Steffen Hofmann: "Auf die heutige Leistung können wir alle stolz sein, vor allem nach den letzten zwei Spielen in der Meisterschaft. Wir haben phasenweise auch spielerisch mit den Spaniern richtig gut mithalten können. Dieses Gesicht müssen wir am Sonntag auch gegen die Admira zeigen, denn schliesslich wollen wir wieder zurück auf Platz Eins in der Meisterschaft."

Zoran Barisic: "Es war heute das erwartet schwierige Spiel. Wir sind aber gut ins Spiel gekommen, haben dann aber am Ende der ersten Hälfte das unnötige Gegentor bekommen. Danach haben die Burschen aber super zurück gekämpft, und wie ich finde auch verdient gewonnen. Die zwei Standards haben uns etwas in die Karten gespielt, dadurch haben wir das Spiel gedreht. Ich muss der Mannschaft ein Riesenkompliment aussprechen, aber auch unseren unglaublichen Fans, die waren heute mehr als der 12. Mann. Es ist eine grosse Ehre für jeden einzelnen Spieler unter solchen Fans spielen zu dürfen. Der Sieg heute ist zwar hoch zu bewerten, dennoch sind wir nur mit einem Sieg in die Europa-League gestartet, nicht mehr aber auch nicht weniger."

Stefan Schwab: "Wünderschön vor so einer Kulisse zu spielen, ein Tor zu machen und dann auch noch 2:1 zu gewinnen. Das war heute ein perfekter Abend, vor allem nach den zwei Niederlagen in der Liga tut dieser Sieg heute richtig gut. Wir haben heute ein Zeichen gesetzt und ich glaube mit uns ist in der Gruppenphase zu rechnen."

Fazit:
Rapid gewinnt auf den Tag genau wie vor sechs Jahren gegen den HSV nun auch gegen einen weiteren europäischen Topklub zum Auftakt einer Europa-League-Gruppenphase, den Villarreal Club de Fútbol. Dabei fing dieser Fussballabend für Grün-Weiss schlecht an, denn mit dem letzten Angriff in der ersten Hälfte erzielte Leo Baptistão per Kopf das 1:0 für die Spanier. Rapid zeigte aber wie in jedem Europacupspiel in dieser Saison Moral und legte in der zweiten Hälfte einen Zahn zu. Stefan Schwab traf nach einem Freistoss von Steffen Hofmann zum 1:1. Das 2:1 besorgt der Rapid-Kapitän höchst persönlich per Elfmeter. Damit hat Rapid schon mal einen guten Grundstein für das Ziel K.O.-Spiele gelegt.

...nach dem Eckball von Dos Santos verlängert Bonera den Ball zu Bakambu, der befindet sich aber im Abseits.

Rukavina kommt im Strafraum zum Schuss - Novota klärt zur Ecke...

Die offizielle Nachspielzeit der zweiten Hälfte beträgt drei Minuten von der schon eine Minute um ist.

...nach der Eckballflanke von Castillejo kommt Dos Santos an den Ball - Novota streckt sich und kann den Gegentreffer verhindern - eine wichtige Parade.

...aus dem Freistoss entsteht ein Eckball für die Spanier...

Steffen Hofmann mit einem Foulspiel an Bakambu knapp 25 Meter vor dem Tor - Freistoss Villarreal...

Gelbe Karte für Stefan Schwab (Rapid Wien)

Leo Baptistão dribbelt in den Strafraum, doch bevor er abschliessen kann klärt Max Hofmann zur Ecke...

...die Cornerflanke von Dos Santos bekommt Grahovac nicht wirklich aus dem Strafraum, doch Castillejo kann die Vorlage von Grahovac aus knapp elf Metern nicht nutzen und knallt das Leder über das Tor.

Rapid versucht nun den Ball zu lange wie möglich in den eigenen Reihen zu halten - es gelingt.

Gelbe Karte für Srđan Grahovac (Rapid Wien)
Grahovac kommt bei einem Tackling im Mittelfeld gegen Castillejo einen Schritt zu spät und trifft ihn an der Ferse - dafür gibts die Gelbe Karte.

Gelbe Karte für Antonio Rukavina (Villarreal CF)
Rukavina steigt im Mittelfeld Schobesberger beim Versuch den Ball zuerobern heftig auf den Knöchel und sieht dafür die Gelbe Karte.

...die Cornerflanke von Dos Santos segelt im Strafraum an Freund und Feind vorbei und landet im Seitenaus - Einwurf für den SK Rapid.

...die Cornerflanke bringt zunächst nichts ein, mündet dann aber in den nächsten Eckball...

Eckball für Villarreal...

Stefan Schwab versucht es mit einem Schuss aus der Distanz, doch sein Kracher aus gut 25 Metern zischt einen Meter über die Querlatte.

