Fazit:
Der VfL Wolfsburg steht im Achtelfinale des DFB-Pokals. Zu verdanken hat das der Bundesligist einem 2:1-Sieg im Niedersachsenduell bei Eintracht Braunschweig. Ohne Frage verzeichneten die Wölfe die grösseren Spielanteile und nahmen auch die Zweikämpfe gut an. Das stellte die Voraussetzung für diesen Arbeitssieg dar. Trotz der frühen Führung musste der VfL fürs Weiterkommen mächtig schuften. Vor 22.000 Zuschauern im ausverkauften Eintracht-Stadion an der Hamburger Strasse liessen die Hausherren nie locker, kamen noch vor der Pause zum Ausgleich, der ihnen zeigte, das heute sehr wohl etwas drin war. In der Tat kamen die Löwen am Ende sogar auf 22:19 Torschüsse, doch richtig gefährlich wurde man kaum einmal. Neben dem Tor gab es lediglich zwei, drei nennenswerte Torszenen. Damit liess sich eine Antwort auf die erneute Wolfsburger Führung nicht finden. Der VfL schaukelte den knappen Vorsprung über die Zeit, wurde selbst auch nicht viel häufiger torgefährlich, hätte aber kurz vor Schluss einen dritten Treffer nachlegen können.

Rechts von der Grundlinie bringt Luc Ihorst eine gefühlvolle Flanke an. Auf Höhe des zweiten Pfostens bemühen sich drei Braunschweiger um den Ball und stehen sich dabei selbst im Weg. So wird das nichts.

Gelbe Karte für Maurice Multhaup (Eintracht Braunschweig)
Auch Maurice Multhaup handelt sich noch eine Gelbe Karte ein, bekommt die nach einem Foul an Omar Marmoush zu sehen.

Grosschance für Kamiński! Braunschweig wirft alles nach vorn. Minute und Minute verrinnt. Und den Wölfen bietet sich Raum zum Kontern. Omar Marmoush passt am Sechzehner quer auf Jakub Kamiński. Der Pole muss das dritte Tor der Gäste machen, schiesst mit dem rechten Fuss aber fahrlässig links am Tor vorbei.

Gelbe Karte für Paulo Otávio (VfL Wolfsburg)
Nach einem Foul an Robin Krausse wird Paulo Otávio mit Gelb bedacht.

Lauberbach mit dem Ausgleich auf dem Kopf! Von der linken Seite segelt der Eckstoss von Danilo Wiebe hoch in die Mitte. Dort schraubt sich Lion Lauberbach unbedrängt in die Höhe, kann sich die Ecke doch eigentlich aussuchen und köpft aus fünf Metern oben links am Kasten von Casteels vorbei.

Dann wird es doch noch einmal gefährlich. Nach einem Freistoss aus dem linken Halbfeld wird es halblinks am Torraum kurz unübersichtlich. Die Braunschweiger stehen sich beinahe selbst im Weg. Dann schiesst Luc Ihorst mit dem linken Fuss. Ein Wolfsburger, Josuha Guilavogui ist das, steht im Weg, so gibt es immerhin eine Ecke.

Braunschweig probiert es unablässig, doch so richtig gefährlich wird man nicht. Jetzt schiesst Danilo Wiebe aus zentralen 18 Metern mit dem linken Fuss. Auch mit diesem Flachschuss hat Koen Casteels keine Mühe.

Nun sind wir mit den Spielerwechseln für heute durch.

Mit drei gelernten Mittelstürmern auf dem Platz geht Michael Schiele jetzt volles Risiko und hat mit seinem dritten Einzeltausch zugleich seine Wechselmöglichkeiten ausgeschöpft.

Unterdessen ist die offizielle Zuschauerzahl bekannt. Augrund von Einschränkungen und Sicherheitsreserven ist das Eintracht-Stadion heute mal mit 22.000 Zuschauern ausverkauft.

Die Löwen denken nicht dran, hier die Flinte ins Korn zu werfen. Die versuchen es unverdrossen weiter. Maurice Multhaup tritt eine Ecke von der rechten Seite. Doch Lion Lauberbach bringt seinen Kopfball nicht aufs Tor.

