Nun aber steht Alexander Zverev zum fünften Mal im Viertelfinale des Masters von Rom und wird es dort mit Taylor Fritz zu tun bekommen, der sich heute in drei Sätzen und beinahe drei Stunden gegen Grigor Dimitrov durchsetzte. Von dieser Stelle soll es das gewesen sein. Vielen Dank für die Aufmerksamkeit und einen schönen Abend!

Nach knapp anderthalb Stunden gewinnt Alexander Zverev dieses Achtelfinale gegen Nuno Borges mit 6:2 und 7:5. Obwohl das Match mit einem Break für den an 3 gesetzten Deutschen begann, lief die Sache nicht vollends rund. Der Olympiasieger hatte immer wieder Probleme mit der Court-Position, geriet zu weit nach hinten und gab so zahlreiche Punkte ab. Daher hatte der 27-Jährige in Phasen Mühe, obwohl sein Gegenüber wahrlich nicht über sich hinauswuchs. Der Hamburger konnte sich im zweiten Satz aber insbesondere beim Aufschlag steigern, was ihm mit Ausnahme der Endphase leichtes Spiel ermöglichte. Doch da der ungesetzte Portugiese nicht locker liess, nach Kräften dagegenhielt, blieb die Sache lange offen.

Mit einem weiteren guten ersten Aufschlag macht Zverev den Sack zu. Der kommt durch die Mitte und kann von Borges nicht verarbeitet werden.

Trotz der Fehler zuletzt wirkt Zverev entschlossen. Mit viel Willenskraft wehrt der Hamburger den Breakball ab, serviert dann gut nach aussen. Der Vorhandreturn von Borges findet nicht ins Feld. Matchball!

Im folgenden Ballwechsel hat Zverev zunächst die Initiative, riskiert auch einen schwierigen Smash, gerät dann aber in die Defensive und bleibt erneut am Spielhindernis hängen. Das beschwert Borges überraschend noch eine Breakchance.

Danach unterlaufen Zverev zwei unnötige Rückhandfehler. Gerade setzt der Deutsche mit zwei Matchbällen vor Augen die Filzkugel ins Netz.

Denn nun hat es Zverev auf dem Schläger, darf zum Matchgewinn servieren und beginnt mit einem mächtigen Geschoss. Borges bekommt keinen kontrollierten Return hin. Und so wiederholt sich das.

Jetzt kann Borges nicht mehr standhalten, patzt bei einer Vorhand inside-out und gibt sein Service ab. Das ist das erste Break in diesem Satz und könnte die Entscheidung bedeuten.

Zverev nutzt die Breite des Platzes aus, bringt zudem eine gute Länge rein und treibt den Gegner ins Verderben. Borges versagt dann auch noch beim Rückhandstopp und sieht sich plötzlich zwei Breakbällen gegenüber.

Beim Return fehlt Zverev derzeit das richtige Mass, da unterläuft ihm soeben erneut ein leichter Fehler. Zumindest gelangt der 27-Jährige im Anschluss über einen Zweiten des Gegners in den Ballwechsel und profitiert von dessen Rückhandfehler.

Allerdings kommt der Erste gerade nicht so zuverlässig. Das jedoch fällt nicht ins Gewicht, Zverev spielt aggressiv und glänzt mit einer Vorhand inside-out. Anschliessend kommt auch der erste Aufschlag wieder - als Ass zum 5:5.

Zverev muss nicht hadern, als Aufschläger sollte er das doch regeln können - wie sich jetzt zeigt. Die Vorhand sitzt. Auch danach hat der Rom-Champion von 2017 die Initiative.

Entsprechend hat Zverev nun Druck, muss gegen den Satzverlust aufschlagen. Ein Rückhandtreturn von Borges landet auf der Linie und verspringt. Zverev haut fast komplett am Ball vorbei.

