Fazit:
Die Straubing Tigers schnappen sich den Extrapunkt in Köln und sichern sich schon den fünften Sieg in Serie. Schlussendlich geht der Erfolg für den Tabellenzweiten auch absolut in Ordnung, denn die Niederbayern waren beinahe 40 Minuten das bessere Team, verbuchten die gefährlicheren Chancen und gingen mit einer verdienten 3:1-Führung in den dritten Spielabschnitt. Hier verlor das Team von Tom Pokal allerdings den Faden und liess die Domstädter zurück in die Partie finden. Köln bedankte sich für die Einladung, schlug mit einem Doppelschlag zurück und markierte schon das zweite Schlussdrittel-Comeback an diesem Wochenende. Anders als in Schwenningen hat es für den KEC diesmal aber nicht zum Sieg gereicht. Stattdessen ging das Geschehen in der Overime weiter, in der Chase Balisy den Extrapunkt für die Niederbayern sicherte.

Tor für Straubing Tigers, 3:4 durch Chase Balisy
Balisy erzielt den Gamewinner! Der Center leitet die Szene mit einem Alleingang selbst ein und zieht zum linken Pfosten, wo Hannibal Weitzmann den Torschuss verhindert. Trotzdem bleibt der Angreifer an der Scheibe und schiebt sie in den Rückraum, wo Marcel Brandt übernimmt und den Puck querlegt. Am rechten Anspielkreis schickt Antoine Laganière das Zuspiel sofort weiter und bedient wieder Chase Balisy, der das Hartgummi schliesslich im inzwischen freien Kasten unterbringt.

Die Haie bleiben aber dran und halten den Puck am Tor der Gäste. Jason Akeson drückt schliesslich von rechts den Abzug, wird aber abgeblockt und das Spielgerät segelt in die linke Rundung.

Jason Bast schickt die Scheibe lang hinten raus und bedient Jason Akeson in der Offensive. Bevor sich der Top-Scorer richtig positionieren kann sind aber schon wieder zwei Straubinger dazwischen.

Marcel Brandt und Chase Balisy fahren einen flotten Konter, welchen Ersterer aus spitzem, rechtem Winkel abschliesst. Am Ende fehlen dem Versuch am langen Pfosten aber einige Zentimeter zum Erfolg.

Köln schnappt sich das erste Anspiel in der Overtime, verliert den Puck aber noch vor dem Abschluss. Am eigenen Tor lassen es die Gäste daraufhin ruhig angehen und fahren lieber zum ersten Wechsel.

Und los! Das 3-auf-3 läuft.

Drittelfazit:
Das war's mit der regulären Spielzeit! Köln schafft zum zweiten Mal an diesem Wochenende ein Comeback im Schlussdrittel und holt einen Zwei-Tore-Rückstand wieder auf. Zum ganz grossen Wurf hat es heute aber dann doch nicht gereicht, sodass die Partie in der Verlängerung weitergeführt wird. Einen Zähler haben damit beide schon sicher.

Ein langer Schlag der Kölner landet in der Zone der Gäste bei Benedikt Schopper, der den Puck aus der Luft pflückt. Beim Versuch das Spielgerät auf den eigenen Schläger zu legen, verliert der Verteidiger beinahe die Kontrolle. Erst im dritten Anlauf kann der Straubinger das Ding sichern. Jon Matsumoto hat schon auf die Breachance gelauert.

Und damit laufen die letzten beiden Spielminuten dieser Partie! Während beide Fanlager hier nochmal ordentlich Alarm machen, bricht auf dem Eis die heisse Phase an. Geht das Ding hier bis in die Overtime?

Mike Connolly will in der offensiven Zone einen No-Look-Pass aus der Drehung in die Mitte schicken und serviert das Spielgerät für Lucas Dumont, der sofort zum Konter startet. Im Mitteleis sieht sich der Neu-Nationalspieler aber gleich drei Verteidigern gegenüber und muss das Hartgummi wieder abgeben.

