Das war's aus der Swiss Life Arena. Vielen Dank fürs mitlesen und noch einen schönen Abend.

Damit geht es für beide Teams nun in eine rund einmonatige Pause, denn die Olympischen Spiele stehen an. Während dieser Unterbrechung treffen die beiden Mannschaften am 12. Februar in einem Vorbereitungsspiel erneut aufeinander. In den nächsten Ernstkampf steigen beide am 24. Februar: Die Lions empfangen zu Hause Ajoie, während Zug ebenfalls daheim auf Gottéron trifft.

Mit Beginn des Schlussdrittels meldeten sich auch die Fanlager zurück, insbesondere der Limmatblock, doch dem Heimteam half das nicht wirklich. In der 42. Minute kassierte man das 0:2: Die Zuger vollendeten eine starke Passkombination, Torschütze war Sven Senteler. Die Lions erhöhten anschliessend die Schlagzahl und setzten auf mehr Druck, doch in der 48. Minute erzielten die Gäste sogar das 3:0. Jan Kovář stellte mit seinem zweiten Treffer persönlich die Weichen auf Sieg für den EVZ. Nur eine Zeigerumdrehung später lieferte Sven Andrighetto die prompte Antwort und erzielte den Ehrentreffer für die Zürcher. In der 59. Minute, ohne Torhüter im Kasten, verkürzten die Lions allerdings tatsächlich noch  auf 2:3 – wieder war Andrighetto erfolgreich. In der Schlussminute wurde das allerletzte Risiko der Limmatstädter aber nicht belohnt: Jan Kovář traf ins leere Tor und machte mit seinem Hattrick den 4:2-Endstand für den EVZ perfekt. Mit diesem Erfolgserlebnis verabschiedet sich der EVZ in die Olympiapause, während die Lions mit einer Heimniederlage in die Pause gehen.

Die besten Akteure des Abends werden ausgezeichnet. Beim Heimteam geht die Ehrung an Sven Andrighetto, bei den Zentralschweizern wird Tim Wolf zum besten Spieler der Partie gekürt.

Dann ist Schluss in Zürich! Die Zuger schlagen den ZSC schlussendlich mit 2:4.

Kovář macht mit dem Treffer ins leere Tor den Hattrick perfekt! Die Lions stehen hoch und werfen noch einmal alles nach vorne, verlieren aber im Aufbau die Scheibe. EVZ-Captain Kovář hat daraufhin leichtes Spiel und setzt den Deckel auf die Partie.

Wieder ist es Andrighetto, der abzieht, doch dieses Mal sichert sich Wolf die Scheibe problemlos!

Nach einem Icing der Zuger verlässt Zumbühl erneut das Eis. Die Lions setzen alles auf eine Karte und drängen vehement auf den Ausgleich!

Das Risiko der Zürcher wird belohnt! In Überzahl halten sie die Scheibe an der Bande und bringen sie schliesslich auf die rechte Seite. Andrighetto zeigt seinen Signature-Move – den One-Timer – und versenkt den Puck perfekt im oberen linken Eck. Noch bleibt eine Minute, um hier den Ausgleich zu schaffen.

Zumbühl hat inzwischen das Tor verlassen – der ZSC geht nun volles Risiko.

Dann hat Riedi die grosse Möglichkeit, doch Schlumpf drängt den Zürcher entscheidend ab, sodass er nicht zum Abschluss kommt. Die Zeit läuft gnadenlos gegen die Lions.

Eine schöne Passkombination der Lions landet schliesslich bei Malgin, der jedoch einmal mehr keinen Weg an Wolf vorbeifindet.

Die beste Chance im bisherigen Überzahlspiel hat Lindemann, der aus halbrechter Position jedoch nur das Aussennetz trifft. Kurz darauf ist der ZSC wieder komplett.

Man sieht, dass der EVZ im Powerplay nicht das letzte Risiko geht. Die Formation der Zentralschweizer steht aber, doch der gefährliche Abschluss fehlt bislang.

Balcers mit einem hohen Stock und es gibt zur denkbar ungünstigen Zeit ein Powerplay für den EVZ.

Mit einem weiten öffnenden Pass schickt Balcers Malgin auf die Reise, der aus halblinker Position aus dem Handgelenk abzieht. Wolf bleibt jedoch einmal mehr Sieger.

Dann gelingt den Gästen doch ein gefährlicher Konter! Senteler sieht Kubalik und spielt den Tschechen mit einem tückischen Flipppass in den Slot - Zumbühl ist aber mit dem Beinschoner rechtzeitig zur Stelle.

