Fazit:
Kroatien schlägt das als Titelkandidat gehandelte Spanien und steht im Halbfinale des Globalwettbewerbs in Frankreich! Dort trifft die Auswahl von Željko Babić auf das norwegische Team. Die Teams lieferten sich einen ganz heissen Tanz, in dem der Sieger bis zur letzten Sekunde nicht feststand. Spanien kam nach einem 5-Tore-Rückstand zu Beginn des zweiten Durchgangs eindrucksvoll zurück, doch Kroatien liess sich nicht aus der Ruhe bringen, brachte erstmals im laufenden Turnier eine über 60 Minuten konstante Leistung auf die Platte und versenkte die wichtigen Pillen gnadenlos. Der Erfolg des Weltmeisters von 2003 geht durchaus in Ordnung. Die Furia Roja muss ihre Träume von der Rückkehr an die Weltspitze in Montpellier begraben, während das Märchen für Kroatien in die nächste Runde geht. Die kroatischen Spieler dürfen sich kurzzeitig in diesem Erfolg sonnen und müssen am Freitag (20:45 Uhr) gegen Norwegen ran. Das war es von der Weltmeisterschaft für heute, Danke fürs Mitfiebern und eine gute Nacht!

Nein! Aguinagalde vergibt aus zentraler Position vom Kreis! Was für ein Finale - Spanien ist raus, Kroatien steht im Halbfinale!

Wieder Cindrić, wieder gerettet! Kann Spanien jetzt noch ausgleichen?

Cindrić verzieht! Das gibt's doch nicht - ausgerechnet jetzt zimmert er das Spielgerät an den Querbalken und vergibt die Chance zur möglichen Entscheidung. Ballbesitz bleibt aber bei den Kroaten.

Auszeit Kroatien Auch Željko Babić nimmt bei einer Minute und einer Sekunde verbleibend noch einmal die Auszeit. Meine Güte, ist das ein Fight - da wird ja selbst der neutrale Zuschauer ganz hibbelig. Spanien oder Kroatien - wer hat das glückliche Ende auf seiner Seite?

Tor für Spanien, 29:30 durch Valero Rivera Folch
Sarmiento hatte bereits getroffen, wurde vom dänischen Schiedsrichtergespann aber zurückgepfiffen. Rivera Folch nutzt die Chance dann von der Linie aus.

Auszeit Spanien Durchatmen, noch einmal sammeln für die Schlussphase. Während die Spieler auf Kroatiens Bank sich schon zusammenreissen müssen, um nicht vorzeitig ins Feiern zu geraten, schwört sich Spanien auf das endgültige Comeback ein. Klappt das? Etwas weniger als zwei Minuten bleiben noch!

Tor für Kroatien, 28:30 durch Zlatko Horvat
Passives Spiel ist bereits angezeigt, als Horvat sich durchtankt und mit einer tollen Einzelaktion einnetzt. Das riecht schon stark nach Vorentscheidung.

Beide Mannschaften scheint das Flattern zu ereilen, beide verziehen aktuell am laufenden Fliessband. So bleibt es beim knappen Vorsprung der Babić-Truppe, der ganz nah dran ist, einen der grossen Favoriten des Globalwettbewerbs in der Runde der letzten Acht zu stürzen!

Tor für Kroatien, 28:29 durch Domagoj Duvnjak

Joan Cañellas muss den Platz verlassen. Der Kieler war nach dem Abwurf unglücklich aufgekommen und wird wie der Kroate Šebetić von den Sanitätern zur Bank begleitet. Es scheint nicht weiter zu gehen - Gute Besserung!

Doch auch Iosu Goñi zeigt Nerven und verzieht...Die Spannung in Montpellier ist zum Greifen. Wer sichert sich den Lucky Punch in der Crunchtime?

Ausgerechnet der so treffsichere Duvnjak lässt die Chance auf die erneute Führung liegen und so ist Spanien wieder am Zug. Hier kommt es jetzt auf jeden Treffer an!

