Rafael Nadal wird es in der dritten Runde mit dem Australier Alex De Minaur zu tun bekommen. Damit beenden wir die Berichterstattung von diesem Match. Vielen Dank für das Interesse und noch einen schönen Tag!

Mikhail Kukushkin wusste durchaus zu gefallen. Vor allem mit seiner starken Vorhand gelangen dem 30-Jährige viele Gewinnschläge. Und trotz Satzrückstandes zeigte der Kasache gerade im dritten Durchgang starkes Aufbäumen, war da nah an einem eigenen Satzgewinn. Chancen dazu boten sich im genug. Doch im Unterschied zu einem Nadal, vermochte der Rechtshänder vor allem dann, wenn es um die Wurst ging, nicht zuzulegen. Das Turnier muss Kukushkin folglich heute verlassen.

Am Ende leistete Mikhail Kukushkin beinahe zweieinhalb Stunden lang Widerstand. So lange musste Rafael Nadal arbeiten, um den Einzug in die dritte Runde zu schaffen. Trotz guten Beginns und anfänglichen Breakvorsprungs präsentierte sich der Mallorquiner ungewohnt fehlerbehaftet. Seine souveränste Phase hatte der 32-Jährige im zweiten Satz, wo er nicht in Bedrängnis geriet. Im ersten und dritten Durchgang musste der Weltranglistenerste Aufschlagverluste hinnehmen, lag im dritten zwischenzeitlich sogar hinten. Doch in den entscheidenden Phasen aller Sätze, wusste sich der Linkshänder so weit zu steigern, dass es letztlich reichte.

Gleich diese erste Gelegenheit wird genutzt. Der Vorhandreturn von Kukushkin schafft es nicht übers Netz. Spiel, Satz und Sieg Nadal!

Die nächsten beiden Punkte gehen an Nadal. Als ein Rückhandreturn von Kukushkin in den Maschen zappelt, liegt der erste Matchball bereit.

Dann serviert Nadal auf den Körper des Kontrahenten, der so nicht zu einem gezielten Return fähig ist. Auch den folgenden Punkt muss die Nummer Eins machen, wirkt vorn am Netz aber unkoordiniert und drischt den Volley ins Aus. 15:30!

Nun hat es Nadal selbst auf dem Schläger, muss das Match nur noch ausservieren. Glatt durch kommt er in jedem Fall nicht, denn zum Auftakt segelt eine Vorhand des Spaniers ins Aus.

Bei der zweiten Breakchance ist der Wille von Nadal zu gross. Der 32-Jährige vollstreckt mit der Vorhand und lässt sich nach dem gewonnenen Punkt zu einer Jubelpose hinreissen. In der Tat schaut das ganz nach der Entscheidung aus.

Noch stemmt sich Kukushkin dagegen, packt ein grandioses Vorhandgeschoss die Linie runter aus. Ein Breakball ist abgewehrt!

Wenig später gerät Kukushkin eine Rückhand zu lang. 15:30! Anschliessend hat der Kasache das Feld ganz offen vor sich, setzt aber auch diese Rückhand ganz knapp ins Aus. Zwei Breakbälle!

Offenbar dreht die Nummer Eins jetzt auf, bekommt Zeit, sich zur Vorhand zu stellen. Diese setzt er inside-out und unerreichbar.

Es sollte der einzige Punkt für den Kasachen in diesem Spiel bleiben. Nadal serviert zweimal sehr stark und schliesst mit seinem fünften Ass ab.

Dann sehen die Tennisfans den besten Ballwechsel. Beide gehen je einmal vor - und wieder zurück. Nadal versucht den Vorhandstopp. Kukushkin kommt noch hin und spielt den Ball kurz cross und sehr gefühlvoll übers Netz.

Es ist die Fähigkeit grosser Champions, gerade in den entscheidenden Phasen zur Stelle zu sein, sich genau dann zu steigern und besseres Tennis zu spielen. Wie sieht das heute bei Nadal aus? Steigern muss sich dieser jetzt wieder, soll es mit dem dritten Satz noch etwas werden.