Gelbe Karte für Patrick Wimmer (VfL Wolfsburg)
Wegen eines Fouls an Fabio Kaufmann wird nun Patrick Wimmer mit dem gelben Karton bedacht.

Ziemlich mittig an der Strafraumgrenze nimmt Fabio Kaufmann mit dem rechten Fuss Mass. Da ist Koen Casteels gefragt, greift einmal mehr ohne die ganz grossen Sorgen zu und hält sicher.

Auf der Gegenseite versucht sich Keita Endo aus der zweiten Reihe. Der Linksschuss verfehlt das Ziel, fliegt links am Gehäuse von Koen Casteels vorbei.

Tooor für den VfL Wolfsburg, 1:2 durch Jakub Kamiński
Nach einem Wolfsburger Einwurf auf der rechten Seite bekommen die Hausherren in Person von Robin Krausse die Gelegenheit, die Sache zu klären, versäumen dies aber. So landet der Ball wieder bei Jakub Kamiński der mit Lukas Nmecha wunderbar Doppelpass spielt und dann halbrechts in der Box freie Bahn hat. Aus gut fünf Metern hebt der Pole den Ball mit dem rechten Fuss ins rechte Eck.

Auf der linken Seite ist Keita Endo unterwegs, spielt in Strafraumnähe zu Luc Ihorst. Und der fackelt nicht lange, zieht mit dem linken Fuss ab und schiesst flach am langen Eck vorbei.

Wo sich die Hausherren jetzt wieder mehr zutrauen, gestaltet sich die Partie gleich viel offener - passend zum Spielstand. Natürlich werden die Wölfe die grösseren Spielanteile behalten. Die Eintracht muss nur eine gute Balance finden und gelegentlich auch etwas nach vorn unternehmen.

Gelbe Karte für Micky van de Ven (VfL Wolfsburg)
Nach einem Fehler von Micky van de Ven wird es plötzlich brenzlig für den VfL. Luc Ihorst macht sich auf den Weg, hat aber schnell drei Wolfsburger um sich herum, nimmt daher das Foul von van de Ven dankend an. Der Niederländer sieht Gelb.

Von der rechten Seite bewegt sich Fabio Kaufmann mit dem Ball am Fuss in Richtung Mitte und nahe an den Sechzehner heran. Der Rechtsschuss fliegt aufs Tor zu, gerät aber nicht sonderlich platziert. Koen Casteels packt ohne Probleme zu.

Gelbe Karte für Robin Krausse (Eintracht Braunschweig)
Wegen eines Fouls an Mattias Svanberg fängt sich Robin Krausse eine Gelbe Karte ein.

Nathan De Medina haut alles rein, um Patrick Wimmer zu stoppen, der da links in den Sechzehner und zur Grundlinie stürmt. Dabei verdreht sich der Abwehrspieler das rechte Sprunggelenk und muss behandelt werden. Offenbar läuft das auf einen weiteren verletzungsbedingten Wechsel hinaus.

Dann bringen die Gäste über rechts Tempo rein, gelangen links in die Box zu Jakub Kamiński. Doch zu Ende gespielt bekommt es der VfL nicht. Letztlich wird ein Offensivfoul von Patrick Wimmer gegen Michael Schultz abgepfiffen.

Jetzt setzen die Wölfe den ersten Akzent. Mattias Svanberg zeigt sich heute generell recht abschlussfreudig. Dieser Schuss landet in den Fängen von Jasmin Fejzić.

Ohne weitere personelle Veränderungen schicken beide Trainer ihre Mannschaften in den zweiten Spielabschnitt. Michael Schiele hatte ja bereits nach einer knappen halben Stunde den angeschlagenen Immanuël Pherai durch Luc Ihorst ersetzen müssen.

