Chapeau Naomi Osaka! Die 21 Jahre junge Japanerin wird nach einem dramatischen zweiten Satz doch noch Herr über ihre Nerven und gewinnt am Ende mit 7:6 (7:2) 5:7 6:4 gegen Petra Kvitova. Damit darf sie sich nicht nur Australian Open-Siegerin nennen, sondern ab Montag auch Weltranglistenführende. Der Schützling des Müchener Coaches Sasha Bajin lieferte sich im ersten Satz einen Fight auf allerhöchstem Niveau mit Tschechiens Nummer Eins und schnappte sich den ersten Durchgang im Tiebreak mit 7:2. Auch im zweiten Satz hatte die Japanerin nach dem Break zum 3:2 und dem gewonnenen Aufschlagspiel zum 5:3 die Nase vorn und sah bei 0:40 bereits aus wie die sichere Siegerin. Erst mit den abgewehrten Matchbällen durch Kvitova begann bei Osaka eine Wildwasserfahrt der Gefühle, in dessen Folge sie den Satz am Ende mit einem Doppelfehler an Kvitova überreichte. Für den dritten Durchgang schien das Momentum damit klar auf Seiten der Tschechin zu sein. Doch stattdessen rief sich die Nummer vier der Welt zur Raison, setzte nach dem Break zum 2:1 ihr Pokerface auf und liess sich auch von drei weiteren vergebenen Breakchancen bei 4:2 nicht aus dem Konzept bringen. Am Ende machte sie mit ihrem insgesamt fünften Matchball Nägel mit Köpfen und tütete ihren zweiten Grand Slam-Erfolg nach den US Open im letzten Jahr ein. Petra Kvitova verpasst dagegen ihren dritten Major-Titel, kann sich aber trotzdem zu einem grandiosen Turnier beglückwünschen und dürfte bei den kommenden Grand Slams wieder zum ganz heissen Favoritenkreis zählen.

Sie hat es! Osaka setzt den ersten Matchball hinter die Grundlinie, dreht diesmal jedoch nicht am Rand, sondern packt einen starken Servicewinner durch die Mitte aus, den Kvitova nur seitlich verschleudert.

In sich ruhend? Osaka schnappt sich wieder die ersten drei Punkte ohne viel Federlesens und hat die nächsten drei Matchbälle auf der Habenseite. Die Nummer vier der Welt ist ganz ruhig. 40:0!

Pünktlich zum Satzfinale trudeln erst Regentropfen vom Himmel. Das Dach wird bereits geschlossen. Osaka kann bei eigenem Aufschlag nun auf neue Bälle bauen, die der druckvoll spielenden Japanerin zu Gute kommen dürften.

Kvitova bleibt in der Partie. Die Tschechin schnappt sich ihr Spiel zu 15 und zwingt Osaka erneut das Match bei eigenem Aufschlag selbst zuzumachen. Die grosse Frage lautet: Wie ist es um die Nerven der Japanerin bestellt? 5:4!

Hat Osaka aus dem Emotionen-Spektakel aus Satz zwei gelernt? Die Japanerin wirkt deutlich ruhiger und hält weiterhin ihr Pokerface aufrecht. 15:15!

Zu Null! Japans Nummer Eins schnappt sich das Spiel am Ende feherlos, auch weil Kvitova bei 40:0 einen machbaren Angriffsball nur ins Doppelfeld schiebt. Bei 5:3 serviert Kvitova zum zweiten Mal in diesem Spiel gegen den Matchverlust.

Die Challenge hat sich gelohnt! Osaka geht nach einer Aus-gegebenen Vorhand bei 15:0 hohes Risiko, indem sie ihre letzte Challenge nutzt. Doch das Hawkeye gibt ihr Recht. Der Ball hat die Linie gekratzt. 30:0!

Brutal! Kvitova schnappt sich nach Einstand auch die nächsten beiden Punkte im Schnellverfahren und wendet das Doppel-Break ab. 4:3!