Da Rafael Nadal seinerseits noch immer extrem fehlerhaft agiert, baut sich Kukushkin immer wieder auf. Sein Aufschlagspiel bekommt er aufgrund der Unzulänglichkeiten des Widersachers weitgehend geschenkt.

So liegen kurz darauf zwei Spielbälle für den Kasachen bereit. Trotz grossen läuferischen Einsatzes bleibt der erste ungenutzt. Und den zweiten vergibt Kukushkin mit einer Rückhand beinahe kläglich.

Noch aber bekommt auch Nadal nicht die Kurve, streut selbst zahlreiche Fehler ein. Dann bereitet der Spanier einen Netzangriff gut vor, versemmelt aber den Vorhandvolley.

So bewegen wir uns auf die entscheidende Phase des Satzes zu. Jetzt gilt es, nun sollte der Kasache sein bestes Tennis abrufen. Ein unnötiger Vorhandfehler spricht für den Moment gegen ihn.

So richtig flüssig geht es Rafael Nadal nach wie vor nicht von der Hand. Immerhin aber gleicht der Mallorquiner dank einer zu lang geratenen Vorhand longline von Kukushkin zum 3:3 aus.

Wie wird der gebürtige Russe diesen weiteren Rückschlag verdauen? Noch gibt es eigentlich keine Grund dafür, den Kopf in den Sand zu stecken.

Dann springt die Filzkugel von einer der Linien offenbar nicht richtig weg. Folglich steht Kukushkin schlecht zum Ball und verschlägt die Vorhand. Damit ist der Breakvorteil wieder dahin.

Auf der anderen Seite gilt es für Kukushkin, weiterhin auf Fehler zu verzichten. Das tut er in diesem Fall nicht, umläuft die Rückhand und prügelt die Kugel ins Netz. Breakball Nadal!

Danach schiebt der Kasache gleich sein drittes Ass des Tages hinterher. Nadal wird sich straffen müssen, will er sich hier Überstunden ersparen.

Rafael Nadal hält mit seinem zweiten Ass dagegen. Dann aber segelt eine Vorhand seitlich knapp ins Aus. So kommt Kukushkin zu seinem ersten Break im dritten Durchgang - seinem zweiten überhaupt in diesem Match.

Extrem fehlerbehaftet geht der an Zwei gesetzte Spanier zu Werke. Völlig ohne Not prügelt er einen Vorhand ins Netz und beschert seinem Kontrahenten zwei Breakchancen.

Mit der Vorhand dominiert Kukushkin diesen Ballwechsel, spielt dann inside-in die Linie runter und lässt Nadal als staunenden Zuschauer zurück.

Mithilfe guter erster Aufschläge regelt das der Kasache zu seinen Gunsten. Die sind für Nadal schwer zu returnieren, bringen schnelle Punkte und den Spielgewinn zum 2:1.

Beide Breakchance bleiben ungenutzt. Zunächst unterläuft Nadal ein Rückhandfehler und anschliessend punktet Kukushkin couragiert mit der Vorhand.

Über einen starken Return baut Nadal Druck auf, rückt gut auf und schwingt den Vorhandvolley entschlossen durch. Das bedeutet zwei Breakbälle!

Nach wie vor spielt der Kasache richtig gute Bälle, lässt sich bislang nicht unterkriegen. Dann aber bleibt ein Rückhandslice an der Netzkante hängen. 15:30!

Dann bringt Kukushkin einen Return nicht gut genug zurück. Nadal stellt sich zur Vorhand und setzt diese präzise und unerreichbar. Mit grosser Mühe bringt der Weltranglistenerste sein Aufschlagspiel durch.

Zum sechsten Mal geht es jetzt über Einstand. Nadal serviert durch die Mitte, der Return kommt nicht.

Mit dem knallharten Aufschlag von Nadal weiss Kukushkin aber nichts anzufangen. Und als kurz darauf seine Vorhand eine Spur zu lang gerät, liegt ein Spielball für den Spanier bereit.