Weitzmann rettet erneut! Straubing ist mit vier Spielern vor dem Gehäuse der Rheinländer. Auf der linken Seite schiebt Fredrik Eriksson die Szene an und den Puck quer zu Chase Balisy, der lange verzögert und schliesslich am Schlussmann kleben bleibt.

Die letzten Minuten dieser Partie haben es nochmal ordentlich in sich. Beide Teams werfen hier gerade alles rein und das Spiel wird schneller und intensiver. Macht hier noch einer den Treffer in letzter Minute?

Auf der Gegenseite fällt Ben Hanowski der Puck im Torraum vor die Kelle. Mit dem Rücken zum Tor stehend probiert der Kölner Jeff Zatkoff mit einem Rückhandschuss durch die eigenen Beine zu überraschen, doch der Amerikaner ist mit dem Beinschoner dran.

Das hätte die Führung für die Gäste sein müssen! In Unterzahl luchst Stefan Loibl seinem Gegenüber die Scheibe ab und ist schon auf und davon. Im Slot nimmt der Nationalspieler Sandro Schönberger mit, doch der scheitert an einer Glanztat von Hannibal Weitzmann.

Jason Akeson versucht sich im Alleingang durch die Straubinger Defensive zu tänzeln, wird vor dem Kasten aber abgeräumt. Der Puck bleibt trotzdem bei den Haien, die Marcel Müller auf der linken Seite einsetzen. Kurz darauf ist die Scheibe dann doch weg.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Mike Connolly (Straubing Tigers)
Dafür geht auf der anderen Seite die Tür auf. Kevin Gagné ist den Gegenspielern im eigene Drittel schon fast enteilt, da kommt Mike Connolly dazu und ringt den Kölner zu Boden.

Die Straubinger halten den Fuss auf dem Gas und sind schon wieder vorne drin. Auf dem Weg zum Tor wird Stefan Loibl von zwei Haien bearbeitet und kommt zu Fall, eine Strafe bleibt aber aus. Glück für den KEC!

Was für ein Spielzug! Die Niederbayern scheinen den Doppelschlag der Hausherren gut verkraftet zu haben und spielen jetzt richtig stark auf. Am Ende einer sehenswerten Passstafette kann Tim Brunnhuber aus der Zentrale abziehen, schleudert den Puck aber knapp am linken Pfosten vorbei.

Wildes Gestocher vor dem Tor der Gastgeber! Marcel Brandt trägt die Schiebe von links an den Pfosten, wirft neben dem Gehäuse die Bremse rein und sucht den Weg in die kurze Ecke. Während Hannibal Weitzmann den Schneeengel macht, kommen zwei weitere Spieler von jeder Seite angerauscht und es entsteht ein wildes durcheinander. Über der Linie war der Puck aber wohl nicht.Powerbreak!

Tor für Kölner Haie, 3:3 durch Jason Bast
Köln packt den Ausgleich! In der Zone der Gäste können drei Straubinger einen Vorstoss von Ben Hanowski nicht verhindern, der zwar zu Fall gebracht wird, die Scheibe aber trotzdem noch in die Mitte und auf den Schläger von Jason Bast spielen kann. Der Angreifer hat daraufhin viel Zeit und Freiraum im Slot und hämmert das Hartgummi in die untere, rechte Ecke.

Hopla! Straubing kommt im Mitteleis nicht an den Gegenspielern vorbei und schleudert die Schiebe deshalb einfach mal zum Tor. Im Slot springt der Puck gefährlich auf und wird für Hannibal Weitzmann zur Wundertüte. Der Keeper ist zwar dran, doch das Spielgerät tropft zurück in den Torraum. Hier ist aber kein Angreifer dran.

Oder auch nicht. Schon wieder ist der Puck gefährlich vor dem Tor von Jeff Zatkoff. Erst kann Matsumoto, dann Müller abziehen, doch beide Versuche scheitern am Keeper der Gäste.