Das ist nicht zu fassen! Kvitova wehrt erneut mit dem Rücken zur Wand drei Breakbälle ab. Für Osaka heisst es nun "Abhaken". Die Japanerin hat sich in diesem Game bisher nichts zu schulden kommen lassen.

Es riecht nach Doppel-Break! Kvitova macht die plötzliche Coolness der Japanerin zu schaffen. Die Tschechin wird bei eigenem Aufschlag hektisch und liegt nach drei schnellen Patzern mit 0:40 zurück. Drei Breakchancen für die Osaka!

Osaka ist's egal. Die Japanerin hat mittlerweile wieder ihr Pokerface aufgesetzt und wirkt innerlich ruhend. Ohne Probleme wehrt sie den Breakball ab und ballert sich anschliessend per Ass und Vorhand-Winner zum 4:2.

Chance zum Re-Break! Kvitova kämpft sich langsam zurück in dieses Set und hat bei 3:2 und 30:40 den Ausgleich vor Augen.

Da passt kein Blatt Papier dazwischen. Osaka challenged einen Aus-gegebenen ersten Service und muss vor der Linienrichterin den Hut ziehen. Die Kugel schlug hauchdünn neben den Linie im Doppelfeld auf. Weiter 15:0!

Diesmal gibt's das Ass. Tschechiens Nummer Eins bleibt ruhig und serviert das Spiel nach Hause. Bei 40:15 fliegt die Kugel platziert durch die Mitte zum dritten Ass der 28-Jährigen. 3:2!

Die Zwei-Stunden-Marke ist erreicht. Bei 30:15 aus Sicht von Kvitova challenged Osaka erfolgreich ein angebliches Ass der Tschechin und zwingt Kvitova dazu über den Zweiten zu gehen.

Osaka bestätigt das Break mit einem souveränen Aufschlagspiel zu 30, in dem gleich zwei freie Punkte mit dem ersten Service für ein langes Durchatmen bei der Japanerin sorgen. 3:1!

Die Nummer vier der Welt tütet das Break ein. Mit einem Rückhandwinner cross an die Linie schnappt sich die Japanerin das Spiel zur 2:1-Führung. Ein Ausgang dieser Partie scheint trotzdem völlig offen.

Doch die Breakchance für die Japanerin! Osaka schnappt sich den Punkt zum Einstand und profitiert anschliessend von einem Doppelfehler Kvitovas, die plötzlich auch ans Nachdenken zu kommen scheint.

Der ist weit weg! Osaka schnüffelt an der ersten Breakachance in Satz drei, verreisst bei 30:30 eine Rückhand allerdings deulich ins Seitenaus. Entsprechend gibts den Spielball für Tschechiens Nummer Eins. 40:30!

Kann Osaka diesen Satzverlust und die damit einhergehenden Matchbälle abschütteln oder werden die Nerven der Japanerin auch im letzten Satz zum Verhängnis? Vorerst ruft sich die 21-Jährige zur Raison und gleicht fix auf 1:1 aus.

Ab gehts in den dritten Satz. Kvitova serviert und sichert ihr Aufschlagspiel problemlos zu Null. 0:1!

Ein dramatischer zweiter Satz endet mit dem 7:5 für Petra Kvitova zum Setausgleich. Bei 5:3-Führung und 0:40 sah Naomi Osaka bereits aus wie die sichere Siegerin. Doch Tschechiens Nummer Eins stemmte sich der Niederlage entgegen. Die 28-Jährige wehrte die Matchbälle ab und schickte Osaka damit auf eine emotionale Achterbahnfahrt. Die Japanerin konnte dem Druck nicht standhalten, gab in der Folge ihr Aufschlagspiel ab und ging bei 5:6 mit einem Doppelfehler zur Satzpause vom Platz. Für den entscheidenden dritten Durchgang ist das Momentum damit klar auf Seiten von Petra Kvitova.

Kvitova is back! Naomi Osaka wird Opfer ihrer eigenen Emotionen und kriegt ihr Spiel nicht mehr auf den Court. Bei 0:40 übergibt die Japanerin der Tschechin den Satz per Doppelfehler als Geschenk verpackt.