Tor für Spanien, 28:28 durch Alex Dujshebaev
Dieser Einsatz hat sich gelohnt! Gleich drei Spanier liegen am Boden, um sich verloren gegangene Pille zurückzuholen und schaffen es auch - Dujshebaev lässt die Halle beim Ausgleich toben. Klasse Teamleistung der Iberer!

Rivera Folch verpasst den Ausgleich, weil Stevanović seine Arme genau im richtigen Moment hoch reisst! Ist das spannend hier!

Tor für Spanien, 27:28 durch Gedeón Guardiola
Der Mannheimer macht das Umschaltspiel perfekt und bringt Spanien wieder auf eins ran. Das leere Tor macht Kroatien noch zu schaffen.

Tor für Kroatien, 26:28 durch Luka Cindrić

Tor für Spanien, 26:27 durch Daniel Sarmiento

Immer noch hat Kroatien das Momentum auf seiner Seite, lässt sich von Unterzahlsituationen nicht blenden und hält den Vorsprung gegenüber Spanien. Werden die Iberer zunehmend nervös oder warten sie weiter geduldig auf ihre Chance, zurückzukommen?

Tor für Spanien, 25:27 durch Valero Rivera Folch

Tor für Kroatien, 24:27 durch Luka Cindrić

2 Minuten für Željko Musa (Kroatien)

7-Meter verworfen von Valero Rivera Folch (Spanien) Ganz anderes Spiel auf der anderen Seite: Nach Željko Musa Fouls setzt Rivera das Leder an den Querbalken. Musa muss das Feld zudem für zwei Minuten verlassen.

Tor für Kroatien, 24:26 durch Zlatko Horvat
Tomás steht eindeutig im Kreis und Horvat bleibt von der Linie aus cool. Links unten schlägt das Spielgerät ein.

Auszeit Kroatien Da muss Kroatien cleverer agieren. In der Unterzahl ist das natürlich schwer, dennoch hat sich die Auswahl in den letzten Minuten etwas überrennen lassen und vor allem Alex Dujshebaev viel zu viele offene Würfe gestattet.

Tor für Spanien, 24:25 durch Ángel Fernández
Da war es nur noch einer. Kroatien spielt mit leerem Tor, was Fernández sofort ausnutzt.

Tor für Spanien, 23:25 durch Alex Dujshebaev

Tor für Kroatien, 22:25 durch Luka Stepančić
So einfach darf es in Unterzahl nicht gehen! Stepančić kann durchmarschieren und bringt den rechten Giebel zum Beben.

Tor für Spanien, 22:24 durch Alex Dujshebaev
Der Mann hat einen Lauf. Ballgewinn, kein grosses Überlegen ab in den Giebel damit. Dujshebaev dreht das Spielgerät schön um Stevanović herum.

2 Minuten für Domagoj Duvnjak (Kroatien)

Tor für Spanien, 21:24 durch Alex Dujshebaev
Was für ein Strahl! Dujshebaev haut einen satten Wurf aus dem Unterarm und hält seine Mannschaft in Distanz. Dennoch bleibt das Momentum auf kroatischer Seite.

Tor für Kroatien, 20:24 durch Luka Cindrić
Ungeachtet zweier spanischer Gegenspieler kann Cindrić hochsteigen, wird im Abwurf nicht gestört und netzt ein. Spanien fehlt der Zugriff, die Babić-Truppe kann relativ ungestört scoren.

2 Minuten für Valero Rivera Folch (Spanien)

Tor für Spanien, 20:23 durch Alex Dujshebaev
Bitter. Stevanović hat die Pille mit dem rechten Arm eigentlich schon abgewehrt, lenkt den wuchtigen Strahl aber in den eigenen Kasten.

