Fazit:
Letztlich zieht der ERC Ingolstadt zu Hause gegen die Adler Mannheim zum vierten Mal in dieser Saison den Kürzeren, unterliegt den Kurpfälzern mit 1:2. Dabei waren die Panther über weite Strecken die aktivere Mannschaft, machten daraus aber zu wenig. Mitunter fehlte es vor 4.815 Zuschauern in der ausverkauften Saturn-Arena ganz einfach an Zug zum Tor. Und als im mittleren Spielabschnitt dann doch die Führung gelang, schlugen die Gäste umgehend zurück. Die extrem auswärtsstarken Kurpfälzer wussten dann auch ihre erste Überzahl gnadenlos zu nutzen, legten so ihrerseits vor. Im Schlussabschnitt liess der MERC nicht locker, bemühte sich, etwas mehr zum Spiel beizutragen. Das erwies sich als kluge Massnahme. Nennenswert unter Druck gerieten die Quadratstädter lange nicht und brachten den knappen Vorsprung über die Zeit. Damit liegen die Adler nun auch in dieser Halbfinalserie mit 2:1 vorn.

Justin Feser bekommt noch eine gute Schussgelegenheit. Da sind Teile des Tores frei, doch die Scheibe fliegt am langen Eck vorbei. Die Sekunden verrinnen. Links vor dem Tor taucht Wayne Simpson auf, doch das kurze Eck ist verbaut.

Wenig später nisten sich die Panther im gegnerischen Drittel ein. Jetzt muss etwas passieren. Gleich bricht die letzte Minute an.

Dann läuft auch diese Strafe folgenlos ab. Ingolstadt bleiben jetzt aber nur noch weniger als drei Minuten. Kurz darauf, etwa zweieinhalb Minuten vor Schluss nimmt Mark French Goalie Kevin Reich vom Eis - zugunsten eines zusätzlichen Feldspielers.

Mannheim spielt die Überzahl in aller Ruhe aus. Abermals suchen die Kurpfälzer nicht auf Teufel komm raus den Abschluss. Die Männer von Bill Stewart haben alle Zeit der Welt.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Mathew Bodie (ERC Ingolstadt)
Erneut muss ein Ingolstädter zum Foul greifen. Mathew Bodie bringt Lean Bergmann zu Fall und wird auf die Strafbank abkommandiert. So lässt sich der Rückstand natürlich schwer aufholen.

Richtig zwingend werden die Adler im Powerplay nicht, obwohl sie sich überwiegend in der Angriffszone aufhalten. So überstehen die Panther die zwei Minuten und sind fortan weder komplett.

In Unterzahl fahren die Hausherren einen Konter. Justin Feser sorgt für den Abschluss, verfehlt aber ebenfalls die Kiste.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Ty Ronning (ERC Ingolstadt)
Vielmehr unterbindet Ty Ronning dann den schnellen Mannheimer Umschaltmoment mit einem Beinstellen gegen Joe Cramarossa. Das setzt eine Strafe.

Links von der blauen Linie bringt Wayne Simpson die Scheibe zum Tor. Das Ding ist verdeckt, da kann Arno Tiefensee nicht viel machen. Doch kein Ingolstädter steht für den Rebound bereit. So dauert es ein paar Sekunden, bis Ty Ronning doch noch zum Nachschuss kommt. Auch der passt nicht.

Inzwischen ist die Zuschauerzahl auch offiziell bestätigt. Wie bereits erwähnt, ist die Saturn-Arena mit 4.815 Zuschauern restlos ausverkauft.

Weiterhin bemüht sich der MERC um Akzente. Von der linken Seite bringt Sinan Akdağ den Puck zum Tor, findet allerdings keinen Abnehmer. Vielmehr fischt Kevin Reich das kleine Schwarze mit der Fanghand weg.

Wojciech Stachowiak spielt den Querpass. Charles Bertrand feuert sofort. Tiefensse pariert mit der Stockhand, doch die Panther setzen nach. Und so darf Stachowiak im linken Bullykreis schiessen. Wieder nichts!

Nach einem guten Check der Mannheimer spielt Matthias Plachta von links zu Tyler Gaudet. Dieser kann die Scheibe im Slot noch annehmen, findet dann aber keinen Weg ins Gehäuse von Kevin Reich.

