Fazit:
Die Adler Mannheim schlagen die DEG mit 5:3, sichern sich erstmals wieder einen Heimsieg gegen Düsseldorf und bauen die Erfolgsserie auf fünf Siege aus. Allerdings war es ein hartes Stück Arbeit für die Truppe von Pavel Gross, die zwar weitestgehend das bessere Team war, sich vor dem Tor aber lange schwer tat. Das lag in erster Linie an der starken Defensive der Gäste, die nach wackligem Startdrittel, im Mittelteil ihre Linie fanden, die Kurpfälzer hinten zermürbten und vorne per Konter trafen. So ging es mit einer 3:1-Führung für die Rheinländer in den Schlussabschnitt in dem der Knoten bei den Mannheimern im Powerplay platzte. Nachdem der Anschluss geschafft war, lief es plötzlich bei den Quadratestädtern, die gleich zwei Treffer nachlegten und kurz vor dem Ende mit einem Empty-Net-Treffer den Schlusspunkt setzten. Während der Tabellendritte damit weiter in Schlagdistanz zu Straubing bleibt, droht die DEG weiter abzurutschen.

Die DEG schickt erneut den sechsten Feldspieler raus und macht es sich vor dem Kasten der Hausherren bequem. Am linken Pfosten segelt der Puck durch die Luft und auf das Netz zu, doch Dennis Endras kann das Fluggerät vor der Linie halten.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Jan-Mikael Järvinen (Adler Mannheim)
Kurz vor Schluss bekommen auch die Düsseldorfer nochmal eine Möglichkeit etwas im Powerplay zu bewegen und hier vielleicht doch noch etwas zählbares mitzunehmen. Runter muss derweil Mixa Järvinen, der zwei Minuten für einen Stockschlag absitzt.

Tor für Adler Mannheim, 5:3 durch Andrew Desjardins
Andrew Desjardins macht den Deckel drauf. Mathias Niederberger ist gerade auf der Bank angekommen, da verlieren seine Vorderleute den Puck in der Offensive und schon ist der Top-Scorer der Adler auf und davon. Reid Gardiner versucht sich dem Angreifer noch in den Weg zu stellen, kann den Empty-Net-Treffer im Rückwärtsgang aber nicht verhindern.

Doch dann! Von der linken Seite schieben die Gäste das Spielgerät in den Zentrale, wo Reid Gardiner von Andrew Desjardins bearbeitet wird und knapp am Abschluss scheitert.

Die Hausherren haben jetzt richtig Bock und feuern weiter aus allen Rohren. Marcel Goc knüppelt aus der Zentrale drauf, zimmert die Scheibe aber knapp über den Querbalken. Düsseldorf kommt derweil gar nicht mehr zum Zug.

Tor für Adler Mannheim, 4:3 durch Borna Rendulić
Die Adler drehen das Spiel auf links! Markus Eisenschmid feuert von rechts auf das Gehäuse der Gäste, verfehlt das Ziel aber knapp. Der Puck saust rechts am Tor vorbei, prallt an der Bande ab und landet schliesslich am linken Aluminium, wo Borna Rendulić mutterseelenallein auftaucht und das herrenlose Spielgerät in die Maschen schickt.

Tor für Adler Mannheim, 3:3 durch Ben Smith
Mannheim packt den Ausgleich! Nach zwei vergeblichen Anläufen bringen die Adler den Puck an die blaue Linie, wo Joonas Lehtivuori den Hammer auspackt und das Spielgerät hoch in den Slot pfeffert. Im Torraum versperrt Ben Smith Mathias Niederberger die Sicht und fälscht entscheidend ab, sodass der Keeper nicht verhindern kann, dass der Strahl im langen Eck einschlägt.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Marc Zanetti (Düsseldorfer EG)
Kurz darauf geht dann aber doch die Tür zur Düsseldorfer Strafbank auf. Diesmal trifft es Marc Zanetti, der für "übertriebene Härte" sitzen muss.