"Ruhig bleiben, Männer" zeigt Željko Babić an. Mit dem Auftritt seiner Mannschaft kann der Coach allemal zufrieden sein. Nach nicht durchgängig überzeugenden Auftritten im bisherigen Turnierverlauf ist die Auswahl offenbar auf den Punkt genau aufgewacht und hält den 4-Tore-Vorsprung aufrecht.

Tor für Spanien, 19:23 durch Víctor Tomás

Tor für Kroatien, 18:23 durch Tin Kontrec

Tor für Kroatien, 18:22 durch Marko Mamić
Und Mamić macht genau dort weiter, wo er vor der Pause aufgehört hat. Durch die Beine von Corrales setzt er den 22. kroatischen Treffer.

Tor für Spanien, 18:21 durch Víctor Tomás
Der zweifache Weltmeister verkürzt! Die Spanier ziehen ihr Spiel jetzt wieder variabler auf und können die Aussen besser einbeziehen. Tomás dankt es mit seinem zweiten Treffer.

Tor für Spanien, 17:21 durch Iosu Goñi
Und die scheint zu wirken. Cañellas legt quer auf Goñi, der nach langer Zeit mal wieder ein Lebenszeichen der Iberer absetzt.

Auszeit Spanien Bei Jordi Ribera schrillen deshalb die Alarmsirenen. Die Auszeit nutzt der Coach, um seine Mannschaft zurück in die Spur zu pushen.

Tor für Kroatien, 16:21 durch Luka Stepančić
Fünf! Kroatien macht es jetzt richtig stark und nutzt die Lücke diesmal im Mittelblock effizient aus.

Tor für Kroatien, 16:20 durch Željko Musa
Die Kroaten können sich absetzen! Diesmal erwischt die Furia Roja alles andere als einen Sahnestart, lässt reihenweise Fahrkarten liegen und sieht sich plötzlich mit vier Treffern im Hintertreffen.

Tor für Kroatien, 16:19 durch Zlatko Horvat
Und ab dafür! Horvat bestraft Cañellas Ballverlust eiskalt. Das war aber auch zu berechenbar, wie der Kieler da den Pass spielen wollte.

2 Minuten für Domagoj Duvnjak (Kroatien)

Tor für Kroatien, 16:18 durch Željko Musa
Duvnjak scheitert noch, doch Musa schnappt sich den Abpraller. Der Treffer zählt, auch wenn es danach aussieht, als wäre Musa bereits im Kreis gewesen.

Tor für Spanien, 16:17 durch Iosu Goñi
Ohne Eingewöhnungszeit ist Spanien wieder da und netzt früh ein!

Weiter geht es!

Halbzeitfazit:
Was für ein Fight in Montpellier! Spanien und Kroatien liefern sich das zu erwartende Kopf-an-Kopf-Duell, bei dem die Kroaten das Momentum auf ihrer Seite haben und eine 17:15 Führung mit in die Kabinen nehmen. Der zweifache Weltmeister aus Spanien kam viel besser ins Match, allerdings steigerte sich die Babić-Truppe zunehmend, ging in der Abwehr aggressiver - wenngleich fair - zur Sache und verkraftete neben dem frühen Rückstand auch die frühe Verletzung von Luka Šebetić, der beim Umknicken böse aufgekommen war. Spanien verlässt sich etwas zu stark auf seinen besten Scorer, Ángel Fernández, der sechs Treffer für sich verbuchen kann. Mal sehen, was der zweite Durchgang zu bieten hat. Wir sind gespannt, bis gleich!

Tor für Kroatien, 15:17 durch Luka Cindrić
Mit dem Buzzer-Beater macht Cindrić den Zwei-Tore-Vorsprung wieder perfekt und sorgt für eine gute Ausgangslage der Kroaten.

Diesmal reisst Stevanović die Beine aber über den Kopf und verhindert den nächsten Einschlag durch Goñi. Kroatien macht jedoch nicht das Maximum aus der Situation, weil auch THW-Rückraumspieler Duvnjak die Pille nicht an Pérez de Vargas Moreno vorbeibringen kann.

