Auch am morgigen Tag sind keine grossen Duelle zwischen den Klassementfahrern zu erwarten. Von Dax führt die Strecke über 182 Kilometer durch den Südwesten Frankreichs nach Nogaro, dabei kommt den Radstars auf fast ausschliesslich flachem Terrain nur eine Bergwertung der 4. Kategorie in die Quere. Bis dahin und auf Wiedersehen!

Jetzt ist die Entscheidung gefallen! Der Sieg von Jasper Philipsen ist bestätigt, weil der Belgier auf der leicht nach rechts gebogenen Zielgerade auf der Ideallinie geblieben ist. Überglücklich kommt der Belgier nach der langen Zitterpartie zum Siegerinterview. “Es war am Ende sehr aufregend”, sagte Philipsen mit einem Lächeln.

Offenbar hat die Situation um Wout van Aert noch ein Nachspiel. Jasper Philipsen ist zwar für die Siegerehrung bereit, schaut aber nicht gerade glücklich rein. Immer wieder halten ihm Mitarbeiter ein Handy rein und zeigen ihm die Szene, als van Aert beinahe in die Bande gedrückt wurde. Es wird fleissig diskutiert, eine finale Entscheidung gibt es allerdings noch nicht.

Damit endet eine Etappe, die eine lange Anlaufzeit brauchte, dann aber in einem extrem spannenden Finale mündete. Zu Beginn des Rennens probierten es Neilson Powless (EF Education-EasyPost) und Laurent Pichon (Team Arkéa-Samsic) als Ausreisser. Doch Powless hatte vorrangig die Bergpunkte im Kopf, Pichon die rote Startnummer. Beide Fahrer erreichten ihre Ziele nahezu problemlos, sodass sich das Hauptfeld in dieser Zeit einen entspannten Tag machen und nach den kräftezehrenden Auftakt-Tagen durchschnaufen konnte. So geriet auch das Gelbe Trikot von Adam Yates (UAE Team Emirates) zu keinem Zeitpunkt in Gefahr.

Zwar reichte es um ein paar Zentimeter nicht, um einen Strich durch die Rechung von Jasper Philipsen (Alpecin – Deceuninck) zu machen, dennoch darf der deutsche Sprinter Phil Bauhaus absolut zufrieden sein. Immerhin hat der 28-Jährige auf dem leicht ansteigendem Terrain mit Caleb Ewan, Fabio Jakobsen, Wout Van Aert, Mark Cavendish, Jordi Meeus und Dylan Groenewegen beinahe die komplette Weltelite der Sprinter hinter sich gelassen. Das macht definitiv Hoffnung für die kommenden Flachetappen!

Wahnsinn, Jasper Philipsen geht aus dem Sattel und fliegt im Schlussspurt zu seinem Favoritensieg! Doch hinter dem Belgier stürmt schon Phil Bauhaus heran und schnappt sich tatsächlich Platz zwei. Es folgt Caleb Ewan. Wout van Aert war zwischen der Bande sowie Philipsen eingeklemmt und konnte nicht mehr eingreifen.

Alpecin – Deceuninck fährt plötzlich für Jasper Philipsen an und bringt ihren schnellen Mann schon 500 Meter vor dem Zielstrich in eine ideale Position! Auch Phil Bauhaus von Bahrain – Victorious kann hier den grossen Coup landen.

Die Flamme rouge läutet die letzten 1000 Meter ein! Vorne sind Fabio Jakobsen, Caleb Ewan sowie Wout van Aert in exzellenten Positionen. Das Gelbe Trikot von Adam Yates hält sich ebenfalls im vorderen Bereich auf, um die Sturzgefahr zu minimieren.

In der vordersten Reihe sind aktuell die Teams von Soudal – Quick-Step und Lotto–Dstny zu sehen, die den Sprint für Fabio Jakobsen und Caleb Ewan vorbereiten.

Die Strasse wird später noch eng und die Streckenführung winklig, ein entspanntes Dahinrollen gibt es also nicht. Auch eine leichte Steigung auf den letzten zwei Kilometern macht die Aufgabe für die Sprinterteams nicht zwingend leichter.