Im Anschluss fängt sich Kukushkin ein Ass des Gegners mit dem zweiten Aufschlag ein. Auch das erschüttert den 30 Jährigen nicht, der die nächsten zwei Punkte holt und sich mit seinem ersten erfolgreichen Netzangriff den fünften Breakball verschafft.

Zu häufig steht dem Kasachen das Netz im Weg. Spielball Nadal! Doch noch immer möchte der Aussenseiter nicht aufgeben, punktet zur Abwechslung mal mit der Rückhand - schön die Linie entlang.

Noch wittert Kukushkin seine Chance, holt sich mit seinem Paradeschlag einen vierten Breakball. Doch auch diesen vermag er nicht zu nutzen. In einem langen Ballwechsel landet seine Rückhand seitlich knapp im Aus.

Auch die folgenden zwei Punkte holt sich Nadal, weil der Kasache eine Rückhand verschlägt und anschliessend derart unter Druck gesetzt wird, dass es seine Vorhand nicht übers Netz schafft. Einstand!

Den ersten wehrt er auf eindrucksvolle Weise ab, spielt die Vorhand ganz hinüber auf die anderes Seite, wo Kukushkin nie und nimmer rechtzeitig hin gelangt.

Zwei ganz unnötige Fehler mit Vor- und Rückhand werfen Nadal zurück. Der Mallorquiner hat völlig den Faden verloren. Was ist da los? Dann verschlägt der 32-Jährige noch eine Vorhand und sieht sich drei Breakbällen gegenüber.

Kukushkin tut seine Pflicht, profitiert dabei allerdings von einigen Unzulänglichkeiten des Rafael Nadal, der Punkte recht leichtfertig herschenkt. Der Kasache nimmt das natürlich gern an und geht erstmals in Führung.

Nun ist es an Mikhail Kukushkin, den Satz mit Aufschlag zu eröffnen. Das bedeutet gleich mal Druck, denn ein Break jetzt wäre vermutlich eine zu schwere Hypothek für ihn.

Nach knapp anderthalb Stunden befindet sich Rafael Nadal auf einem guten Weg in Richtung dritte Runde. Der Weltranglistenerste spielt ganz sicher noch längst nicht an der Leistungsgrenze, doch der Mallorquiner hat sich zumindest soweit stabilisiert, dass er das Geschehen im zweiten Durchgang sicher im Griff hatte. Kukushkin bot sich nicht wirklich ernsthaft eine Chance, für Ärger zu sorgen.

Gleich den ersten Satzball weiss Rafael Nadal zu nutzen, weil es eine Vorhand des Kontrahenten nicht übers Netz schafft.

Dann will der Kasache offenbar zu viel, prügelt zu vehement mit der Vorhand auf den Ball ein. Und der segelt weit ins Aus. Anschliessend bedeutet ein verschlagener Vorhandreturn von Kukushkin Satzball für Nadal.

Jetzt möchte der Spanier den Satz natürlich gern ausservieren. Kukushkin aber hält dem druckvollen Spiel des Gegners stand, kontert mit einer cross geschlagenen Rückhand. Es folgt ein diagonal gesetzter Vorhandreturn. 15:30!

Kukushkin hält sich nicht lange damit auf. Zu Null wird das erledigt. Vermutlich aber gilt das Interesse von Nadal bereits seinem nun gleich folgenden Aufschlagspiel.

Nun steht Mikhail Kukushkin mal wieder mit dem Rücken zur Wand, muss gegen den Satzverlust aufschlagen. Noch immer kommt der Erste recht zuverlässig beim Kasachen (80 Prozent), doch das haben wir bereits zum Ende des ersten Satzes angemerkt. Geholfen hat es ihm damals nicht.

Bei eigenem Aufschlag lässt Nadal seit geraumer Zeit gar nichts mehr anbrennen. Die Nummer Eins der Welt gibt sich souverän. Passenderweise mit seinem zweiten Ass, bringt der Mallorquiner sein Service durch.

Letztlich zieht Kukushkin den Kopf aus der Schlinge. In einem guten Ballwechsel spielt er zunächst die Rückhand die Linie runter, hat dann das Feld für seine Vorhand offen und verkürzt auf 2:4.