Castillejo mit einer Flanke von rechts in den Strafraum - Pavelic klärt vor Bakambu per Kopf ins Seitenaus.

Kainz fängt einen Pass von Víctor Ruiz in der Spielhälfte der Spanier ab und spielt zu Prosenik, der will Schobesberger in Szene setzen - diesen Laufpass hätte wohl nicht einmal Usain Bolt erreicht.

...diesmal bringt Steffen Hofmann eine Freistossflanke nicht gefährlich vor das Tor - wie beim 2:1 - Víctor Ruiz klärt per Kopf.

Schwab holt nach einem Dribbling gegen Rukavina einen Freistoss auf der linken Seite heraus...

Kainz dribbelt über links und zieht in den Strafraum, doch sein Schuss aus spitzem Winkel landet leider nur im Aussennetz.

Dos Santos mit einer Flanke in den Strafraum - Víctor Ruiz steigt am höchsten und kommt per Kopf an den Ball. Sein Kopfball geht aber am Tor vorbei.

Denís Suárez spielt den Ball genau in den Lauf von Leo Baptistão, der beim Dribbling Mario Pavelic wie einen Lehrbuben aussehen lässt. Sein abschliessender Schuss geht aber am Tor vorbei.

Stefen Hofmann mit einem Seitenwechsel auf Stangl, der bringt den Ball sofort in den Strafraum wo Prosenik das Leder nur knapp verpasst.

Rukavina lässt bei einem Dribbling drei Rapid-Spieler stehen und zieht im Strafraum aus spitzem Winkel ab - knapp am langen Eck vorbei.

Tooor für Rapid Wien, 2:1 durch Steffen Hofmann
Steffen Hofmann verwandelt den Elfmeter trocken rechts unten im Tor.

Elfmeter für Rapid! Bei einer Schaub-Flanke reisst Bonera Prosenik im STrafraum zu Boden und Schiedsrichter Stefan Johannesson entscheidet sofort auf Elfmeter.

Tooor für Rapid Wien, 1:1 durch Stefan Schwab
...die Freistossflanke von Steffen Hofmann übernimmt Schwab zunächst per Kopf. Diesen Schuss kann Barbosa noch kurz abwehren, doch Schwab nutzt den Rebound und trifft aus knapp drei Metern mit rechts zum 1:1.

Gelbe Karte für Daniele Bonera (Villarreal CF)
Bonera holt Kainz auf der linken Seite in Strafraumnähe von den Beinen und sieht dafür Gelb - Freistoss Rapid...

...Schwab spielt kurz auf Kainz ab, dessen Flanke faustet allerdings Barbosa aus dem Strafraum.

Eckball für Rapid...

Halbzeitfazit:
Unfassbar diese ersten 45 Minuten. Rapid war häufig im Ballbesitz und hatte mehr Strafraumszenen als der Gast aus Spanien, doch das Tor erzielte der Villarreal Club de Fútbol. Ein Tor welches ganz einfach zu verhindern gewesen wäre, doch Rapid scheint nach dem Aus gegen Shakhtar Donetsk im Champions-League-Playoff in alte - man möchte sagen gewohnt österreichische - Strukturen zu verfallen. Es war der letzte Angriff in der ersten Hälfte und Rapid war scheinbar mit dem Gedanken schon in der Kabine. Rukavina kommt ungehindert zum Flanken und Leo Baptistão kommt ebenso ungehindert im Strafraum per Kopf an den Ball und versenkt das Leder zum 1:0 für die Spanier. Man darf gespannt sein ob Rapid in der 2. Hälfte - wie in dieser Europacup-Saison üblich - einen Gang zulegt, oder ob nach dem Champions-League-Playoff-Aus bei Grün-Weiss wirklich schon die Luft draussen ist.

Tooor für Villarreal CF, 0:1 durch Leo Baptistão
Willkommen auf Höchstniveau! Stangl und Kainz verlieren auf der linken Seite Rukavina aus den Augen und der hat genügend Platz zu flanken. Seine Flanke können weder Max Hofmann noch Dibon oder Pavelic klären. Leo Baptistão schiebt den Ball am im Tor herumirrenden Novota ein - bitter.

...die nächste Eckballflanke von Steffen Hofmann die keine ernsthafte Torgefahr mit sich bringt.

Kainz holt nach einem Zuspiel von Schwab einen Eckball heraus...

Kainz will Stangl auf links ins Spiel einbinden, doch Rukavina fängt das Zuspiel ab.

Denís Suárez lässt mit einem Haken Max Hofmann stehen und hat aus knapp zwanzig Metern freie Schussbahn - Novota fängt den Ball sicher - wichtig für den SK Rapid Wien.