So langsam kommen aber auch die Gäste wieder rein und gehen früh ins Forechecking. Trotzdem können sich die Haie befreien und kommen durch Jason Bast zum nächsten Torschuss. Beim Versuch wird der Angreifer jedoch abgefälscht und das Spielgerät segelt ins Fangnetz.

Weit kommen die Tigers damit allerdings nicht. Schon im Mitteleis sind wieder die Gastgeber am Zug und tragen das Spielgerät über Alexander Oblinger zurück in die Offensive. Zum Abschluss kommt es aber erneut nicht.

Köln bleibt dran. Wieder ist es Jon Matsumoto, der auf der rechten Seite lauert. Weil sich keine Lücke ergibt, muss der Kanadier aber erstmal abdrehen und schickt den Puck hinter das Netz, wo die Straubinger das Spielgerät erobern.

Tor für Kölner Haie, 2:3 durch Dominik Tiffels
Da ist auch schon der Anschluss! In der rechten Rundung sichert Frederik Tiffels das Spielgerät und legt zurück zu Jon Matsumoto. Der Kanadier leitet den Puck im Rückraum postwendend in die Zentrale weiter und legt für Dominik Tiffels auf, der den Puck wuchtig in die Maschen donnert. Es wird nochmal spannend.

Der Schlussabschnitt läuft! Mit Comebacks nach einem Zwei-Tore-Rückstand innerhalb der letzten 20 Minuten kennen sich die Rheinläder an diesem Wochenende ja schon aus. Klappt das Ganze auch gegen den Tabellenzweiten aus Straubing?

Drittelfazit:
Auch nach 40 Minuten haben weiter die Niederbayern die Nase vorn und gehen mit einer 3:1-Führung in die zweite Unterbrechung. Nach Wiederbeginn liessen die Tigers nichts anbrennen und erzielten schon nach 23 Sekunden das 2:0 im Mittelabschnitt. Von diesem Blitzstart des Gegners kalterwischt, brauchten die Domstädter einige Minuten, um überhaupt wieder richtig zu ihrem Spiel zu finden, wurden aber von Hinausstellungen gegen die Gäubodener zurück ins Geschehen gehievt. Im vierten Powerplay-Anlauf klappte es dann auch mit einem Tor für die Haie, die auf 2:1 verkürzten, bevor Chase Balisy den Zwei-Tore-Vorsprung in der 33. Minute wieder herstellte.

Da war mehr drin! Direkt vor dem Straubinger Tor will Alexander Oblinger seinen Kollegen mit der Rückhand in Szene setzen, doch der rechnet nicht mit dem Zuspiel und rauscht am herrenlosen Hartgummi vorbei.

Mitchell Heard arbeitet den Puck mal wieder in die Offensive und sucht den Weg auf den langen, linken Pfosten. Doch auch Köln steht jetzt dicht vor dem eigenen Tor und drängt Puck und Gegner am Gehäuse vorbei.

Die Haie laufen weiter an, doch Straubing macht hinten viel richtig und nimmt den Rheinländern den Wind aus den Segeln. Entsprechend plätschert das Geschehen derzeit etwas ereignisarm vor sich hin.

Vor dem Kasten der Kölner will Antoine Laganière die Scheibe mit der Rückhand in den Torraum spitzeln, wir dabei aber befindet. So trudelt das Hartgummi ziellos durch den Slot und landet schliesslich an der Bande, wo ein Kölner als erster dran ist.

Jason Bast schnappt sich einen Rebound und knallt das Spielgerät nochmal vorne rein, doch Mitchell Heard steht dem Versuch im Weg und initiiert gleich den Gegenschlag.

Köln sucht erneut vergeblich nach der schnellen Antwort. Kevin Gagné donnert den Puck aus dem Rückraum in den Slot, wo Sebastian Uvira abfälscht, doch das Ding rutscht links am Ziel vorbei.