Für Osaka ist das gerade ein Wechselbad der Gefühle! Nach dem vergebenen Breakball scheitert die 21-Jährige nun gleich zweimal an der Netzkante. Bei 0:30 ist die Japanerin den Tränen nah.

Kvitova dreht den Satz! Die Tschechin wehrt den Breakball mit einem aufopferungsvollen Sprint ab und geht wenig später mit 5:6 in Führung. So schnell kann's gehen!

Breakball Osaka! Wie aus dem Nichts zieht sich die Japanerin aus diesem emotionalem Tief und ballert sich bei 30:30 per Schuss an die Linie zur Breakchance. 30:40!

Es läuft alles in eine Richtung! PLötzlich kommt auch noch Pech dazu. Kvitova challenged einen knappen Ball von Osaka und sieht sich bestätigt. Die Kugel war um Milimeter hinter der Linie. Osaka schlägt die Hände vors Gesicht und atmet tief durch. 15:0!

Der Ball ist im Aus! Die Japanerin patzt auch im nächsten Ballwechsel und verliert nach 5:3-Führung zwei Spiele in Folge zum 5:5! Die Miene der jungen Athletin spricht Bände.

Da zittert der Arm! Gehen Osaka jetzt die Nerven durch? Bei 15:30 fabriziert die Nummer vier der Welt einen möglicherweise folgenschweren Doppelfehler und serviert Kvitova zwei Breakbälle auf dem Silbertablett. 15:40!

Der tut weh! Kvitova erwischt den perfekten Start in dieses Aufschlagspiel von Osaka und hämmert der 21-Jährigen einen Returnwinner cross um die Ohren. Wenig später geht auch der zweite Punkt an die Tschechin. 0:30!

Unglaublich! Petra Kvitova hält dem enormen Druck stand und wehrt alle drei Breakbälle ab. Wenig später nutzt die Tschechin ihren ersten Spielball und verkürzt auf 5:4. Was geht jetzt im Kopf der jungen Naomi Osaka vor? Kann die 21-Jährige das Spiel selbst nach Hause servieren?

Drei Matchbälle für Osaka! Die Japanerin schnappt sich auch die nächsten bheiden Punkte und steht damit kurz vor ihrem zweiten Grand Slam-Triumph, der sie nebenbei auch an die Spitze der Weltrangliste befördern würde.

Wenns läuft dann läuft! Osaka hat nun auch das Glück auf ihrer Seite und schnappt sich den erste Punkt in diesem womöglich letzten Spiel dieses Finals per Netzroller. Kvitova serviert weiter gegen den Matchverlust.

Osaka zeigt sich unbeeindruckt. Die Japanerin bleibt trotz ihres zarten Alters von 21 Jahren kalt wie Eis und sichert sich bei 40:30 das Spiel zum 5:3 mit einem gehockten Rückhandschlag longline ins Eck.

Die Nummer Sechs der Welt bleibt in der Partie und verkürzt mit dem nächsten Punkt auf 4:3. Mit einem Schrei, der auch den letzten Zuschauer in der Rod Laver Arena aufgeweckt haben dürfte, nutzt die 28-Jährige ihren ersten Spielball.

Japans Nummer Eins kommt leichter in die Ballwechsel, wird von Kvitova nicht mehr entschieden genug unter Druck gesetzt. Bei 30:30 hat die Tschechin Glück, dass Osaka einen Passierball knapp ins Seitenaus setzt und am nächsten Breakball vorerst vorbeischrammt. 40:30!

Für Osaka spricht nebenbei, dass die Japanerin die letzten 59 Matches, in denen sie den ersten Satz für sich entscheiden konnte, am Ende auch gewonnen hat. Ob Kvitova diese Statistik zu Ohren gekommen ist? Die Tschechin wirkt inzwischen deutlich verkrampfter als noch zu Beginn des Satzes.

Schnell das 4:2 hinterher! Kvitova schnappt sich die ersten beiden Punkte in diesem Game, fabriziert dann jedoch eine Fehlerserie, die Osaka dem nächsten grossen Triumph in ihrer Karriere einen weiteren Schritt näher kommen lässt.

