Nach zweieinhalb Stunden gewinnt Karolína Plíšková ihr Match gegen Garbiñe Muguruza trotz Satzrückstandes mit 4:6, 6:2 und 7:6. In einem Match der vergebenen Chancen waren eine gewisse Inkonstanz und Fehlerhaftigkeit insbesondere im Tie-Break des entscheidenden Satzes abzulesen, in dem es sage und schreibe elf Mini-Breaks gab. Somit lässt sich auch nicht von verdient oder unverdient sprechen. Das Match auf Augenhöhe hätte genauso gut anders herum ausgehen können. Und das wäre ebenfalls in Ordnung gewesen. Für den Moment soll es das von den WTA Finals gewesen sein. Vielen Dank für das Interesse und bis bald!

Eine Vorhand von Muguruza erlangt zu spät Bodenkontakt. Daraus geht der vierte Matchball hervor. Und den nutzt Plíšková, weil eine Vorhand inside-out der Spanierin im Aus landet.

Entschlossenheit zeigt Muguruza dann auch in dieser Phase und wird dafür belohnt, weil sie die Widersacherin in den Fehler treibt. 6:6 - nochmals werden die Seiten gewechselt.

Ein Mini-Break reiht sich an das nächste. Muguruza verzieht eine Vorhand, was den dritten Matchball für Plíšková nach sich zieht.

Offenbar entscheiden zum Ende hin doch die Fehler dieses Match. Da nehmen sich aktuell beide Spielerinnen nicht viel, weshalb das eine enge Kiste bleibt. 5:5!

So häufig hat Muguruza Mut beweisen, jetzt aber zögert sie. Plíšková spielt bereits zwei Notschläge und bekommt dann doch die Gelegenheit zum Rückhandpassierball die Linie runter.

Für unerklärlich leichte Fehler ist auch Muguruza gut. Die Rückhand geht weit weg. Somit werden die Seiten beim Stand von 3:3 gewechselt.

Das muntere Auf und Ab setzt sich im Tie-Break fort. Einen Doppelfehler aber sollte man sich jetzt tunlichst nicht erlauben. Plíšková aber tut das und liegt 1:3 hinten.

Die Souveränität geht ihr dann kurz verloren, doch die Vorhand longline regelt das dann abermals. Anschliessend hat die Spanierin Glück. Ein zweiter Aufschlag plumpst von der Netzkante geradeso ins Feld. Danach macht die 28-Jährige das Spiel zu. Tie-Break!

Erneut bleibt Muguruza mutig und entschlossen, versenkt die Vorhand longline und hat nun ihrerseits Spielball.

Erneut ist Muguruza gefordert, muss die Nerven behalten. Die Rückhand longline jedoch passt nicht. Und kurz darauf gerät der Spanierin eine Vorhand zu lang. 15:30!

In diesem Match der vergebenen Chancen fällt ein Grundlinienschlag von Plíšková auf die Linie. Die 29-Jährige bringt ihr Aufschlagspiel durch und stellt auf 6:5.

Plíšková wehrt beide Breakchancen ab. Damit bleiben aus Sicht der Spanierin insgesamt acht Gelegenheiten liegen, der Gegnerin den Aufschlag abzunehmen.

Jetzt zeigt sich Muguruza bissig, punktet mit einer entschlossenen Rückhand longline. 0:30! Wenig später verzieht Plíšková eine Vorhand deutlich und sieht sich plötzlich zwei Breakbällen gegenüber.

Muguruza zieht letztlich den Kopf vollends aus der Schlinge. Plíšková wird von der Grundlinie zu lang. So hält die Spanierin ihr Service und stellt auf 5:5.

Muguruza wehrt den Matchball mit ihrem neunten Ass ab. Doch der nächste Fehler ist nicht weit. Nochmals eröffnet sich Plíšková eine Chance. Diesmal trifft die Tschechin den Ball mit der Rückhand nicht sauber. Das Netz lässt sich so nicht überwinden.