Die Lions versuchen hier klar, das Zepter zu übernehmen und erhöhen den Druck. Die Gäste tun sich schwer, sich aus der eigenen Zone zu befreien.

Die Lions liefern sofort die direkte Antwort und sorgen noch einmal für Spannung! Andrighetto ist der Ausgangspunkt des Angriffs, tankt sich links durch und zieht aus einem nicht einfachen, relativ spitzen Winkel ab und erwischt Wolf genau auf der Fanghandseite.

Das dürfte die Vorentscheidung sein! Kukan wirkt im Aufbauspiel zu nachlässig und vertändelt die Scheibe, woraufhin die Zuger blitzschnell umschalten. Über Geisser gelangt der Puck in die Offensive zu Kovář, der freie Bahn hat, da Voženílek Ustinkov ideal abdrängt. Der Tscheche zieht dann stramm ab und trotz freier Sicht und Einsatz der Fanghand von Zumbühl kann er den Einschlag nicht verhindern. Ein Treffer, bei dem der ZSC-Goalie nicht gut aussieht.

Die Hausherren erhöhen deutlich die Schlagzahl – bei diesem Zwischenstand bleibt ihnen auch nichts anderes übrig. Zunächst sorgt die Kombination Andrighetto–Malgin für Gefahr, bleibt aber ohne Erfolg. Die Lions bleiben dran und Lehtonen verlangt Wolf mit einem Distanzschuss erneut alles ab.

Balcers spielt Riedi im Zentrum frei, der den Puck direkt nimmt, aber am Beinschoner von Wolf scheitert. Gleich ist Zug wieder komplett.

Die erste Überzahlminute bleibt trotz viel Scheibenbesitz harmlos. Erst in der zweiten Minute zieht Andrighetto aus der Distanz ab, was zu einem Gestocher vor dem Tor führt – doch Wolf behält die Oberhand.

Kontermöglichkeit für die Hausherren: Aberg zieht im Alleingang auf das gegnerische Tor, wird dabei regelwidrig von Tatar und Geisser gestört. Trotzdem bringt er den Abschluss zustande, kommt aber nicht an Wolf vorbei. Für Geisser gibt es schliesslich eine Strafe wegen Stockschlags.

Traumstart ins Schlussdrittel für die Gäste! Sklenicka stürmt hinter das gegnerische Tor und sieht Moret, der den Puck im Rückraum querlegt zu Senteler. Der schliesst wuchtig ab und trifft zum 2:0 für den EVZ.

Der Limmatblock ist zurück! Offenbar hatten einige Fans aus dem EVZ-Block zu Beginn des zweiten Drittels die Arena verlassen oder waren abgezogen worden. Die Zürcher zeigten sich solidarisch und blieben während des gesamten Mitteldrittels ebenfalls still.

Das letzte Drittel läuft!

Die Kolinstädter erwischten den schwungvolleren Start ins Mitteldrittel. In der 23. Minute hatte Sven Senteler die grosse Chance auf die Führung, liess nach einem Distanzschuss aber die Abpraller-Gelegenheit aus. Zu Beginn des zweiten Drittels verstummten dann beide Fanlager: Fahnen wurden eingerollt, Schals verstaut – es war mucksmäuschenstill in der Swiss Life Arena, obwohl auf dem Eis ein tolles Spiel geboten wurde. Das blieb während dem gesamten Mitteldrittel so. Kurz vor der Halbstundenmarke sorgte Yannick Weber für Aufregung, als er Andreas Wingerli entscheidend bearbeitete, sodass dieser die Führung ausliess. Nur eine Zeigerumdrehung später kam dann der Zett der Führung sehr nahe, doch Derek Grant traf mit einem Ablenker nur den Pfosten. Gegen Ende des Drittels übernahmen dann die Gäste das Kommando und belohnten sich mit dem Führungstreffer durch Jan Kovář. Die Lions haderten mit der Schiedsrichterentscheidung, da die Zürcher in der Entstehung eine Behinderung von Daniel Voženílek gegen Mikko Lehtonen sahen, doch der Treffer blieb gültig. Nach 40 Minuten führt der EVZ hauchdünn mit 1:0.

Nach 40 Minuten führen die Gäste knapp mit 0:1.

Die Gäste zeigen im Überzahlspiel wenig Wirkung, doch kurz vor Ablauf der Strafe wird es dann doch einmal richtig gefährlich! Senteler zieht aus zentraler Position ab, Voženílek lenkt den Puck brandgefährlich ab – nur knapp streift die Scheibe am linken Pfosten vorbei.

Jetzt brodelt die Partie und immer wieder kommt es zu Rangeleien! Bislang kann der EVZ im Überzahlspiel aber noch keine echte Gefahr kreieren.