Längst steht fest, dass das Peloton gross genug ist, weshalb es gleich zum ersten klassischen Zielsprint der diesjährigen Frankreich-Rundfahrt kommen wird. Die schnellen Leute sind samt ihren Helfer weit vorne positioniert.

Selbstverständlich kann Laurent Pichon dem Peloton nicht mehr folgen, doch sein Tagesziel hat der Franzose trotzdem erreicht. Wie soeben bekanntgegeben wurde, hat die Jury den Franzosen vom Team Arkéa-Samsic zum kämpferischsten Fahrer dieser Etappe ausgezeichnet.

Nur noch wenige Minuten dauert es, dann erreichen die Radprofis den heutigen Zielort Bayonne. Die Hauptstadt des französischen Baskenlands liegt im äussersten Südwesten Frankreichs am Fluss Adour und ist Teil des Départements Pyrénées-Atlantique. Schon zum 33. Mal ist Bayonne eine Etappenstadt, gehörte vor allem in den 1920er Jahren nahezu durchgehend zum Programm. Bei der letzten Ausgabe 2003 siegte der später geständige Dopingsünder Tyler Hamilton aus den USA.

Es ist offensichtlich, dass sich die Spinterteams einig sind und nichts anbrennen lassen wollen. An einer steileren Kuppe machen sich die Radprofis vorne breit und geben möglichen Ausreissversuche gar keinen Raum.

Auch das deutsche Team BORA-hansgrohe mischt in den ersten Reihen mit. Die Fahrer um Nils Politt treten nicht nur für ihren Kapitän Jai Hindley in die Pedale, sondern ebenso für Jordi Meeus. Zwar gehört den endschnelle Belgier nicht zu den absoluten Top-Favoriten, aber immerhin zum erweiterten Favoritenkreis.

Dass es noch keine neuen Ausreissversuche gab, wird auch damit zusammenhängen, dass es kaum eine Mannschaft ohne einen vielversprechenden Sprinter gibt. So sind die Interessen zwischen allen Rennställen sehr ähnlich.

Zwei Kreisverkehre reissen das Hauptfeld leicht auseinander, sorgen vor allem innerhalb der Sprinterzüge für eine kurzzeitige Unordnung. Doch lange dürfte es nicht dauern, bis alle Fahrer ihre Teamkollegen wieder gefunden haben.

So rollen die Fahrer nun im geschlossenen Feld in Richtung des Zielorts Bayonne. Die Geschwindigkeit ist momentan wieder etwas raus, dennoch gibt es bislang neuen Ausreissversuche.

Jetzt ist es soweit! Die lange Flucht von Laurent Pichon ist beendet, denn der Franzose wird vom grossen Hauptfeld gestellt. 36 Kilometer vor dem Ende dieser Etappe ist die Rennsituation wieder vollkommen offen.

Im Peloton sortieren sich die einzelnen Sprinterteams bereits, bauen ihre gewohnten Züge auf. Doch selbst die Mannschaften von Jumbo-Visma und Ineos Grenadiers halten sich auffällig weit vorne auf und wollen damit anscheinend das Risiko von möglichen Stürzen minimieren.

Während im Hauptfeld nach einer langen Bummel-Etappe endlich ernst gemacht wird, hat Laurent Pichon offenbar wenig entgegenzusetzen. Der Vorsprung der 36-Jährigen sinkt auf unter 20 Sekunden.

Spannend wird auch zu sehen sein, wann das Hauptfeld Laurent Pichon, dessen Tritt nicht mehr wirklich rund wirkt, einholt. Ist der Franzose aus dem Team Arkéa-Samsic früh gestellt, dann bleibt für andere Fahrer noch reichlich Zeit, um neue Attacke zu forcieren und die Sprinterteams unter Druck zu setzen.

Keine 50 Kilometer ist die Ziellinie in Bayonne noch entfernt. So erhöht sich das Tempo im Hauptfeld sukzessive. Auch die Tatsache, dass die Strassen gerade enger und kurviger werden, trägt dazu bei, dass diese Etappe nun Fahrt aufnimmt.