Bislang präsentiert sich der Schlussabschnitt noch offener. Mannheim bemüht sich sehr, aktiv zu bleiben, und beschäftigt den Gegner somit recht erfolgreich. Auch damit nimmt man Zeit von der Uhr.

Jordan Szwarz überlässt die Scheibe Matt Donovan. Dieser fährt durch den rechten Bullykreis und bringt einen Handgelenkschuss an. Der verfehlt das Ziel recht deutlich.

Nun geht es auf die andere Seite. Charles Bertrand wird aber effizient gestört und kommt nicht kontrolliert zum Abschluss. Sekunden später wieder die Mannheimer! Tyler Gaudet feuert vom linken Bullykreis haarscharf am kurzen Eck vorbei.

Mannheim spielt die Scheibe einfach mal nach vorn. Dort arbeitet Joe Cramarossa gut, wirft sich rein. Im Fallen bringt der Angreifer den Puck irgendwie zum Tor. Kevin Reich ist auf der Hut und lässt das Hartgummi in der Fanghand verschwinden.

Auf der Gegenseite wird an der Bande gearbeitet. Dann bringen die Adler im rechten Bullykreis Markus Eisenschmid in Schussposition. Der fackelt nicht lange, doch an Kevin Reich ist kein Vorbeikommen.

Vom rechten Bullykreis passt Leon Hüttl in die Mitte zu Wayne Simpson. Dieser verpasst den perfekten Moment zum Schuss. Dann ist Arno Tiefensee in Position, liegt fast schon und fischt das Ding mit der Fanghand weg.

Dann haben es die Gäste überstanden, Lean Bergmann darf fortan wieder mitmischen.

Gut eine Minute dürfen die Gastgeber noch in Überzahl agieren. Jetzt schaffen es die Oberbayern zügig in die Aufstellung. Die Adler aber blocken den Schussversuch ab.

Drittelfazit:
Inzwischen sind Tore gefallen. In Spiel 3 liegt der ERC Ingolstadt nach dem mittleren Spielabschnitt gegen die Adler Mannheim mit 1:2 zurück. Dabei erwiesen sich die Hausherren insgesamt als die etwas aktivere Mannschaft. Die Führung schien der Lohn dafür zu sein. Doch kaum hatten die Panther in der heimischen Saturn-Arena den Bann gebrochen, gerade 18 Sekunden vergingen danach, da glichen die Gäste aus. Später waren die Kurpfälzer auch bei ihrem ersten Powerplay des Abends ziemlich fix, brauchten lediglich 22 Sekunden, um ihr zweites Tor zu erzielen. Dank dieser Konsequenz und Effizienz haben die Männer von Bill Stewart nun fürs Erste die besseren Karten. Ingolstadt halfen bisher auch 18:15 Torschüsse nicht so richtig weiter. Gerade in dieser Hinsicht sollte der ERC nachlegen. Jetzt müssen mehr Scheiben zum Tor gebracht werden.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Lean Bergmann (Adler Mannheim)
Wegen Haltens gegen Charles Bertrand fängt sich Lean Bergmann zwei Strafminuten ein. Angesichts der bisherigen Spielleitung erscheint diese Entscheidung etwas kleinlich.

Dann verdaddeln die Kurpfälzer den Puck. Ingolstadts Stefan Matteau marschiert rechts in die Angriffszone und zieht ab. Das kleine Schwarze fliegt über die Kiste. Wenig später dürfen die Schanzer ihre Reihen wieder auffüllen.

Jetzt bekommen die Mannheimer nicht so schnell Konsequenz in ihr Überzahlspiel, dennoch schafft man es dann in die Formation. Solch ein Druck wie eben entwickelt sich zunächst nicht.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Fabio Wagner (ERC Ingolstadt)
Nach einem Beinstellen gegen Matthias Plachta wird Fabio Wagner in die Kühlbox geschickt. Erneut geraten die Oberbayern in Unterzahl.

Für die zuletzt besseren Hausherren ist das natürlich bitter. Noch aber bleibt den Panther genügend Zeit, um das zu korrigieren.