Mark Katic knallt von rechts drauf und schleudert die Schiebe ins Getümmel vor dem Kasten. Kurz entsteht Hektik, dann rutscht der Puck am linken Pfosten durch und landet an der Bande.

Mannheim hat nochmal an der Temposchraube gedreht und drängt auf den Ausgleich. Jan-Mikael Järvinen ist fast vorne durch, wird aber im Slot abgeräumt. Die heimischen Fans fordern die nächste Strafe, doch die gibt es nicht.

Tor für Adler Mannheim, 2:3 durch Tim Stützle
Ja, tut er! Während Mannheimer und Düsseldorfer in der linken Rundung um die Scheibe fighten, geht der Verteidigung der Gäste Tim Stützle am rechten Pfosten durchs Netz. Der Youngster bekommt den Puck eigentlich suboptimal aufgelegt, kann aber mit dem rechten Skate korrigieren und nagelt das Spielgerät dann passgenau in die kurze, untere Ecke.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Jerome Flaake (Düsseldorfer EG)
Aber dann! Im rechten Anspielkreis holt Jerome Flaake Ben Smith von den Kufen und besorgt den Hausherren das dritte Powerplay in dieser Partie. Folgt der Anschlusstreffer? Powerbreak!

Aufeinmal ist auch die Arena wieder da und schiebt die Hausherren an. Düsseldorf stemmt sich aber entschlossen dagegen und hält die Angreifer vom Tor fern.

Was für eine Chance für die Adler! Sinan Akdağ fasst sich im linken Rückraum ein Herz und zimmert die Scheib optimistisch Richtung Netz. Mathias Niederberger sieht das Geschoss spät kommen und kann dann nicht richtig zupacken, sodass die Scheibe durch die Fanghand rutscht und auf die Latte springt.

Borna Rendulić zündet im Mitteleis den Turbo und schlängelt sich gleich an drei Gelb-Roten vorbei. Am rechten Pfosten hat der Kroate dann aber schon zu viel Tempo drauf und rauscht am Kasten vorbei.

Düsseldorf gewinnt den Puck in der eigenen Zone und schickt Leon Niederberger vorne rein. Im Drittel der Gastgeber bekommt es der Angreifer aber mit Denis Reul zu tun, der gefühlt doppelt so viel Masse mitbringt und seinen Gegenspieler kurzerhand zur Bande schiebt.

Jetzt sind die Gäste obenauf und schon wieder am Tor der Gastgeber. Am linken Pfosten hat Victor Svensson eine gute Möglichkeit, bekommt die Scheibe aber nicht mehr in die kurze Ecke gespitzelt.

Tor für Düsseldorfer EG, 1:3 durch Jerome Flaake
Und dann klingelt es doch noch! Sekunden vor dem Ende der Überzahl bekommen die Gäste das Hartgummi in den rechten Anspielkreis gelegt, in dem Alexander Barta den Halt verliert, die Scheibe aber im Fallen in den Torraum geschoben bekommt. Hier übernimmt Überzahlspezialist Jerome Flaake und donnert das Spielgerät in den kurzen Winkel.

Huch! Luke Adam kann aus viel versprechender Position abschliessen, feuert den Puck aber genau gegen die Unterseite der Maske von Dennis Endras, dem daraufhin sofort der Helm vom Kopf segelt. Die Refs pfeifen sofort ab und der Goalie kann unbeschadet weitermachen.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Marcel Goc (Adler Mannheim)
Marcel Goc verliert den Puck in der Offensive und muss dann schnell mit nach hinten Arbeiten. Auf dem Weg zurück, klopft der Kapitän der Hausherren Leon Niederberger auf die Finger und zieht die zweite Hinausstellung gegen das Heimteam.

Leon Niederberger steht genau vor der Tür zur Bank der Adler und wird deshalb ordentlich bearbeitet. Trotzdem schafft es der Düsseldorfer den Puck in die Zone der Adler zu schicken und verschafft so auch seinen Kollegen Zeit und Raum zum Wechsel.

