Jens Gerlach hatte im Vorfeld angekündigt, dass seine Spielerinnen die Weissrussinnen ärgern und fordern wollen. Das ist Tatjana Maria im Spiel gegen Aryna Sabalenka gelungen, mehr aber auch leider nicht. Nach ausgeglichenem ersten Satz nahm Sabalenka im zweiten Satz die Zügel in die Hand und brachte das Spiel dann auch im dritten Satz nach frühem Break sicher nach Hause. Sie hat das Heft in die Hand genommen, stark serviert und die tapfer kämpfende Maria nicht mehr ins Spiel kommen lassen. So steht es nach dem ersten Einzel 1:0 zwischen Weissrussland und Deutschland. Gleich im Anschluss folgt das zweite Einzel zwischen Aliaksandra Sasnovich und Antonia Lottner, es bleibt spannend!

...und dann heisst es: Game, Set and Match: Aryna Sabalenka! Ein Doppelfehler besiegelt das 6:2 im dritten Satz und damit die Auftaktniederlage für Deutschland.

Den ersten Matchball kann Maria mit einem Service Winner abwehren. Es folgt die zweite Chancen...

Mit diesem Vorsprung im Rücken ist es natürlich einfacher, etwas zu riskieren. Hinzu kommt, dass Maria den ersten Aufschlag kaum noch rein bekommt. Sabalenka geht aufs Ganze und holt sich drei Break- und Matchbälle mit einem Volley!

Aber Sabalenka will es jetzt wissen! Sie erwischt Maria mit einer Vorhand auf dem falschen Fuss und der Ball geht ins Netz. Dann muss Maria über den zweiten Aufschlag gehen und prompt folgt die Attacke. Da ist Sabalenka heute bärenstark. 0:30!

Letztendlich kann Maria nichts machen, Sabalenka vollendet das Aufschlagspiel mit einem Service Winner. Maria nimmt auf der Bank Platz und tankt noch einmal Kraft. Das nächste Aufschlagspiel muss sie zwingend gewinnen.

Jetzt heisst es: nicht den Mut verlieren! Maria geht in den Attacke-Modus und setzt Sabalenka am Netz unter Druck. Gegen eine Vorhand cross kann sie aber dann nicht machen.

Tatsächlich wird Sabalenka nun ein bisschen nachlässig. Drei leichte Fehler nacheinander bringen Maria wieder ins Spiel, sie verkürzt auf 2:4. Wenn sie um den ersten Punkt in dieser Fed Cup-Partie noch mitkämpfen will, muss nun das Break her.

Sabalenka bleibt cool und bringt ihr nächstes Aufschlagspiel locker durch. Oft gleicht das Spiel der jungen Weissrussin einer Achterbahnfahrt, heute zeigt sie nur wenig Schwächen. Sie erhöht auf 4:1.

Bitter! Maria kämpft, aber am Ende hat die Russin durch starkes Netzspiel die Überhand. Sie erhöht auf 3:1 und hat natürlich jetzt alle Trümpfe in der Hand.

Das gibt Schwung! Maria entscheidet eine längere Rally für sich, indem sie Sabalenka zu einem Halbvolley von der T-Linie zwingt, der ins Netz geht. Den ersten von zwei Spielbällen wehrt die Weissrussin mit einer Vorhand cross aus der Rückhandecke stark ab. Danach probiert es Maria mit der Vorhand, die aber zu harmlos ist. Sabalenka reagiert mit einer trockenen Rückhand longline. Einstand!

Schade, in diesem Spiel war mehr drin. Doch erneut hat Sabalenka nach hinten heraus mehr Luft und bringt das Spiel nach Hause. Sie führt mit 2:1.

Maria gibt alles, aber gegen Sabalenkas präzise Vorhand in die Ecke kann sie wenig machen. Die 19-Jährige hat den nächsten Spielball, aber dann ist der Schmetterball zu überhastet. Eine Challenge kann sie nicht mehr nehmen, aber sie sieht auch so, dass der deutlich daneben war. Einstand!

