Fazit:
River Plate wird seiner Favoritenrolle gerecht und gewinnt den Auftakt in der Gruppe E mit 3:1 gegen die Urawa Red Diamonds. Obwohl die Japaner eine couragierte Leistung zeigten, fiel bei den Mannen von Maciej Skorża auf, dass sie in den entscheidenden Situationen oftmals die falsche Entscheidung trafen. Das Team aus Buenos Aires hingegen wusste über weite Strecken zu überzeugen, ohne dabei jedoch zu glänzen. Insgesamt geht der Sieg auch vollkommen in Ordnung, da die Argentinier die Begegnung kontrollierten. Überraschend war allerdings, dass der Gallardo-Elf gleich drei Kopfballtore gelangen. Für den argentinischen Vertreter geht es am kommenden Sonntag um 03:00 Uhr gegen CF Monterrey weiter, während die Reds Diamonds sechs Stunden zuvor auf Inter Mailand treffen.

Die letzten Sekunden ticken herunter und River Plate hält die Kugel in den eigenen Reihen. In der Folge pfeift Schiedsrichter Felix Zwayer die Begegnung ab, wodurch es beim 3:1 bleibt.

Nur wenige Sekunden nach seiner Verwarnung lässt Giuliano Galoppo mit einem Distanzschuss aufhorchen. Allerdings ist sein strammer Abschluss zu ungenau, sodass Shusaku Nishikawa sich kaum bewegen muss, um das Leder zu entschärfen.

Gelbe Karte für Giuliano Galoppo (River Plate)
Giuliano Galoppo lässt seinen Gegenspieler über die Klinge springen und sieht verdientermassen die Gelbe Karte.

Thiago wird von der linken Seite mit einem hohen Ball am Elfmeterpunkt bedient. Der Brasilianer fackelt nicht lang und zieht aus der Drehung heraus ab. Franco Armani, der bislang nur selten im Zentrum des Geschehens war, reagiert stark und kratzt mit der linken Hand das Leder nochmal raus.

Die Wechsel nehmen der Partie natürlich den Spielfluss, sodass es kaum mehr Offensivaktionen gibt.

Gelbe Karte für Ryoma Watanabe (Urawa Red Diamonds)
Ryoma Watanabe sucht aus 22 Metern einen Abschluss, doch sein Schuss wird geblockt. Sofort möchte der offensive Mittelfeldspieler nachsetzen, doch sein Tackling von hinten ist völlig überzogen und so sieht er die Gelbe Karte.

Das 3:1 scheint den Japanern den Zahn gezogen zu haben. Nach dem Anschlusstreffer in der 58. Minute kamen die Red Diamonds nochmal leicht auf, doch nun kommen die Mannen von Maciej Skorża nicht mehr geordnet in die gegnerische Hälfte.

Die Schwächen der Reds bei gegnerischen Flanken sind weiterhin unübersehbar. Über links zieht Marcos Acuña bis auf die Grundlinie, ehe er eine butterweiche Hereingabe in die Mitte gibt. Dort lauert Franco Mastantuono rund acht Meter vor dem Kasten und köpft nur hauchdünn rechts am Pfosten vorbei. Der 17-Jährige war vollkommen alleingelassen.

Für Kaito Yasui geht es nicht weiter und er wird rausgenommen. Auch für Yoichi Naganuma ist der Tag bereits vorbei.

Kaito Yasui sitzt im Mittelkreis. Für ihn wird sogar die Trage aufs Feld gebracht, doch er lehnt diese ab und läuft eigenständig vom Platz.

Alle drei Treffer der Argentinier fielen per Kopf. Das ist etwas überraschend, da River Plate nicht unbedingt für Kopfballstärke bekannt ist.

Tooor für River Plate, 3:1 durch Maximiliano Meza
Die erste Ecke für die Argentinier sorgt für das 3:1! Marcos Acuña bringt von der linken Seite eine scharfe Hereingabe nach innen, womit er am Fünfmeterraum auf Höhe des ersten Pfostens Maximiliano Meza findet. Der steigt hoch und köpft zentral aufs Tor. Shusaku Nishikawa steht leicht rechts in seinem Kasten und kann nicht mehr schnell genug reagieren, und so schlägt es schlussendlich ein.