Das Spiel knüpft nahtlos da an, wo es vor der Pause aufgehört hat: Mannheim rennt sofort wieder an, findet aber keinen Weg in den Slot der DEG. Cody Lampl schleudert den Puck von rechts aufs Tor und hofft auf einen Abpraller, doch der bleibet aus und das Spielgerät landet an der Bande.

Hinein ins dritte Drittel! Können die Gäste den knappen Vorsprung über die Zeit bringen und kommen die Hausherren noch zum Ausgleich? Die folgenden 20+ Minuten werden es verraten.

Drittelfazit:
Nach 40 Minuten haben die Düsseldorfer in Mannheim die Nase vorn und nehmen eine hauchzarte 2:1-Führung mit in die zweite Pause. Dabei hatten auch im Mittelteil die heimischen Adler mehr von der Partie und fanden sich häufiger in der Offensive wieder. Tore wollten dem Meister aber nicht gelingen, weil sich die DEG gerade im zweiten Spielabschnitt bestens auf die Defensive verstand und den Hausherren immer wieder den Schneid abkaufte. Während die Kurpfälzer vorne vergeblich anliefen, eröffneten sich hinten immer wieder Räume, die die DEG für Konter ausnutzte. Ein solcher brachte die Düsseldorfer in der 28. Minute in die Zone der Gastgeber, die das Spielgerät nicht klären konnten und sich dann den zweiten Gegentreffer einfingen.

Immer wieder Niederberger! Borna Rendulić sichert das Spielgerät hinter dem Kasten der DEG und spielt einen perfekten Pass in den Schläger von Markus Eisenschmid, der aus kurzer Distanz draufhält. Gegen den Schlussmann der NRW-Landeshauptstädter finden die Adler aber weiter kein Mittel.

Im direkten Gegenzug nimmt Matthias Plachta Fahrt auf und saust quer durch den Slot der Gäste. In der Zentrale angekommen, schickt der Nationalspieler einen Schuss aus dem Handgelenk in den rechten Winkel, doch der Versuch endet im Handschuh von Mathias Niederberger.

Und dann sind sie plötzlich doch dran! Nach gewonnenem Zweikampf hinter dem Tor der Hausherren, schicken die Düsseldorfer den Puck in den Torraum, in dem schon wieder Charlie Jahnke lauert. Am rechten Pfosten sucht der Youngster per Rückhand den Weg in den kurzen Knick, doch Dennis Endras sagt nein.

In der SAP-Arena ist es inzwischen auch schon ziemlich ruhig geworden, da das Geschehen auf dem Eis nur noch mässige Unterhaltung bitte. Während die Mannheimer vorne vergebens anlaufen, schicken die Gäste den Puck lieber ins Icing, als selbst den Vorstoss zu wagen.

Auf der anderen Seite laufen die Adler weiter vor eine Wand. Markus Eisenschmid übernimmt das Spielgerät auf der linken Seite und sucht lange nach einem Abnehmer in der Zentrale. Der Nationalspieler saust im Bogen im den Kasten der Gäste herum, findet aber auch von rechts keine Anspelstation und gibt dann die Scheibe an Düsseldorf ab.

Einen solchen Gegenstoss will Victor Svensson veredeln, wartet mit dem Schuss aber einen Moment zu lange, sodass Dennis Endras rechtzeitig zur Stelle ist. Zuvor war die rechte Ecke relativ lange offen.

Das Spiel läuft inzwischen nur noch in eine Richtung, weil sich Düsseldorf inzwischen komplett auf die Abwehrarbeit fokussiert und die Adler anlaufen lässt. Vor dem eigenen Tor bekommen die Rheinländer aber stets einen Schläger dazwischen und lauern anschliessend auf Konter.

