Fazit:
Belgier in Turnierform schlagen Kroatien im letzten Testspiel vor dem Turnier mit 1:0! Über 90 Minuten sorgten die roten Teufel für eine sichere Defensive, die nur selten Angriffe der Gäste zuliess. Zwar spielten sie selbst auch relativ selten gefährlich nach vorne, allerdings wurde es dann oft eng für die Kroaten. Letztlich sorgte Lukaku in der 38. Minute für den einzigen Treffer, traf aber auch einmal das Eckkreuz und scheiterte aus kurzer Distanz an Livaković. Die beste Chance Kroatiens vergab dagegen Josip Brekalo in der Nachspielzeit. So muss sich die Nation vom Balkan überlegen, wie sie in Spielen mit viel Ballbesitz mehr Torgefahr produzieren können.

Beinahe der plötzliche Ausgleich! Oršić tantk sich nochmals links durch und spielt dann flach in den Rückraum. Die Kugel rollt durch auf Brekalo, der flach aufs rechte Eck schiesst, doch Courtois taucht blitzschnell ab und hält den Ball!

120 Sekunden gibt Aytekin obendrauf. Es sieht stark nach einem erfolgreichen letzten Test der roten Teufel aus!

Lukaku aus kurzer Distanz! Von rechts fliegt eine Flanke an den Fünfer, wo sich der bullige Stürmer von Inter durchsetzt und flach aufs Tor köpft! Livaković sortiert seine Beine blitzschnell und pariert! Zwar setzt Lukaku nach, doch da gehen dann die Verteidiger dazwischen.

Dann wird links Hazard geschickt, der steil vors Tor sprintet, sodass Livaković schon seinen Kasten verlässt. Uneigennützig spielt Hazard nochmal quer, doch bleibt erneut an Vida hängen!

Auf der rechten Seite setzt sich Doku mit seinem schnellen Antritt durch und flankt scharf flach vors Tor. Lukaku steht einschussbereit, doch vor ihm grätscht Vida noch dazwischen!

Eine gute Vrsaljko-Flanke müssen Oršić und Co. zweiaml zurücklegen, ehe ein Brozović aus dann annähernd 25 Metern schiesst. Den jagt er allerdings weit über den Kasten.

Unter starker Bedrängnis zieht Oršić von halblinks vor den Strafraum und schiesst wuchtig übers Tor. Mehr scheint für die Gäste nicht drin zu sein.

Mit Eden Hazard betritt der dritte Spieler von Real Madrid das Feld. Zehn Minuten bekommt er etwa.

Auf der Gegenseite bringt Carrasco einen Freistoss aus dem rechten Halbfeld auf den zweiten Pfosten, wo Vermaelen das Spielgerät zurück in die Mitte köpft, allerdings keinen Abnehmer findet.

Mit einigen beherzten Schritten treibt Vlašić den Ball vor den Sechzehner und gibt tatsächlich einen Schuss aufs Tor von Courtois ab. Da dieser jedoch zu unplatziert ist, kann der Madrilene sicher zugreifen.

Allerdings haben die Kroaten die Belgier nur selten richtig fordern können. Dafür fehlten oft die Ideen, die Bewegung und das Tempo. Da müssen sich die Südslawen insbesondere in Spielen mit viel Ballbesitz noch steigern.

Die Defensive der roten Teufel steht sicher, was stets ein gutes Zeichen für ein grosses Turnier ist. Wenn das die heutige Idee war, haben sie alles richtig gemacht.

Jetzt darf der Dortmunder endlich. Es hat einen Moment länger gedauert, als erwartet.

An der Seitenlinie steht Thorgan Hazard bereit, muss aber noch die nächste Ecke abwarten. Diese verlängert Courtois sauber mit dem gestreckten Arm nach hinten hinaus.

Die nächste Flanke fängt Courtois ab, aber die Gäste nähern sich an.

Beim Flankenlauf gegen Castagne holt Perišić den nächsten Eckstoss heraus. Die Ecke fliegt hoch an den Fünfer, wo Lukaku aushilft und für die Hausherren klärt.