Zu Null! Osaka hämmert die Kugel mit der Vorhand cross an die Linie und Kvitovas Notstopp dreht sich seitlich ins Aus. Bei 3:2 muss Japans Nummer Eins theoretisch "nur" noch dreimal ihren Aufschlag halten und der zweite Grand Slam-Erfolg der 21-Jährigen wäre perfekt.

Japans Nummer Eins ist on fire! Osaka pusht sich in dieser Phase nach jedem Punkt und hat das Momentum nun auf ihrer Seite. Nach wenigen Sekunden gibt's drei Breakchancen bei 0:40. Kvitova droht der Satz aus den Händen zu gleiten.

Kvitova kann nochmal auf 40:30 verkürzen, bekommt dann jedoch einen Rückhandwinner Osakas cross ins Eck um die Ohren gehauen. Aus 0:2 mach 2:2! Alles wieder in der Reihe!

Die Aufschläge lassen sich sehen! Osaka ist nach diesem Re-Break wieder voll drin im Spiel, hat sich wieder im Griff und serviert im Nu zum 40:15.

Es gibt das Re-Break! Japans Nr. Eins schiebt sich zum zweiten Mal in die Vorteilssituation und profitiert anschliessend von einer Rückhand Kvitovas, die an der Netzkante hängen bleibt. 1:2!

Immer wieder über den Einstand! Kvitova wehrt den Breakball ab, kann das Spiel aber nicht zumachen. Nach einem gnadenlosen Rückhand-Winner longline ins Eck, hat Osaka die passende Antwort mit einem druckvollen Return parat.

Osaka pusht sich! Die 21-Jährige hat zunächst Pech bei einer Challenge, bleibt jedoch positv und gleicht auf Einstand aus. Wenig später patzt Kvitova von der Linie und es gibt die Chance zum Re-Break.

Brutal! Kvitova scheint das Break spielerisch bestätigen zu können, während Osaka den Schläger wirft. Tschechiens Nummer Eins schnappt sich die ersten beiden Punkten im Schnellverfahren, bekommt dann jedoch zwei Winner von der Japanerin um die Ohren gehauen. 30:30!

Kein Ausgleich! Break! Kvitova nimmt Osaka den Spielball gleich wieder ab und schiebt sich nach zwei Punkten in Folgen zu ihrem zweiten Breakball in die Vorteilssituation. Mit der Vorhand knüppelt sie die Filzkugel Sekunden später cross an die Linie und erhöht die Führung auf 2:0.

Puh! Das muss frustrierend sein! Kvitova lässt sich nichts zu schulden kommen und muss den Breakball trotzdem vorerst abhaken, da Osaka einen bärenstarken Konter präsentiert, den sie anschliessend noch mit einem Ass vergoldet. Vorteil Osaka!

Die erste Stunde in diesem Finale ist vorbei und Petra Kvitova ist beim Stand von 6:7 1:0 aus ihrer Sicht voll da. Bei 30:15 hämmert die Tschechin die Kugel erst rechts und anschliessend links zum Winner auf den Court. Breakball! 30:40!

Die Tschechin vermeidet einen Fehlstart nach Verlust des ersten Satzes und sichert sich bei 30:30 zwei Punkte in Folge. 0:1!

Weiter gehts in diesem Australian Open-Endspiel der Damen. Petra Kvitova serviert zu Beginn des zweiten Durchgangs.

Ein atemberaubender erster Satz endet mit einem 7:2-Erfolg im Tiebreak für Naomi Osaka. Beide Spielerinnen lieferten sich in diesem Durchgang einen enormen Kampf und hielten ihren Aufschlag trotz einigen Breakbällen auf beiden Seiten bis zum 6:6. Am Ende profitierte Osaka davon, dass sie im entscheidenden Moment die Spielführung übernahm und stärker aufs Tempo drückte. Entschieden ist hier trotzdem noch gar nichts!

Der erste sitzt! Die Nummer vier der Welt bleibt eiskalt und nutzt ihre erste Möglichkeit um den Tiebreak und Satz Eins unter Dach und Fach zu bringen.

