Fazit:
Villarreal CF bezwingt Spartws Prag im Viertelfinal-Hinspiel in der Europa League hochverdient mit 2:1 (1:1). Bereits kurz nach Anpfiff gingen die Gastgeber vor heimischem Publikum durch Cédric Bakambu in Führung (3.) - Sparta-Keeper David Bičík half ordentlich mit. In der Folge rehabilitierte sich der Tscheche jedoch mit Glanzparaden am laufenden Band, kurz vor der Pause gelang Jakub Brabec schliesslich der überraschende Ausgleich (45.). In Hälfte zwei das gleiche Bild: Villarreal rannte an, Bičík hielt grandios. Am Ende ist es zwar ein Sieg für das Gelbe U-Boot, doch zufrieden kann die Elf von Coach Marcelino mit dem Ergebnis nicht sein. Trotz allzu klarer Unterlegenheit hat Sparta Prag im Rückspiel weiter Chancen auf's Halbfinale.

Schluss im El Madrigal.

Und nochmal eine gute Schussmöglichkeit für Villarreal! Diesmal ist es Denis Suárez, der David Bičík per Schuss aus 15 Metern zu einer Glanzparade zwingt. Eine Minute noch.

Drei Minuten werden nachgespielt.

Nun auch der letzte Wechsel bei Prag. Zwei Minuten noch plus Nachspielzeit.

Immer wieder tauchen die Hausherren brandgefährlich vor dem gegnerischen Gehäuse auf. Nach diesem Spielverlauf kann Sparta nun wirklich ganz zufrieden sein mit dieser knappen Niederlage samt Auswärtstor.

Fünf Minuten sind noch zu spielen in dieser insgesamt sehr einseitigen Partie.

Letzter Wechsel der Gastgeber: Für Doppeltorschütze Bakambu kommt Adrián López.

Im Sechzehner der Tschechen bleibt es brandgefährlich - vom Strafraum der Hausherren kann man das nicht behaupten.

Zehn Minuten sind noch zu spielen. Fällt noch ein weiterer Treffer in dieser Partie? Gut möglich, doch nach jetzigem Stand der Dinge kann man sich lediglich vorstellen, dass die Gastgeber hier noch einen nachlegen. Prag bleibt harmlos.

Nächster Wechsel: Beim Gelben U-Boot kommt Adrián Marín für Jaume Costa.

Gute Paraden hin oder her - Villarreals Chancenauswertung am heutigen Abend ist haarsträubend.

Riesen-Doppelchance für Villarreal! Sparta-Keeper David Bičík pariert kurz nacheinander gegen Denis Suárez und Bakambu - und das jeweils herausragend. Der kapitale Schnitzer des Tschechens zu Beginn des Spiels ist spätestens jetzt vergessen.

Wechsel bei Sparta: Für Lukáš Juliš ist nun Kehinde Fatai im Spiel. Ob der Nigerianer offensiv mehr reissen kann als sein Vorgänger?

20 Minuten sind noch zu spielen im El Madrigal. Die Gäste müssen nun einen deutlichen gang zulegen, um die drohende Niederlage im Viertelfinal-Hinspiel noch abwenden zu können.

Sparta kommt weiterhin nicht mal in die Nähe des gegnerischen Kastens in dieser bisherigen zweiten Hälfte. Villarreal bleibt unterdessen weiter am Drücker in der Offensive.

Können die Tschechen noch einmal ausgleichen? Wir sind gespannt.

Tooor für Villarreal CF, 2:1 durch Cédric Bakambu
Das ist das absolut verdiente 2:1 für Villarreal! Und wieder macht es der starke Cédric Bakambu. Nach Pass von Denis Suárez bleibt der gebürtige Franzose zwölf Meter vor dem gegnerischen Gehäuse ganz cool und schiebt überlegt mit rechts ein. 2:1!

Wechsel bei Villarreal. Für Samu Castillejo kommt Leo Baptistão.

Eine Stunde ist gespielt im El Madrigal. Die Gastgeber fahren den Druck in dieser Phase ein wenig zurück.

Angesichts des Spielstandes veruscht Sparta aktuell nicht allzu viel nach vorne. Doch ein wenig Entlastung würde der Ščasný-Elf in diesen Minuten gut zu Gesicht stehen.

Ähnlich wie in Hälfte eins dominieren die Gastgeber deutlich das Spiel, mit viel Druck spielt die Marcelino-Truppe nach vorne. Prags Abwehr hat weiterhin arge Probleme.

Nächste gute Chance für die Hausherren! Diesmal scheitert Soldado mit seinem Schlenzer aus 16 Metern am gut parierenden David Bičík im Kasten der Prager.

Auch die Prager kommen nun zu ihrer ersten Chance. Nach Klassepass in die Tiefe steht Ladislav Krejčí frei links vom kasten des Gegners - seine anschliessende Hereingabe kann Villarreal-Schlussmann Asenjo abwehren.

Grosschance für Villarreal! Die Gelben vergeben eine weitere Klassemöglichkeit, diesmal trifft Mario nur kurz nach Wiederanpfiff und nach einer Ecke per Kopf aus wenigen Metern die Latte. Die Gäste haben heute aber auch unverschämtes Glück.