Halbzeitfazit:
Noch ist alles offen im Niedersachsenduell zwischen Eintracht Braunschweig und dem VfL Wolfsburg. Zur Pause steht es 1:1. Dabei war der Bundesligist früh in Führung gegangen und hatte danach in Phasen schon recht deutlich den Ton angegeben. Doch die Hausherren liessen schon von Beginn an erkennen, den Favoriten nach Kräften ärgern zu wollen. Die erste gute Szene gab es kurz nach den Anpfiff. Und eben setzte man auch den letzten Akzent vor der Pause. So verdiente sich der Zweitliga-Aufsteiger den Ausgleich durch Beständigkeit sehr wohl. Dieses Niveau werden de Löwen zumindest halten müssen. Doch ist gleichsam zu erwarten, dass die Gäste noch eine Schippe drauflegen, was ohne Frage nötig sein wird, will man in 90 Minuten durchkommen.

Braunschweig versucht noch etwas, gelangt auf links in den Strafraum. Im zweiten Anlauf passt Luc Ihorst flach in die Mitte. Auf Höhe des ersten Pfostens schiesst Lion Lauberbach direkt mit dem linken Fuss - aber links am Gehäuse von Koen Casteels vorbei.

Auch der VfL spielt einen langen Ball in den Sechzehner. Mattias Svanberg legt per Kopf ab. Mit dem Rücken zum Tor setzt Patrick Wimmer die Kugel mit der rechten Hacke unten ins rechte Eck. Doch der Abseitspfiff ertönt. Knappe, aber richtige Entscheidung - und zwar auch ohne Videoschiedsrichter, die im DFB-Pokal erst ab dem Achtelfinale eingesetzt werden.

Gelbe Karte für Lion Lauberbach (Eintracht Braunschweig)
Wegen eines Fouls an Maximilian Arnold nahe der Mittellinie wird Lion Lauberbach verwarnt.

Tooor für Eintracht Braunschweig, 1:1 durch Maurice Multhaup
Bei einem langen Ball von Danilo Wiebe an den Sechzehner bewegt sich Koen Casteels ungeduldig weit von seiner Torlinie weg. Was macht der Torwart dort vorn? Maurice Multhaup hat das längst wahrgenommen, als er den Ball annimmt, kontrolliert und mit dem linken Fuss aus etwa 14 Metern über den Keeper hinweg ins Tor hebt. Stark gemacht!

Gelbe Karte für Michael Schultz (Eintracht Braunschweig)
Michael Schultz möchte Lukas Nmecha um keinen Preis ziehen lassen, ringt nach Kräften und setzt dann noch eine angedeutete Beinschere von hinten an. Damit verdient sich der Innenverteidiger Gelb.

Lion Lauberbach taucht halbrechts an der Strafraumgrenze auf, wird aber von Micky van de Ven fair vom Ball getrennt. So zumindest sieht das Schiedsrichter Daniel Schlager und lässt weiterspielen. Richtige Entscheidung!

Gelbe Karte für Sebastiaan Bornauw (VfL Wolfsburg)
Erneut ist Luc Ihorst mittendrin, wird von Sebastiaan Bornauw gefoult, was diesem die erste Gelbe Karte des Abends beschert.

Luc Ihorst setzt sich links in der Box gleich in Szene, versucht sich mit einem Linksschuss aus ungünstigem Winkel. Dem steht ein Wolfsburger im Weg, womit es eine Ecke gibt. Die verpufft in der Folge.

Offenbar wegen muskulärer Probleme geht es bei Immanuël Pherai nicht weiter. Der spielstarke Mittelfeldspieler wird der Eintracht fortan fehlen. Fabio Kaufmann rutscht zurück auf dessen Position. Der frisch eingewechselte Stürmer Luc Ihorst orientiert sich dafür in die erste Reihe.

Fabio Kaufmann steht auf der rechten Seite zum Einwurf bereit, bekommt den Ball gleich zurück und flankt fast von der Eckfahne. Die Hereingabe landet direkt in den fangbereiten Armen von Koen Casteels.

Folglich sind die Fans im Eintracht-Stadion auch noch zuversichtlich. Solch einen Fussballfeiertag will man natürlich geniessen und hofft darauf, dem niedersächsischen Rivalen noch irgendwie in die Suppe spucken zu können.