Vier Satzbälle für die Japanerin! Osaka schnappt sich bei 4:1 den nächsten Aufschlagpunkt von Kvitova per Vorhandwinner und hat wenig später vier Satzbälle auf der Habenseite. 6:2!

Die 21-Jährige eilt davon! Osaka behält auch im Tiebreak den Fuss auf dem Gaspedal und ballert sich mit Dampf zum 4:1. Jetzt wirds eng für Kvitova!

Osaka schnappt sich gleich das erste Mini-Break. Die Japanerin sichert sich die ersten beiden Punkte und führt bei eigenem Service mit 2:1.

Ab in den Tiebreak! Tschechiens schiebt sich mit einem lauten Schrei in die Vorteilssituation und präsentiert hier wieder einmal Aufschlag nach aussen auf die Linie plus Rückhand-Winner longline ins Feld. 6:6!

Kann man mal machen! Kvitova zeigt sich unbeeindruckt und wehrt den Satzball mit einer starken Aufschlag-Winner-Kombination ab. Der zweite Satzball lässt nicht lange auf sich warten. Doch auch hier bleibt Kvitova die Siegerin. Einstand!

Es gibt die Chance für die 21-jährige Japanerin. Osaka stemmt sich bei 30:30 in den Ballwechsel hinein und rückt keinen Milimeter von der Linie nach hinten. Kvitova fällt aus dem Schlag und jagt die Pille mit der Rückhand nur in die Maschen. Satzball! 30:40!

Doch kein Tiebreak? Japans Nr. Eins erhöht in diesem Aufschlagspiel Kvitovas die Schlagzahl und ballert sich mit Druck zum 15:30! Ein Punkt fehlt zum Satzball.

Osaka schüttelt diesen verlorenen Spielball einfach ab und nutzt ihren zweiten ohne Zaudern zum 6:5. Alles deutet auf ein Herzschlagfinale in Form eines Tiebreaks in diesem ersten Satz hin.

Mit einem Wort: "Überragend"! Bei 40:15 legen die beiden Akteurinnen den bisher besten Ballwechsel in diesem Finale aufs Parkett und schicken sich gegenseitig von links nach rechts. Am Ende ist es wieder Kvitova, die die Variante "Stopp" zieht und den Ball inklusive Netzroller mit der Vorhand hinter die Maschen setzt. 40:30!

Nächster kurzer Traumball! Das "Händchen" stimmt bei der Tschechin. Kvitova holt sich auch den nächsten Punkt und gleicht in der Folge mit einem weiteren unerreichbaren Stopp auf 5:5 aus.

Zum mit der Zunge schnalzen! Kvitova fabriziert mit viel Risiko beim Zweiten zunächst einen Doppelfehler beim Stand von 15:0, macht den Fehler anschliessend mit einem perfekten Rückhand-Stopp jedoch gleich wieder ungeschehen. 30:15!

Auch bei der Japanerin ist die Aufschlagsouveränität zurück. Zu Null schnappt sich Osaka dieses wichtige Spiel und hat die Verlängerung im ersten Set sicher. Bei 5:4 serviert Kvitova nun gegen den Satzverlust.

Im Gegensatz zu Osaka lässt Tschechiens Nummer Eins keine weiteren Breakchancen zu, sondern schnappt sich das Spiel zu 15. 4:4! Langsam aber sicher wird es spannend in diesem ersten Satz.

Bravourös! Kvitova brilliert weiter mit ihrem Slice-Aufschlag nach aussen. Osaka wird weit aus dem Platz getrieben und die Tschechin nutzt das freie Feld für einen Winnerschlag longline ins Eck. Das Niveau ist unverändert hoch in diesem Endspiel. 30:0!

Japans beste Tennisspielerin zieht sich wieder aus der Affäre und besteht auch die nächste Herausforderung. Die 21-Jährige schnappt sich auch die Punkte vier und fünf in Folge und geht mit 4:3 in Führung. Kvitova wird sich ärgern!