Und so kommt Borges recht entspannt durch sein Aufschlagspiel, welches ausnahmslos kurze und durch Fehler beendete Ballwechsel bereithält.

Zverev gibt zwei Punkte leicht weg, profitiert dann selbst von einem unnötigen Patzer des Widersachers. Doch der Deutsche hadert gerade, wendet sich immer wieder hilfesuchend an seine Box.

Und als dann noch ein Rückhandreturn von Borges zu spät aufsetzt, holt sich Zverev das Spiel zum 4:4.

Dann hat Zverev, weit im Feld stehend, alles in der Hand, macht den Punkt mit der Vorhand nicht. 15:30! Darauf jedoch reagiert der Hamburger mit dem nächste Ass. Und wie immer zuletzt kommt gleich noch eins hinterher.

Doch Zverev serviert in diesem zweiten Satz weiter überragend, bietet in der Verfassung gar nichts an. Kaum ausgesprochen, da unterläuft ihm doch tatsächlich ein Doppelfehler - sein dritter des Tages.

Jetzt brilliert der portugiesische Davis-Cup-Spieler. Nach einem kraftvollen Aufschlag nach aussen, spielt der 27-Jährige den ansatzlosen Vorhandstopp und bringt sein zweites Zu-Null-Spiel zustande.

Borges tut weiter, was er kann, muss natürlich bei eigenem Aufschlag liefern, darf sich hier keine Blösse erlauben. Das gelingt dem ungesetzten Iberer.

Zverev macht das jetzt gern im Doppelpack, es folgt gleich noch ein Ass. Dieses ist drei km/h langsamer. Zwei Spielbälle sind zur Hand. Und der Hamburger fackelt danach nicht lange, serviert mit Kick. Borges bekommt den Return nicht kontrolliert. 3:3!

Somit muss Zverev weiter nachziehen. Doch dann gibt der zweifache ATP-Champion als Aufschläger erstmals in diesem Satz einen Punkt ab. Die Reaktion darauf ist das fünfte Ass - erneut 219 Stundenkilometer schnell.

Borges wehrt sich gegen das vielleicht vorentscheidende Break, weicht nicht zurück und erringt einen vierten Spielball. Und als wenig später die Schwerkraft bei einer Vorhand des Deutschen zu spät ihre Wirkung entfaltet, ist der Iberer durch und führt 3:2.

Einen dritten Spielball gibt es noch, doch jetzt kommt Zverev über einen starken Return in den Ballwechsel, lässt dann nicht mehr locker und vollendet mit der Vorhand.

Beim ersten Spielball punktet Borges, so scheint es, mit der Vorhand. Doch Zverev hat Einwände und bekommt vom Stuhlschiedsrichter Recht. Danach verschenkt der Portugiese seine zweite Chance mit einem missglückten Vorhandstopp.

Aktuell hält Borges bei eigenem Service noch stand, der 27-Jährige bleibt mutig. Zverev steht diesmal nicht ganz so weit hinten, erläuft auch den Stopp, bringt den Ball aber nicht übers Netz.

Nun gerät Zverev mal wieder zu weit hinter die Grundlinie, sieht sich prompt in der Defensive und ist vollkommen chancenlos gegen den grandiosen Stopp des Portugiesen.

Bei eigenem Aufschlag lässt Zverev seit geraumer Zeit gar nichts mehr anbrennen, hat in diesem Satz noch keinen einzigen Punkt abgegeben. Jetzt vollstreckt der Olympiasieger mit einer krachenden Vorhand inside-out und realisiert das zweite Zu-Null-Spiel in Folge.

Zverev riskiert beim Vorhandreturn, möchte den inside-in spielen. Doch die Filzkugel landet auf der falschen Seite der Linie. Somit stellt Borges auf 2:1.

Zverev läuft nach einem Stopp, rechnet dann mit dem Longline-Ball des Portugiesen. Doch der bleibt ohnehin wieder im Netz hängen. Dennoch ergattert der Portugiese kurz darauf einen Spielball.