Wird dieser Satz zum Breakfestival? Sabalenka will es verhindern und knallt den Volley per Vorhand cross ins Feld. Aber Maria spielt dann ganz stark mit dem Lob und Sabalenka kommt nicht mehr hin. Einstand!

Auch das nächste Spiel ist umkämpft, es ist jetzt wieder ein Match auf Augenhöhe. Sabalenka hat den Spielball, aber ihre Vorhand ist einen Tick zu lang. Einstand!

Sabalenka schafft mit starken Returns und einer weiteren perfekten Rückhand das Re-Break und den Ausgleich zum 1:1. Hoffentlich ist das kein Wirkungstreffer für Maria nach dem zuvor hoffnungsvollen Start in den dritten Satz.

Jetzt nimmt Maria eine Challenge, ihre Rückhand soll im Aus gewesen sein. War sie leider auch. Das ist die Breakchance für Sabalenka und zur Abwechslung zieht Maria dann mal durch, anstatt den Slice zu benutzen. Das beschert ihr den Einstand.

Nach einem vermeintlichen Ass nimmt Sabalenka bereits ihre dritte Challenge in ihrem Satz und hat damit ihr Kontingent ausgeschöpft. Immerhin hat sie dieses Mal Recht, der Ball war deutlich draussen. Und dann macht Sabalenka mit der nächsten Rückhand longline nach zu hohem Slice der Gegnerin sogar noch den Punkt zum 30 beide.

Maria legt gut vor und führt mit 30:0, ehe Sabalenka sich mit einer starken Rückhand cross im Spiel zurückmeldet. Ein Re-Break wäre aus ihrer Sicht natürlich die perfekte Antwort.

Wow! Jetzt auch noch ein Stopp! Den trifft sie super und erwischt Sabalenka auf dem falschen Fuss! Sofort kommt die Entschuldigung, weil auch der Rahmen dabei war. Super Auftakt, Maria führt mit 1:0 und Break!

Wow! Jetzt auch noch ein Stopp! Den trifft sie super und erwischt Sabalenka auf dem falschen Fuss! Sofort kommt die Entschuldigung, weil auch der Rahmen dabei war. Super Auftakt, Maria führt mit 1:0 und Break!

Was für ein Volley! Der Angriffsschlag von Maria ist nicht gut, aber der Volley auf Höhe der Knieschreibe kommt lang und präzise zurück, Breakchance!

Aber immer wieder entlastet die Weissrussin ihr Spiel durch diese guten ersten Aufschläge. Der nächste Spielball ist da, es geht über den zweiten Aufschlag. Der hat Pfeffer, aber die Rückhand danach hat zu viel Dampf und geht knapp ins Aus. Wieder Einstand!

Am Netz präsentiert sich Sabalenka jetzt wieder stark und kompromisslos. Sie hat den nächsten Spielball, aber Maria wehrt sich und gibt am Netz alles mit einem Hechtsprung beim Volley. Sabalenka streckt sich ebenfalls und geht dann nach verzogenem Volley enttäuscht zu Boden. Einstand!

Schade, den wehrt Sabalenka stabil mit der Rückhand longline ab. In der Folge bringt sie sich mit guten Aufschlägen wieder in Position und haut eine Rakete nach der anderen raus - bis die Rückhand zu lang ist. Wieder Einstand, was für ein Krimi!

Jetzt schwimmt Sabalenka! Erst kann sie den nächsten Spielball nicht nutzen, dann nimmt sie zum zweiten Mal in diesem Spiel (!) eine Challenge, bei der der Ball weit im Aus war. Und dann geht die Vorhand daneben! Breakball Maria!

Ein Break zu Beginn, das gab es schon in Satz zwei zu Gunsten von Sabalenka. Es würde Maria gut tun, das nun auch zu schaffen. Zumindest wehrt sie erstmal den Spielball ab, weil der nächste Volley von Sabalenka daneben landet.