Nun hadern die Lions mit den Schiedsrichterentscheidungen! Schon beim Gegentreffer forderten sie eine Strafe gegen Voženílek, der Pfiff blieb aber aus. Danach die Icing-Szene und nun die Strafe gegen Weber. Diese ist jedoch eindeutig und völlig korrekt – zum ersten Mal heute gibt es also ein Powerplay zu sehen.

Die Zürcher fordern ein Icing, der Pfiff bleibt aber aus und prompt verlieren die Hausherren den Puck. Geissers Abschluss landet dennoch sicher in Zumbühls Fanghand.

Während Voženílek und Lehtonen einen Ringkampf austragen, der auch am Boden weitergeht, läuft das Spiel fast unbemerkt weiter. Aus der Distanz zieht Sklenicka ab und erzwingt bei Zumbühl den Abpraller. Eggenberger reagiert blitzschnell und stochert den Puck zum freistehenden Kovář, der das offene Tor vor sich hat und zur Führung für den EVZ einschiebt. Das Score ist eröffnet!

Im direkten Gegenstoss tankt sich Grant durch und erzwingt bei Wolf einen Abpraller, kein Mitspieler ist aber zur Stelle, um die Chance zu verwerten.

Sklenicka dringt rechts weit nach vorne und zieht schliesslich im Alleingang ab, doch einmal mehr ist bei Zumbühl Endstation.

Mit einer starken Willensleistung bringt Lindemann den Puck in den Slot, doch die Zürcher können gerade noch so klären. Der Puck landet bei Senteler, dessen Distanzschuss allerdings sichere Beute für Zumbühl wird.

Und von den beiden Fanlagern ist auch nach einigen Minuten im zweiten Drittel weiterhin nichts zu hören. Die Zuschauer auf den Sitzplätzen stimmen vereinzelt ein „Hopp ZSC“ an, ansonsten bleibt es auf den Rängen der Arena ruhig.

Kurz vor der Spielhälfte rettet der Pfosten für die Zentralschweizer! Kukan zieht aus spitzem Winkel wuchtig ab, Grant lenkt noch entscheidend ab – der Puck klatscht jedoch nur gegen den Pfosten.

Nächste Topchance für die Zuger! Kubalik spielt ideal zu Wingerli, der im Slot jedoch entscheidend von Weber gestört wird und so nicht an Zumbühl vorbeikommt.

Jetzt geht es wieder in die Offensive! Lindemann hat etwas freies Eis und mittels Handgelenkschuss ab. Zumbühl ist mit dem Beinschoner zur Stelle und leitet damit gleichzeitig den Gegenstoss ein. Sigrist stürmt daraufhin allein auf Wolf zu, doch auch hier behält der Goalie mit dem Beinschoner die Oberhand.

Eggenberger gräbt gegen Malgin in der offensiven Ecke die Scheibe heraus und spielt anschliessend fast ideal zu Kovar, der den Abschluss jedoch nicht richtig aufs Tor bringt.

Nachdem das zweite Drittel zunächst munter gestartet war, häufen sich nun die Unterbrechungen durch Icings und Offsides. Der Spielfluss ist etwas ins Stocken geraten.

Die Lions gewinnen erneut ein Bully in der Offensivzone und dann geht es schnell! Über Frödén an der blauen Linie landet der Puck rechts bei Weber, der sofort abzieht. Wolf behält jedoch die Übersicht und krallt sich die Scheibe.

Beide Fanlager in Zürich haben nun ihren Support eingestellt – es ist mucksmäuschenstill in der Arena. Warum genau, lässt sich im Moment leider nicht sagen.

Zwischenzeitlich können sich die Hausherren kurz befreien, doch dann rollt die nächste Angriffswelle des EVZ an. Nach einem Distanzschuss prallt der Puck bei Zumbühl ab und im Slot verpasst Senteler nur knapp den Abstauber.

Schwungvoller Start der Gäste! Zuerst legt Kubalik zu Tatar, doch der Slowake verfehlt das Tor. Nur wenig später kommt auch Eggenberger zum Abschluss, der allerdings sichere Beute für Zumbühl wird.

Das Eis ist gereinigt und weiter geht's mit dem Mitteldrittel!