Bei einem hoch aufsteigenden Not-Return von Zverev hat Borges viel Zeit, probiert den Vorhandstopp, der allerdings an der Netzkante kleben bleibt.

Zverev serviert nach aussen, zieht seine Rückhand auf der anderen Seite die Linie runter. Diesen Ball bringt Borges nicht zurück. Somit kommt nun auch der Hamburger erstmals zu Null durch und gleicht zum 1:1 aus.

Nun schiesst Zverev scharf - zweimal in Folge mit 219 Stundenkilometern. Beides sind Asse. Wenig später hat auch der Deutsche drei Spielbälle.

Borges geht jetzt wieder mutiger zu Werke, bekommt die Initiative im Ballwechsel und erringt drei Spielbälle. Und da Zverev kurz darauf mit einer cross gespielten Vorhand am Netz hängenbleibt, erleben wir das erste Zu-Null-Spiel dieses Matches für einen Aufschläger.

Nun ist Borges gleich wieder gefordert, muss den zweiten Durchgang servierenderweise eröffnen. Der erste Punkt ist zügig zur Hand. Dann produziert der 27-Jährige sein zweites Ass.

Nach einem geschenkten Break gleich zu Beginn schien es für Alexander Zverev richtig einfach zu werden, doch der Olympiasieger hatte einen Hänger, liess Nuno Borges zurückkommen und stand phasenweise zu weit hinter der Grundlinie. Doch der Hamburger korrigierte das, spielte fortan solide, steigerte sich beim Aufschlag. Auf der anderen Seite vermochte der ungesetzte Portugiese nicht über sich hinauszuwachsen und stellte somit letztlich keine ernsthafte Bedrohung dar.

Seine zweite Chance nutzt der an 3 gesetzte Deutsche, serviert nach aussen und hat den Gegner damit schon in der Defensive. Dessen Fehler ist nur eine Frage der Zeit. Der Satz geht an Zverev.

Jetzt kommt der Erste wirklich zuverlässig. Mit seinem insgesamt zweiten Ass ergattert Zverev drei Satzbälle.

Folglich darf Zverev nun zum Satzgewinn aufschlagen, tut das mit neuen Bällen. Über einen mittlerweile verbesserten Aufschlag bahnt sich der 27-Jährige den Weg.

Zverev greift sofort zu, hat jetzt auch die bessere Court-Position und bestimmt so das Geschehen, treibt den Widersacher in den Vorhandfehler und macht das Doppel-Break perfekt.

Im Anschluss ergreift Zverev die Initiative, profitiert auch von einem Netzkantenball des Kontrahenten und kann aufrücken. Am Ende sitzt der entschlossene Schmetterball, der dem Deutschen wieder eine Breakchance beschert.

Qualitativ ist das eher ein schwaches Match. Das Geschehen wird von Fehlern geprägt. Zverev kann seine Klasse nur selten zur Geltung bringen. Jetzt zumindest tut das der Weltranglistenfünfte mal, nimmt den Ball mit der Vorhand früh und bringt eine perfekte Länge rein.

Zverev erlebt sein bislang entspanntestes Aufschlagspiel, gibt lediglich einen Punkt ab und erhöht auf 4:2.

Dennoch ist Zverev nach wie vor immer wieder für beinahe unerklärlich leichte Fehler gut. Da trifft es sich gut, dass auch Borges nicht fehlerfrei agiert. Der Portugiese will ja auch etwas riskieren. Dabei geht nicht alles auf.

An der Zuverlässigkeit des ersten Aufschlags mangelt es nach wie vor. Der kommt in nur gut 50 Prozent der Fälle. Und wenn das passiert, dann hat Zverev nur einmal nicht dem Punkt gemacht. Diesmal vollstreckt der Olympiasieger über Kopf.