Ohne Not verzieht Muguruza eine Rückhand deutlich. 30 beide! Danach packt Plíšková einen famosen Rückhandreturn aus, der ihr den Breakball bringt, welcher zugleich der erste Matchball ist.

Plíšková schlägt ebenfalls mit einem Vorhand-Winner zurück. Zwei Stunden sind mittlerweile gespielt.

Entsprechend steht die Spanierin jetzt komplett mit dem Rücken zur Wand, muss ihr Service halten, will sie im Match bleiben. Es entwickelt sich ein langer Ballwechsel, den zunächst die Tschechin bestimmt. Dann aber platziert die Spanierin eine Vorhand genau auf die Seitenlinie.

Wenig später verzieht Muguruza eine cross gespielte Vorhand. Das bringt Plíšková den Spielgewinn zum 5:4.

Plíšková muss über den Zweiten gehen und wehrt die Breakchance mit einer glänzenden Rückhand nervenstark ab.

Nach einem weiteren Doppelfehler muss die Tschechin über Einstand gehen. Und als ihre Rückhand anschliessend nicht ins Feld findet, bietet sich Muguruza eine Breakmöglichkeit.

Wenig später verlegt Muguruza tatsächlich mal einen Volley. Das bringt der Widersacherin zwei Spielbälle. Von einem entspannten Aufschlagspiel jedoch kann längst keine Rede sein, denn Plíšková weiss die Chancen nicht zu nutzen.

Plíšková erlaubt sich soeben ihren siebten Doppelfehler. Noch ist die Situation nicht kritisch. Die Tschechin geht danach wuchtig zu Werke und nagelt die Kontrahentin förmlich fest.

Letztlich wird Plíšková von der Grundlinien zu lang, womit Muguruza das Spiel auf ihre Seite zieht und zum 4:4 ausgleicht.

Kurz darauf eröffnet sich Plíšková eine Breakchance, doch ihr Vorhandreturn gelingt diesmal nicht. In der Folge geht Muguruza entschlossen zu Werke, rückt gut nach und vollstreckt mit dem Rückhandvolleydrive.

In der Tat muss Muguruza dann über Einstand gehen, produziert mit korrigiertem Ballwurf ihr achtes Ass. Das Spiel jedoch bekommt die Spanierin anschiessend nicht zu.

Wenig später spielt Muguruza den Zweiten mal wieder zu zaghaft rein. Plíšková ist sofort da und versenkt den Vorhandreturn. 30 beide!

Plíšková allerdings arbeitet präzise von der Grundlinie, setzt ihre Vorhand zielgenau. 15 beide!

Danach aber greift die Tschechin zu, legt abermals vor. So langsam wird die Luft dünn. Als Spielerin, die ständig nachziehen muss, sollte sich Muguruza jetzt tunlichst keine Schwächen mehr erlauben.

Wenig später hat sich Plíšková zügig drei Spielbälle erarbeitet, lässt zwar den ersten liegen, weil die Filzkugel bei einer Rückhand zwar über die Netzkante schaut, dann aber in ihr eigenes Feld plumpst.

Mehr als ein Spielball am Stück ist nicht drin. Derzeit aber nutzen beide Spielerinnen diese eine Gelegenheit jeweils konsequent, weshalb hier alles im Lot bleibt. Beide bewegen sich jetzt absolut auf Augenhöhe.

Die Sache bleibt umkämpft. Die Aufschlägerinnen allerdings behalten derzeit die Nerven. Somit nutzt Plíšková ihre Ausgangsposition, regelmässig vorlegen zu dürfen.

Erneut bahnt sich ein enges Spiel an. Letztlich aber kommt Muguruza doch ohne Einstand davon, weil die Schwerkraft bei einer Rückhand von Plíšková zu spät ihre Wirkung entfaltet.