Gelbe Karte für Leo Baptistão (Villarreal CF)
Grahovac fängt ein Zuspiel von Denís Suárez auf Leo Baptistão im Rutschen ab, doch Leo Baptistão hat schon zum Schuss ausgeholt und trifft Grahovac am Knie - dafür gibts Gelb.

...die Cornerflanke von Steffen Hofmann bringt zunächst nichts ein, aber der Rapid-Kapitän kommt ein zweites Mal an den Ball und versucht den Ball ins lange Eck zu zirkeln - knapp vorbei.

Prosenik holt einen Eckball heraus...

Kainz auf den Spuren von Thomas Müller! Doch anders als beim glücklichen Bayern-Star fällt seine abgerissene Flanke nicht ins Tor, sondern erst knapp nach der rechten Torstange hinunter.

Stangl zwirbelt den Ball von links in den Strafraum - Prosenik nimmt den Ball mit links volley an und knallt das Leder nur knapp einen Meter an der linken Torstange vorbei.

...die Cornerflanke von Dos Santos klärt diesmal Max Hofmann per Kopf aus dem Gefahrenbereich.

Eckball für den Villarreal Club de Fútbol...

...Steffen Hofmann spielt den Ball abermals kurz auf Schaub ab. Rapids Nummer 10 flankt diesmal auf den zweiten Pfosten wo Kainz den Ball noch vor dem Toraus erreicht und für Stangl ablegt. Dessen Flanke landet aber leider im Toraus.

Kainz holt einen Eckball für Rapid heraus...

...Hofmann Spielt den Ball kurz zu Schaub ab, der setzt Grahovac in Szene. Es folgt der nächste Eckball...

...die Cornerflanke von Jonathan Dos Santos klärt Dibon solide per Kopf aus dem Strafraum.

Eckball für den Villarreal Club de Fútbol...

Riesenmöglichkeit für Villarreal! Mach einem leichtfertigen Ballverlust von Pavelic spielt Bruno Soriano den Ball zu Adrián, der mit der Ferse Leo Baptistão an der Strafraumgrenze frei spielt. Dessen Schuss zischt aber gut einen Meter über die Querlatte.

Rapid hält nun schon länger den Ball in den eigenen Reihen - zumeist in der eigenen Hälfte - und wartet geduldig bis sich Platz für einen Angriff ergibt.

Kainz mit dem Dribbling über die linke Seite, doch seinen Stanglpass auf Steffen Hofmann fängt Dos Santos im Rutschen ab.

Steffen Hofmann will Prosenik mit einem Steilpass in Szene setzen, doch der Rapid-Angreifer legt sich bei der Mitnahme den Ball viel zu weit vor.

Denís Suárez will Leo Baptistão an der Strafraumgrenze in Szene setzten, doch Mittelfeldakteur Florian Kainz hilft hinten aus und fängt den Ball ab.

Nach einer Flanke von Pavelic klärt Rukavina zur Ecke...

Leo Baptistão versucht es aus knapp 25 Metern, doch der Ball geht am Tor vorbei - Abstoss SK Rapid Wien.

Der Ball rollt über das Grün im Ernst-Happel-Stadion. Die Gastgeber spielen wie gewohnt in grünen Jerseys und die Gäste aus Spanien in gelben Trikots.

...der Corner von Stefen Hofmann wird zu nahe an den Strafraum heran getragen - Víctor Ruiz klärt den Ball aus der Gefahrenzone.

Die Mannschaften nehmen ihre Formationen auf dem Spielfeld ein, gleich geht's los – der Villarreal Club de Fútbol hat Anstoss.

Nach der Fair-Play-Geste entscheiden nun die Kapitäne der beiden Teams Steffen Hofmann und Bruno Soriano bei Schiedsrichter Stefan Johannesson über Platzwahl und Anstoss.

Nach dem Verklingen der Europa-League-Hymne ist nun ein freundliches Händeschütteln als Zeichen der Fair-Play-Geste angesagt.

Die Spieler betreten angeführt vom schwedischen Schiedsrichter Stefan Johannesson und seinen Assistenten Fredrik Nilsson und Magnus Sjöblom soeben das Spielfeld im gut besuchten Ernst-Happel-Stadion in Wien-Leopoldstadt.

Schiedsrichter der heutigen Begegnung ist der in Stockholm geborene Schwede Stefan Johannesson. Der 42-jährige leitete bereits je zwei Europacupspiel der beiden heutigen Kontrahenten. Rapid verlor keines der beiden Spiele (2007 bei Rubin Kazan 0:0 und 2013 gegen Dila Gori 1:0). Auch Villarreal ist unter der Spielleitung von Johannesson ungeschlagen (2003 bei Brescia Calcio 1:1 und 2009 bei NEC Breda 3:1). Es hätte wohl keiner der beiden Klubs etwas dagegen wenn diese Serie auch noch nach dem heutigen Spiel anhält, denn dann hätten beide Mannschaften gepunktet.