Dann senden die Hausherren mal wieder ein Lebenszeichen. Danilo Wiebe tritt einen Freistoss von der rechten Seite hoch in de Mitte. Dort im Sechzehner streckt sich Lion Lauberbach nach dem Ball und lenkt den mit dem linken Fuss aufs Tor. Koen Casteels fängt ohne grosse Probleme.

Eine Ecke von der rechten Seite, getreten von Maximilian Arnold, köpft Mattias Svanberg aus sechs, sieben Metern nicht so weit über den linken Torwinkel. Wenig später feuert Paulo Otávio aus ziemlich grosser Distanz. In diesem Fall fehlen zwei, drei Meter.

Aus der zweiten Reihe haut Maximilian Arnold drauf und verzieht deutlich. Kurz darauf stürmt Mattias Svanberg auf halbrechts wieder in den Strafraum, wird dann aber von Michael Schultz stark verteidigt.

Erneut gelangen die Wölfe über einen Freistoss aus dem rechten Halbfeld an den Sechzehner. Mehr aber tut sich dann nicht. Zumindest halten sich die Gäste dauerhaft in der Braunschweiger Hälfte auf und bekommen die Sache jetzt in den Griff.

Michael Schultz muss sich nicht sorgen, die Wolfsburger wissen mit ihrem Eckstoss gar nichts anzufangen.

Im eigenen Sechzehner geht Michael Schultz betont auf Nummer sicher. Das könnte der Innenverteidiger eigentlich zum Einwurf klären, so aber gibt es eine Ecke für Wolfsburg.

Mit einer Standardsituation deuten die Hausherren an, dass hier noch überhaupt nichts entschieden ist. Eine Ecke von Immanuël Pherai findet auf den Schädel von Michael Schultz. Der steht am Torraum richtig gut in der Luft und köpft knapp über die Querlatte.

Mit seinem ersten Pflichtspieltor für den VfL stellt Mattias Svanberg die Weichen frühzeitig zugunsten des Favoriten. Wie gehen die Wölfe damit um? Können sie die Sache nun kontrollieren? Und was setzt die Eintracht dagegen?

Tooor für den VfL Wolfsburg, 0:1 durch Mattias Svanberg
Über einen Freistoss von Maximilian Arnold hat sich der Bundesligist am gegnerischen Strafraum eingenistet. Die Männer von Niko Kovač gehen dort auch aggressiv drauf und erobern sich den Ball in zentraler Position zurück. Sebastiaan Bornauw spielt auf halbrechts Mattias Svanberg an - und der haut mit dem rechten Fuss drauf. Der Flachschuss gerät nicht sonderlich platziert, dennoch rutscht das stramme Geschoss Jasmin Fejzić durch die Beine.

Inzwischen gehen die Gäste etwas strukturierter zu Werke. Langsam tasten sich die Wölfe nach vorn und gelangen allmählich in Strafraumnähe.

Wolfsburg bekommt noch gar keinen Fuss auf den Boden. Das Geschehen spielt sich überwiegend in der Hälfte des Bundesligisten ab. Allerdings werden die Löwen nun nicht mehr derart zielstrebig wie ganz zu Beginn.

Um die nachfolgende Ecke auf der rechten Seite kümmert sich Immanuël Pherai. Daraus ergibt sich in der Folge nichts, weil Maximilian Arnold für den VfL klärt.

Mit dem ersten Angriff über die rechte Seite werden de Hausherren gleich gefährlich. Fabio Kaufmann kommt halbrechts in Strafraum zum Linksschuss. Sebastiaan Bornauw lenkt das Ding gerade noch rechts am Tor vorbei.

Jetzt läuft die Partie an der Hamburger Strasse. Bei zwölf Grad drohen vom weitgehend wolkenlosen Himmel keine Niederschläge. Es herrschen also gute Bedingungen.

Wegen massiven Feuerwerks im Gästefanblock verzögert sich der Anstoss. Das sind nicht nur bengalische Feuer, die natürlich viel Rauch entwickeln, es werden auch Raketen gestartet, die auf den Rasen fliegen.