Tor für Straubing Tigers, 1:3 durch Chase Balisy
Straubing schlägt zurück! Die Unterzahl ist gerade abgelaufen, da feuern die Gäste den Puck nach vorne und bedienen den zurückgekehrten Stefan Loibl, der daraufhin mutterseelenallein in der Kölner Zone auftaucht. Chase Balisy kommt dem Kollegen zur Hilfe, bekommt das Hartgummi im Slot aufgelegt und zieht zum Kasten. Am linken Pfosten hat der Angreifer die Chance schon fast verpennt, da schlenzt der Center die Scheibe noch auf gut Glück in die Mitte und trifft Kevin Gagné am Skate, von wo das Spielgerät ins Netz trudelt.

Glück für den KEC! Trotz Überzahl sehen sich die Domstädter einmal mehr in Bedrängnis, weil Marcel Brandt auf der rechten Seite Tempo aufnimmt. Der Verteidiger wird im Mitteleis rüde von den Bienen geholt, eine Strafe gegen die Haie bleibt aber aus.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Stefan Loibl (Straubing Tigers)
Und wieder geht die Tür der Gäste auf. Nach guter Chance, die von Hannibal Weitzmann vereitelt wird, will Stefan Loibl im Slot nachsetzen, zeiht dabei aber einen Stockschlag zur Hilfe.

Heard trifft die Latte! Nach einem Zuspiel von der Blaue, ist Mitchell Heard am rechten Pfosten durch und visiert den langen Knick an. Hannibal Weitzmann ist schon geschlagen, doch der Querbalken steht dem 3:1 im Weg. Powerbreak!

Für ein Blitztor, wie im ersten Durchgang reicht es zumindest nicht, denn die Haie spielen in Unterzhal deutlich konzentrierter und machen die eigene Zone schon an der blauen Linie zu.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Colin Ugbekile (Kölner Haie)
Und schon dreht sich das ganze um. Vor dem eigenen Kasten packt Colin Ugbekile einen Stockcheck aus und bringt damit die Kölner in Unterzahl. Fällt gleich der nächste Treffer?

Tor für Kölner Haie, 1:2 durch Colby Genoway
Da ist der Anschluss! Köln vereitelt einen Unterzahlkonter der Gäste und ist dann blitzschnell vor dem Kasten. Jon Matsumoto schiebt auf der linken Seite an, legt das Hartgummi quer und bedient Colby Genoway, der den Puck aus dem rechten Rückraum passgenau in den kurzen Knick nagelt. Für Jeff Zatkoff, dem durch ein Getümmel im Slot die Sicht versperrt war, gab es da nichts zu halten.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Antoine Laganière (Straubing Tigers)
Bei einem Bully in der neutralen Zone erwischt Antoine Laganière Jason Akeson mit dem Schläger im Gesicht und eröffnet den Hausherren gleich die nächste Möglichkeit in Überzahl.

Man kann den Rheinländern allerdings nicht den Willen absprechen. Kurz vor dem Ablauf der Überzahl kann Ben Hanowski einen Schuss aus dem Hintergrund gefährlich abfälschen, doch die Schiebe endet am Gestänge. Der Rebound findet auf Umwegen den Schläger von Alexander Oblinger, der von der blauen Linie draufhält, den Schuss aber direkt zu Jeff Zatkoff schickt.

Auch im dritten Versuch sieht das Powerplay der Haie alles andere als vielversprechend aus. Erneut bekommen die Haie den Puck erst gar nicht vorne rein und müssen dann zusehen, dass sie sich keinen Gegentreffer in Überzahl einfangen.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Benedikt Schopper (Straubing Tigers)
Hinter dem Tor der Gäste kämpfen gleich vier Akteure um das Spielgerät. Für die Hausherren kann sich Zach Sill erfolgreich mit der Schiebe aus dem Knäul lösen, wird dann aber von Benedikt Schopper von den Kufen geholt.

Köln will aber weiter den schnellen Anschluss. Kevin Gagné bekommt das Hartgummi im linken Rückraum serviert und drückt sofort ab. Im Torraum herrscht aber viel Verkehr, sodass der Schuss an einem Verteidiger abprallt und hinter das Gehäuse fliegt.