Eine Vorhand von Plíšková senkt sich gerade noch so auf die Grundlinie. Und auch die folgenden Punkte gehen an die Tschechin. Mit einer Vorhand inside-in macht die 29-Jährige den Sack zu und stellt auf 2:1.

Von der zwischenzeitlichen Souveränität der Aufschlägerinnen ist nicht viel geblieben. Plíšková leistet sich eben ihren sechsten Doppelfehler. So wird es eng. Mugurzua bietet sich ein Breakball.

Jetzt liegen zwei Breakbälle für Plíšková bereit. Die Tschechin fackelt nicht lange, wird aber auch ins Feld eingeladen und versenkt die Vorhand longline zum umgehenden Re-Break.

Sollte das Match nun eine erneut Wendung nehmen? Von wegen! Die Sache gerät jetzt völlig ausser Kontrolle. Wie gewonnen, so zerronnen - das könnte zum Motto dieser Begegnung werden.

Wie in den Durchgängen zuvor ist es an Plíškova, die Sache zu eröffnen. Doch plötzlich ist der Wurm drin. Die Tschechin sieht sich nach dem Satzausgleich zwei Breakbällen gegenüber. Muguruza nutzt gleich die erste Chance.

In der Tat hat sich das Match im zweiten Spiel des 2. Satzes gedreht. Drei Spielbälle wusste Garbiñe Muguruza nicht zu nutzen, gab das Service stattdessen ab. Und da Karolína Plíškova ihre Fehlerquote erheblich zu senken wusste und zudem richtig stark returnierte, vor allem dabei den zweiten Aufschlag der Gegnerin attackierte, erleben wir einen 3. Satz.

Dann semmelt Muguruza eine Rückhand ohne Not in die Maschen. Somit geht der zweite Durchgang an Plíšková.

Muguruza stemmt sich dagegen, wehrt beide Breakchancen ab. Doch der Tschechin eröffnet sich eine weitere Gelegenheit.

Danach jedoch ist Plíšková am Zug. Die 29-Jährige attackiert den zweiten Aufschlag der Gegnerin und punktet mit einer starken Vorhandreturn. Das bringt zwei Breakbälle, die zugleich Satzbälle sind.

Auf das Timing beim Netzangriff ist weiterhin Verlass. Da weiss Muguruza beständig zu gefallen. Das Gefühl für die Volleys ist reichlich vorhanden. Jetzt sitzt der Vorhandflugball.

Folglich muss Muguruza nun gegen den Satzverlust servieren. Der erste Punkt geht weg, weil eine cross gespielte Rückhand zu spät Bodenkontakt erlangt.

Minütlich gehen Aufschlagspiele über die Bühne. Plíšková tritt nochmals aufs Gas, schliesst die Sache mit zwei Assen in Folge ab. In Windeseile geht die Tschechien 5:2 in Führung.

Derzeit hinterlassen die Aufschlägerinnen einen glänzenden Eindruck. Muguruza zieht dank des fünften Asses in dieser Hinsicht mit der Gegnerin gleich. Zu Null fliegt die Spanierin zum 2:4.

Die zweite Chance nutzt Plíšková, zieht die Rückhand sehr präzise die Linie runter und stellt mühelos auf 4:1.

Danach gibt Plíšková bei eignem Aufschlag nach langer Zeit mal wieder einen Punkt an - nach 15 Punkten in Folge. Nervös macht das die 29-Jährige zunächst nicht. Zügig geht es nun wieder voran. Das fünfte Ass bringt zwei Spielbälle.

Nun fängt sich Muguruza wieder, erlebt selbst einen unproblematischen Spielgewinn, bei dem nur ein Zähler verlorengeht.

Bei eigenem Aufschlag lässt Plíšková seit geraumer Zeit gar nichts mehr anbrennen. Zum dritten Mal in Folge geht das zu Null über die Bühne. So enteilt die Tschechin auf 3:0 und kann von sich behaupten, dem Match eine Wendung gegeben zu haben.