Für die letzten 20 Minuten bringt Maciej Skorża zwei frische Kräfte. Vor allem mit Thiago kommt ein eher kräftiger Stürmer in die Partie, der die Bälle auch mal festmachen kann.

Die Begegnung ist nun von Fehlern bestimmt. Der argentinische Vertreter kann nur noch selten die Murmel in den eigenen Reihen halten und der Gegner sucht zwar den Weg nach vorne, doch spätestens im letzten Drittel agieren die Mannen von Maciej Skorża zu ungenau.

Die Urawa Red Diamonds agieren seit dem Anschlusstreffer mit breiter Brust und gewinnen nun deutlich mehr Zweikämpfe als noch zuvor. River Plate hingegen wirkt sehr überhastet und wenig zielstrebig.

Im direkten Gegenzug fasst sich Yoichi Naganuma ein Herz von halblinks. Sein Abschluss aus 22 Metern ist für die rechte Seite des Tores bestimmt, doch Franco Armani nutzt dies für eine Flugshow und fängt das Leder sicher ab.

Maximiliano Meza zieht von links nach innen und sucht den Abschluss aus 20 Metern. Sein Schuss wird jedoch von Facundo Colidio geblockt. Allerdings landet der Abpraller beim argentinischen Rekordmeister, sodass Franco Mastantuono sein Glück von der rechten Seite suchen darf. Sein flacher Linksschuss kann Shusaku Nishikawa unter sich begraben.

Gelbe Karte für Germán Pezzella (River Plate)
Die Partie wird nun ruppiger. Germán Pezzella geht gnadenlos in einen Zweikampf in der Mitte der eigenen Hälfte und so sieht der Innenverteidiger Gelb.

Tooor für Urawa Red Diamonds, 2:1 durch Yusuke Matsuo
Yusuke Matsuo muss sich die Verzögerung von Seiten des Gegners gefallen lassen. Kurz darauf darf es dann doch losgehen. Er nimmt rund vier Schritte Anlauf, ehe er kurz verzögert und das Leder nicht hart, aber sehr präzise in die Nähe des linken Pfostens setzt. Franco Armani entscheidet sich unterdessen für die andere Ecke des Tores und so sind die Japaner wieder voll da!

Gelbe Karte für Marcos Acuña (River Plate)
Bevor der Elfmeter ausgeführt werden kann, verzögern mehrere Spieler der Argentinier das Geschehen, und so holt sich Marcos Acuña eine Gelbe Karte ab.

Takuro Kaneko zieht halbrechts in den Strafraum und wird von Marcos Acuña weggecheckt. Schiedsrichter Felix Zwayer zögert nicht lang und zeigt auf den Punkt. Somit gibt es Elfmeter für Urawa Red Diamonds!

Sebastián Driussi hat unterdessen die Bank erreicht und sofort wird sein rechter Fuss gekühlt. Es bleibt nur zu hoffen, dass sich der Torschütze zum 2:0 nicht schwerer verletzt hat.

River Plate kommt nochmal nach vorne, doch beim Abschluss bekommt Miguel Borja keinen Druck mehr hinter den Ball, sodass Shusaku Nishikawa das Leder problemlos aufnehmen kann.

Das ist extrem bitter für Sebastián Driussi. Bei seinem Tor kommt der Angreifer sehr unglücklich auf und liegt mit grossen Schmerzen auf dem Boden. Nach einer rund zweiminütigen Behandlungspause ist ersichtlich, dass es für ihn nicht weitergeht, und er wird vom medizinischen Personal gestützt, damit er das Feld verlassen kann. Für ihn kommt nun Miguel Borja in die Begegnung.

Tooor für River Plate, 2:0 durch Sebastián Driussi
Die zweite Halbzeit beginnt kurios. Ein hoher Ball von der linken Seite wird unzureichend geklärt, ehe es zu einer Ping-Pong-Situation kommt. Marius Høibråten möchte per Kopf zum Torhüter zurücklegen, doch dies kann Sebastián Driussi erahnen und sprintet dazwischen. Seinerseits hebt er das Leder per Kopf über den herauseilenden Shusaku Nishikawa und bringt den Favoriten mit 2:0 in Führung.