Weiter geht's.

Nach fast schon absurder Überlegenheit und Chancen en masse kassierte Villarreal kurz vor Ende von Durchgang eins noch den Ausgleich - haben die Gastgeber diesen absolut überraschenden Nackenschlag weggesteckt? Wir sind gespannt.

Halbzeitfazit:
Nach 45 Minuten steht es 1:1 zwischen Villarreal CF und Sparta Prag. Bereits nach drei Minuten führte ein kapitaler Schnitzer des Gästekeepers David Bičík zum Führungstreffer der Gelben durch Cédric Bakambu. Für dessen enorm druckvolles Team gab es in der Folge Chance um Chance - sämtliche Möglichkeiten wurden jedoch teilweise fahrlässig liegen gelassen. Und so kamen die defensiv total überforderten Prager kurz vor Ende von Hälfte eins zum unverhofften Ausgleich; Jakub Brabec traf per Kopf nach einer Ecke. Wir sind gespannt auf Durchgang zwei, bis gleich!

Kurz danach ist Pause im El Madrigal.

Tooor für Sparta Praha, 1:1 durch Jakub Brabec
Wahnsinn! Da lassen die Hausherren Chance um Chance liegen, und dann fällt kurz vor Schluss von Hälfte eins der Ausgleich! Nach einer Ecke von Bořek Dočkal köpft Jakub Brabec aus sechs metern ein. 1:1!

Pause im El Madrigal. Die Gäste kommen nun immerhin regelmässig in die Nähe des gegnerischen Sechzehners.

Drei Minuten werden nachgespielt.

Gelbe Karte für Costa Nhamoinesu (Sparta Praha)
Nächste Gelbe. In Fussballerischer Hinsicht passiert in dieser Schlussphase von Durchgang eins nur noch wenig Erwähnenswertes.

Gelbe Karte für Marek Matějovský (Sparta Praha)
Wegen handspiels sieht Marek Matějovský die nächste gelbe Karte dieser Partie.

Gelbe Karte für Jaume Costa (Villarreal CF)
Nach einem Foul an Konaté sieht Villarreals Nummer 11 die Gelbe Karte. Fünf Minuten sind noch zu absolvieren in Halbzeit eins.

Sparta Prags Defensive ist einfach komplett überfordert am heutigen Abend. Nach vorne sind die Gäste zudem weiterhin harmlos.

Chance um Chance für die Gelben - und dieser Schuss muss doch einfach sitzen! Samu Castillejo kommt aus sechs Metern komplett frei zum Abschluss - und schiesst drüber. Coach Marcelino kann es am Spielfeldrand kaum glauben. Wieso führt seine Elf nicht schon längst höher?

Beinahe die nächste Soldado-Gelegenheit! Nach einem guten Angriff über links und Pass von Sturmpartner Bakambu wird der Schussversuch des Spaniers aus aussichtsreicher Position gerade noch so abgeblockt. Prags Kasten steht weiter unter Dauerfeuer.

Nächste Chance für Soldado. Der spanische Ex-Nationalstürmer kommt einmal mehr gefährlich per Kopf zum Abschluss - diesmal geht der Ball aus fünf Metern daneben.

Gelbe Karte für Jakub Brabec (Sparta Praha)
Prags Abwehrmann foult Soldado gelbwürdig - und fehlt seinem Team damit im Rückspiel.

Schusschance für Prag: Marek Matějovský kommt aus 20 Metern zum Abschluss, kann das Leder jedoch nicht aufÄs Tor befördern. Nach hinten arg unter Druck und unsicher, nach vorne harmlos - es ist noch nicht der Abend des tschechischen Rekordmeisters.

Und auch ein Akteur Spartas hat sich verletzt, und zwar ohne Fremdeinwirkung: Für Mario Holek kommt Radoslav Kováč neu ins Spiel. Für Villarreals Samu Castillejo kann es übrigens erst einmal weitergehen.

Sparta Prag hat enorme Probleme mit dem frühen und aggressiven Pressing des Gegners. Die Gäste finden nur selten Lösungen, um den Ball sicher bis in die gegnerische Spielhälfte zu tragen.

Samu Castillejo landet nach einem Zweikampf unglücklich und scheint sich verletzt zu haben. Villarreals Nummer 19 muss behandelt werden.

Auf der anderen Seite muss Villarreal-Schlussmann Asenjo zum ersten Mal heute zugreifen - einen Kopfball von Konaté aus wenigen Metern pariert der Spanier sicher.

Nächste Grosschance für Villarreal! Cédric Bakambu läuft alleine auf das gegnerische Tor zu und verzögert mehrmals, bevor er schiesst - David Bičík lässt sich von den Mätzchen des Kontrahenten nicht aus der Fassung bringen und pariert erneut stark.

Der Ball zappelt im Netz Villarreals, doch stand Ladislav Krejčí bei seinem herrvoragenden Abschluss aus neun Metern im Abseits - richtig gesehen vom Linienrichter.