Jetzt führt Plíšková ihr verbessertes Returnspiel in Vollendung mit einem kurz cross gespielten Winner vor, der den dritten Breakball nach sich zieht. Und jetzt greift die Tschechin zu.

Mit ihrem zweiten Doppelfehler bietet Muguruza einen weiteren Breakball an, wehrt diesem im Anschluss mit ihrem vierten Ass ab.

In dieser Situation reagiert Muguruza gut, punktet mit der Vorhand. Es folgt ein Servicewinner. Doch die Spanierin muss anschliessend ein drittes Mal über Einstand gehen. Mit den Return-Raketen von Plíšková kommt sie nicht klar.

Plíšková haut gewaltig auf die Bälle drauf. Aktuell halten sich die Fehler dabei in Grenzen, womit die Tschechin besser zur Geltung kommt. Prompt provoziert die 29-Jährige dabei auch Fehler der Gegnerin. Breakball!

Dann bekommt Muguruza den Ballwurf nicht sauber hin und fabriziert ihren ersten Doppelfehler. Anschliessend vermag sie mit einem Return-Geschoss der Widersacherin nichts anzufangen.

Muguruza schickt sich an, es ihrer Konkurrentin gleichzutun. Der Spanierin gelingt das dritte Ass. Kurz darauf liegen drei Spielbälle bereit.

Zumindest im ersten Spiel des 2. Satzes geht es Plíšková fluffig von der Hand. Zum zweiten Mal in Folge braust die 29-Jährige durch ihr Service und geht wie vorhin erst einmal in Führung.

Letztlich gab das stabilere Spiel von Garbiñe Muguruza den Ausschlag. Die Spanierin fand ein gutes Mass. Die 28-Jährige produzierte mehr Winner. Der entscheidende Fakt aber war das extrem fehlerbehaftete Spiel von Karolína Plíškova. In der Form lässt sich auf diesem Niveau kein Match gewinnen. Die Tschechin sollte sich schleunigst etwas einfallen lassen.

Als Plíšková einen Rückhandreturn auf den zweiten Aufschlag der Konkurrentin verzieht, geht der erste Durchgang an Muguruza.

Dann sucht Muguruza wieder die Offensive, wirkt dabei abermals sehr entschlossen und organisiert sich den ersten Satzball.

Auch die Spanierin ist für Fehler ohne Not gut. Zweimal wird sie von der Grundlinie zu lang. 30 beide!

Nun jedoch hat es Muguruza selbst auf dem Schläger, darf den Satz jetzt ausservieren. Der erste Punkt ist schnell zur Hand - natürlich durch einen Fehler von Plíšková.

Urplötzlich kommt Plíšková in Fahrt. Auch dank zweier Asse fliegt die Tschechin durch ihr Service, erledigt das erstmals zu Null und bleibt vorerst im Satz.

Und selbst auf dem Weg nach vorn kauft Muguruza ihrer Gegnerin bislang den Schneid ab. Viele Angriffe gibt es nicht, doch wenn die Spanierin nach vorn geht, dann sitzt der Volley. So stellt die 28-Jährige auf 5:3.

Obwohl die bislang sehr starken Aufschlagwerte von Muguruza aktuell leiden, weil der Erste einfach nicht kommen mag, sorgen die zahlreichen Fehler von Plíšková für tatkräftige Hilfe - und zwei Spielbälle.

Plíšková muss über den Aufschlag kommen. Die Quote des Ersten war zuletzt gehörig abgesackt. Nun funktioniert das wieder besser. Prompt tut sich die Tschechin leichter, produziert ihr erstes Ass. Lediglich ein Punkt bleibt auf der Strecke. Plíšková stoppt den zwischenzeitlichen freien Fall und verkürzt auf 3:4.