Der Villarreal Club de Fútbol tritt zum fünften Mal gegen einen österreichischen Klub an, zum ersten Mal nicht gegen den FC Red Bull Salzburg. In der Vorsaison gewannen die Spanier in der Europa League beide Sechzehntelfinalduelle gegen Salzburg. 2009/10 gab es gegen die Roten Bullen hingegen 2 Niederlagen in der Gruppenphase der Europa League ohne dabei ein Tor zu erzielen.

Rapid bekommt es erstmals seit der Saison 1981/1982 wieder mit einem spanischen Verein zu tun. Damals kam in der dritten UEFA-Cup-Runde gegen Real Madrid mit einem Heim-0:1 und einem Auswärts-0:0 das Aus. In bisher elf Europacup-Kräftemessen mit spanischen Vertretern brachten es die Grün-Weissen auf zwei Siege, drei Unentschieden und sechs Niederlagen.

Österreichs Europacup-Bilanz gegen spanische Vertreter ist vor dem Heimspiel von Rapid gegen Villarreal klar negativ. Von bisher 65 Spielen haben die ÖFB-Klubs nur 11 gewonnen. Dem stehen 16 Remis und 38 Niederlagen gegenüber. Das Torverhältnis lautet 50:140.

Die wohl beste Leistung lieferte Rapid gleich im ersten Match überhaupt in einer Gruppenphase der Europa League ab - im September 2009 wurde der Hamburger SV in Wien mit 3:0 besiegt. Ein Sieg zum Auftakt gegen den Villarreal Club de Fútbol wäre wohl der beste Grundstein für das erstmalige Überstehen einer Gruppenphase der Europa-League des SK Rapid.

Die Statistik lässt für Rapid zum Auftakt zur Gruppenphase der Europa League gegen Villarreal wenig Gutes erwarten. Für die Hütteldorfer kam in ihren bisherigen vier Teilnahmen an diesem Bewerb ebenso oft das Aus, die Bilanz steht bei vier Siegen, fünf Remis und 15 Niederlagen in 24 Spielen.

Auch Villarreal hat einen gesperrten Spieler zu beklagen. Innenverteidiger Eric Bailly sah in der Vorsaison im Achtelfinal-Rückspiel gegen den FC Sevilla die Gelb-Rote Karte und fehlt daher gegen den SK Rapid.

Der Ankündigung von Marcelino García Toral, seine Mannschaft im Gegensatz zur Primera División ordentlich durchwürfeln zu wollen, liess er nun Taten folgen. Zehn Änderungen sind wahrlich eine grosse Rotation.

Beim Villarreal Club de Fútbol gibt es zum Unterschied zum 3:1-Auswärtssieg in der Meisterschaft bei Granada gleich zehn Änderungen. Einzig íctor Ruiz ist noch in der Startelf von Trainer Marcelino García Toral verblieben.

Die Frage wer den Ersatz für den abgewanderten Robert Berić im ersten Europacupspiel nach dem Abgang des Goalgetters gibt ist geklärt. Aus dem Trio Deni Alar, Philipp Prosenik und Neuzugang Matej Jelić machte Prosenik das Rennen. Die anderen zwei Angreifer müssen sich vorerst mit einem Platz auf der Bank begnügen.

Eine Änderung ist für Barisic eine notwendige, da Mario Sonnleitner noch aufgrund seiner Gelb-Roten Karte im Champions-League-Rückspiel gegen Shakhtar Donetsk gesperrt fehlt.

Zoran Barisic stellt seine Mannschaft gegenüber dem 0:2 in der Meisterschaft beim SCR Altach an drei Positionen um. Maximilian Hofmann, Mario Pavelic und Philipp Prosenik ersetzen Mario Sonnleitner, Stephan Auer und Deni Alar in der Startelf des SK Rapid Wien.

Herzlich willkommen zum ersten Spieltag der Europa-League-Gruppenphase. In Gruppe E empfängt der SK Rapid Wien im Ernst-Happel-Stadion den Villarreal Club de Fútbol.

Die zuletzt schwachen Leistungen in der Meisterschaft will Rapid mit einem abermaligen Europacup-Highlight vergessen machen, auch wenn der spanische Topklub sicherlich der härteste Kontrahent in der ansonsten machbaren Gruppe E ist. Rapid lieferte in den bisherigen Saison-Auftritten auf internationalem Parkett starke Leistungen ab, was die Grün-Weissen für die bevorstehenden Europacup-Aufgaben optimistisch stimmt. Zu dem möchte der SK Rapid den Grundstein für ein erstmaliges Überstehen der Europa-League-Gruppenphase legen.