Inzwischen hat sich das Polster von Laurent Pichon drastisch verringert, er blickt auch mit einem verkrampften Gesichtsausdruck rein. Nur noch knapp über eine Minute rollt der Franzose vor dem grossen Hauptfeld.

Nun ist es soweit, der Tour-Tross verlässt Spanien und rollt ab sofort durch das Mutterland des wichtigsten Radrennens der Welt. An der südfranzösischen Küstenstadt Hendaye überqueren die Pedaleure die Grenze, rund drei Viertel dieser Etappe sind damit absolviert.

Das Team Arkéa-Samsic meldet sich nochmal über den Funk bei Laurent Pichon und übermittelt eine emotionale Botschaft: “Wir sind so stolz auf dich. Du bist ein Held. Geniess es einfach.” Denn in wenigen Augenblicken wird Pichon als Solist die spanisch-französische Grenze überqueren und restliche Etappe im Département Pyrénées-Atlantique zu Ende bringen.

Laurent Pichon will sich nicht zu schnell geschlagen geben, tritt nach wie vor kräftig in die Pedale. Aufgrund des geringen Polsters und der noch weiten Entfernung zum Etappenziel ist die Flucht aber nahezu aussichtslos. Deswegen lässt das Hauptfeld den Franzosen vom Team Arkéa-Samsic gewähren.

Im Peloton haben mittlerweile die Sprinterteams Jayco - AlUla, Alpecin - Deceuninck , Soudal - Quick Step und Lidl-Trek das Kommando übernommen. Eines ist daher bereits sicher: Es winkt ein extrem spannendes Finale!

Weil sich das Hauptfeld erst einmal wieder sortieren muss, wächst das Polster von Laurent Pichon rasch an. 2:40 Minuten fährt der Franzose inzwischen vor dem Peloton, in dem Neilson Powless nun angekommen ist.

Unfassbar: Als sich die Defekte im Pelton plötzlich häufen, wird der Grund sofort sichtbar. Wie schon am Vortag liegen Reisszwecken in der gleichen Region auf der Strasse. Einige Fahrer müssen deswegen anhalten, ziehen die Nadeln entweder aus den Reifen oder tauschen ihr Fahrrad.

Sowohl Caleb Ewan (Lotto–Dstny) als auch Samuel Welsford (Team DSM) müssen einen Radwechsel vornehmen, fallen am Ende des Hauptfeldes aber nicht allzu weit zurück und erhalten schnell Unterstützung ihrer Teamkollegen.

Jetzt passieren die Fahrer noch einmal den gestrigen Zielort San Sébastian, kommen dabei unter anderem an der berühmten Bucht La Concha vorbei und rasen über Teile des Kurses vom Vortag. Anschliessend nimmt die Tour endgültig Kurs auf die spanisch-französische Grenze.

Das war fast zu erwarten: Die Abfahrt nach dem Côte d’Orioko Benta hat Neilson Powless seinen Mitstreiter Laurent Pichon noch begleitet. Nun klatschen die beiden Ausreisser ab, dann lässt sich der US-Amerikaner zurückfallen.

Das Team Arkéa-Samsic hat eben Laurent Pichon über den Funk angewiesen, Neilson Powless fortan genauestens im Blick zu behalten. Für den Franzosen ist die rote Startnummer, die traditionell der kämpferische Fahrer einer jeden Etappe erhält, noch ein lohnendes Ziel.

Schon wieder klemmt es im Peloton, nun ist ein Sturz des britischen Meisters Fred Wright (Bahrain - Victorious) die Ursache. Trotz einer Wunde am linken Ellbogen setzt sich der 24-Jährige aber rasch wieder auf sein Arbeitsgerät und fährt weiter.

Im Anstieg zum Côte d’Orioko Benta kommt die hintere Hälfte des Hauptfeldes für einen Moment zum Stillstand. Was der Auslöser ist, wird nicht ersichtlich. Jedenfalls schafft Wout van Aert, der aufgrund eines Defektes kurzzeitig zurückgefallen war, so schnell wieder den Anschluss.