Riesenchance für die DEG! Mit einem weiten Schlag schicken die Gäste Jerome Flaake auf die Reise, der das Zuspiel auf der linken Seite aufnimmt und den mitgelaufenen Ken André Olimb in der Mitte in Szene setzt. Der Norweger versucht es aus vollem Lauf mit der Rückhand, bleibt aber an Dennis Endras hängen.

Mannheim macht Druck und drängt auf den Ausgleich. Nico Krämmer bekommt den Puck im rechten Anspielkreis auf den Schläger, muss sich für den Torschuss aber um die eigene Achse drehen und schleudert die Scheibe deutlich über das Tor hinweg.

Joonas Lehtivuori hat am langen, linken Pfosten die dicke Möglichkeit zum Ausgleich. Den steilen Querpass von rechts, kann der Finne im Torraum aber nicht optimal verarbeiten und schiebt das Hartgummi am Pfosten vorbei. Mathias Niederberger wäre aber wohl auch dran gewesen.

Und die DEG macht gleich weiter! Diesmal sind die Gäste am linken Pfosten zu Gange, bekommen die Scheibe aber nicht an Dennis Endras vorbei, der das Spielgerät unter dem linken Beinschoner einklemmt. Powerbreak!

Tor für Düsseldorfer EG, 1:2 durch Charlie Jahnke
Düsseldorf geht in Führung! Mannheim will den Puck lang aus der eigenen Zone schlagen, bleibt aber noch vor der eigenen blauen Linie hängen. Das Spielgerät prallt zurück in den Slot der Kurpfälzer, wo Charlie Jahnke übernimmt und die Scheibe mit langer Kelle in den linken Winkel wuchtet. Für den Youngster, der erst im Saisonverlauf aus Berlin in die Rheinmetropole gewechselt war, ist es der erste Treffer in Rot und Gelb.

Langsam aber sicher übernehmen die Adler wieder die Oberhand und verlagern das Geschehen weitgehend in die Zone der DEG, die sich wiederum auf Konter konzentriert.

Was für ein Zuspiel! Links neben dem Tor der Düsseldorfer, bleibt der Puck nach einem Zweikampf kurz herrenlos liegen und wird dann von Tim Stützle aufgenommen. Mit einem kurzen Blick, erkennt der Youngster die Schussposition von Cody Lampl und legt dem Kollegen das Hartgummi parat. Der Verteidiger semmelt beim Schussversuch aber knapp am Puck vorbei.

Im ersten Spielabschnitt hatten die Mannheimer mit 18:5 dann doch recht deutlich auf der Schussuhr dominiert, in den Anfangsminuten des Mittelteils finden die Hausherren aber seltener einen Weg vor das Gehäuse der Rheinländer.

Reid Gardiner tritt auf der rechten Seite zum Konter an und spielt Denis Reul einen Knoten in die Beine. Trotzdem findet der Top-Scorer der DEG keinen Weg in die Zentrale, muss von aussen abziehen und schickt den Puck über den Kasten.

Und dann wird es auch noch auf der anderen Seite gefährlich. Mit dem Ablauf der Unterzahl, schnappt sich Leon Niederberger den Puck hinter dem Tor der Adler, bekommt das Spielgerät dann aber nicht entscheidend in den Torraum gespielt.

Auch diesmal haben es die Angreifer schwer überhaupt in die Offensive zu finden, weil die DEG an der eigenen Blauen dicht macht und die Scheibe immer wieder zurück zu Dennis Endras schickt. Erst nach über einer Minute kann Tim Stützle durchbrechen, wird aber von Bernhard Ebner am Abschluss gehindert.

Der zweite Spielabschnitt läuft und wir starten gleich mit einer Adler-Überzahl. Bisher waren die Powerplays beider Seiten nicht erfolgreich. Und jetzt?