Alle Chancen futsch! Osaka wehrt die ersten beiden Möglichkeiten bärenstark ab und bringt Kvitova anschliessend mit einem Rhythmus-Wechsel beim Aufschlag aus dem Konzepzt. Entsprechend fehlt der Tschechin ein Schritt zum Ball und die Kugel landet nur im Aus. Einstand!

Drei Breakbälle für Kvitova! Gibt's jetzt den ersten Bruch in diesem Satz. Tschechiens Nummer Eins geht auf den zweiten Service ihrer Kontrahentin gnandenlos drauf, versetzt Osaka in die Defensive und holt sich den Punkt zum 0:40!

Der kann teuer werden! Die Spiele werden in dieser Phase deutlich enger. Bei 0:15 fabriziert Osaka ihren zweiten Doppelfehler und muss auch beim nächsten Ballwechseö über den zweiten Aufschlag gehen...

Ist das gut! Mit Nerven aus Stahl präsentiert Kvitova eine Aufschlag-Winner-Kombination und rettet sich den Einstand. In der Folge verhelfen ein gnandenloser Rückhand-Stopp und ein Service-Winner zum 3:3 in den Games.

Wackelt nun die Tschechin zum ersten Mal? Osaka nimmt den Schwung aus den abgewehrten Breakbällen mit und setzt Kvitova mit harten Returns unter Druck. Bei 30:15 schleudert die Nr. Sechs der Welt die Kugel zweimal in Folge ins Aus. Breakball Osaka! 30:40!

Der zweite Spielball sitzt! Osaka übersteht diese erste kribblige Phase und profitiert in eigener Vorteilssituation von einer etwas zu gerade gespielten Vorhand Kvitovas. Die Kugel fällt zu spät und landet nur hinter der Grundlinie im Aus. Das Match bleibt in der Reihe.

Die 21-jährige aus Osaka bleibt dran. Japans Nummer Eins wehrt zwei Breakbälle mit starken Aufschlägen ab und schiebt sich wenig später selbst in die Vorteilssituation.

Breakball Kvitova! Tschechiens Nr. Eins holt bei 30:30 ihren Paradeschlag aus dem Köcher und kontert einen zweiten Aufschlag Osakas gnadenlos kurz cross ins Feld. Der Japanerin bleibt nur der Blick hinterher. 30:40!

Die Tschechin hält die Konzentration hoch und lässt keinen weiteren Punktverlust zu. Mit zwei platzierten Aufschlägen nach aussen stellt Kvitova ihre Kontrahentin vor Probleme und gleicht aus auf 2:2.

Schicker Punkt! Japans aktuell beste Tennisspielerin jagt Kvitova von links nach rechts und veredelt den Ballwechsel mit einem Rückhandwinner die Linie entlang. 0:15!

Auch bei Osaka ist der Arm früh warmgelaufen. Die Japanernin kontert das perfekte Aufschlagspiel ihrer Kontrahentin und stellt ihre Servicestärke ebenfalls unter Beweis. Bei 40:0 knallt die Nummer vier der Welt die Filzkugel mit Dampf und viel Kick nach aussen als Ass ins Feld. 2:1!

Kvitova at her best! Die Tschechin startet völlig souverän und bringt ihr erstes Aufschlagspiel dank brillianter Winnerschläge und starker Services im Handumdrehen zu Null über die Bühne. 1:1!

Die Bediungungen sind heute optimal. Durch das nach dem Vorprogramm geöffneten Stadiondach ist der Blick frei auf einen leuchtend blauen Himmel. Die Temperaturen sind nicht so heiss wie noch in den Vortagen.

Die erst 21 Jahre junge US-Open-Titelträgerin hält dem Druck stand, macht den Doppelfehler mit einem Servicewinner direkt wieder ungeschehen und nutzt bei 40:30 wenig später ihren ersten Spielball zum 1:0.

Und damit rein in diese Partie! Japans Nr. vier der Welt darf als Erste servieren und startet gleich mal mit einem Doppelfehler. Die Nerven dürften angespannt sein. 0:15!