Tor für die Adler Mannheim, 1:2 durch Jordan Szwarz
Sehr schnell schaffen es die Gäste über das gewonnene Anspiel in die Powerplay-Aufstellung. Und lange dauert es dann nicht. Matt Donovan bedient auf links Tyler Gaudet. Dieser sucht links neben dem Tor Jordan Szwarz. Der Stürmer möchte dann den Querpass auf Matthias Plachta spielen. Doch der Schläger von Leon Hüttl ist im Weg. Und vom Schlittschuh des Ingolstädters springt das Hartgummi ins eigene Tor. Damit trifft Szwarz gleich im ersten Playoff-Einsatz in dieser Saison.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Justin Feser (ERC Ingolstadt)
Wegen eines Hakens muss sich Justin Feser auf der Strafbank einfinden. Erstmals geraten die Adler somit heute in Überzahl.

Am linken Bullykreis bringt Justin Feser einen verdeckten Schuss an. Auch hier behält Arno Tiefensee den Durchblick, bringt den linken Schoner in Stellung und wehrt ab.

In dieser Phase geben die Panther ziemlich klar den Ton an und entwickeln allmählich mehr Druck. Ausgiebig halten sich die Jungs von Mark French immer wieder in der Angriffszone auf.

Glanztat von Tiefensee! Von der Bande springt eine von Emil Quaas tief gespielte Scheibe unberechenbar vors Tor. Dort kommt Stefan Matteau ganz frei zum Schlagschuss. Arno Tiefensee rettet für die Adler.

Nach diesem Doppelschlag sind wie so schlau wie zuvor und fangen praktisch wieder von vorn an. Emil Quaas feuert von der blauen Linie und verfehlt die Kiste.

Tor für die Adler Mannheim, 1:1 durch Matthias Plachta
Lange lässt die Antwort der Gäste nicht auf sich warten. Lediglich 18 Sekunden dauert das. Nach einem Pass von Joonas Lehtivuori über die Bande verspringt der Puck auf links etwas. Dadurch bietet sich Matthias Plachta mit Glück der nötige Raum. Aus dem linken Bullykreis zieht der Stürmer ab und erwischt Kevin Reich zwischen den Schonern. Der Toptorschütze dieser Playoffs markiert bereits seinen sechsten Treffer.

Tor für den ERC Ingolstadt, 1:0 durch Stefan Matteau
Nach einem gewonnenen Bully in der eigenen Zone tragen die Hausherren einen wunderbaren Angriff vor. Colton Jobke überlässt die Scheibe Justin Feser, der sich über die rechte Seite auf den Weg macht. Feser spielt den präzisen Pass in die Mitte. Innen am linken Bullykreis taucht Stefan Matteau frei auf und setzt den Puck unhaltbar oben ins linke Eck.

Nun werden die Adler mal zwingend. Aus dem rechten Bullykreis bringt Borna Rendulić den Puck mit der Rückhand zum Tor. Im Slot lauert Matt Donovan auf den Rebound, doch das Ding springt ungünstig für den Stürmer.

Ingolstadt hinterlässt den aktiveren Eindruck. Doch klare Chancen ergeben sich nicht. Charles Bertrand hat einen ziemlich ungünstigen Winkel. Der aufmerksame Arno Tiefensee lässt sich abermals nicht überraschen.

Jetzt zeigen sich die Adler mal im gegnerischen Drittel. Markus Eisenschmid sucht in zentraler Position den Abschluss. Der Handgelenkschuss unter Bedrängnis verfehlt das Ziel.

Von hinter dem Tor versucht Wayne Simpson, Arno Tiefensee mit dem Bauerntrick zu überlisten. Das aber lässt Mannheims Goalie nicht mit sich machen und stellt das bedrohte Eck zu.

Erneut legen die Hausherren gut los. Aus halblinker Position bringt Wojciech Stachowiak einen strammen Schuss an. Den Weg ins Tor findet auch der nicht.