So ist es: Neilson Powless von EF Education-EasyPost schnappt sich zum vierten Mal an diesem Tag die volle Punktzahl und baut seine Führung in der Bergwertung souverän aus. Laurent Pichon erhebt sich eher spasseshalber, greift aber erneut nicht mit der letzten Konsequenz ein.

Die Frage, wer gleich als Erster über den Côte d’Orioko Benta rollen wird, dürfte sich wieder kaum stellen. Vielmehr scherzen Neilson Powless sowie Laurent Pichon weiterhin an der Spitze und investieren selbst nicht mehr als nötig.

Mittlerweile haben die Ausreisser Neilson Powless und Laurent Pichon die letzte Bergwertung des Tages, den Anstieg der 3. Kategorie zum Côte d’Orioko Benta, erreicht. Auf einer Länge von 5,4 Kilometern geht es nun durchschnittlich 6,1 Prozent nach oben - dann ist Powless' Arbeit wohl zum grössten Teil getan.

Zum zweiten Mal binnen weniger Minuten fällt Ben O'Connor mit einem Defekt zurück, wirkt deswegen leicht genervt. Doch auch der Australier vom AG2R Citroën Team wird keine allzu grossen Mühen aufbringen müssen, um den Anschluss an das Hauptfeld wieder zu schaffen.

Daher sind die Favoriten auf den Tagessieg eher bei der Konkurrenz zu finden, allen voran beim Trio Jasper Philipsen (Alpecin – Deceuninck), Fabio Jakobsen (Soudal – Quick-Step) und Dylan Groenewegen (Jayco – AlUla). Doch der Kreis der Sieganwärter ist gross und umfasst neben den Arrivierten auch Wout van Aert (Jumbo – Visma), Caleb Ewan (Lotto–Dstny), Alexander Kristoff (Uno-X Pro Cycling Team) und aus deutscher Sicht Phil Bauhaus (Bahrain – Victorious).

Da das Rennen weiterhin ruhig ist, lohnt sich ein kleiner Ausblick auf das heutige Etappenfinale. Schliesslich ist die Wahrscheinlichkeit, dass erstmals die Sprinter zum Zug kommen, hoch. So darf sich unter anderem Mark Cavendish auf seinen ersten Auftritt freuen. Der 38-jährige Brite hat bei seiner letzten Tour die Chance, seinen 35. Tagessieg zu holen und sich damit zum alleinigen Rekordsieger zu machen. Bislang hält er die Bestmarke gemeinsam mit dem legendären Eddy Merckx. Allerdings ist Cavendish - vor allem mit Anfahrer Cees Bol - noch nicht eingespielt.

Das Tempo ist im Vergleich zur ersten Rennstunde tatsächlich noch einmal nach unten gegangen. Neilson Powless und Laurent Pichon sind in Stunde zwei mit 36,5 km geradelt, daraus ergibt sich seit Etappenstart ein Schnitt von 36,8 km/h.

Eine Kuriosität am Rande, in Bezug auf das Sprintjersey: Die Fahrer Radprofis vom deutschen Top-Team Bora-hansgrohe dürfen das eigens für die Tour de France entworfene Sondertrikot nicht mehr nutzen. Die ASO wies den Rennstall an, wieder das normale Jersey zu tragen, weil die spezielle Edition dem Grünen Trikot der Punktewertung zu ähnlich sehe. Bora wollte mit dem Trikot eigentlich seine zehnte Teilnahme an der Tour feiern. In das Dress wurden alle Namen der Fahrer eingearbeitet, die jemals für das Team bei der Frankreich-Rundfahrt aktiv waren.

Obwohl die Erfolgsaussichten maximal gering sind, verstehen sich die Ausreisser Neilson Powless sowie Laurent Pichon offenbar bestens und scherzen miteinander. Das Duo führt aktuell aber nicht mal mehr zwei Minuten vor dem Peloton.

Wenig überraschend: Vorne ist das Bild auch am dritten Berg unverändert, Neilson Powless überquert den höchsten Punkt des Côte d’Itziar problemlos vor Laurent Pichon. Derweil scheint Victor Lafay seinen Fluchtversuch doch schon wieder zu beenden, der Franzose fällt allmählich - sichtbar zufrieden - ins Hauptfeld zurück.