Die zweite Hälfte beginnt und es gibt zwei Wechsel auf Seiten der Argentinier zu verzeichnen. Enzo Pérez und Ignacio Fernández sind nicht aus der Kabine gekommen und werden durch Maximiliano Meza und Giuliano Galoppo ersetzt.

Halbzeitfazit:
Der argentinische Vertreter aus Buenos Aires geht mit einer verdienten 1:0-Führung gegen Urawa Red Diamonds in die Halbzeitpause. Die Mannen von Marcelo Gallardo kamen gut in die Partie und fanden nach einem Schuss von Sebastián Driussi den Pfosten, ehe kurz darauf Facundo Colidio per Kopf erfolgreich war. In der Folge flachte die Begegnung etwas ab, da River Plate auf Spielkontrolle aus war und kein Risiko eingehen wollte. Nach rund 30 Minuten wurden die Japaner stärker und kamen zweimal gefährlich vors Tor. Insgesamt wirkten die Argentinier jedoch lange Zeit wie die taktgebende Mannschaft, sodass das Zwischenergebnis durchaus in Ordnung geht. Allerdings schlichen sich im Verlaufe des ersten Durchgangs vermehrt Fehler in ihr Spiel, sodass die Red Diamonds nicht chancenlos waren.

In der Nachspielzeit passiert nichts mehr und so geht es mit einem 1:0 für River Plate in die Halbzeitpause.

Es gibt zwei Minuten oben drauf und der Klub aus Buenos Aires lässt die Zeit mit einer langen Passstaffete herunterlaufen.

Die Offensivbemühungen der Los Millonarios sind nun erschreckend schwach. Es gibt kaum mehr Anspielstationen und das Aufbauspiel wirkt sehr statisch.

Der argentinische Rekordmeister verliert weiterhin an Spielkontrolle. Wieder ist es ein Ballgewinn der Japaner auf Höhe der Mittellinie, ehe es über die rechte Seite nach vorne geht. Takuro Kaneko zieht in die Mitte und fasst sich aus 22 Metern ein Herz. Sein Flachschuss mit links geht in Richtung des rechten Pfostens, doch Franco Armani ist wachsam und kann den Abschluss festhalten.

Urawa kommt nach einem leichten Ballverlust des Gegners im Mittelfeld zu einer schnellen Umschaltsituation. Yusuke Matsuo wird nach vorne geschickt und dieser sucht im Sechzehner in halblinker Position den flachen Pass nach innen. Dort ist allerdings niemand anzufinden, sodass man diese Möglichkeit leichtfertig liegen lässt.

River Plate wirkt nicht mehr so souverän wie kurz nach dem Führungstreffer. Bei den Argentiniern schleichen sich immer wieder leichte Fehler ein, wodurch man den Ballbesitz verliert. Noch fällt den Japanern allerdings auch noch nicht viel ein, sodass die Begegnung vor sich hinplätschert.

Gelbe Karte für Samuel Gustafson (Urawa Red Diamonds)
Auf Höhe der Mittellinie geht Samuel Gustafson völlig übertrieben in einen Zweikampf und sieht dafür Gelb.

Matheus Sávio bringt den ruhenden Ball in die Mitte und findet auf Höhe des Elfmeterpunktes den Kopf von Marius Høibråten, der einen Flugkopfball ansetzt. Das Leder fliegt zielstrebig in Richtung linken Pfostens und findet das Netz. Doch der Linienrichter zeigt sofort an, dass es eine Abseitsposition gab, und diese wird daraufhin auch bestätigt, sodass der Treffer nicht zählt!

Der AFC-Champions-League-Sieger von 2022 probiert es über die rechte Seite, doch Takuro Kaneko läuft sich fest, ehe er den Angriff abbricht. Nach einem Neuaufbau gibt es ein Foul im linken Halbfeld.

Nachdem es bereits einige Partien gab, bei denen die Stimmung eher schlecht war, kann man dies von der heutigen Begegnung nicht behaupten. Die Fans von River Plate singen lautstark und auch die Anhängerschaft von den Red Diamonds ist immer wieder vernehmbar.

Wie so oft bislang geht es beim argentinischen Rekordmeister über die rechte Seite. Franco Mastantuono verzögert an der Strafraumkante, ehe er in die Mitte ablegt. Dort ist es Ignacio Fernández, der sich ein Herz fasst und aus 20 Metern abzieht. Sein Linksschuss steigt empor und verfehlt den linken oberen Winkel knapp.