Sabalenka scheint den Schwung des Satzausgleiches mitzunehmen. Dann hat sie aber beim Stand von 40:0 offenbar zu viel Zeit zum Überlegen. Statt den Ball locker per Volley in die Rückhandhälfte zu legen, wählt sie den harten Schlag mit der Vorhand - und donnert die Filzkugel auf die Netzkante und von dort prallt sie ins Aus. Es geht über Einstand!

Maria ist wieder da. Kann sie nun ins Match zurückfinden? Sabalenka schlägt auf!

Eindrucksvoll dominiert Aryna Sabalenka den zweiten Satz und gleicht durch das 6:1 verdient zum 1:1 nach Sätzen aus. Tatjana Maria bekam mit zunehmender Spieldauer kaum noch Zugriff auf die Ballwechsel, während Sabalenka alles im Griff hatte. Marias Quote beim ersten Aufschlag fiel unter 50 Prozent bei den Bällen im Feld und unter 70 Prozent bei den Punkten, die sie dann holte. Sie geht kurz in die Kabine, um sich zu sammeln und dann neu anzugreifen.

...aber stattdessen ist Sabalenka wieder da und feiert den Punktgewinn per Rückhand cross aus der Vorhandecke. Marias grosses Problem: Ihre gute Quote beim ersten Aufschlag ist deutlich zurück gegangen und beim zweiten Aufschlag kann Sabalenka erneut stark returnieren.

Dann aber wird Sabalenka etwas hektisch und setzt eine Vorhand zu weit unten an. Maria könnte sich nun den Spielball holen...

Die Weissrussin will es offenbar schon beim gegnerischem Aufschlag wissen und beginnt mit einem starken Vorhand-Return, den Maria nicht mehr kontrollieren kann. Auch der nächste Ballwechsel geht an die 19-Jährige, die sich dem Break weiter annähert.

Maria gibt alles, um das benötigte Break zu schaffen. Aber Sabalenka haut wieder alles raus. Es geht ans Netz. Der erste Volley ist schon schwer für Maria und beim zweiten lässt die Gegnerin ihr nicht den Hauch einer Chance. Sabalenka bringt es nach Hause und zwingt ihre Gegnerin dabei zu einem weiteren Vorhandfehler. Sie erhöht auf 5:1.

...und ist mit dem Service Winner zum 4:1 erfolgreich. So wird Maria den Satz zumindest nicht zu Null verlieren. Und vielleicht bringt der Punktverlust die Gegnerin zum Nachdenken. Die hat jedoch nach wie vor einen grossen Vorsprung und alles selbst in der Hand.

Und gleich folgt der nächste Raketen-Return. Mit der Führung im Rücken steigt auch sichtbar das Selbstvertrauen der jungen Weissrussin. Maria kommt dennoch zum Spielball...

Wenn Maria in dem Satz noch eine Chance haben will, muss sie dieses Aufschlagspiel holen. Sie geht auch zunächst mit 30:0 in Führung, ehe Sabalenka mit starkem Return per Vorhand longline genau auf die Linie die Zuschauer wieder zum Toben bringt.

Im ersten Satz war es ein Match auf Augenhöhe, nun hat Sabalenka das Spiel im Griff. Maria kommt kaum noch in die Ballwechsel und Sabalenka lässt den Schläger locker Schwingen. Beim entscheidenden Aufschlag serviert die Weissrussin genau auf den Körper, Maria hat keine Chance. 4:0, das ist eine Packung.

...und Sabalenka lässt ihr keine Zeit, sich nach dem Aufschlag zu sortieren. Die Rückhand der Deutschen geht ins Netz, 0:3! Das wird nun schwer für die 30-Jährige.

Das Momentum gehört nun Sabalenka, die auch den Support von den Rängen aufnimmt und Maria bei deren Aufschlag sofort attackiert. Sie hat die nächste Chance auf ein Break, Maria wackelt gewaltig! Sie muss über den zweiten Aufschlag gehen...