Über einen guten ersten Aufschlag wehrt der 30-Jährige die Breakchance ab, sieht sich aber nach einem Rückhandfehler einer weiteren gegenüber. Nun aber bleibt Nadal seinerseits mit einer Rückhand ohne Not im Netz hängen. Einstand!

Jetzt packt Nadal einen sensationellen Stopp aus. Mit der Rückhand ist der perfekt gespielt, dreht noch nach aussen weg. Keine Chance für Kukushkin! Und Breakball!

Momentan hat Kukushkin Mühe, sein Niveau zu halten. Auf dieses Weise vermag er Nadal nicht Paroli zu bieten. Der Kasache setzt einen Rückhandflugball seitlich ins Aus. 15:30!

Als Mikhail Kukushkin im folgenden Ballwechsel mit der Rückhand unerzwungen im Netz hängen bleibt, hält Nadal problemlos sein Service und zieht auf 4:2 davon.

Rafael Nadal entwickelt mehr Wucht, wirkt in dieser Phase entschlossener. Schnell sind drei Spielbälle zur Hand. Der 32-Jährige riskiert viel beim zweiten Aufschlag und nimmt seinen dritten Doppelfehler in Kauf.

Wenig später bietet sich Nadal eine dritte Breakmöglichkeit. Diesmal gelingt es. Kukushkin steht bei einer Rückhand schlecht zum Ball und verschlägt. Break zum 3:1 für Nadal!

Mit seinem zweiten Ass macht Kukushkin die erste Breakchance zunichte. Und auch bei der zweiten kommt der erste Aufschlag sehr gut und zwingt Nadal zum Fehler.

Laufeinheit für den Kasachen! Den längsten Ballwechsel bestimmt zunächst Kukushkin, doch Nadal wendet das Blatt, schickt den Konkurrenten hin und her. Um richtigen Moment rückt er auf und verwandelt mit dem Smash. Kurz darauf verschafft sich Nadal mit einer Rückhand longline zwei Breakbälle.

Eine Stunde ist gespielt. Und noch immer kommt die Vorhand von Kukushkin zuverlässig. Jetzt erwischt er seinen Kontrahenten damit auf dem falschen Fuss.

Nun ist es Zeit für das erste Ass von Rafael Nadal. Dieses bildet den Auftakt für eine sehr zügige Angelegenheit. In Windeseile düst der Weltranglistenerste zu Null durch sein Aufschlagspiel.

Doch schon der nächste Versuch sitzt. Erneut bekommt Kukushkin Zeit, sich gut zum Ball zu stellen. Der Rest ist Formsache, die Vorhand bleibt seine durchschlagskräftigste Waffe.

Mit der Vorhand dominiert der Kasache dieses Aufschlagspiel und als er es beim Stand von 40:15 auf dieses Weise beenden möchte, steht ihm das Netz im Weg.

Ab und an lässt Kukushkin noch immer eine Vorhandrakete raus - mit Vorliebe cross gespielt. Wenn dieser Ball kommt, hat Nadal stets seine Probleme.

Im weiteren Verlauf tun sich keine Probleme auf für den Favoriten. Nadal gibt lediglich einen Punkt ab, hält sein Service darüber hinaus mühelos.

Auch den zweiten Satz eröffnet Rafael Nadal servierend - und zeigt sich angriffslustig. Zweimal in Folge taucht der Spanier am Netz auf und schliesst jeweils mit einem Rückhandflugball ab.

Letztlich also verschafft sich Rafael Nadal die Satzführung, hätte das aber auch einfacher haben können. Nachdem der Mallorquiner das erste Aufschlagspiel des Gegners durchbrochen hatte, schien die Wiese frühzeitig gemäht. Der 32-Jährige hatte doch eigentlich seinen Rhythmus aufgenommen, verlor diesen aber wieder. Die Nummer Eins kassierte das Rebreak und baute seinen Kontrahenten mit eigenen Unzulänglichkeiten auf. Mikhail Kukushkin jedoch erlaubte sich in der entscheidenden Phase selbst zu viele Fehler.

