Das soll es für den Moment von den Duty Free Championships aus Dubai gewesen sein. Angelique Kerber wird morgen im Halbfinale auf Vorjahressiegerin Elina Switolina treffen. Das wird eine ziemlich schwere Aufgabe für sie werden. Bis dahin verabschieden wir uns und wünschen noch einen schönen Tag.

Angelique Kerber musste nicht ihr bestes Tennis zeigen, um dieses Spiel für sich zu entscheiden. In den richtigen Momenten zog sie das Tempo an, aber tat nicht zu viel und hielt so ihre Fehlerquote in Grenzen. Dagegen hat Karolina Pliskova einen ganz schwachen Tag erwischt. Nur selten zeigte sie, was sie kann, stattdessen haute sie in einem insgesamt mittelmässigen Tennismatch den Ball viel zu oft ins Aus oder Netz und wenn man sich ihre Körpersprache so angeschaut hat, dann war ihr das wohl auch relativ schnell klar, dass sie hier nichts holen wird.

Mit ihrem schönsten Schlag des Tages gewinnt die Deutsche schliesslich nach knapp über einer Stunde das Match. Pliskova greift wieder an und spielt einen ziemlich guten Angriffsball, aber Kerber erreicht den Ball nicht nur im letzten Moment, sondern passiert auch noch mit der Rückhand extrem cross geradezu sensationell.

Die Tschechin spielt volles Risiko und haut eine Vorhand knapp ins Aus. Das bedeutet, dass Angelique Kerber einen Matchball hat.

Welt- und Kreisklasse liegen bei Karolina Pliskova heute dicht beeinander. Bei 0:40 returniert sie einen genialen Stoppball und beim nächsten Punkt fliegt ein völlig wirrer Slice-Return von ihr meterweit ins Aus.

Ihren Aufschlag bringt Pliskova in dieser Phase aber relativ locker durch. Wieder hat Kerber kaum eine Möglichkeit, Punkte zu machen, weil ihr wirklich harte Aufschläge serviert werden, die sie kaum returnieren kann.

Immer wenn Angelique Kerber bei knappem Spielstand einen einfachen Punkt gebrauchen könnte, tut ihr die Tschechin den Gefallen. Da kann man fast schon Wetten drauf abschliessen.

Die Tennisdamen prügeln sich jetzt die Bälle über das Netz. Der Punkt wird aber durch einen Fehlschlag von Karolina Pliskova entschieden und diese Unsicherheiten könnten ihr am Ende das Ausscheiden einbrocken.

Die tschechische Topspielerin hat jetzt wenigstens mal angedeutet, dass sie es viel besser kann. Sie hat allerdings auch in diesem Spiel einen wirklich haarsträubenden Fehlschlag gemacht, aber diesen durch starke Winner mehr als ausgeglichen.

Das ist stark von Angie. Sobald sie eine Chance auf einen Offensivschlag bekommt, ergreift sie diese und haut Pliskova teils unerreichbare Bälle über das Netz.

Ohne einen Punkt abzugeben, gewinnt Karolina Pliskova ihr erstes Spiel. Kerber machte es ihr aber auch ziemlich leicht.

Mehrere Male ging das Aufschlagspiel von Angelique Kerber über Einstand. Aber die Grand Slam-Siegerin bewies Nerven und bringt ihren Service durch.

Kerber kann ihn nutzen und ist auch in diesem Satz schnell wieder im Vorteil. Die Tschechin wirkt aber auch irgendwie fahrig.

Sofort hat die Deutsche eine Chance, die Sache hier schnell klar zu machen. Pliskova gestattet ihr einen Breakball.

Ihren zweiten Satzball nutzt Angelique Kerber. Zum Abschluss schlägt Karolina Pliskova einen Rückhandreturn einfach ins Netz und der Schlag war sinnbildlich für ihre bisherige von Fehlern behaftete Leistung.

Mit einem weiteren Angriff ans Netz hält die Osteuropäerin den Satz offen. Sie knallt den Volley ins Feld und verkürzt den Spielstand.

Kerber erkämpft sich einen Satzball. Aber dann verlässt sie der Mut, als Pliskova ans Netz vorrückt, spielt nur Slicebälle, anstatt durchzuziehen und verliert den Punkt.

So leicht hat Angelique Kerber wohl selten ein Aufschlagspiel gewonnen. Sie macht wenig spektakuläres, aber Karolina Pliskova produziert einfach zu viele Fehler.

Plötzlich dreht Pliskova auf und macht vier Punkte in Folge. Sie macht Druck mit jedem Schlag und legt damit den Grundstein zum Spielgewinn.

Die Bremerin antizipiert eine harte Vorhand ihrer Gegnerin richtig und kann den Ball locker ins freie Feld spielen. Sie hat zwei Breakbälle.

Mit einem Glücksschlag bringt Kerber ihren Service durch. Sie griff an, aber zog sich dann wieder zurück, um dann eine harte Rückhand der Tschechin per Notschlag so ins Feld zu bringen, dass der Ball unerreichbar ist.

Mit dem zweiten Aufschlag schlägt Angelique Kerber ein Ass. Sie hat nun drei Spielbälle, weil Karolina Pliskova immer noch nicht voll ins Match gefunden hat.