Drittelfazit:
Noch sind keine Tore gefallen in Spiel 3 der Halbfinalserie zwischen dem ERC Ingolstadt und den Adlern Mannheim. Die Hausherren hatten richtig stark begonnen und früh Zug zum Tor entwickelt. Dagegen benötigten die Gäste drei, vier Minuten, um in die Gänge zu kommen. Dann gerieten die Panther in Überzahl, weil ein Bandencheck von Joe Cramarossa auch noch eine Verletzung bei Emil Quaas verursachte. Doch diese fünf Minuten verstrichen ertraglos. Die Oberbayern brachten ihr Powerplay einfach nicht in Schwung. Zudem verteidigten die Adler stark. Danach entwickelte sich in der Saturn-Arena ein sehr offenes Spiel, welches allerdings kaum Höhepunkte bot. Da darf im weiteren Verlauf sehr gern mehr passieren.

Nahe der Bande lanciert Maury Edwards einen sehr harten, aber fairen Check gegen Borna Rendulić. Der hat gesessen.

Erneut zeigen sich die Gastgeber in der Angriffszone. Von links spielt Ty Ronning in die Mitte. Dort aber wird Tye McGinn von Mannheims Verteidigung gut abgeschirmt und kommt nicht an die Scheibe.

Urplötzlich tut sich etwas. Nach einer Puckeroberung schalten die Panther schnell um. Im rechten Bullykreis zieht Stefan Matteau direkt ab. Arno Tiefensee hat die Scheibe, weiss zwar kurz nicht genau, wo sich das gute Stück befindet, dann aber ertönt schon der Pfiff.

Beide Teams neutralisieren sich. In Richtung der Tore tut sich wenig Zwingendes. Die Partie plätschert vor sich hin. Und da man inzwischen auch wieder sehr diszipliniert zu Werke geht, bleiben auch die Emotionen unter Kontrolle.

Mit etwas Glück springt der Puck zum rechts vor dem Tor lauernden Jerome Flaake. Dieser möchte sich die Scheibe zum Schuss vorlegen. Das aber misslingt.

Dann endet ein schwaches Überzahlspiel der Oberbayern. Joe Cramarossa kehrt zurück und füllt die Mannheimer Reihen wieder auf.

Jetzt schaffen es die Hausherren doch noch einmal in die Formation. Und nun kommt es auch zu einem Torabschluss. Aus der Drehung versucht sich Wayne Simpson. Richtig herausgespielt ist das nicht. Zudem steht dem Schuss ein Teamkollege im Weg.

Immer wieder spielen sich die Adler glänzend frei, geraten nicht ernsthaft unter Druck. Ingolstadts Überzahl kommt optisch kaum zur Geltung.

Nach wie vor kommt das Ingolstädter Powerplay nicht in Fahrt. Zumindest kehrt Emil Quaas nach gestillter Blutung jetzt aufs Eis zurück. Erst danach geraten die Schanzer in die Powerplay-Aufstellung. Und es ist schon viel Zeit ins Land gegangen.

Ausgiebig dürfen sich die Panther nun also in Überzahl betätigen. Die Adler jedoch befreien sich erst einmal. Ryan MacInnis gelangt in die Angriffszone und bringt sogar einen Schuss an, der allerdings nicht für Gefahr sorgt.

Grosse Strafe (5 Minuten) für Joe Cramarossa (Adler Mannheim)
Nach Problemen mit der Puckkontrolle gerät Emil Quaas der Bande bedrohlich nahe und kassiert dann den Check von Joe Cramarossa. Der Ingolstädter knallt mit dem Gesicht gegen die Bande. Es fliesst Blut. Die Referees schauen sich das noch einmal auf Video an und verhängen dann fünf Strafminuten wegen des Bandenchecks.

Nach einer kleineren Flaute gibt es nun mal wieder einen Torabschluss. Auf halblinks sucht Wojciech Stachowiak den Weg ins gegnerische Drittel und bringt den Schuss an. Arno Tiefensee sieht das Ding kommen und macht die Scheibe fest.

Auch konsequentes Torwartspiel ist gefragt. Das zeigt jetzt Arno Tiefensee, der nicht lange fackelt und den Fanghandschuh auf das kleine Schwarze packt.

Natürlich ist die Intensität hoch, die Checks werden gnadenlos zu Ende gefahren. Noch aber bewegt sich hier alles im Rahmen. Die Referees müssen noch nicht eingreifen.