Drittelfazit:
Das erste Drittel zwischen den Adler Mannheim und der Düsseldorfer EG endet mit zwei Treffern, die gerecht auf beide Seiten verteilt sind. Und das geht bisher auch vollkommen in Ordnung, denn die Teams taten sich innerhalb der ersten 20 Minuten nicht viel, verbuchten jeweils die ein oder andere Möglichkeit, standen insgesamt aber an beiden Enden der Eisfläche sicher in der Defensive. Bei der Qualität der Chancen hatten allerdings die Gastgeber leichte Vorteile, dich in der Drangphase kurz nach dem Powerbreak zur Führung trafen. Doch auch Düsseldorf verbuchte den ein oder anderen guten Torchance und verbuchte in der 17. Minute den verdienten Ausgleich. Nach der Pause müssen die Gäste aber erstmal wieder in Unterzahl ran.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Marc Zanetti (Düsseldorfer EG)
Quasi mit dem Ablauf des ersten Durchgangs muss Marc Zanetti hinter dem eigenen Tor den Schläger einsetzen, um Markus Eisenschmid von der Scheibe zu trennen. Die Refs schicken den Düsseldorfer für einen Stockschlag in die Box, das Powerplay wird aber erst nach der Pause anlaufen.

Die letzte Minute verrinnt, während die Scheibe bewegungsunfähig zwischen Schlägern, Schlittschuhen und Bande eingeklemmt ist.

Dann aber schon wieder die Adler. Zunächst sieht Borna Rendulić viel freies Eis vor sich, wird unterwegs aber von Alexander Urbom abgekocht. Das Spielgerät landet auf der linken Seite bei Cody Lampl, der sich mit einem wuchtigen Schlagschuss probiert, an Mathias Niederberger aber nicht vorbei findet.

Düsseldorf setzt sofort nach und kann sich im Drittel der Gastgeber einnisten. Schlussendlich ist es Nicholas Jensen, der aus dem rechten Rückraum den Abschluss sucht, doch Mannheims Goalie schnappt mit dem Handschuh zu.

Tor für Düsseldorfer EG, 1:1 durch Alexander Barta
Da ist der Ausgleich - und wie! Alexander Barta kommt mit viel Tempo über die linke Seite in die Offensive Zone und fährt einen Screen zwischen den Anspielkreisen. Drei Verteidiger der Adler können das den Kapitän der DEG nicht stoppen und dann auch nicht verhindern, dass der Routinier von rechts abzieht und den Puck, über die Fanghand von Dennis Endras hinweg, im Netz versenkt. Damit steht Alex Barta bei 199 DEL-Treffern.

Trotzdem ergeben sich gleich weitere Möglichkeiten für die Kurpfälzer. Nico Krämmer kann aus dem rechten Rückraum abdrücken, bleibt aber im Torraum an einem Verteidiger hängen. Der Mannheimer bekommt die Scheibe aber zurück und sucht einen Querpass, der jedoch ebenfalls nicht am Ziel ankommt.

Markus Eisenschmid wirbelt am rechten Pfosten der Gäste herum und sucht einen Schuss aus der Drehung. Bevor es dazu kommt, hat der Nationalspieler aber schon zwei Gelb-Rote im Gesicht und verliert das Spielgerät aus den Augen.

Rihards Bukarts sucht die schnelle Antwort für die DEG und drängt von rechts in den Torraum. David Wolf nimmt sich dem Angreifer an, hindert ihn am Torschuss und rauscht dann gemeinsam mit dem Düsseldorfer in den eigenen Kasten hinein. Die Scheibe landet hingegen an der blauen Linie.

Tor für Adler Mannheim, 1:0 durch Phil Hungerecker
Mannheim knipst die Lampe an! Hinter dem Gehäuse der Gäste machen Jan-Mikael Järvinen und Marcel Goc Druck und beschäftigen vier Düsseldorfer, die daraufhin Phil Hungerecker im Torraum aus den Augen verlieren. Am rechten Pfosten kann der Kapitän der Adler den Puck zu seinem Kollegen spitzeln, der sich noch schnell den Keeper zurechtlegt und das Spielgerät dann in die linke Ecke drückt. Für Phil Hungerecker ist es der erste Treffer in dieser Saison.