Tor für Spanien, 15:16 durch Iosu Goñi
Die Klasse Spaniens zeigt sich in ihrer Ruhe im Spielaufbau. Geschmeidig läuft die Kugel über viele Stationen, ehe die Lücke erkannt wird.

Tor für Kroatien, 14:16 durch Marko Mamić

Tor für Kroatien, 14:15 durch Željko Musa
Doch der Gegner ist heute einfach um keine Antwort verlegen und holt sich die Führung im direkten Gegenzug zurück. Weil Entrerríos zudem am eingewechselten Stevanović scheitert, kann Kroatien jetzt wieder auf zwei davonziehen.

Tor für Spanien, 14:14 durch Julen Aguinagalde
Der Routinier kommt zu seinem ersten Treffer des Abends! Am Kreis sträflich allein gelassen, ist er das letzte Glied einer schönen Angriffsstafette.

Auszeit Kroatien Gut fünf Minuten vor der Halbzeitpause nimmt auch Željko Babić die erste Auszeit.

Tor für Spanien, 13:14 durch Víctor Tomás
Jetzt klappt's auch über rechts! Barcelona-Rechtsaussen Tomás wartet geduldig auf dem Flügel, ehe er über die Abwehr hinweg angespielt wird und in Ruhe versenken kann.

Tor für Kroatien, 12:14 durch Marko Mamić

Tor für Spanien, 12:13 durch Ángel Fernández
Kaum sagt man es, ist er weider zur Stelle. Wieder kann Zlatko Horvat nur hinterhergucken, wie er schnell in die Mitte zieht und in den kurzen Winkel einnetzt.

Tor für Kroatien, 11:13 durch Luka Cindrić

Kroatien hat sich im Vergleich zur Anfangsphase vor allem defensiv stabilisiert, ist viel enger am Mann und nimmt vor allem Ángel Fernández über links gut aus dem Spiel. Die Führung ist durchaus verdient.

Tor für Kroatien, 11:12 durch Marko Mamić
Der 20-Jährige ist für die wichtigen Treffer zuständig. Drei Schritte Anlauf, hochsteigen und ab dafür - der rechte Winkel wackelt!

Tor für Spanien, 11:11 durch David Balaguer
Im Tempogegenstoss bleiben die Iberer eiskalt und setzen mit wenigen Pässen Balaguer in Führung, der sich Luka Šebetić ausguckt und die Pille in den langen Giebel wackelt.

Tor für Spanien, 10:11 durch Eduardo Gurbindo
Zwei Gegner machen Gurbindo gar nichts aus - er kann durchbrechen und verkürzen!

Auszeit Spanien Auch deshalb zückt Jordi Ribera die Grüne Karte und beantragt die erste Auszeit des Matches.

Tor für Kroatien, 9:11 durch Tin Kontrec
Erstmal erhöht der Bronzegewinner der Europameisterschaft 2016 auf zwei!

Tor für Kroatien, 9:10 durch Marko Mamić
Starkes Nachsetzen! Die Pille war eigentlich schon vertendelt, doch Mamić holt sie sich noch am gegnerischen Kreis zurück und lässt sich die zweite Chance nicht nehmen.

Gelbe Karte für Raúl Entrerríos (Spanien)

Tor für Spanien, 9:9 durch Ángel Fernández
Fernández scheint in der Anfangsphase Bäume ausreissen zu können. Aus scheinbar unmöglichem Winkel zwirbelt er das Spielgerät um Pešić in den langen Knick. Satte fünf der neun spanischen Treffer gehen auf sein Konto.

Gelbe Karte für Jakov Gojun (Kroatien)

Tor für Kroatien, 8:9 durch Marko Mamić
Und wieder Mamić! Diesen Abwurf hätte Pérez de Vargas Moreno aber durchaus halten können - allerdings weiss der Keeper offenbar nicht, ob er die Hände oder Füsse einsetzen soll und wirkt bei der erneuten Führung der Kroaten unglücklich.