Einen Eckstoss von Urawa wird zu kurz geklärt, sodass erneut die Kugel hoch in den Strafraum gebracht wird. Dort lauert Yusuke Matsuo, der sich rund zehn Meter vor dem gegnerischen Tor halbrechts von seinem Gegenspieler lösen kann und per Volley einen Abschluss anbringt. Franco Armani ist hellwach und pariert die Gelegenheit.

Gelbe Karte für Enzo Pérez (River Plate)
Während eines Konters möchte Enzo Pérez die Umschaltmöglichkeit unterbinden und zieht ein taktisches Foul. Felix Zwayer lässt die Szene erst weiterlaufen, ehe er im Nachgang dem Argentinier die Gelbe Karte zeigt.

Nach dem Treffer vor rund zehn Minuten ist die Partie etwas eingeschlafen. River Plate versucht mit viel Ballbesitz, die Begegnung zu kontrollieren. Die Red Diamonds hingegen scheinen noch keine Lösung für das Abwehrbollwerk gefunden zu haben, sodass Franco Armani noch gar nicht eingreifen musste.

Bei den Argentiniern ist Franco Mastantuono nahezu an jeder Offensivaktion beteiligt. Der 17-Jährige lässt sich des Öfteren leicht fallen, um mehr Ballkontakte zu sammeln, und wird von Gonzalo Montiel auf der rechten Seite überlaufen.

Germán Pezzella zeigt seine Härte im eigenen Strafraum und lässt regelrecht Yusuke Matsuo an sich abprallen. Der Japaner fordert kurzzeitig Elfmeter, doch Schiedsrichter Felix Zwayer zeigt sofort an, dass es ihm nicht reicht für einen Strafstoss, sodass die Begegnung weiterläuft.

Die Fans der Los Millionares sind natürlich begeistert von dem Auftreten ihres Teams und sind deshalb auch lautstark zu vernehmen. Urawa Red Diamonds möchte aktuell nicht viel gelingen und so geht es nahezu ausschliesslich in die Richtung von Shusaku Nishikawa.

Das 1:0 wird River Plate natürlich helfen, die Begegnung weiter unter Kontrolle zu bringen. Die Argentinier lassen das Leder stark durch die eigenen Reihen laufen und können die Japaner in die eigene Hälfte drängen.

Tooor für River Plate, 1:0 durch Facundo Colidio
Dieser Treffer hat sich angedeutet! Franco Mastantuono wird auf dem rechten Flügel angespielt und zieht leicht in die Mitte. Er sieht auf dem linken Flügel Marcos Acuña, der viel Platz hat, und legt die Kugel rüber. Der Linksverteidiger fackelt nicht lang und hebt das Leder in den Strafraum. Auf Höhe des ersten Pfostens kommt Facundo Colidio herangeflogen und köpft aus sieben Metern halbhoch links in die Maschen.

Sebastián Driussi bekommt halblinks an der Strafraumkante den Ball in den Fuss gespielt, ehe er sich leicht nach links treiben lässt und abzieht. Sein strammer Flachschuss klatscht gegen den rechten Pfosten und rollt im Anschluss hinter dem am Boden liegenden Shusaku Nishikawa vorbei. Am Ende kann ein Verteidiger die Situation klären.

Der argentinische Rekordmeister jagt jedem Ballverlust nach, und so setzen die Mannen von Marcelo Gallardo den Gegner frühzeitig unter Druck. Allerdings agiert River Plate noch zu ungenau in den entscheidenden Räumen.

Das Lumen Field in Seattle ist durchaus gut gefüllt. Sowohl River Plate als auch die Red Diamonds haben viele Fans dabei, und so gibt es eine ansprechende Stimmung. Unterdessen probieren die Japaner, über eine schnelle Umschaltsituation zum Torabschluss zu kommen, doch eine Ablage von Yusuke Matsuo kann geklärt werden.

Wenig überraschend versuchen die Argentinier sofort, die Partie unter Kontrolle zu bringen, und kommen über die rechte Seite nach vorne. Franco Mastantuono wird rund sieben Meter vor dem Tor gefoult, sodass es einen Freistoss gibt. Die Hereingabe in die Mitte wird problemlos geklärt, ehe Enzo Pérez es aus 25 Metern mal probiert. Sein strammer Schuss fliegt jedoch deutlich über den Kasten von Shusaku Nishikawa hinweg.