In der Startphase zeigten sich beide Mannschaften extrem aktiv und offensivfreudig. Chancen gab es im Minutentakt, genau so, wie man sich den Auftakt für dieses Z-Duell wünscht. Insgesamt hatten die Hausherren etwas mehr vom Spiel, doch Wolf behielt in den ersten 20 Minuten gegen die ZSC-Stürmer stets die Oberhand. Die beste Möglichkeit hatte kurz vor der Sirene Denis Malgin auf Zuspiel von Sven Andrighetto, der Topscorer traf aber nur die äussere Torumrandung. Auch die Zuger hatten Chancen auf die Führung, die nicht unverdient gewesen wäre, doch Robin Zumbühl hielt insbesondere gegen die tschechischen Stars im EVZ-Dress stand. So geht es nach 20 Minuten mit einem torlosen Remis in die erste Pause.

Trotz zahlreicher Chancen geht es mit einem 0:0 in die erste Pause.

Nächster Abschluss für den ZSC, diesmal von Aberg. Wingerli stellt sich allerdings in den Schuss und blockt ihn. Die Lions bleiben in der Folge dran: Andrighetto sieht Malgin, doch der Topscorer trifft nur die äuaaere Torumrandung. Im Gegenzug starten die Zuger sofort den Konter, doch Lindemann findet aus nächster Nähe keinen Weg an Zumbühl vorbei.

An der offensiven blauen Linie hat Sundström das Auge für Lehtonen, der aus der Distanz abzieht. Vor Wolf herrscht viel Verkehr, doch der Goalie pariert den Schuss trotzdem sicher mit der Stockhand zur Seite.

Geduldig kurvt Antenen hinter das gegnerische Tor und sucht einen Mitspieler im Slot, doch er findet ihn nicht. Also probiert der Angreifer es selbst, trifft dabei aber nur den Oberkörper von Zumbühl.

Aus dem Rückhalt versucht es Kubalik mit einem frechen Handgelenkschuss und Tatar lenkt vor dem Tor noch gefährlich ab, doch der Puck rauscht knapp am Gehäuse vorbei.

Doppelchance für Sundström! Zuerst wird der Schwede im Slot perfekt freigespielt, doch auch sein Direktschuss findet nicht den Weg an Wolf vorbei. Die Lions bleiben am Puck und so kommt Sundström wenig später erneut zum Abschluss – dieses Mal verfehlt er das Tor.

Trutmann stürmt mit viel Tempo und grossem Dribblingstalent in Richtung gegnerische Zone, erst an der offensiven blauen Linie wird er gestoppt. Eine beeindruckende Szene des Verteidigers.

Kukan startet einen Angriff, legt sich den Puck dabei jedoch etwas zu weit vor. Trotzdem bleibt der Angriff gefährlich: Sigrist übernimmt in der Angriffszone, behauptet sich gegen Tobias Geisser und zieht ab – trifft dabei aber nur den Oberkörper von Wolf.

Inzwischen zeigen auch beide Teams deutlich die Zähne und setzen einige harte Checks. Bislang ist es ein kurzweiliges erstes Drittel voller Intensität.

Voženílek dringt in die offensive Zone vor und lässt sich kaum von der Scheibe trennen. Schliesslich kommt der Tscheche zum Abschluss, zielt jedoch knapp rechts am Tor vorbei.

Beide Teams zeigen sich in dieser Startphase extrem aktiv und offensivfreudig! Chancen gibt es auf beiden Seiten im Minutentakt – ein grandioser Auftakt in dieses Z-Duell!

Herrlich, wie Frödén sich links in die offensive Zone kämpft, dann in die Mitte zieht und aus dem Handgelenk abzieht. Nur die Präzision fehlt noch, denn Wolf hat bei diesem Schuss keine Mühe.

Erneut sorgt ein gewonnenes Bully für einen blitzartigen Abschluss der Hausherren. Auch gegen Frödén behält Wolf vorerst die Oberhand.

Dann geht es wieder in die andere Richtung: Nach einem gewonnenen Bully kommt Balcers gleich doppelt zum Abschluss. Der erste Versuch wird geblockt, beim zweiten verfehlt der Puck das Tor knapp.

Die Zuger sind definitiv in der Partie angekommen und sorgen für mächtig Unruhe vor Zumbühl. Schlumpf rückt mit nach vorne und bringt den Puck blind vors Tor, wo der Zürcher Goalie die Scheibe nach vorne abprallen lässt. Über Umwege landet der Puck erneut auf der Schaufel des EVZ-Verteidigers, der aus der Drehung jedoch keinen gefährlichen Abschluss zustande bringt.

Nun meldet sich erstmals auch der Gast aus der Zentralschweiz in der Offensive. Zunächst kommt Wey zu einem ersten Abschluss, bringt Zumbühl damit jedoch nicht in Bedrängnis. Wenig später hat Sklenicka Platz für einen Distanzschuss, schiebt den Puck aber links am Tor vorbei.