Für den Moment finden die Gäste vom Balkan einmal mehr keine Lücken, drängen die roten Teufel aber an den eigenen Sechzehner zurück. Auf dem Weg hinein in die Box, verliert Petković den Ball.

Ein dreifacher Wechsel leitet die letzte halbe Stunde ein. Zlatko Dalić probiert nochmal etwas Neues.

Carrasco spielt etwas zu weit in den Lauf von Lukaku, der den Ball zuvor stark behauptet und dadurch den Angriff selbst eingeleitet hat. Livaković nimmt den freien Ball auf.

Wuchtig wirft sich Lukaku in eine Flanke von Chadli, doch Gvadiol hält dagegen und blockt den Versuch zum Eckball!

Super Aktion von Modrić, der den Ball mit dem Aussenrist für Vrsaljko durchsteckt, dessen flache Hereingabe dann aber geblockt wird. Das feine Füsschen wird dem Spielmacher von Real Madrid wohl nie abgehen.

Eine hohe Flanke Modrićs nimmt Rebić am rechten Sechzehnereck mit der Brust an und behauptet die Kugel stark gegen zwei Mann. Er legt in die Mitte für Petković ab, der jedoch keine Lücke gegen gleich drei Belgier findet und die Kugel an Denayer abgeben muss.

Im Gegenzug Carrasco! Rechts läuft Castagne die Linie hinunter und flankt tief in den Strafraum. Dort hat sich Carrasco gelöst. nimmt die Kugel herunter und jagt den Ball aus spitzem Winkel über das Tor! Da war mehr drin!

Die nächste leicht abgefälschte Flanke von Gvardiol erreicht Petković, der das Leder aus elf Metern aber genau auf Courtois köpft. Damit hat er keine Probleme.

Modrić tritt Chadli vors Schienbein und läuft dann in ihn hinein. Beide bleiben daraufhin liegen, doch erholen sich relativ schnell, als der Ball ins Aus gespielt wird. Dazu kommt Modrić ohne Verwarnung davon.

Vor der Mittellinie greifen die Belgier noch immer nicht an. Diese Spielweise hat sich im ersten Durchgang aber auch bewährt. Von rechts schlägt allerdings Vrsaljko eine flache Flanke auf den kurzen Pfosten, an dem Petković nur um Milimeter vorbeirauscht!

Mit je einem Wechsel auf beiden Seiten geht es weiter in Brüssel. Bei Barišić handelt es sich womöglich um eine Vorsichtsmassnahmen, nachdem ihm im ersten Durchgang eine Flanke ins Gesicht geflogen ist.

Halbzeitfazit:
Eine oftmals tempoarme erste Hälfte entscheidet Belgien im Duell mit Kroatien mit 1:0 für sich. Die roten Teufel begannen sehr passiv und überliessen den Gästen aus dem Balkan den Ball, allerdings fand Kroatien keinen Weg, die Defensive zu überwinden. So wurde Belgien immer stärker und selbstbewusster, was vor allem am aktiven Carrasco lag. In der 31. Minute trafen Lukaku und Carrasco dann doppelt die Latte, ehe Lukaku sieben Minuten später ein Durcheinander im Strafraum der Kroaten zum verdienten Fürhungstreffer nutzte. Von den Gästen muss definitiv mehr kommen, wenn hier der Ausgleich fallen soll.

Einmal mehr ziehen sich die Belgier zurück, aber Kroatien weiss auch nichts mit dem Ballbesitz anzufangen. Dafür fehlt weiterhin das Tempo, während die roten Teufel die Räume verdichten.

Eine frühe Antwort der Gäste bleibt aus. Stattdessen flankt Barišić den Ball ins Toraus.