Tor für Kroatien, 8:8 durch Marko Mamić
Gesagt, getan! Mamić übernimmt die Verantwortung und lässt sich die Chance aus dem Rückraum heraus nicht nehmen.

Tor für Kroatien, 8:7 durch Domagoj Duvnjak
Wichtig! Der Kieler wemmst das Spielgerät aus Reihe zwei in die Maschen und hält Kroatien in unmittelbarer Schlagdistanz. Auf der gegenseite kann Pešić einen Cañellas-Wurf entschärfen und schon ergibt sich die Chance auf den Ausgleich!

Tor für Spanien, 8:6 durch Ángel Fernández

Kroatien muss die verletzungsbedingte Auswechslung erstmal verkraften. Luka Stepančić ist für Luka Šebetić auf die Platte gekommen, kann den ersten Wurf aber nur auf Pérez de Vargas Moreno bringen. Das wirkt derzeit etwas planlos.

Tor für Spanien, 7:6 durch Ángel Fernández
Durch die Beine von Ivan Pešić netzt Ángel Fernández auch diesen Wurf aus. Auf links geniesst der quirlige Flügelspieler zu viele Freiheiten.

Zehn Minuten sind absolviert und wir erleben ein richtig rassiges Viertelfinale! Spanien kam viel besser in die Partie, konnte früh mit zwei Toren in Führung gehen. Nach einigen Takten meldete sich auch Kroatien auf der Platte an und ist nun in allen Belangen ebenbürtig. Allerdings scheint sich Luka Šebetić gerade schwer verletzt zu haben, kann mit dem linken Fuss nicht auftreten und wird vom Platz begleitet. Gute Besserung!

Tor für Spanien, 6:6 durch Valero Rivera Folch
Auch vom Punkt aus ist Spanien von Anfang an treffsicher. Mit einer Antäuschung schickt Rivera das Spielgerät per Aufsetzer in die Maschen.

2 Minuten für Zlatko Horvat (Kroatien)

Gelbe Karte für David Balaguer (Spanien)

Tor für Kroatien, 5:6 durch Marko Mamić

Gelbe Karte für Zlatko Horvat (Kroatien)

Tor für Spanien, 5:5 durch Ángel Fernández
Das war schön! In der Mitte wird der gesamte Block weggedrückt, sodass Fernández über links viel Platz hat und die harzige Pille kompromisslos in die Mitte setzt.

Tor für Kroatien, 4:5 durch Domagoj Duvnjak
Jetzt haben wir ein Spiel! Die Wurfkraft von Rückraum-Ass Duvnjak kennen HBL-Fans aus dem Ligaalltag, jetzt bekommt es auch Spanien zu spüren!

Tor für Spanien, 4:4 durch Ángel Fernández

Tor für Kroatien, 3:4 durch Marko Mamić

Gelbe Karte für Joan Cañellas (Spanien)

Tor für Kroatien, 3:3 durch Luka Šebetić

Tor für Spanien, 3:2 durch Joan Cañellas
Der Kieler macht's! Joan Cañellas nutzt seine knapp zwei Meter Körpergrösse geschickt aus und hämmert die Rakete in den Winkel.

Tor für Kroatien, 2:2 durch Zlatko Horvat
Jawoll! Jetzt haben die Kroaten Zielwasser getrunken und spielen schnörkellos nach vorne!

Tor für Kroatien, 2:1 durch Jakov Gojun

Diesmal verteidigt die Mannschaft von Željko Babić zwar ganz stark, vergibt aber vorne die Chance auf den ersten Treffer. Wieder schraubt sich Mandalinić im Rückraum hoch, wieder verfehlt er den Kasten deutlich.

Tor für Spanien, 2:0 durch David Balaguer
Und wieder Balaguer! Kroatien kann die Kugel in den ersten Minuten nicht gefährlich auf den Kasten bringen und kreiert dadurch viele Gegenstösse.