Auf der Gegenseite ergibt sich eine gute Konterchance für Frederik Tiffels, der auf der rechten Seite geschickt wird. Der Nationalspieler ist schon durch, kommt aber nicht entscheidend dran und der Puck trudelt zur Bande.

Tor für Straubing Tigers, 0:2 durch Mike Connolly
...und dann klingelt es auch schon! Benedikt Kohl schnappt sich das Hartgummi auf der rechten Seite und sieht den komplett alleingelassenen Mike Connolly im Torraum der Haie. Der Angreifer kann das Zuspiel erst gar nicht richtig verarbeiten, hat aber so viel Zeit, dass er sich den Puck mit dem Schlittschuh zurechtlegen kann. Einmal auf der Kelle, schiebt der Top-Scorer den Puck passgenau durchs Five-Hole.

Hinein in den zweiten Spielabschnitt. Straubing sichert sich die erste Scheibe und ist sofort vorne drin...

Drittelfazit:
Nach 20 durchwachsenen Minuten in der Kölner Lanxess Arena nehmen die Straubing Tigers eine 1:0-Führung mit in die Kabine. Dabei waren die Gastgeber hier lange optisch überlegen und hielten das Geschehen tief in der Straubinger Zone und erkämpften sich schnell die ersten Powerplays. Dabei zeigte sich jedoch, warum die Rheinländer weiter die harmloseste Offensive der Liga stellten, den auch gegen die Niederbayern gelang den Domstädter kaum wirklich gefährliche Möglichkeiten. Die Gäste hingegen liessen die Hausherren kommen und verbuchten ihre Möglichkeiten zunächst nur mit Kontern. Zum Ende des ersten Abschnitts kippten die Verhältnisse aber zunehmend, Straubing hielt häufiger den Puck und erzwang schliesslich selbst die erste Überzahl, die Antoine Laganière schon nach 27 Sekunden zur Führung nutzte.

Die Haie probieren noch eine schnelle Antwort vor der Sirene zu geben, laufen sich aber im Mitteleis fest und versuchen es dann mit einem Dump, den sich die Verteidiger der Gäste schnappen.

Tor für Straubing Tigers, 0:1 durch Antoine Laganière
Das ging schnell! Das Powerplay läuft gerade 27 Sekunden, da schmeisst der Ex-Kölner Fredrik Eriksson den Puck in den Slot und bedient Antoine Laganière direkt vor dem Kasten. Das Spielgerät hüpft vor dem Stürmer herum, der zunächst zweimal Luftlöcher schlägt, die Scheibe aber im dritten Anlauf in der unteren, linken Ecke versenkt.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Kevin Gagné (Kölner Haie)
Jetzt dürfen auch die Niederbayern in Überzahl ran, weil Kevin Gagné ein Laufduell gegen T.J. Mulock verliert und den Straubinger dann behindert.

Nach überstandener Unterzahl kommen die Tigers über Kael Mouillierat nach vorne. Der Straubinger hebt den Puck über die Verteidiger hinweg und wirft es gegen die Bande hinter dem Tor. Hier sind aber die Haie zuerst dran und drehen die Fahrtrichtung wieder um.

Im zweiten Anlauf bekommt Kevin Gagné den Puck zumindest im Offensivdrittel festgemacht und forciert einen Querpass in den Slot. Mit Alexander Oblinger lauert auch schon ein einschussbereiter Kollege in der Zentrale, der Pass kommt allerdings nicht bei ihm an.

Doch auch dieses Mal scheinen die Haie Probleme mit der eigenen Überzahl zu haben. Statt Kölner Offensivspiel, sehen die Zuschauer in der Lanxess Arena Mike Connolly auf der rechten Seite Stürmen. An der blauen Linie sieht sich der Top-Scorer der Tigers aber zwei Gegenspielern gegenüber und verliert das Hartgummi.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Benedikt Kohl (Straubing Tigers)
Auf der rechten Seite kann sich Sebastian Uvira durchsetzen und zieht auf den Kasten. Im Anspielkreis bekommt der Kölner aber den Schläger von Benedikt Kohl vor die Schienenbeine und verliert den Halt.