Villarreal CF kontrolliert die Partie weiterhin klar und spielt druckvoll nach vorne. Vor allem über die linke Seite geht bislang enorm viel bei den im klassischen 4-4-2-System antretenden Gastgebern.

Und wieder wird's gefährlich für das Prager Tor! Nach einer Ecke von rechts setzt Soldado das Leder per Kopf aus fünf Metern nur knapp neben den von ihm aus gesehen rechten Pfosten.

Na immerhin, Sparta verbucht den ersten Abschluss des heutigen Abends. Das Schüsschen von Tiémoko Konaté aus 15 Metern trudelt allerdings komplett harmlos am Kasten der Hausherren vorbei.

Nächste Riesenchance für Villarreal! Samu Castillejo kommt mit links aus wenigen Metern zum Abschluss - diesmal ist Sparta-Keeper David Bičík auf dem Posten und zeigt eine Klasse-Parade. Einmal mehr durchatmen angesagt bei den bislang völlig überforderten Tschechen.

Das muss das 2:0 sein! Nach einer Hereingabe von rechts landet das Leder beim am zweiten Pfosten lauernden Mario - und der befördert es aus zwei Metern ebenso weit drüber.

Etwas mehr als zehn Minuten sind gespielt im stimmungsvollen El-Madrigal. Das Gelbe U-Boot ging bereits früh durch einen Glückstreffer in Führung, seitdem spielen die Gastgeber weiter schwungsvoll nach vorne. Dabei wird man immer wieder gefährlich - wie eben Mario, dessen Versuch hätte sitzen müssen.

Für Cédric Bakambu war das eben bereits der insgesamt 18. Saisontreffer. Sechs davon hat der kongolesische Nationalspieler in der Europa League erzielt - damit liegt er auf Platz drei der Torschützenliste.

Sparta versucht es nach dem Gegentreffer immerhin nach vorne, alleridngs konnte der tschechische Vizemeister dem gegnerischen Kasten noch überhaupt nicht nahe kommen.

Ein frühes Gegentor vor fremder Kulisse zu kassieren ist das Eine. Es auf eine solch haarsträubende Art und Weise zu kassieren das Andere. Man darf gespannt sein, wie die Gäste diesen Nackenschlag wegstecken.

Tooor für Villarreal CF, 1:0 durch Cédric Bakambu
Das ist die frühe Führung für die Hausherren! Und was ist das für ein fürchterlicher Fehler von Sparta-Tormann David Bičík. Der Tscheche möchte das Leder nach einem Rückpass aus dem Fünfmeterraum schlagen - und schiesst dabei den heranstürmenden Gegenspieler Cédric Bakambu an. Und von dessen linkem Fuss landet das Leder schliesslich im Kasten. 1:0!

Mit Abstand prominentester Akteur der Gastgeber ist Mittelstürmer Roberto Soldado, Shootingstars sind die beiden jungen Afrikaner Cédric Bakambu (Sturm) und Eric Bailly (Abwehr).

Der Ball rollt.

International läuft es jedoch prächtig für Sparta. In der Vorrunde qualifizierte man sich als Gruppenzweiter hinter dem FC Schalke 04 als Zweiter für die nächste Runde. Dort bezwangen die Tschechen FK Krasnodar, bevor im Achtelfinale ein echter Coup folgte: Nach einem 1:1 im Hinspiel folgte auswärts ein satter 3:0-Triumph in der ewigen Stadt.

Denn nach der gewonnenen Meisterschaft 2014 musste sich die Elf von Trainer Ščasný in der vergangenen Saison knapp In der vergangenen Saison musste sich die Sparta-Elf in der tschechischen Liga Viktoria Pilsen geschlagen geben. Und auch in dieser Spielzeit sieht es so aus, als würde der Konkurrent den Hauptstädtern die Meisterschale wegschnappen, sieben Spieltage vor Schluss liegt Viktoria mit neun Zählern Vorsprung auf Rang eins.

Dort trifft der Villarreal Club de Fútbol heute auf den tschechischen Rekordmeister. Allerdings hechelt Sparta Prag seit anderthalb Jahren den eigenen Ansprüchen ein wenig hinterher.

In der nächsten Runde setzte die Mannschaft aus der Provinz Castellón dann knapp gegen den SSC Neapel durch, bevor im Achtelfinale Bayer Leverkusen ausgeschaltet werden konnte. Nachdem man den deutschen Vertreter im Hinspiel vor heimischem Publikum mit 2:0 besiegen konnte, reichte in der Rückpartie ein torloses Remis für den Einzug ins Viertelfinale.

Auch international wissen die Gelben, die 2005/2006 noch im Halbfinale der Königsklasse standen und danach Jahre des Absturzes inklusive Abstieg in die Zweite Liga überstehen mussten, in dieser Spielzeit zu überzeugen. In der Vorrundengruppe E belegte man zunächst Rang zwei hinter Rapid Wien.

"Das Gelbe U-Boot", wie die Mannschaft Villarreals seit jeher genannt wird, gehört zu den positiven Überraschungen dieser Saison. Und das nicht nur in Spanien, wo die Truppe von Trainer Marcelino derzeit Vierter ist und damit auf dem Qualifikationsrang zur Champions League steht.