Sabalenka bleibt dran und passiert die vorgelaufene Maria mit einer starken Vorhand cross. Dann lässt sie die Gegnerin unter dem Jubel der Zuschauer laufen und hat den Spielball. Den nutzt sie trocken mit einem Service Winner und erhöht auf 2:0.

Ein kassiertes Break zu Beginn des Satzes ist kein Beinbruch, aber auch kein idealer Auftakt in den Satz. Sabalenka kann nun ausbauen und arbeitet mit Inbrunst darauf hin. Doch Maria arbeitet am Re-Break und das sehr gut, 0:30 nach verzogener Vorhand.

Aber wie stark löst sie das, wieder ein Ass! Und wieder durch die Mitte, da muss Sabalenka grinsen. Gleich dreimal wurde sie so schon in diesem Spiel überlistet. Doch die 19-Jährige bleibt ruhig und bekommt die nächste Breakchance. Maria wackelt jetzt und muss über den zweiten Service gehen. Und dann ist es passiert, die Rückhand landet im Netz und Maria muss den ersten Aufschlagverlust gleich zu Beginn des Satzes hinnehmen. Es steht 0:1 aus ihrer Sicht.

Sabalenka geht wieder voll drauf und führt mit 30:15, ehe Maria den nächsten starken Service durch die Mitte zimmert und die Gegnerin keine Chance hat. Dann gibt es die erste Challenge, weil Maria einen Doppelfehler prüfen lässt. Vermutlich hat sie da aber nur eine kurze Verschnaufpause gebraucht, denn der war deutlich draussen. Maria unter Druck, Breakball gegen sie!

Sabalenka ist nun unter Druck, macht es aber gleich zum Auftakt sehr stark mit der Vorhand cross genau auf die Linie. Maria kontert mit einem Ass, dem zweiten im gesamten Match. In der Halle ist es etwas stiller geworden, aber sobald Sabalenka punktet, wird es laut.

Das ist der Auftakt, den sich Jens Gerlach und das deutsche Team erhofft haben. Aryna Sabalenka und Tatjana Maria liefern sich einen offenen Schlagabtausch. Als es auf den Tiebreak zuläuft, ergreift Maria beim Stand von 5:4 die Initiative, bringt ihre Gegnerin mit Slice-Bällen zur Verzweiflung und holt sich das entscheidende Break zum Satzgewinn. Kann sie das nun bestätigen und den ersten Punkt für Deutschland tatsächlich einfahren?

Aus und Satzball! War das eine knappe Kiste! Maria geht ans Netz und Sabalenka will sie mit der Rückhand passieren. Die Deutsche geht zunächst zum Ball, zieht dann aber im letzten Moment den Volley zurück und die Filzkugel geht knapp ins Aus. Maria gewinnt Satz eins mit 6:4, klasse!

Stark angegriffen von Maria! Sabalenka hat sich auf 30 beide herangekämpft. Dann wählt Maria zur Abwechslung mal den Top Spin bei der Rückhand und Sabalenka donnert ihre Vorhand ins Netz. Break- und Satzball Maria!

Jetzt kommt auch mal der Schrei von Maria! Sie agiert eher ruhig, während Sabalenka gewohnt bei jedem Schlag auf stimmlich alles gibt. Maria kontrolliert das Spiel und zwingt Sabalenka zu Fehlern, 30:0 aus ihrer Sicht!

Ein Break jetzt würde Maria zugleich den Satzgewinn bescheren. Und sie will die Chance nutzen! Der Return kommt stark und Sabalenka muss den Volley tief und weit weg von der Netzkante nehmen. Sie kriegt den Ball nicht drüber!

Im Moment riecht es nach Tiebreak. Beide lassen ihre Kontrahentin nicht mal in die Nähe eines Breakballes kommen, nur in Marias erstem Aufschlagspiel hatte es einen Einstand gegeben. Sie serviert weiterhin stark, punktet mit einer Rückhand gegen die Laufrichtung von Sabalenka und macht das 5:4 perfekt.

Es bleibt alles in der Reihe, weil auch Sabalenka die ersten Aufschläge reihenweise ins Feld bringt. Sie holt sich unter dem Jubel der Fans den Ausgleich zum 4:4.