Jason Bast erkämpft das Spielgerät hinter dem Tor der Gäste und bezwingt dabei Marcel Brandt im Zweikampf. Der Angreifer schiebt den Puck an den rechten Pfosten und sucht den Kollegen im Slot. Jeff Zatkoff schnappt aber vorher zu.

Auf Seiten der Rheinländer darf sich Lucas Dumont mal wieder im Angriff probieren. Der Schlagschuss des froschgebackenen Nationalspielers Flatter aber deutlich rechts am Kasten von Jeff Zatkoff vorbei. Es ist zurzeit nicht das aufregendste Hockeyspiel.

Max Renner taucht im Torraum der Hausherren auf, geht aufs rechte Knie runter und probiert, das Hartgummi unter den Giebel zu kleben. Im letzten Moment ist aber noch ein Kölner Schläger dazwischen, sodass der Schuss über das Tor hinweg segelt.

Köln gibt das Heft des Handels immer mehr aus den Händen und eröffnet den Gäste viel Freiraum in der Offensive. So kann sich auch Benedikt Schopper an der Führung probieren, zum Torerfolg fehlen dem Schuss aber einige Zentimeter.

Jetzt muss auch Hannibal Weitzmann eingreifen. Kaum ist die Verschnaufpause rum, da legt Jeremy Williams auf der rechten Seite den Tempo rein und sprintet bis an den Anspielkreis heran. Aus spitzem Winkel versucht der Angreifer den KEC-Keeper zu überraschen, doch der ist mit dem Beinschoner dran.

Und da ist auch gleich der Nächste. Marcel Brandt fasst sich im linken Rückraum ein Herz und zimmert das Spielgerät flach auf das Gehäuse zu. Der Hammer saust zunächst im Slot an Freund und Feind vorbei, verfehlt schlussendlich aber auch den Kasten und rauscht am rechten Aluminium vorbei. Powerbreak!

Die Schussstatistik zeichnet allerdings ein anderes Bild, denn obwohl die Rheinländer optisch überlegen sind, führen die Tigers auf der Schussuhr mit 3:1.

Nichtsdestotrotz geht diese Anfangsphase klar an den KEC, der das Geschehen grösstenteils in der Zone der Straubing Tigers hält. Die Niederbayern konnten sich bisher nur mit kurzen Gegenstössen befreien, die jedoch noch keine Gefahr versprühen konnten.

Viel mehr ist dann aber auch nicht gewesen. Abgesehen von Tiffels' Versuch brachten die Hausherren in dieser Überzahl nicht viel zu Stande und haben dann noch Glück, dass das Schiedsrichtergespann den sechsten Kölner Feldspieler übersieht.

Frederik Tiffels trifft den Pfosten! Kurz vor dem Ende des bis dato harmlosen Powerplays, kann sich der Nationalspieler auf der linken Seite durchsetzen und knallt das Spielgerät auf die kurze Ecke. Jeff Zatkoff kommt noch abgerutscht, da prallt der Schuss schon ans Gestänge.

Das Powerplay der Haie läuft ganz ordentlich an und findet schnell in die richtige Formation. Bisher war das Überzahlspiel aber noch keine Stärke der Kölner, die mit einer Quote von 12.16% gerade mal auf dem zwölften von 14 Plätzen rangieren.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Kael Mouillierat (Straubing Tigers)
Doch dann! Lucas Dumont kann sich bis zum rechten Pfosten durcharbeiten, wird aber mit einem "Haken" von Kael Mouillierat am Abschluss gehindert.

Doch die Domstädter bleiben dran. Die Scheibe läuft immer wieder von links nach rechts, hinter dem Tor entlang und von Bande zu Bande. Einen Torschuss können die Gastgeber währenddessen aber nicht verzeichnen, weil Straubing den eigenen Torraum abdichtete und immer schnell am Gegenspieler ist.