Wolfsburg hat als Pokalsieger 2015 und Finalist 1995 bereits Spuren hinterlassen. In den laufenden Wettbewerb ist der VfL mit einem 1:0-Arbeitssieg beim Regionalligisten FC Carl Zeiss Jena gestartet. Der Tabellendreizehnte der Bundesliga hat jüngst drei Spiele lang nicht verloren, zuletzt gab es in Augsburg (1:1) und gegen Mönchengladbach (2:2) jeweils Unentschieden. Einen Sieg feierten die Wölfe daheim gegen Stuttgart (3:2). Diese kleine Serie lässt ebenfalls auf eine gute Verfassung der Mannschaft schliessen. Davor kassierte man Mitte September auswärts bei Union Berlin die letzte Niederlage (0:1). Übrigens war Wolfsburg wie Braunschweig einmal deutscher Meister – 2009 holte der Verein den Titel zum zweiten Mal in der Bundesligageschichte nach Niedersachsen.

Sonderlich viel Ruhm heimste die Eintracht in ihrer Pokalhistorie nicht ein. Immerhin zweimal schaffte es der deutsche Meister von 1967 ins Halbfinale. Während der vergangenen fünf Jahre überstand man lediglich einmal die 1. Runde – im Jahr 2020 war aber auch schon ein Spiel später gegen Dortmund Schluss. Letztmals im Achtelfinale stand man 2015/2016. Und dort möchte der BTSW auch heute wieder hin. Die Form dafür bringen die Löwen mit. Seit sechs Partien ist der Tabellenelfte der 2. Liga ungeschlagen (vier Siege). Die letzte Niederlage kassierte man Ende August in Bielefeld (1:4). Zu Hause bauen die Braunschweiger auf vier Begegnungen ohne Niederlage, die letzten drei wurden gewonnen. Als Verlierer ging man daheim an der Hamburger Strasse letztmals Anfang August gegen Darmstadt vom Platz (0:1). Übrigens hat die Eintracht in dieser Pokalsaison bereits einen Bundesligisten auf dem Gewissen. In der 1. Runde gab es an dieser Stelle ein spektakuläres 4:4 nach Verlängerung. Im Elfmeterschiessen wurde Hertha BSC mit 6:5 bezwungen.

In diesem Niedersachsenduell sind die Wölfe aus der Bundesliga bei den Löwen zu Gast und hatten zum Zweitliga-Aufsteiger eine sehr kurze Anreise. Schliesslich liegen beide Städte nur etwa 25 Kilometer Luftlinie auseinander. Dennoch hat das Aufeinandertreffen nicht sonderlich viel Tradition. Beide Klubs gingen allzu häufig getrennte Wege. In den 1950er Jahren hielt man sich ein ganze Zeit lang gemeinsam in der Oberliga Nord auf. In den beiden höchsten deutschen Spielklassen bestritt man jeweils nur eine Saison zusammen. Die letzten Pflichtspiele gab es Im Mai 2017. Damals bewahrte sich Wolfsburg in der Relegation mit zwei 1:0-Siegen den Status als Bundesligist. Im DFB-Pokal stehen sich die Vereine erstmals gegenüber.

Im Vergleich zum letzten Punktspiel am Samstag nimmt Michael Schiele aufseiten der Hausherren fünf Veränderungen vor. Anstelle von Jannis Nikolaou (Infekt), Filip Benković (angeschlagen nicht im Kader), Jan-Hendrik Marx (Bank), Brian Behrendt (Muskelabriss im hinteren rechten Oberschenkel) und Anthony Ujah (Bank) rücken Michael Schultz, Maurice Multhaup, Keita Endo, Danilo Wiebe und Lion Lauberbach in die Braunschweiger Startelf. Lediglich eine Umstellung gibt es bei den Gästen. Niko Kovač setzt Maxence Lacroix auf die Bank und beordert dafür Sebastiaan Bornauw in die Wolfsburger Anfangsformation.