Nach der ersten guten Offensivszene kommen die Gäste nun besser ins Spiel, inszenieren weitere Aktionen nach vorn. Somit gestaltet sich die Begegnung inzwischen komplett ausgeglichen.

Plötzlich liegt die Scheibe im anderen Tor. Über links zieht Tim Wohlgemuth zum Tor. Kevin Reich steht zunächst im Weg, doch dem Torhüter rutscht das Spielgerät raus. Markus Eisenschmid setzt nach und bugsiert das Hartgummi in die Kiste. Doch der Pfiff ist da bereits ertönt. Pech für die Adler!

Nach einem Fehlpass der Gäste schnappt sich Wayne Simpson rechts in der Angriffszone den Puck und schiesst aus spitzem Winkel. Arno Tiefensee dichtet das kurze Eck ab. Der Aussenpfosten könnte da auch im Spiel sein.

Ingolstadt legt gleich forsch los. Justin Feser nimmt den Puck mit dem Rücken zum Tor an, dreht sich und sucht einen Weg vorbei an Arno Tiefensee. Mannheims Goalie bleibt ruhig und blockt ab.

Für Ordnung auf dem Eis sollen vor 4.815 Zuschauern in der restlos ausverkauften Saturn-Arena Ansons Andris und Gordon Schukies sorgen. Da die Schiedsrichter vermutlich eine Menge zu tun bekommen werden, kommt ihnen die Hilfe der Linesperson Tim Heffner und Tobias Schwenk sicher sehr gelegen.

Zwischen den Pfosten beginnen wie zuletzt Kevin Reich auf Ingolstädter und Arno Tiefensee auf Mannheimer Seite. Deren Backups sind Förderlizenzspieler Jonas Stettmer (zuletzt bei den Ravensburg Towers) und Felix Brückmann. Auf Seiten der Gäste ersetzt Joe Cramarossa den gesperrten David Wolf. Und anstelle von Korbinian Holzer und Simon Thiel sind heute Arkadiusz Dziambor und Jordan Szwarz mit von der Partie. Bei den Oberbayern gibt es im Vergleich zum Sonntag keine Veränderungen.

Bislang haben die Adler in dieser Saison alle Partien in der Saturn-Arena gewonnen. Das betraf sowohl die Hauptrundenbegegnungen Mitte November (2:5) und Anfang Februar (1:2 nach Verlängerung) als auch Spiel 1 dieser Halbfinalserie. Die ging am Freitag mit 1:3 an den MERC. Für Ingolstadt heisst das, den Heimfluch gegen die Kurpfälzer unbedingt alsbald zu beenden. Die Panther können schliesslich nicht davon ausgehen, die Sache stets auswärts wieder geradebiegen zu können.

Spätestens jetzt ist ordentlich Feuer in dieser Serie. Für alle Beteiligten gilt allerdings, das Wesentliche nicht aus den Augen zu verlieren. Über intensives Playoff-Eishockey sollte es nicht hinausgehen. Darf man sich während der regulären Saison Revanchegelüsten durchaus mal hingeben, so könnte das in den Playoffs fatal sein. Auf der Strafbank oder mit Sperren lassen sich die Spiele eher nicht gewinnen. Leichtfertig sollte niemand den Sieg herschenken. Jede Niederlage kann richtungsweisend sein.

Zum Ende der letzten Partie rappelte es in der SAP-Arena mächtig. Die gefrusteten Adler langten bei ihrer 3:6-Niederlage auf heimischem Eis ordentlich zu. Alle Rechnungen aber werden sich heute nicht begleichen lassen, denn der grösste Raufbold vom Sonntag ist nicht dabei. David Wolf wurde für drei Begegnungen gesperrt und mit einer Geldstrafe belegt. Der Stürmer hatte sich über Ingolstadts Daniel Pietta hergemacht und diesen übel zugerichtet. Verwerflich wurde das Handeln durch die Tatsache, dass sich Pietta überhaupt nicht wehrte und sich nicht auf eine Schlägerei einlassen wollte. Darüber hinaus wurde Bill Stewart wegen unsportlichen Verhaltens zur Zahlung von 2.500 Euro verdonnert. Der Trainer hatte höhnisch ein weisses Handtuch in der Luft geschwenkt.