Die Kölner Haie suchen den frühen Weg in die Offensive und kommen mit Jon Matsumoto vor das Tor der Gäste. Auf der rechten Seite will sich der Kanadier Platz verschaffen, kann sich und den Puck aber nicht von der Bande lösen.

Auf geht's! Referee Jamie Koharski hat die Scheibe freigegeben und das Spiel beginnt.

Dieser Flow zeigt sich vor allem in der ersten, der Paradereihe der Niederbayern um Stefan Loibl, Mike Conolly und Jeremy Williams, die auch in Köln wieder für den Sieg sorgen sollen. Alleine 21 der 72 Straubinger Treffer gehen auf das Konto der drei Angreifer, die sich mit Conolly (21 Punkte) und Williams (18 Punkte) auch gleich zweimal unter den fünf Top-Scorern der Liga wiederfinden. Verzichten muss Tom Pokel hingegen auf Sena Acolatse, der nach einer heftigen Attacke gegen Krefelds Laurin Braun für zwei Spiele gesperrt wurde.

Ob nun des Willens oder nicht, einen Sieg konnten im letzten Spiel auch die Straubinger verbuchen. Im Duell mit den Krefeld Pinguinen waren die Tigers zwar zunächst in Rückstand geraten, kippten das Match im Mitteldrittel aber zu ihren Gunsten und nahmen schlussendlich einen 5:3-Erfolg mit ins Wochenende. "Ich glaube, wir sind zurzeit einfach in diesem Flow, der auch getragen wird von den Fans. Es macht immer Spass hier zu spielen, denn es herrscht eine Superstimmung hier im Stadion aber auch bei uns in der Kabine", schwärmte Nationalspieler Tim Brunnhuber im Anschluss.

Das es manchmal aber auch gar nicht perfekt sein muss, sondern nur die richtige Portion Entschlossenheit braucht, bewiesen die Rheinländer am Freitag in Schwenningen, wo der KEC einen 2:4-Rückstand 9:32 Minuten vor dem Ende der Partie noch in einen 5:4-Auswärtserfolg ummünzte. "Das war ein wildes letztes Drittel", gestand der Trainer. "Gut, dass wir das Spiel noch gedreht haben. Meine Mannschaft hat eine grosse Moral bewiesen. Es war auch ein Sieg des Willens."

Die deutliche Schlappe aus dem jüngsten Aufeinandertreffen lässt KEC-Coach Mike Stewart aber kalt, denn der ist sich sicher: "Wir sind jetzt eine andere Mannschaft." Und tatsächlich zeigt die Formkurve der Haie in diesen Wochen steil nach oben. Mit sechs Siegen aus den vergangenen acht Ligaspielen haben sich die Kölner wieder in Stellung gebracht und stehen mit inzwischen 24 Punkten zumindest beinahe in Schlagdistanz zu den Top-Sechs. "Es wird von Woche zu Woche besser", sagt Stewart. "Aber perfekt ist unser Spiel noch immer nicht."

Bei dem anderen Team aus dem Rheinland sieht das allerdings anders aus. Schon im ersten Duell mit den Domstädtern konnten die Gäubodener ihre Stärken ausspielen, gewannen am heimischen Pulverturm mit 6:2 und manifestierten mit dem Dreier am fünften Spieltag ihren Platz hinter Spitzenreiter München, der seitdem nicht mehr verlassen wurde.

Auch nach über einem Viertel der Saison mischen die "kleinen" Straubing Tigers weiter die Liga auf. Mit satten 39 Punkten und einem Vorsprung von acht Zählern auf den Tabellendritten aus Düsseldorf, stehen die Niederbayern auf einem ungefährdeten zweiten Platz. Unterwegs machte die Truppe von Tom Pokel dabei auch vor den grössten der Liga nicht Halt und sammelte Siege und Zähler gegen München, Mannheim und Berlin ein. Nur gegen die DEG konnte, bei Duellen mit Top-Sechs-Teams, in dieser Saison noch kein Erfolg eingefahren werden.