Durch die Kombination aus dem druckvollen und immer besseren Spiel der Spanierin und den Fehlern der Widersacherin ist Plíšková derzeit völlig ohne Chance. Zum zweiten Mal marschiert Muguruza zu Null durch und schliesst wie eben mit einem Ass ab. Dank des vierten Spielgewinns in Folge liegt die 28-Jährige nun 4:2 vorn.

Muguruza gibt also weiterhin den Ton an, baut den Ballwechsel druckvoll auf, rückt dann gut nach und setzt den Halbvolley mit der Vorhand sehr gefühlvoll.

Eine weitere Chance ergibt sich, weil sich Plíšková den dritten Doppelfehler erlaubt. Und jetzt bietet die Tschechin weitreichende Hilfe an, wird von der Grundlinie zu lang. Das Break zum 3:2 geht an Muguruza.

Plötzlich geht Plíšková aggressiver zu Werke, sucht den Weg nach vorn. Von hinten bekommt sie schliesslich nichts auf die Reihe. Und da Muguruza nun grösserem Druck ausgesetzt ist, macht auch die Spanierin Fehler, kann keinen ihrer Breakbälle nutzen.

Plíšková hingegen quält sich ziemlich. Da läuft momentan gar nichts zusammen. Für die Grundschläge fehlt ihr völlig das Gefühl. Ganz schnell sieht sich die Tschechin drei Breakbällen gegenüber.

Und so braust die Spanierin tatsächlich zu Null durch ihr Aufschlagspiel, beendet dieses mit ihrem ersten Ass und gleicht somit zum 2:2 aus.

Von der Grundlinie strahlt Muguruza jetzt zunehmend Dominanz aus. Ferner bleibt Plíšková in dieser Hinsicht weiter sehr fehleranfällig.

Mit ihrem zweiten Doppelfehler schenkt Plíšková das Break prompt wieder her. Somit ist hier alles wieder in der Reihe.

Danach wendet sich das Blatt. Muguruza tritt ins Feld und versenkt eine Vorhand cross. Und als Plíšková in der Folge ein leichter Fehler unterläuft, eröffnet sich Muguruza die Chance zum Re-Break.

Jetzt allerdings erlaubt sich die Tschechin ihren ersten Doppelfehler. Wirkung jedoch hinterlässt der nicht. Im Anschluss kommt der Erste wieder. Es folgt die Vorhand longline. 30:15!

Ihre zweite Breakchance nutzt Plíšková. Für die bekanntermassen gute Aufschlägerin könnte das ein Pfund sein, mit dem sich wuchern lässt.

Ein Netzroller lockt Muguruza ans Netz. Plíšková antwortet dann mit dem Lob, der nicht sonderlich gut gelingt.

Beide Spielerinnen agieren noch sehr fehlerbehaftet. Rhythmus mag da nicht aufkommen. Insbesondere Muguruza hat jetzt Probleme, sieht sich zügig zwei Breakbällen gegenüber.

Die folgenden zwei Punkte erspielt sich Plíšková und zieht das Aufschlagspiel somit auf ihre Seite.

Obwohl Plíšková zumeist den ersten Aufschlag bringt, kommt die Filzkugel regelmässig zurück. In den Ballwechseln unterlaufen der 29-Jährigen dann zu viele Fehler, weshalb sie über Einstand gehen muss.

Dann glänzt Muguruza mit einer schönen Rückhand, die den ersten Gewinnschlag des Matches darstellt. 15:30! Auch danach geht die Spanierin mutig zu Werke, die Vorhand aber hat nicht annähernd so viel Erfolg.

Jetzt eröffnet Plíšková servierend das Match. Der erste Aufschlag kommt auf Anhieb. Kurz darauf jedoch verzieht die Tschechin eine Rückhand ohne Not.