Moritz Wirth hat die erste richtig gute Möglichkeit der Partie. Nach einem gescheiterten Passversuch im Slot, rutscht dem Youngster das Hartgummi erneut auf die Kelle. Aus zentraler Position sucht der Angreifer den Weg in die lange Ecke, verfehlt das Gehäuse aber hauchzart.

Glück für den MERC! An der eigenen blauen Linie will Sinan Akdağ eine langen Pass schlagen, haut dabei aber neben das Spielgerät. Victor Svensson lauert schon auf seine Chance, doch der Verteidiger kann die Scheibe schnell wieder aufnehmen.

Kaum ist das Powerplay rum, da wollen die Kurpfälzer schon wieder selbst in den Angriff starten. Im Mitteleis verlieren die Stürmer aber den Puck und bitten Maximilian Kammerer zum Turnover. Doch auch hier ist Endstation bei Dennis Endras, der den Schuss mit dem Beinschoner stoppen kann. Powerbreak!

Seit 14 Anläufen konnten die Gäste aus dem Rheinland keinen Erfolg mehr im Powerplay verbuchen und auch heute scheint die erste Überzahl keinen Erfolg zu versprechen. Luke Adam kann zwar einen Abschluss verbuchen, an Dennis Endras kommt der Schuss aber nicht vorbei.

Die Rheinländer finden zunächst blitzschnell in die passende Formation, können sich hier aber nich zum Abschluss positionieren und verlieren dann auch das Spielgerät.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Cody Lampl (Adler Mannheim)
Cody Lampl macht es besser und schleudert ein Zuspiel von Tommi Huhtala auf den Kasten der DEG. Mathias Niederberger ist dazwischen und sichert den Puck. Als das Spiel schon abgepfiffen ist, kommen sich Lampl und Urbom ins Gehege, woraufhin der Mannheimer für einen Stockschlag auf die Strafbank geht.

Mannheim bleibt aber dran. Denis Reul zimmert einen Steilpass quer über die Eisfläche und sucht die Kelle des gestarteten Marcel Goc. Das Zuspiel kommt aber deutlich zu hart und zu steil und landet schliesslich an der Bande hinter dem Kasten der Gäste.

Luke Adam bringt den Puck für die Düsseldorfer hinten raus und lauert auf einen Konter in Unterzahl. Dem Stürmer stellen sich aber gleich drei Gegenspieler gegenüber, sodass dem Angreifer nichts anderes übrig bleibt, als die Scheibe zu dumpen. Kurz darauf ist die Unterzahl aber auch schon rum.

Wildes Gestocher im Slot der DEG! Von der rechten Seite bringen die Adler den Puck in die Gefahrenzone, wo Joonas Lehtivuori und Marc Zanetti um das Hartgummi kämpfen. Schlussendlich liegen die beiden Kontrahenten aufeinander und die Scheibe landet bei Mathias Niederberger.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Rihards Bukarts (Düsseldorfer EG)
Aber dann! Nach einem Konter auf der linken Seite, findet Rihards Bukarts keinen Weg an Joonas Lehtivuori vorbei und greift deshalb zu einem Stockcheck.

Nichtsdestotrotz sind die Gastgeber in dieser Anfangsphase das aktivere Team. Die Abstimmung stimmt aber noch nicht im Team der Adler, die zum wiederholten Mal ein Icing fabrizieren.

Die DEG scheint aus den Fehler des Freitagsspiels gelernt zu haben und versucht, die angreifenden Kurpfälzer schon vor der eigenen blauen Linie zu stoppen. Im Duell mit den Haien war gerade die neutrale Zone ein Problem der Düsseldorfer, die hier zu selten Zugriff bekamen.

Ist das schon die Führung für die Hausherren? Nach einem Gestocher im Torraum, reisst Cody Lampl hinter dem Tor schon die Arme zum Jubel hoch. Die Refs haben das aber anders gesehen und winken nach kurzer Besprechung ab.