Und nun geht es in den fünf Kilometer langen Anstieg am Côte d’Itziar. Da eine durchschnittliche Steigung von 4,2 Prozent zu überwinden ist, ist der Hang als Berg der 3. Kategorie klassifiziert.

Im Hauptfeld gewinnt Mads Pedersen den Sprint von vorne, dahinter folgen Jordi Meeus und Biniam Girmay. Derweil bewegt sich Victor Lafay nach wie vor mit einem gleichbleibenden Abstand zwischen den Spitzengruppe und dem Peloton.

Weil sich Neilson Powless schon die beiden Bergwertungen schnappte, lässt er beim Zwischensprint in Deba nun seinem einzigen Mitstreiter Laurent Pichon den Vortritt. Victor Lafay rollt danach locker als Dritter über den Strich und sammelt 15 Punkte in der Sprintwertung.

Das Hauptfeld hält nicht dagegen, lässt den Vorsprung von Victor Lafay schnell auf über eine Minute anwachsen. Hat der Franzose vom Team Cofidis womöglich gar Ambitionen, sein Jersey bis nach Paris zu verteidigen? Ausserdem liegt Lafay auch in der Gesamtwertung nur zwölf Sekunden hinter dem Führenden Adam Yates, fährt also gerade virtuell im Gelben Trikot.

Es passiert tatsächlich etwas! Victor Lafay, Träger des Grünen Trikots, prescht aus dem Peloton nach vorne und setzt sich direkt ein Stück ab. Offenbar fest im Visier: Der Zwischensprint in Deba.

Ein Beleg: Tadej Pogačar hält sich erneut hinter dem Hauptfeld bei den Begleitwagen auf. Von Stress fehlt beim Slowenen allerdings jede Spur, lächelt stattdessen freundlich in die Kamera und rollt dann ganz gemütlich wieder nach vorne.

Inzwischen ist der Tour-Tross an der nordspanischen Atlantik-Küste angekommen. Obwohl dieser Teil vor allem aus Steilufern besteht, vermitteln die Fernsehbilder eine schöne Urlaubsstimmung - und diese können die Fahrer bei der aktuellen Rennsituation wohl sogar geniessen.

Doch weit weg kommt die zweiköpfige Spitzengruppe weiterhin nicht. Im Gegenteil: Mittlerweile haben Neilson Powless und Laurent Pichon sogar rund eine Minute ihres Vorsprungs eingebüsst. Nur noch 2:30 Minuten fährt das Duo dementsprechend vor dem grossen Hauptfeld.

EF Education-EasyPost kommuniziert mit Neilson Powless, dass er sich auch nach dem vierten Berg noch an der Führungsarbeit beteiligen soll. So will das Team die Motivation von Mitstreiter Laurent Pichon hochhalten.

Auch Tadej Pogačar fällt wegen einer Panne am Hinterrad ein Stück zurück. Grosse Kraft wird der Slowene aber nicht aufwenden müssen, um wieder ins Petonon zu gelangen, pfeift nicht mal einen Teamkollegen zurück.

Logisch, der bisherige Stundenschnitt ist aufgrund der Rennsituation sehr überschaubar: 37,5 km/h wird über den Tourfunk gemeldet. Dieser Wert befindet sich auch sehr deutlich unter dem langsamsten, zuvor berechneten Schnitt von 42 km/h.

Mark Cavendish (Astana Qazaqstan Team) ist wegen eines Defektes aus dem Hauptfeld zurückgefallen. Doch die Teamkollegen Alexey Lutsenko und Yevgeniy Fedorov sind bereits an seiner Seite und werden den Briten zurück nach vorne begleiten, rund 40 Sekunden beträgt der Abstand.

Fortan geht der Kurs erst einmal flach dahin, bis der einzige Zwischensprint des Tages bei Rennkilometer 65,8 in Deba abgenommen wird. Anschliessend stehen noch zwei weitere Bergwertungen aus, ehe sich auch die Führenden Neilson Powless und Laurent Pichon gut überlegen werden, ob sie vorne weiterfahren oder sich ins Feld zurückfallen lassen wollen.