Naomi Osaka und Petra Kvitova betreten den Platz in Melbournes schicker Tennisarena. Die beiden Damen werden vom Publikum mit frenetischem Jubel begrüsst. Nach ein paar Schlägen zum Aufwärmen kann die Party hier steigen.

Das Vorprogramm ist weiter in vollem Gange. Inzwischen wurde die Trophäe von der ehemaligen chinesischen Tennisspielerin und Australian Open-Siegerin von 2014 Li Na präsentiert. Im Anschluss sang Alexis van Matten die australische Hymne für die ausverkaufte Rod Laver Arena. In den Katakomben stehen Kvitova und Osaka inzwischen bereit.

Mit einer beeindruckenden Lightshow untermalt von dramatischer Musik werden die Fans in der Rod Laver Arena in Stimmung gebracht. In wenigen Minuten dürften auch die beiden Protagonistinnen den Center Court hier in Melbourne betreten. Vorher darf allerdings Prinnie Stevens, eine der bekanntesten australischen Sängerinnen zu Katy Perrys "Roar" performen.

Mit Naomi Osaka und Petra Kvitova stehen sich nicht nur die Nummern vier und sechs der Welt gegenüber, sondern es ist auch das erste Aufeinandertreffen der beiden Damen überhaupt auf der Tour. Eine Favoritin lässt sich hieraus also nicht ablesen, allerdings dürfte Kvitova aufgrund der Sieges-Serie und dem Durchmarsch im Turnier klar die Nase vorn haben bei den Experten. Um die Tschechin zu schlagen, braucht Japans weibliche Tennishoffnung heute einen echten Sahnetag.

Den letzten Schritt auf dem Weg ins Endspiel meisterte die 28-Jährige aus Bilovec schliesslich am Donnerstag im Duell mit Favoritenschreck Danielle Rose Collins (Nr. 35 der Welt). Letztere hatte in den Runden zuvor nicht nur Caroline Garcia und Anastasia Pavlyuchenkova aus dem Turnier gekickt, sondern auch die beiden deutschen Hoffnungsträgerinnen Julia Görges und Angelique Kerber. Auch gegen Kvitova erwischte die US-Amerikanerin zunächst einen guten Start und kämpfte sich mit ihren starken Grundschlägen im ersten Satz bis in den Tiebreak. Nachdem die Tschechin diesen für sich entschieden hatte, schien bei Collins allerdings der Akku leer zu sein. So gabs im zweiten Durchgang mit 6:0 nichts mehr zu holen für die Amerikanerin. Kvitova stattdessen gewann ihr elftes Spiel in Folge und löste das Ticket für ihr erstes Australian Open-Finale.

Die Zeichen für einen weiteren Major-Titel stehen nicht schlecht. Nachdem Kvitova Anfang des Monats bereits das Turnier in Sydney für sich entschieden hatte, dominierte sie in den letzten Tagen auch das Teilnehmerfeld in Melbourne nach Belieben und marschierte ohne Satzverlust ins Endspiel. Nach glatten Siegen über Magdalena Rybarikova (6:3 6:2) und Irina-Camelia Begu (6:1 6:3), liess sie auch bei den folgenden Matches kein Stück nach und schickte Belinda Bencic (6:1 6:4) ebenso gnadenlos nach Hause wie Amanda Anisimova (6:2 6:1) und Ashleigh Barty (6:1 6:4).

Petra Kvitova war über etliche Jahre nicht aus dem Kreis der besten Tennisspielerinnen wegzudenken. Von 2011 bis 2016 beendete sie die Saison immer unter den besten zwölf und setzte sich 2011 und 2014 zusätzlich in Wimbledon beim altehrwürdigen Grand Slam die Krone auf. Erst im Dezember 2016 sorgte ein dramatisches Ereignis für den Bruch dieser Serie. Im eigenen Haus überfallen, erlitt die Tschechin bei der Messerattacke eines Einbrechers schwere Verletzungen an der linken Schlaghand, die eine Fortsetzung der Karriere von einen Tag auf den anderen mit grossen Fragezeichen versahen. Zwei Monate trug Kvitova eine Schiene. Anschliessend folgten Physiotherapie und Aufbautraining. Ende Mai 2017 bestritt sie bei den French Open schliesslich wieder ihr erstes Tour-Spiel. Wenig später hielt sie beim Turnier in Birmingham wieder eine Trophäe in der Hand. Es folgte ein starkes Comeback-Jahr 2018, in dem sie sich mit fünf WTA-Titeln zurück in die Top Ten spielte. Als Nummer Sechs der Weltrangliste soll nun auch der nächste Grand Slam-Erfolg Platz in der Vita finden.