Zwar hatte Pliskova einige Mühe, ihren Aufschlag durchzubringen, aber sie schafft es dennoch. Dennoch ist sie hier deutlich passiver und übernimmt nur die Initiative, wenn sie ihren ersten Aufschlag ins Feld bringt.

Die Tschechin geht wieder ans Netz. Aber diesmal wird sie hervorragend von Kerber mit einem Rückhandcross zum 30:30 passiert.

In diesem Spiel war Karolina Pliskova aber jetzt gehörig neben der Spur. Sie hatte Probleme mit ihren Returns und verballert einige Bälle ziemlich deutlich ins Aus.

Ein frühes Break, bei dem sie nur einen Punkt abgibt, bringt Angelique Kerber in eine komfortable Situation. Sie übernimmt die Spielkontrolle, produziert Winner und zwingt ihre Gegnerin zu Fehlern.

Kerber macht ordentlich Druck und auch aus bedrängter Position spielt sie sehr gut platzierte Bälle. Pliskova muss sich strecken, aber schliesslich landet eine Vorhand von ihr im Aus.

Das Tempo wird angezogen. Auch wenn die deutsche Nummer 1 noch unnötige Fehler macht, ist sie nun besser im Spiel und hat einen Spielball.

Karolina Pliskova geht in Führung. Sie tauchte einmal am Netz auf und machte einen herrichen Volleystopp und beendete das Spiel mit einem Ass.

Das Spiel beginnt und Angelique Kerber beginnt mit zwei leichten Fehlern. Die beiden Spielerinnen lassen es langsam angehen.

Angelique Kerber und Karolina Pliskova sind nun auf dem Centre Court. Das Interesse ist noch nicht besonders gross, denn viele Plätze auf den Rängen sind noch frei.

Bei den direkten Vergleichen sieht es gut aus für Angelique Kerber. Sie hat sechs Spiele gegen Karolina Pliskova gewonnen, darunter das wohl wichtigste, das US Open Finale 2016, und drei Matches verloren. Die Tschechin scheint Angie zu liegen, denn sogar im letzten Jahr, in dem die DTB-Spielerin teilweise katastrophales Tennis ablieferte, konnte sie sie im bisher letzten Aufeinandertreffen im September in Tokio besiegen. Sie sollte auch gewinnen, wenn sie nicht Punkte für das Ranking verlieren will, denn im letzten Jahr stand sie im Halbfinale, während die Nummer 5 der Welt aus Tschechien bereits Punkte gewonnen, denn sie schied letztes Jahr bereits in der 2. Runde aus.

Weil sie bei diesem Event an Nummer 3 gesetzt ist, erfreut sich die grossgewachsene Spielerin eines Freiloses und hat bisher nur ein Spiel absolviert. In Runde 2 hatte sie gegen Carla Suarez Navarro Probleme und gab den ersten Satz ab. Danach gewann sie das Spiel noch. Dennoch ist es nich ganz einzuschätzen, wie ihre Leistungsstärke derzeit ist.

Sehr langsam hat Karolina Pliskova das Jahr angehen lassen. Dieses Turnier hier ist erst ihr viertes Turnier in dieser Saison. Bisher steht ihre Bilanz bei 8:3. Zu Jahresbeginn erreichte sie in Brisbane das Halbfinale, schied bei den Australian im Viertelfinale gegen Simona Halep aus und dann war in Doha schon im Achtelfinale Ende der Veranstaltung.

Die Matchbilanz der Nummer 9 der Weltrangliste liegt derzeit bei 18:2. Die beiden Niederlagen passierten ihr allerdings in den letzten beiden Turnieren, im Halbfinale der Australian Open gegen Simona Halep und im Viertelfinale in Doha gegen Caroline Wozniacki. Bei diesem Turnier läuft es aber bisher sehr gut. Angelique Kerber hat noch keinen Satz abgegeben und Barbora Strycova und Sara Errani, bei weitem keine Unbekannten, mehr oder weniger deutlich besiegt.

Wir wollen hier jetzt gar nicht so sehr darauf eingehen, dass Angelique Kerber derzeit so super drauf ist, das wurde schon mehrmals thematisiert. Ausserdem handelt es sich bei der Deutschen um eine zweimalige Grand Slam-Siegerin und ehemalige Nummer 1 der Welt und kein aufstrebendes Talent, das momentan begeistert und einen Lauf hat. Aber dennoch ist es erstaunlich, wie schnell sie das schlimme Jahr 2017 aus dem Kopf bekommen hat und wieder in die Weltspitze zurückkehrte. Der Trainerwechsel zum Anfang der Saison hat sich längst bezahlt gemacht.

In den Vereinigsten Arabischen Emiraten spielen die Tennisdamen derzeit um Weltranglistenpunkte. Die Duty Free Championships gehören zur Kategorie Premier und noch nie hat eine DTB-Akteurin hier gewonnen. Das will Angelique Kerber in diesem Jahr ändern. Sie trifft ab 12:30 Uhr in ihrem Viertelfinale auf Karolina Pliskova.