Bereits zehn Duelle hat es zwischen beiden Spielerinnen gegeben. Diese Matches fanden zwischen 2013 und 2019 statt. Acht davon gingen an Plíšková. Tatsächlich begegnete man sich auch schon bei WTA Finals. Die Gruppenspiele 2016 und 2017 gingen beide an die Tschechin. Muguruza feierte ihre Siege 2013 bei den French Open auf Sand sowie 2017 in Cincinnati auf Hartplatz.

Soeben betreten die Protagonistinnen den Platz im Estadio Akron. Nach einigen Handgriffen der Vorbereitung trifft man sich zusammen mit der kroatischen Stuhlschiedsrichterin Marija Čičak zur Wahl am Netz. Die Münze fällt zugunsten der Tschechin, die sich für Aufschlag entscheidet.

Auch im Race für diese Finals qualifizierte sich Muguruza erst Ende Oktober. Plíšková tat das drei Wochen früher und ist entsprechend auch höher gesetzt (3.). Die Spanierin geht ihre vierten WTA Finals als Nummer 6 der Setzliste an. Gleich beim Debüt 2015 ging es bis ins Halbfinale. Danach folgte zweimal das Aus in der Gruppe. Sogar dreimal stand Plíšková in der Vorschlussrunde - und das zwischen 2017 und 2019 in Folge. Nun nimmt die Tschechin einen insgesamt fünften Anlauf, um vielleicht noch einen Schritt weiterzugehen.

In gewisser Weise ging Muguruza effizienter vor. Zwar sammelte die im venezolanischen Caracas geborene Spanierin lediglich neun Titel ein, feierte dafür aber grosse Erfolge in Roland Garros 2016 und Wimbledon 2017. Darüber hinaus hat die 28-Jährige in dieser Saison zwei Turniere gewonnen. Nach den Finalniederlagen beim 500er in Melbourne und in Doha ging sie in den Endspielen von Dubai und Chicago erfolgreicher zu Werke. Dennoch steht Muguruza in der Weltrangliste als Fünfte knapp hinter ihrer heutigen Gegnerin, die Vierte ist.

Deutlich mehr Turniere hat Plíšková gewonnen - nämlich 16 an der Zahl. Allerdings war da kein Major-Titel dabei. Auf Grand-Slam-Ebene stehen für die Tschechin lediglich die erfolglosen Finals der US Open 2016 und in Wimbledon 2021 zu Buche. Letzteres stellt das wertvollste Resultat in dieser Saison dar, denn zu einem Turniersieg reichte es in diesem Jahr nicht. Endspiele hat die 29-Jährige überdies in Rom und Montréal verloren.

Im Estadio Akron finden alle Matches statt. Es wird im für Finals-Turniere üblichen Round-Robin-Modus mit zunächst zwei Vierergruppen vorgegangen. Diese tragen Namen von expliziten Ort in Mexiko. Wir bewegen uns in der Gruppe Teotihuacán. Dabei treffen zwei Rechtshänderinnen aufeinander, die beide 2017 bereits die Weltrangliste anführten und in ihrer Karriere gut 22 Millionen US-Dollar Preisgeld eingespielt haben.

Seit 2019 ist Shenzhen eigentlich Austragungsort für den Saisonabschluss der acht besten Tennisspielerinnen des Jahres. Nachdem das Turnier im vergangenen Jahr komplett abgesagt wurde und die Corona-Pandemie nach wie vor unser Leben beherrscht, liessen die Chinesen auch in diesem Jahr die Finger davon. Da der Rückzug rechtzeitig erfolgte, konnte ein Ausweichspielort gesucht werden. Daher befinden wir uns nun in Zapopan. Die mexikanische Stadt gehört zur Metropolregion Guadalajara. Hier befindet sich das Centro Panamericano de Tenis.

Herzlich willkommen bei den WTA Finals 2021! Zu nächtlicher mitteleuropäischer Stunde erleben wir nun gleich das zweite Einzelmatch dieser Veranstaltung. Ab 2:30 Uhr stehen sich Karolína Plíšková und Garbiñe Muguruza gegenüber.