Übrigens: In der Gesamtwertung hängen sowohl Neilson Powless als auch Laurent Pichon weit hinterher. Knapp zehn Minuten liegt Powless nach den ersten beiden Etappen bereits hinter Adam Yates, Pichon hat sich gar schon über 35 Minuten Rückstand einfangen.

Erneut hat Neilson Powless leichtes Spiel und nimmt einen Punkt für die Bergwertung mit. Der US-Amerikaner rollt locker vor Laurent Pichon über die Kuppe und feiert mit den Fans am Streckenrand - ein schönes Bild

Über nur 2,3 Kilometer erstreckt sich der zweite Anstieg dieser Etappe. Am Côte de Milloi, bei dem es im Schnitt 4,5 Prozent nach oben geht, erhält der Schnellste immerhin einen Zähler für die Bergwertung.

Passiert nichts völlig unerwartetes, wird der Gesamtführende Adam Yates einen entspannten Tag im Gelben Trikot geniessen dürfen. Der Brite vom UAE Team Emirates liegt derzeit sechs Sekunden vor seinem Teamkollegen Tadej Pogačar und Bruder Simon Yates (Team Jayco–AlUla). Vorjahressieger Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) lauert mit einem Rückstand von 17 Sekunden auf dem sechsten Platz. Doch auf der heutigen Flachetappe werden nicht nur Klassementfahrer durchschnaufen können, sondern auch deren Mannschaften. Es liegt an der Sprinterteams, die Ausreisser am späteren Nachmittag zu stellen.

Nun haben im Hauptfeld die Teams von Alpecin – Deceuninck sowie Jayco – AlUla Verantwortung übernommen und begeben sich an die Nachführarbeit. Bei der verhaltenen Fahrweise von Neilson Powless und Laurent Pichon ist das eine verhältnismässig leichte Aufgabe.

Dass die beiden Ausreisser durchkommen, ist angesichts der Konstellation quasi ausgeschlossen. So erhält Neilson Powless per Funk von seinem Team EF Education-EasyPost die Botschaft, dennoch vorne zu bleiben, solange die Bergpunkte derart leicht zu holen sind.

Das ist schon ein sehr unübliches Bild: Im Hauptfeld radeln die Profis bunt gemischt an der Spitze, sind nicht wie gewohnt in ihren jeweiligen Teams aufgereiht, sondern reden munter mit ihren Landsleuten oder Kumpels.

Doch auch an der Spitze des Rennen legen sich Neilson Powless und Laurent Pichon nicht aussergewöhnlich ins Zeug und sparen anscheinend ihre Kräfte. Obwohl das grosse Feld nach wie vor gemütlich rollt, pendelt sich das Polster der beiden Ausreisser bei etwa zwei Minuten ein.

Und genauso kommt es: Neilson Powless muss nicht mal aus dem Sattel gehen, um sich die nächste Bergwertung zu sichern. Zwei Punkte gehen also an den US-Amerikaner, einen Zähler schnappt sich Laurent Pichon. Derweil ist die Nachführarbeit im Peloton immer noch nicht geklärt.

Ohne grossen Krafteinsatz nimmt Neilson Powless diese erste Steigung in Angriff. Weil Laurent Pichon in der Bergwertung noch gar keine Zähler auf dem Konto hat, wird der Franzose seinem Mitstreiter von EF Education-EasyPost die zwei Punkte am Gipfel des Côte de Trabakua wohl kaum abluchsen wollen.

Den ersten Anstieg des Tages stellt in Kürze der Côte de Trabakua dar. Dabei handelt es sich um einen 4,1 Kilometer langen Hang der dritten Kategorie - eine durchschnittliche Steigung von 5,4 Prozent gilt es zu überwinden.

Noch denkt das grosse Hauptfeld nicht daran, die gewohnte Nachführarbeit zu organisieren. Deswegen bauen Neilson Powless und Laurent Pichon ihren Vorsprung beinahe mühelos auf über eine Minute aus.