Trotz dieser kraftraubenden beiden Drei-Satz-Matches packte die Japanerin im Viertelfinale gegen Elina Svitolina ihr bestes Tennis aus und haute der amtierenden WTA-Finals-Siegerin eine 6:4 6:1-Klatsche um die Ohren. Im Semi-Finale folgte dann am Donnerstag das Duell mit Ex-Branchenprimus Karolina Pliskova, die mit ihrem Drei-Satz-Erfolg über Serena Williams in der Runde zuvor eine verfrühte Neuauflage des US Open-Finals verhindert hatte. Gegen die Tschechin legte Osaka einen Blitzstart aufs Parkett und sicherte sich den ersten Satz glatt mit 6:2. Pliskova kämpfte sich jedoch zurück und erzwang mit einem 6:4 die Entscheidung im dritten Satz, wo Osaka mit 6:4 letztlich erneut die Nase vorn hatte und ein rein tschechisches Endspiel verhinderte. Im Finale wartet nun eine Gegnerin, die sich im letzten Jahr wieder zurück in den Kreis der weiblichen Tenniselite gekämpft hat.

Die in Osaka geborene Athletin startete am Dienstag vor einer Woche in das Turnier und erwischte einen Start nach Mass. Gegen die beiden Underdogs Magda Linette aus Polen (Nr. 80 der Welt) und Tamara Sidansek aus Slowenien (Nr. 78 der Welt) wurde Osaka ihrer Favoritenrolle gerecht und setzte sich mit zwei glatten Zwei-Satz-Siegen durch. Deutlich härter kämpfen musste die 21-Jährige in den zwei Runden danach. Sowohl im Duell mit der Taipanesin Su-Wei-Hsieh (5:7 6:4 6:1)als auch gegen die Lettin Anastasija Sevastova (4:6 6:3 6:4) bedurfte es drei Sätze um weiterzukommen.

Für die erst 21 Jahre junge Japanerin Naomi Osaka lief die vergangene Saison nahezu perfekt. Nachdem sich die in Boca Raton (Florida) ansässige Rechtshänderin bereits in der ersten Jahreshälfte beim Turnier in Indian Wells zu ihrem ersten WTA-Titel spielen konnte, sorgte sie im September beim Grand Slam in New York für das nächste Sensationslevel, indem sie sich nach einem glatten 6:2 6:4-Sieg im Finale gegen Rekord-Champion und Lokalmatadorin Serena Williams die Krone aufsetzte. Ein Wehrmutstropfen blieben die Momente bei der Siegerehrung, als die amerikanischen Fans ihren Frust über die Williams-Niederlage an der jungen Japanerin ausliessen und dieser die Tränen in die Augen trieben. Einen bleibenden Eindruck scheinen diese unschönen Szenen allerdings nicht bei Osaka hinterlassen zu haben. In Melbourne steht die in der Weltrangliste inzwischen auf Rang vier vorgepreschte Japanerin nun kurz vor ihrem zweiten Grand Slam-Titel.

Ein herzliches Willkommen an alle Tennisfreunde zum Damen-Endspiel der Australian Open 2019! Das erste grosse Finale der neuen Saison steht auf dem Programm. Ab 9:30 Uhr kämpfen US-Open-Titelträgerin Naomi Osaka und Wimbledon-Doppel-Champion Petra Kvitova um den nächsten grossen Titel in ihrer Karriere. Wir freuen uns auf ein hochklassiges Duell!