Mit einem Rückhandfehler bietet Kukushkin seinem Gegenüber einen zweiten Satzball an. Und dann patzt der 30-Jährige mit der Vorhand, die nicht über das Netz hinweg findet. So holt sich Rafael Nadal den ersten Durchgang.

Nadal verschenkt seinerseits die erste Chance zum Satzgewinn - mit einem weiteren schwachen Rückhandstopp. Der Ärger ist entsprechend gross.

Ausgerechnet jetzt unterläuft dem Kasachen der erste Doppelfehler. Einen ungünstigeren Zeitpunkt gibt es fast nicht, beschert der seinem Kontrahenten doch einen Satzball.

Nadal streut einen Rückhandstopp ein, der es aber nicht übers Netz schafft. Im Anschluss jedoch schlägt Kukushkin eine Vorhand unbedrängt in die Maschen. 30 beide!

Nun muss Mikhail Kukushkin gegen den Satzverlust servieren. Angesichts von 81 Prozent erster Aufschläge sollte das doch klappen. Mit Serve and Volley geht der 30-Jährige das an - und punktet letztlich mit Glück und einem Rückhandvolley.

Nadal gibt das Tempo vor, lässt seinen Gegner laufen. Der bleibt irgendwann mit der Vorhand im Netz hängen. Zu Null hält der Spanier sein Service.

Nun kommt dreimal der Rückhandreturn des Kasachen nicht. Schnelle und leichte Punkte für Nadal - und drei Spielbälle!

Darauf reagiert der Aussenseiter mit einer starken Vorhand inside-in. Dann schickt er einen Servicewinner hinterher. Das Spiel ist seins - 4:4.

Nun sehen die Zuschauer auf dem Centre Court das erste Ass des Tages - geschlagen von Kukushkin. Als der Kasache wenig später eine Vorhand cross spielt, diese aber in den Maschen landet, wird es bei 30 beide mal etwas enger für ihn.

Dann stürmt der Mallorquiner vehement ans Netz und vollstreckt mit dem Vorhandflugball. Im anschliessenden Ballwechsel wird mit feinen Händchen und Gefühl operiert. Dann bietet sich Nadal die Chance per Smash abzuschliessen. Den bringt Kukushkin nicht kontrolliert zurück.

Einen zweiten Aufschlag setzt Nadal auf die Linie und dann ganz geschickt auf den Körper des Gegners. Damit weiss der Kasache nichts anzufangen. Einstand!

Nadal verschlägt die nächste Vorhand und bekommt danach vom Gegenüber das Spiel aufgezwängt. Eine weitere Vorhand segelt ins Aus. Erneut Breakball für Kukushkin!

Rafael Nadal agiert zu fehlerbehaftet, hat dann aber Glück, dass ein Stopp des Gegners an der Netzkante hängen bleibt. 30:15!

Und gleich noch einmal die Vorhand! So marschiert der Kasache in Windeseile durch sein Aufschlagspiel, erledigt das zu Null und stellt auf 3:3.

Alles wieder im Lot auf dem Centre Court! Ganz so glatt und reibungslos geht es für den Weltranglistenersten also nicht vonstatten. Immer wieder packt Kukushkin die Vorhand aus, der er richtig präzise zu schlagen vermag. 30:0!

Seinen insgesamt fünften Breakball - den zweiten in diesem Spiel - weiss Mikhail Kukushkin zu nutzen. Mit einem cross gespielten Rückhandreturn überrascht der gebürtige Russe seinen Widersacher.

Unterdessen hat Nadal Mühe mit dem Aufschlag, der erste kommt gerade nicht. Zu seinem Glück spielt Kukushkin einen Rückhandslice ohne Not ins Netz.

Nadal schien gut in Fahrt zu sein, jetzt aber stottert der Motor. Der Mallorquiner erlaubt sich seinen zweiten Doppelfehler. 0:30! Kurze Zeit später zielt Kukushkin mit der Vorhand, platziert diese wunderbar und verschafft sich zwei Breakbälle.

Doch dann streut auch Nadal einige Nachlässigkeiten ein. So gelingen seinem Kontrahenten vier Punkte in Folge. Kukushkin dreht das Spiel und hält sein Service.