Am Hinterrad von Neilson Powless hängt derzeit nur Laurent Pichon vom französischen Team Arkéa-Samsic. Und offenbar ist sich das restliche Pelton schnell einig, dass diese Konstellation zufriedenstellend ist. Die Fahrer an der Spitze machen sich breit und nehmen das Tempo raus.

Erwartungsgemäss mischt Neilson Powless, der die Bergwertung anführt, sofort wieder vorne mit. An den kleinen Hügeln kann er seinen Vorsprung heute nochmal ein wenig ausbauen. Vier Zähler liegt der US-Amerikaner von EF Education-EasyPost momentan vor Tadej Pogačar, der wiederum das Weisse Trikot des besten Jungprofis auf seinen Schultern trägt.

Tour-Direktor Christian Prudhomme schwenkt seine berühmte Flagge aus dem Fahrzeug der Rennleitung und eröffnet die 3. Etappe! Wie üblich dauert es nur wenige Augenblicke, bis im vorderen Teil des Feldes die ersten intensiven Attacken gesetzt werden.

Soeben hat sich das gesamte Peloton langsam in Bewegung gesetzt. Noch ungefähr zehn Minuten rollen die Radprofis in gemütlichem Tempo durch den baskischen Startort Amorebieta-Etxano, ehe Tour-Direktor Christian Prudhomme den dritten Schlagabtausch des traditionellen Saisonhöhepunkts freigeben wird.

Für reichlich Aufregung sorgten gestern Unbekannte, die 20 Kilometer vor dem Ziel Reisszwecken auf der Strasse verteilt hatten. Lilian Calmejane postete auf Twitter ein Video, auf dem zu sehen ist, dass in seinem Vorderreifen fünf dieser Nadeln steckten. "Vielen Dank für diesen menschlichen Blödsinn", schrieb der Franzose dazu. Auch Thomas Pidcock klagte über Druckverlust im Reifen. Groupama-Sportdirektor Philippe Mauduit berichtete, dass einige seiner Fahrer durch Stiftnägel Reifenschäden erlitten. Zwei Fahrer des Lotto-Teams waren ebenfalls betroffen.

Der gestrige Sonntag endete mit einem Überraschungs-Coup in San Sebastian: Aus einer nur noch 24-köpfigen Spitzengruppe attackierte Victor Lafay einen Kilometer vor dem Ziel und überrumpelte den grossen Favoriten Wout van Aert. Dabei bescherte der 27-jährige Franzosen seiner Mannschaft Cofidis den langersehnten ersten Etappensieg seit 15 Jahren und schnappte sich selbst das Grüne Trikot. Adam Yates (UAE Team Emirates) verteidigte derweil die Gesamtführung, dessen Teamkollege Tadej Pogačar hamserte weitere elf Sekunden im Duell mit Vorjahressieger Jonas Vingegaard (Jumbo - Visma) und sprang auf Rang zwei.

Auf dem 193,5 Kilometer langen Part von Amorebieta-Etxano nach Bayonne wird der Führende Adam Yates wahrscheinlich keine grosse Mühe haben, das Gelbe Jersey zu verteidigen, denn es steht die erste reine Sprinteretappe auf dem Programm. An der nordspanischen Atlantik-Küste bewegt sich der Tour-Tross nach Frankreich, überquert im letzten Drittel des Rennens die Grenze. Vier Bergwertungen der kleinen Kategorien sollten auf diesem Weg keine allzu grossen Hindernisse darstellen. Im späteren Finale gibt es dann eine Besonderheit: Der Rennveranstalter ASO hat aus Sicherheitsgründen die Streckenführung kurzfristig geändert, um einen gefährlichen Kreisverkehr zu umgehen.

Einen wunderschönen guten Tag und herzlich willkommen zum dritten Teilstück der 110. Tour de France! Zwei sehr knifflige Auftakt-Tage haben die Klassementfahrer bereits in den Beinen, nun dürfte auf grösstenteils flachem Terrain erstmals die Stunde der Sprinter schlagen. Der scharfe Start ist um 13:15 Uhr geplant.