Maria ist wieder dran mit dem Aufschlag. Sie hat mit 184 km/h einen guten Speed und bringt fast immer den Ersten ins Feld. Den finalen Punkt holt sie wieder mit dem unangenehmen Rückhand Slice und dem anschliessenden Passierschlag mit der Vorhand. Sie führt wieder mit 4:3 und präsentiert sich in sehr guter Verfassung.

Beim Aufschlag von Sabalenka probiert es Maria wieder mit dem Slice, der aber nicht lang genug ist. So kann Sabalenka wieder Druck ausüben und Maria ist am Netz ohne Chance. Mit ganz viel Dampf donnert Sabalenka den entscheidenden Volley cross ins Feld und tütet das 3:3 ein.

Beim nächsten Aufschlagspiel muss Maria kämpfen, macht es dann aber letztendlich sicher am Netz. Sie hat jetzt mehr Variabilität in den Schlägen, streut den ein oder anderen Rückhand Slice ein und ist am Ende am Netz erfolgreich mit dem Volley. Deutschland führt wieder mit 3:2.

Maria geht beim Stand von 15:40 auf Risiko mit dem Return longline die Linie herunter. Der geht knapp daneben und so geht das Spiel an die Gegnerin zum 2:2.

Die Stimmung auf den Rängen ist grossartig. Zahlreiche Fans feiern mit Tröten lautstark jeden Punktgewinn ihrer Landsfrau. Die hat weiterhin das Netzspiel für sich entdeckt und lässt Maria laufen. Maria wiederum steht weit hinter der Grundlinie und versucht, das Spiel von dort aus zu kontrollieren, was ihr nur schwer gelingt.

Sabalenka kann durch eine trockene Rückhand longline noch einmal kurz im Spiel halten. Dann aber gelingt Maria ein guter zweiter Aufschlag mit Drall nach aussen. Sabalenka kann daraufhin nur noch unkontrolliert ins Aus schlagen. Maria führt mit 2:1.

Schöner Spielzug von Maria: Sie lockt ihre Kontrahentin mit einem crossen Vorhand-Slice ans Netz und vollendet dann mit der Rückhand longline ganz solide.

Maria gelingt ein guter Return, aber Sabalenka geht drauf und spielt aggressiv und mit Zug nach vorne. Wieder ist ein Volley entscheidend für den Punktgewinn. Das Spiel geht letztendlich glatt an Sabalenka, sie gleicht aus zum 1:1.

Nun ist Sabalenka dran mit dem Aufschlag. Sie probiert es im zweiten Anlauf mit Serve-and-Volley und ist damit erfolgreich.

Der Schlüssel ist ein guter Aufschlag und den bringt Maria beim Einstand dann auch. Prompt gerät die Weissrussin ins Schwimmen. Maria serviert zum Spiel und bringt das dann auch sicher durch. Ein Passierball an der vorgeeilten Sabalenka vorbei beschert Maria und Deutschland das 1:0.

Sabalenka kommt in Fahrt. Maria hat den Spielball, aber die Weissrussin geht gnadenlos drauf, sobald die Deutsche den Aufschlag zu schwach bringt oder ihre Schläge zu kurz sind. Einstand!

Beim Stand von 0:30 macht Sabalenka erstmals auf sich aufmerksam. Sie returniert einen Aufschlag stark mit der Vorhand cross, Maria guckt nur hinterher. Da kommt gleich die Faust und Jubel von den Rängen.

Und los geht's! Tatjana Maria eröffnet das erste Einzel gegen Aryna Sabalenka! Und sie startet gut mit einem Service Winner. So kann es weitergehen.

Nun machen sich die Protagonistinnen bereit für das erste Spiel. Tatjana Maria nimmt noch einen Schluck aus der Flasche, ehe es zum Einspielen geht. Maria weiss: Im vermutlich ausgeglichensten Duell des Wochenendes hat sie die grosse Chance, vorzulegen und damit Druck auf Weissrusslands Nummer Eins, Aliaksandra Sasnovich, auszuüben.