Im folgenden Aufschlagspiel des Kasachen legt Nadal mit einen starken Vorhandwinner los. Derzeit werden die Ballwechsel sehr kurz gehalten, was vor allem an leichten Fehlern liegt. Schnell liegt Kukushkin 0:30 hinten.

Im Anschluss geht Nadal im Eilzugtempo vor, wandelt überaus zügig durch sein Aufschlagspiel und bringt dieses zu Null durch.

Während eben Kukushkin drei Breakbälle liegen liess, weiss Nadal gleich seinen ersten zu nutzen. Der Spanier ist bekannt dafür, gerade die frühen Matches im Turnier zügig über die Bühne bringen zu wollen. Entsprechend konzentriert geht er zu Werke, bestimmt diesen Ballwechsel, bringt den Konkurrenten mit einem Rückhanstopp in Schwierigkeiten. Der vermag darauf nicht adäquat zu reagieren.

Rafael Nadal scheint den Rhythmus zu finden. Seine Schläge gewinnen an Genauigkeit. Eine Vorhand longline passt präzise ins Eck. Zudem erhöht der 32-Jährige das Tempo, was beim Gegner sofort für Probleme sorgt. Zwei Breakbälle!

Nun darf Mikhail Kukushkin erstmals servieren. Es entwickelt sich ein Ballwechsel, den Nadal mit einem famosen Rückhandgeschoss beendet - kurz cross gespielt. Keine Chance für den Kasachen!

Mit einem leichten Rückhandfehler bietet Kukushkin seinen Kontrahenten eine weitere Chance an. Diesmal greift der Spanier zu. Nach zehn Minuten zähen Ringens landet eine Vorhand des Kasachen im Netz und das erste Spiel geht an Nadal.

Jetzt liegt der erste Spielball für Nadal bereit. Den verschenkt der Weltranglistenerste mit seinem ersten Doppelfehler. Somit gehen wir zum fünften Mal über Einstand.

Es schliesst sich der längste Ballwechsel der Partie an, der Kukushkin Möglichkeiten bietet. Letztlich aber zittert der Rechtshänder eine Rückhand ohne Not ins Aus.

In dieser Situation bringt Nadal den ersten Aufschlag ins Feld. Der Rückhandreturn von Kukushkin segelt ins Aus. Noch lässt der Kasache nicht locker. So bald Nadals Bälle etwas hoch abspringen, ist der 30-Jährige mit der Vorhand da und punktet zuverlässig. Dritter Breakball!

Nadal reagiert darauf mit druckvollem Vorgehen und zwingt sein Gegenüber somit zu einem Fehler. Einstand! Dann allerdings fängt sich der Mallorquiner eine kurz cross gespielte Vorhand des Gegners ein, der sich damit eine zweite Breakchance erarbeitet.

Dann hat der Aussenseiter grosses Glück mit der Netzkante. Seine Vorhand bleibt daran hängen, doch die Filzkugel schafft es noch geradeso ins gegnerische Feld, fällt kurz hinter dem Netz zu Boden. Nachdem sich Nadal anschliessend einen Vorhandfehler erlaubt, bekommt Kukushkin früh einen Breakball.

Nun entwickelt sich der erste etwas längere Ballwechsel. Der Kasache ist versucht, diesen mit der Vorhand longline abzuschliessen. Der Schlag aber gerät etwas zu lang. 30:15!

Auf geht's! Rafael Nadal eröffnet das Match mit eigenem Aufschlag. Der Erste kommt sofort - der Vorhandreturn von Kukushkin aber auch. Und bei dem steht der Spanier schlecht zum Ball, der anschliessend ins Netz fliegt.

Auch heute zeigt sich das Wetter in London von der besten Seite. Blauer Himmel, Sonnenschein und Temperaturen über 25 Grad – das macht es vor allem für die Tausenden Zuschauer sehr angenehm. Die Spieler haben von der Sonne auch etwas, die steht noch so steil am Himmel, dass sie weite Teile der Spielfläche bestrahlt.