Danach gelingt es Zverev, seine Position im Ballwechsel zu ändern. Sofort hat der Olympiasieger das Sagen und punktet mit der Vorhand. Den damit errungenen Breakball nutzt der Hamburger, profitiert allerdings auch von einem Fehler des Konkurrenten.

Zverev ist zu häufig weit hinter der Grundlinie unterwegs. Borges hat die viel offensive Position und dominiert so auch das Spiel. Folgerichtig wehrt der Iberer den Breakball ab.

Nun gelingt Borges das erste Ass. Allerdings patzt dann auch der Portugiese ziemlich leichtfertig, semmelt eine Vorhand ins Netz und sieht sich prompt wieder einem Breakball gegenüber.

Mutig möchte Borges seine Chance nutzen, macht Druck. Zverev gerät viel zu weit hinter die Grundlinie. Und irgendwann schafft es seine Vorhand nicht mehr übers Netz. Das ist das Re-Break. 2:2 - alles wieder in der Reihe!

Leichte Fehler bleiben allerdings an der Tagesordnung. Völlig ohne Not setzt Zverev eine Rückhand zu lang. Daran schliesst sich der zweite Doppelfehler an. Plötzlich bekommt Borges einen Breakball geschenkt.

Borges arbeitet sich zunehmend ins Match, sucht nun sogar mal die Offensive. Doch Zverev kontert grossartig mit einem cross gespielten Rückhandpassierball.

Wenn der Erste kommt, punktet Zverev immer. Nur kommt der nicht zuverlässig genug. Und da jetzt auch der Zweite nicht sitzt, bedeutet das den ersten Doppelfehler.

Seine zweite Chance nutzt Borges, profitiert abermals von einem Fehler des Kontrahenten und gelangt auf die Ergebnistafel. Die cross gespielte Rückhand von Zverev gerät zu lang.

Nach zwei Returnfehlern von Zverev bahnt sich Positives an für Borges. Und als der zweifache ATP-Champion dann noch eine Rückhand in die Maschen setzt, liegen zwei Spielbälle für den Portugiesen bereit.

Selbst läuft Zverev erfolgreich nach einem Stopp, braucht dann aber zwei Versuche, um den ebenfalls am Netz postierten Borges zu passieren. Einen guten ersten Aufschlag später hat Der Deutsche das Spiel zum 2:0 im Sack.

Danach bestimmt der Hamburger das Geschehen, hat dann aber Glück beim cross gespielten Rückhandstopp. Der tropft von der Netzkante unerreichbar ins Feld des Gegners.

Zum zweiten Mal muss Zverev über den Zweiten gehen und leistet sich im darauffolgenden Ballwechsel erneut einen Vorhandfehler. 15:30!

Nun serviert Zverev und produziert mit 218 Stundenkilometern sofort ein Ass. Im Anschluss jedoch verzieht der Olympiasieger eine cross gespielte Vorhand und beschert seinem Widersacher den ersten Punkt.

Dann unterläuft Borges auch noch ein Doppelfehler. Sang- und klanglos zu Null gibt der Iberer sein Service ab und schenkt seinem Gegenüber praktisch das Break.

Auch danach unterläuft Borges ein Rückhandfehler, diesmal erlangt die Filzkugel zu spät Bodenkontakt. Kurz darauf ergreift Zverev erstmals die Initiative, tritt weit ins Feld und punktet mit der Rückhand. Drei Breakbälle!

Jetzt eröffnet Borges das Match. Der ungesetzte Portugiese muss gleich den zweiten Aufschlag bemühen und beendet den kurzen Ballwechsel mit einer Rückhand longline ins Netz.

In diesem Moment betreten unsere Protagonisten den Campo Centrale im Foro Italico. Nach einigen Handgriffen der Vorbereitung trifft man sich zusammen mit dem britischen Stuhlschiedsrichter Richard Haigh zur Wahl am Netz. Die Münze fällt zugunsten des Deutschen, der sich für Rückschlag entscheidet. Anschliessend spielen sich beide noch etwas ein.