Gastgeber Weissrussland und Deutschland haben die Halle in Minsk betreten. Gespielt wird heute auf Hartplatz. Die übrigen Teammitglieder werden die Matches von der Bank aus verfolgen. Zunächst erklingen die Nationalhymnen beider Länder.

In der Weltrangliste liegt Marias Gegnerin Aryna Sabalenka hinter der Deutschen. Sie belegt aktuell Rang 63 der Welt. Doch deshalb ist Sabalenka nicht zu unterschätzen. Die 19-Jährige gewann 2017 das ITF-Turnier in Mumbai und holte sich die Siegprämie von 125000 Dollar. Bei den Australian Open scheiterte sie zuletzt in Runde eins in drei Sätzen an der Australierin Ashleigh Barty. Sabalenka und Maria treffen zum zweiten Mal aufeinander. Im September 2017 setzte sich die Weissrussin in zwei Sätzen in Tashkent durch.

Im ersten Einzel trifft Tatjana Maria auf Aryna Sabalenka. Jens Gerlach lobte Maria vor dem Duell in den höchsten Tönen. Er verwies auf den starken Auftritt der Weltranglisten-49. gegen Maria Sharapova bei den Australian Open, als Maria in Runde zwei knapp ausschied. „Mit ihr haben wir eine sehr routinierte Spielerin in unserem Team", sagte Gerlach. Für Maria ist es der erste Auftritt seit 2011 für das Fed-Cup-Team. Damals trat sie noch unter ihrem Mädchennamen Malek gegen die Slowakei an. Zwischenzeitlich war sie, auch bedingt durch eine Babypause, aus den Top 100 gefallen. Nun hat sie sich zurückgekämpft und verdient sich die Teilnahme am Fed Cup.

Doch weil die Top-20-Spielerinnen Kerber und Görges frühzeitig abgesagt hatten, geht Deutschland als klarer Aussenseiter gegen Weissrussland ins Rennen. Kapitän Duard Dubrou schickt die gleichen vier Spielerinnen ins Rennen, die schon im Finale 2017 gegen die USA dabei waren. In die Einzel werden Aliaksandra Sasnovich und Aryna Sabalenka gehen. Für das Doppel sind zunächst Vera Lapko und Lidziya Marazava nominiert. Hier sind jedoch noch Änderungen möglich. Gegen die USA beispielsweise waren Sasnovich und Sabalenka auch im Doppel im Einsatz. Nicht dabei ist Victoria Azarenka, die sich wegen eines anhaltenden Sorgerechtsstreits aktuell in den USA aufhält.

Neue Gesichter prägen die Fed-Cup-Mannschaft Deutschlands in diesem Jahr. Im vergangenen August war Barbara Rittner nach siebzehn Jahren als Teamchefin ausgeschieden und widmete sich seitdem ihrer neuen Aufgabe als „Head of Women's Tennis“ für den DTB. Ihr Nachfolger wurde Jens Gerlach. Der neue Teamchef muss in diesem Jahr auf seine Topspielerinnen Angelique Kerber und Julia Görges verzichten. Kurzfristig fiel noch Carina Witthöft krankheitsbedingt aus. Deshalb wird das deutsche Aufgebot von Tatjana Maria angeführt. Für das zweite Einzel steht Antonia Lottner bereit. Im Doppel ist Deutschland mit gleich zwei Anna-Lenas am Start: Friedsam und Grönefeld könnten möglicherweise entscheidend zum Gesamtausgang beitragen.

Willkommen zur ersten Runde des Fed Cups 2018! Das deutsche Team bekommt es in Minsk mit den Vorjahres-Finalistinnen aus Weissrussland zu tun. In zwei Einzeln und einem abschliessenden Doppel wird bestimmt, wer ins Halbfinale einzieht und wer um den Abstieg kämpfen muss. Das erste Einzel beginnt heute um 12 Uhr!