Soeben betreten unsere Hauptdarsteller den Centre Court. Nach der üblichen Vorbereitungsprozedur, auf die Rafael Nadal bekanntermassen sehr viel Wert legt, treffen sich beide Spieler zur Wahl am Netz. Als Stuhlschiedsrichter fungiert der Brasilianer Carlos Bernardes.

Zum vierten Mal treffen diese beiden Tennisprofis aufeinander. Alle bisherigen Duelle gingen an Nadal. 2010 in der Halle von Bangkok und 2012 auf Sand in Monte Carlo siegte der Spanier in zwei ganz glatten Sätzen. Das letzte Match bestritten beide vor vier Jahren hier in Wimbledon. Nach Satzrückstand bog Nadal das Drittrundenmatch noch souverän um.

Rafael Nadal hat auch in Wimbledon bereits zweimal triumphiert. 2008 und 2010 war der Mallorquiner an der Church Road der grosse Sieger. 2006, 2007 und 2011 stand der 17-fache Grand-Slam-Sieger im Finale. Seither ging es für ihn nicht mehr sonderlich weit. Vor zwölf Monaten war im Achtelfinale Schluss. Inzwischen ist der Linkshänder zum 13. Mal dabei.

In der Vergangenheit stellte für den Kasachen die dritte Runde in Wimbledon das Optimum dar. Die erreichte der Rechtshänder 2014. Heuer steht der 30-Jährige zum siebten Mal im Hauptfeld dieser Grand-Slam-Veranstaltung auf englischem Rasen. Sein bestes Resultat bei den grossen vier Turnieren ergatterte Kukushkin 2012 in Melbourne, wo er das einzige Mal ein Achtelfinale erreichte.

Matchpraxis gab es für Nadal am Dienstag. Da stand der Spanier knapp zwei Stunden auf dem Centre Court und verarztete den ungesetzten Israeli Dudi Sela glatt in drei Sätzen. Mikhail Kukushkin hatte es am gleichen Tag auf Court 4 mit Vasek Pospisil zu tun und benötigte etwa eine Viertelstunde länger, um den Kanadier in vier Sätzen aus dem Weg zu räumen.

Aus ganz anderem Holz ist Rafael Nadal geschnitzt. Der Mallorquiner war schon bei allen Grand-Slam-Turnieren siegreich, sammelte dabei stattliche 17 Titel ein. Insgesamt steht der 32-Jährige bei 79 Turniersiegen, von denen vier in der laufenden Saison errungen wurden – allesamt auf Sand (Monte Carlo, Barcelona, Rom und Roland Garros). Der letztgenannte French-Open-Sieg bildete den bislang letzten Turnierauftritt. Das Vorgehen auf Rasen hat der Linkshänder also lediglich im Training geübt.

Der ungesetzte Rechtshänder gewann sein letztes Challenger im März in Irving. Auf grösserer Bühne wusste der 30-Jährige noch am ehesten bei den 250ern in Pune und Lyon zu gefallen, wo er jeweils im Viertelfinale stand. Noch besser lief es in der vergangenen Woche auf dem Rasen von Eastbourne, als Kukushkin sogar das Halbfinale erreichte, dort aber den Siegeszug vom Mischa Zverev nicht zu stoppen vermochte.

Für den Weltranglistenersten, der hier in London lediglich an Zwei gesetzt ist, stellt die Nummer 77 der Welt eine lösbare Aufgabe dar. Der Kasache verbuchte seine beste Ranglistenplatzierung im Oktober 2015, wurde damals als 46. geführt. Neben knapp drei Handvoll Challenger-Turnieren ergatterte der gebürtige Russe gerade einen Turniersieg auf der ATP-Tour – geschehen 2010 in St. Petersburg auf Hartplatz.

Herzlich willkommen zum zum vierten Tag der Championships im All England Lawn Tennis and Croquet Club zu Wimbledon! Auch heute beschäftigen uns noch eine ganze Reihe an Zweitrundenmatches. So bekommen es zu Beginn des Spielbetriebes auf dem Centre Court Mikhail Kukushkin und Rafael Nadal miteinander zu tun.