Trotz gleichen Alters sind die beiden Tennisprofis tatsächlich noch nie in einem offiziellen Match aufeinandergetroffen. Auch im Nachwuchsbereich ist man sich nicht begegnet und steht sich daher heute erstmals auf dem Platz gegenüber.

Soeben verwandelt Iga Świątek auf dem Campo Centrale ihren ersten Matchball und schlägt Madison Keys im Schnelldurchgang mit 6:1, 6:3. Damit ist der Platz in Kürze frei für unser Match, welches so gegen 15:50 Uhr beginnen könnte.

Inzwischen sind fünf Masters-Siege zusammengekommen, der letzte liegt jetzt aber fast schon drei Jahre zurück. Und seit Cincinnati 2021 stand Zverev auch nur noch einmal in einem 1.000er-Finale (Madrid 2022). Seine Turniersiege 20 und 21 feierte der Olympiasieger nach seiner Verletzung im vergangenen Jahr in Hamburg (500er) und Chengdu (250er). In dieser Saison stehen für den Weltranglistenfünften nach dem Triumph im United Cup als beste Ergebnisse die Halbfinals bei den Australian Open, in Los Cabos und in Miami zu Buche.

Als Nummer 3 der Setzliste genoss Zverev zunächst ein Freilos und setzte sich anschliessend ohne Satzverlust gegen den Australier Aleksandar Vukic und den Italiener Luciano Darderi durch. Damit steht der Hamburger bei seiner achten Teilnahme in Rom zum sechsten Mal im Achtelfinale. Nach seinem Debüt im Jahr 2016 feierte der Rechtshänder hier bereits zwölf Monate später seinen ersten Masters-Titel und stand im Jahr darauf nochmals im Endspiel. Im Doppel ist Zverev übrigens am Samstag an der Seite von Marcelo Melo im Achtelfinale ausgeschieden.

Auf Masters-Ebene kam Borges nie über die zweite Runde hinaus, steht also erstmals im Achtelfinale. Der ungesetzte Iberer musste dafür bereits zum Auftakt drei Sätze und zwei Tie-Breaks lang arbeiten, ehe der Spanier Pedro Martínez geschlagen war. Nach einem Zweisatzerfolg gegen den an 15 gesetzten Kasachen Alexander Bublik, geriet die aktuelle Nummer 53 der Welt zuletzt gegen den Italiener Francesco Passaro erneut in Satzrückstand und bog dieses Match mit zwei gewonnenen Tie-Breaks um. Im vergangenen Jahr debütierte der Iberer im Foro Italico und scheiterte in der zweiten Runde.

Beide Profis sind Jahrgang 1997, Borges jedoch wird offiziell erst seit 2019 als Profi geführt (Zverev 2013). Der Portugiese konnte auf der ATP-Tour erst einen Doppeltitel erringen (Estoril 2022). Für ein Endspiel im Einzel hat es bislang nicht gereicht. Dennoch kletterte der Rechtshänder kürzlich auf Platz 46 der Weltrangliste – seine bislang beste Notierung. Zu verdanken hatte der 27-Jährige das auch seinem insgesamt sechsten Challenger-Titel, den er im März in Phoenix errang. Darüber hinaus stehen in dieser Saison auch die Viertelfinals bei den 250ern von Los Cabos und Estoril zu Buche. Und als Achtelfinalist der Australian Open verbuchte Borges sein bestes Grand-Slam-Ergebnis.

Herzlich willkommen zum Internazionali BNL d'Italia! Beim Masters-Turnier der Tennisprofis in Rom stehen heute die Achtelfinals auf dem Programm. Eines der Matches bestreitet der letzte verbliebene Deutsche. Alexander Zverev bekommt es mit Nuno Borges zu tun. Die Partie könnte nach derzeitigem Stand der Dinge gegen 15:30 Uhr beginnen.