Felix Zwayer ist Schiedsrichter der Partie und pfeift die Begegnung an. Die Urawa Red Diamonds beginnen mit Anstoss und sind in Rot unterwegs. River Plate trägt die gewohnten weissen Trikots mit einem roten Streifen, der diagonal über die Brust verläuft.

Im direkten Duell dürfte River Plate als Favorit anzusehen sein. Dabei wird das Hauptaugenmerk natürlich überwiegend auf Franco Mastantuono liegen, der nach der Klub-Weltmeisterschaft zu Real Madrid wechseln wird. Der 17-Jährige verfügt über einen starken linken Fuss und sucht immer wieder die Eins-gegen-eins-Situation. Dazu kommt eine Verteidigung, die schon in früheren Stationen zusammenspielte. Germán Pezzella und Lucas Martínez Quarta bildeten bereits ein Innenverteidiger-Duo bei der AC Florenz, während Marcos Acuña und Gonzalo Montiel gemeinsam beim FC Sevilla agierten. In der Verteidigung ist somit sehr viel Erfahrung zu finden, während man die Offensive den jungen Wilden überlässt.

Auch bei den Urawa Red Diamonds lässt der bisherige Saisonverlauf noch viel Luft nach oben. Nach 21 Spielen belegen die Japaner lediglich Rang vier in der heimischen J1 League, womit die Qualifikation für internationale Wettbewerbe erneut verpasst werden würde, die bereits im Vorjahr nicht geglückt ist. Dazu kommt, dass die drei besser platzierten Klubs allesamt eine Begegnung weniger bestritten haben und der Abstand zum Tabellenführer Kashima Antlers bereits sieben Zähler beträgt!

Der argentinische Traditionsklub hat bislang ein eher durchwachsenes Jahr erlebt. Im ersten Teil der Meisterschaft verloren die Mannen von Marcelo Gallardo gegen Club Atlético Platense im Viertelfinale, sodass man den ersten Titel bereits abschenken musste. Immerhin konnte der Verein aus Buenos Aires das Derby gegen die Boca Juniors mit 2:1 Ende April für sich entscheiden. Auch der Stadtrivale ist bei der Klub-WM dabei und holte in einem hitzigen Spiel gegen Benfica ein 2:2. Dieses Ergebnis dürfte die Los Millonarios durchaus anstacheln, da die Rivalität extrem hoch ist und man immer den Klub aus dem Stadtteil Boca übertrumpfen möchte.

Das letzte Pflichtspiel der Urawa Red Diamonds liegt 16 Tage zurück, als man mit 2:1 gegen Yokohama gewinnen konnte. Im Vergleich zu dieser Partie nimmt Maciej Skorża lediglich einen Wechsel vor. Auf der Linksverteidigerposition startet Yoichi Naganuma für Takuya Ogiwara. Dabei lässt der Pole aus einem 4-2-3-1 heraus agieren. Bei River Plate, das letztmals Ende Mai auf dem Platz stand, gibt es ebenfalls nur eine Änderung. Fabricio Bustos sitzt vorerst auf der Bank und Gonzalo Montiel startet als Rechtsverteidiger. Dementsprechend gibt es auch bei Marcelo Gallardo keine Änderung im Spielsystem, sodass die Argentinier mit einem 4-3-3 beginnen werden.

Nachdem die Gruppen A bis D bereits ihren ersten Spieltag abgeschlossen haben und auch der Auftakt in der Gruppe F abgehalten wurde, geht es nun in Gruppe E weiter. Darin befinden sich neben River Plate und Urawa Red Diamonds auch noch der diesjährige Champions-League-Finalist Inter Mailand und der CF Monterrey, der im Jahr 2021 den CONCACAF Champions Cup für sich entscheiden konnte und sich somit für die Klub-WM qualifizierte. Im Gegensatz zu den Teilnehmern aus Mexiko und Italien stehen die Vertreter aus Argentinien und Japan voll im Saft, da ihre Meisterschaften über das komplette Kalenderjahr bestreiten. Ob sie dadurch einen Vorteil haben, bleibt abzuwarten.