Die Startphase gehört klar dem ZSC! Direkt die nächste Möglichkeit für das Heimteam: Grant behält hinter dem gegnerischen Tor die Übersicht und findet Bader im Slot, der jedoch am Beinschoner von Wolf scheitert.

Der wieder genesene Malgin zeigt in seinem ersten Shift keinerlei Anlaufschwierigkeiten. Bereits früh kommt er per Backhand zu einem guten Abschluss, der jedoch noch geblockt wird.

Die Partie in der Swiss Life Arena ist freigegeben - los geht's!

In Zürich ist alles bereit für das vierte Z-Duell der Saison. Gleich kommen die Spieler aufs Eis!

Geleitet wird die Partie heute Abend von den Schiedsrichtern Roland Gerber und Lasse Heikkinen. Als Linienrichter stehen Eric Cattaneo und Teo Mäkinen im Einsatz.

Personell setzt Benoît Groulx auf exakt dasselbe Kader wie am Vortag, auch weil die Verletztenliste weiterhin lang ist und Hofmann noch immer krank fehlt. Veränderungen gibt es einzig in der Formation im Vergleich zur Heimpleite gegen Lausanne. So übernimmt Kovar neu die Centerposition zwischen Eggenberger und Voženílek, während Senteler neu von Lindemann und Wey flankiert wird.

Bei den Hausherren steht heute mit Zumbühl die nominelle Nummer zwei zwischen den Pfosten, Hrubec erhält eine Verschnaufpause. Marti fehlt nach dem harten Scheibentreffer ins Gesicht vom Vortag im Line-up, dafür rückt Ustinkov in die Aufstellung, was zu neu formierten Verteidigungspaaren führt. Der wieder genesene Malgin kehrt zurück und nimmt seinen angestammten Platz in der ersten Linie zwischen Andrighetto und Balcers ein. Auch Aberg, gestern noch überzählig, ist wieder mit dabei. Gruber und Olsson sind dafür heute die Überzähligen.

Beim ZSC ist Denis Malgin mit 41 Punkten aus 40 Spielen der beste Scorer. Bei den Gästen trägt Dominik Kubalik dank 37 Punkten aus 42Spielen das Flammenshirt.

In den bisherigen Saisonduellen ging es jedes Mal in die Extrarunde. Im September und Oktober behielt der EV Zug jeweils nach Verlängerung respektive Penaltyschiessen die Oberhand, ehe der ZSC Anfang Januar mit einem 3:2-Erfolg nach Verlängerung zurückschlug.

Nach dem Trainerwechsel von Liniger zu Groulx schienen die Zentralschweizer zunächst schnell wieder in die Spur gefunden zu haben. Der neue Headcoach startete mit zwei Siegen gegen Kloten und die Tigers vielversprechend in seine Amtszeit beim EVZ. Die Realität folgte jedoch prompt: Gegen die höher klassierten Davoser und Lausanner setzte es zwei klare 1:4-Niederlagen. Umso spannender wird sein, wie sich die Groulx-Truppe heute in Zürich präsentiert.

In den letzten zehn Partien sammelte die Bayer-Truppe durchgehend Punkte, lediglich zwei Mal musste man sich erst nach Verlängerung beziehungsweise im Penaltyschiessen geschlagen geben. Betrachtet man nur diese Phase, sind die Lions hinter Gottéron aktuell das zweitformstärkste Team der Liga. Das Ziel ist klar: Innerhalb der Top 6 will man sich eine möglichst optimale Ausgangslage für die Playoffs sichern.

Lange Zeit bewegten sich beide Teams rund um den Strich auf Augenhöhe, doch in den letzten Tagen und Wochen hat sich die Schere deutlich geöffnet. Die Lions haben sich bis auf Rang drei nach vorne gearbeitet und liegen im direkten Vergleich satte 16 Punkte vor dem EVZ. Der Abstand zum Strich ist mittlerweile komfortabel, die direkte Playoff-Qualifikation scheint für die Zürcher nur noch Formsache zu sein. Ganz anders die Ausgangslage bei Zug: Mit zwölf Punkten Rückstand auf die Top 6 deutet vieles darauf hin, dass der Weg in die Playoffs über die Play-Ins führen wird.

Hallo und herzlich willkommen zum vierten Z-Duell zwischen den ZSC Lions und dem EV Zug! Um 19:45 Uhr fällt der Puck, bis dahin versorgen wir euch mit allem Wissenswerten zur Partie und den Aufstellungen. Viel Vergnügen beim Mitlesen und Einstimmen auf einen packenden Eishockeyabend!