Düsseldorf kommt ordentlich aus den Startlöchern und verbucht ausgerechnet über Ex-Adler Luke Adam die erste Möglichkeit. Der Angreifer versucht es mit einem Schuss aus spitzem Winkel auf die kurze, linke Ecke, doch Dennis Endras mach die Schotten dicht.

Und damit hinein in die Partie! Auf Seiten der Adler hütet heute wieder Dennis Endras das Gehäuse, sein Gegenüber heisst. Mathias Niederberger.

Nette Geste! Zum ersten Mal kehrt Luke Adam nach seinem Wechsel in die NRW-Landeshauptstadt an die alte Wirkungsstätte zurück und wird von der SAP-Arena nochmal für sein Mittwirken an der Meisterschaft der Adler im vergangenen Jahr geehrt.

Mit der Düsseldorfer EG kommt nun allerdings ein Gegner, der dem Team aus der Quadratestadt zuletzt häufiger Probleme bereitet hat. Schon in der vergangenen Meistersaison der Alder, erwies sich die DEG, die beide Duelle in Mannheim für sich entschied (1:2 nach Verlängerung und 2:5), gleich doppelt als Stolperstein. Auch das erste Aufeinandertreffen in dieser Spielzeit, endete mit einem 5:4-Erfolg der Rot-Gelben, die sich im Penaltyschiessen den Extrapunkt sicherten.

Tatsächlich ist es vor allem die Defensive der Mannheimer, die sich seit der Pause über einen deutlichen Aufschwung freuen kann. Zwar belegt das Torhüter-Duo aus Denis Endras und Johan Gustafsson weiter den letzten Platz bei der Fangquote, nur drei Gegentore aus vier Spielen und ein Shutout für jeden der beiden Keeper geben aber Grund zur Hoffnung. "Wenn du als Torhüter zwischen den Pfosten stehst, willst du immer dein bestes Spiel aufs Eis bringen und der Mannschaft zum Sieg verhelfen", meinte Gustafsson nach dem 1:4-Auswärtserfolg in Wolfsburg.

Während die Rheinländer seit dem "International Break" schwächeln, geht es für den heutigen Gastgeber seither steil bergauf. Vier Siege am Stück und ein Torverhältnis von 19:4 sprechen haben die Kurpfälzer endgültig aus der Krise katapultiert und das Team bis auf drei Zähler an die zweitplatzierten Straubing Tigers herangeführt. "Wir haben inzwischen einen besseren Mix zwischen Defensive und Offensive gefunden", resümierte MERC-Coach Pavel Gross den aktuellen Erfolgstrend.

Besonders bitter wurde es dann am vergangenen Freitag, an dem die Düsseldorfer vor stattlichen 13.205 Zuschauer im Rheinderby mit 1:4 gegen den Rivalen aus der Domstadt verloren. Mit einer 1:3-Hypothe in den Mittelabschnitt gestartet, schaffte es die DEG auch in den darauffolgenden 40 Minuten nur selten vor den Kasten des Gegners und konnte entsprechend kaum Chancen verzeichnen. Auch in der vorrausgegangenen fehlte es dem Sturm der Rot-Gelben an der nötigen Durchschlagskraft, denn bei den vier genannten Niederlagen, sprangen lediglich drei eigene Treffer für Düsseldorf heraus.

Die Düsseldorfer EG hat zurzeit reichlich Sand im Getriebe. Seit der Länderspielpause, während derer die NRW-Landeshauptstädter noch zu den Top-Drei der Liga gehörten, hagelte es vier Niederlagen aus fünf Spielen für das Team von Harold Kreis, die die Truppe inzwischen bis auf den siebten Tabellenrang heruntergespült haben. Alleine in dieser Zeitspanne fing sich die zuvor so sattelfeste Verteidigung der Rot-Gelben 18 ihrer aktuell 52 Gegentore.