Tor für Spanien, 1:0 durch David Balaguer
Allerdings kann der Weltmeister von 2003 den ersten Vorstoss nicht erfolgreich beenden und die Iberer nutzen den Gegenangriff durch David Balaguer!

Ab geht die wilde Fahrt! Wer sichert sich das Ticket für das Halbfinalduell mit Norwegen? Spanien beginnt mit Gonzalo Pérez de Vargas Moreno im Kasten, Kroatien beginnt mit Ivan Pešić zwischen den Pfosten und initiiert den ersten Angriff!

Soeben ist das Duell Frankreich gegen Schweden in Lille zu Ende gegangen, wobei sich der Gastgeber 33:30 durchsetzte und damit im Halbfinale steht. In wenigen Minuten geben die Spieler auch hier der Platte ihre Duftmarke ab. Wer nutzt die Schwächen des Gegners besser aus und macht den Einzug in das Halbfinale perfekt? Derzeit läuft die Vorstellungsrunde in der picke-packe-vollen Halle in Montpellier, in Kürze erfolgen die Nationalhymnen der Teams.

All den Kritikern zeigte es der Weltmeister von 2003 jedoch im Achtelfinale, als er ein extrem schwaches Ägypten 21:19 schlug und dabei vor allem im ersten Durchgang ein Offensivfeuerwerk auf der Platte abfeuerte. Im zweiten Spielabschnitt schluderte die Mannschaft von Trainer Željko Babić jedoch und brachte den sicher geglaubten Sieg kurzzeitig wieder in Gefahr. Damit gegen Spanien ein Sieg herausspringen soll, muss Konstanz über die vollen 60 Minuten her.

Denn Kroatien wird seine Chancen sicher besser ausnutzen als Brasilien. Der deutsche Gruppengegner ist hinter der DHB-Auswahl ins Achtelfinale eingezogen, überzeugte dabei aber nicht unbedingt. Abgesehen vom Kantererfolg über Schlusslicht Chile taten sich die Kroaten stets schwer und mussten um jeden Zähler kämpfen.

Wegen ihrer immer noch stark besetzten Mannschaft und dem neuen Trainer Jordi Ribera, der viel Schwung in die iberische Truppe brachte, galt die spanische A-Auswahl bis dato in jedem Spiel des Globalwettbewerbs als Favorit. Dieser Rolle wurde sie allemal gerecht: Ohne Niederlage beendete die Furia Roja die Gruppenphase. Im Achtelfinale hingegen wackelte der Favorit gewaltig, lag gegen Brasilien lange zurück und agierte vor allem mit technischen Unsauberheiten. Soll heute das Ticket zur nächsten Runde klar gemacht werden, muss eine Steigerung her.

Spaniens Handballer werden als ärgster Konkurrent von Gastgeber Frankreich auf den Titel gehandelt. Der Weltmeister von 2005 und 2013 haderte vor Turnierbeginn leicht mit sich selbst, hatte man die Olympischen Spiele im vergangenen Sommer doch wegen des nicht erfolgreichen Qualifikationsturniers verpasst. Nun ergibt sich für die Iberer die grosse Chance, sich einmal mehr auf der internationalen Bühne zu beweisen – und womöglich sogar zurück an die Weltspitze zu springen.

Überraschungsteam Norwegen hat es bereits gepackt, Gastgeber wie haushoher Favorit auf den Titel Frankreich und Herausforderer Schweden liefern sich aktuell ein enges Rennen und zwei weitere Teilnehmer des Halbfinales werden noch an diesem Abend gesucht. Während im Parallelspiel Slowenien und Katar um den Einzug in die Runde der letzten Vier kämpfen, geht es hier in Montpellier zwischen der spanischen und der kroatischen Nationalmannschaft zur Sache. Eine Prognose vor dem Anpfiff ist nur ganz schwer zu wagen.