Tooor für Belgien, 1:0 durch Romelu Lukaku
Die Ecke führt zum Tor! Zunächst klären die Kroaten noch, können den Ball aber nicht halten. Der Ball rollt wieder hinaus auf die rechte Seite, wo Mertens erneut flankt. Hinten köpft Vertonghen den Ball zurück in die Mitte, Brozović verlängert die Kugel unfreiwillig mit der ausgefahrenen Hacke, sodass Lukaku seinen Körper einsetzen kann, sich Platz verschafft und den springenden Ball aus fünf Metern durch die Beine Livakovićs hämmert!

Einen Diagonpass klärt Kovačić kurz vor dem gestarteten Castagne zur Ecke.

Mit blutender Nase muss sich Barišić behandeln lassen, nachdem ihm der Ball direkt ins Gesicht geflogen ist.

Brozović begeht ein Foul kurz vor dem gegnerischen Strafraum. Dem ruhenden Ball nimmt sich Mertens rund 24 Meter vor dem Tor an, doch schlenzt ihn in die Mauer.

Die roten Teufel treffen gleich doppelt die Latte! Und Kroatien schaltet um! Zunächst schiesst Lukaku aus der Distanz und klatscht das Leder ans linke Eckkreuz! Den Abpraller erreicht zuerst Carrasco, der mit dem Kopf den liegenden Torwart überwinden will, doch ebenfalls nur das Gebälk trifft! Im Anschluss kontern die Kroaten über wenige Stationen. Castagne verschätzt sich leicht, wodurch Perišić abziehen kann, jedoch im letzten Moment geblockt wird!

Ein Aktivposten auf belgischer Seite ist auf jeden Fall Carrasco, der mit seinen Hereingaben aber weiterhin glücklos ist. Erst wird eine Flanke ins Toraus geblockt. Die fällige Ecke landet auf dem Kopf von Domagoj Vida.

Leider gibt es immer wieder diese Phasen, während der sich eine Mannschaft auf die Verteidigung verlegt und wenig Raum bietet. Dafür fehlt es dem jeweils anderen Team dann an Spielgeschick, um die Abwehr zu knacken.

Allein unter Gegenspielern holt Vertonghen noch einen Freistoss nahe der linken Eckfahne heraus. Auch von dieser Seite tritt Carrasco für die Standards an, hebt das Ding aber geradewegs in die Arme Livakovićs.

Etwas besser macht es Rebić, als er aus vollem Lauf von der rechten Grundlinie ins Zentrum flankt. In der Mitte verliert Perišić allerdings das Kopfballduell.

Gleich zwei Eckbälle holt Carrasco von der rechten Seite heraus, die er auch selbst ausführt. Den zweiten unterspringt Denayer am ersten Pfosten, sodass die Osteuropäer erneut klären und umschalten. Modrić schlägt einen überragenden Pass auf den freien Rebić, der jedoch zu viel Tempo verliert, bis er am Sechzehner ankommt. Sein Schuss wird dann noch abgefälscht, sodass es nicht mal den Weg aufs Tor findet.

Carrasco bekommt den Ball vor dem Strafraum, will sich den Ball nicht auf den rechten Fuss legen, sondern nimmt links den nachlaufenden Chadli mit. Der flankt flach in die Mitte, jedoch in den Rücken Lukakus. Hinter ihm klärt ein Verteidiger.

Hier fehlt definitiv noch die Bewegung ohne Ball, deshalb hat Kroatien wieder eine Phase langer Ballstafetten, ohne Gefahr auszustrahlen.

Allmählich melden sich die Belgier an. Tielemans schickt Lukaku auf die Reise, der seinen wuchtigen Körper in Ćaleta-Car drückt, sodass der mit Schlussmann Livaković zusammenprallt. Für einen Moment liegt der Ball frei, ehe Aytekin das Stürmerfoul abpfeift. Der Torwart muss erstmal behandelt werden, gibt aber glücklicherweise Entwarnung.

Carrasco schlägt die erste Ecke der roten Teufel von links flach auf den ersten Pfosten. Die Kugel rutscht einem Kroaten durch, sodass Denayer mit dem Rücken zum Tor mit der Sohle ablegen will, damit aber den eigenen Mann überrascht, der entsprechend nicht ans Spielgerät kommt.

Die erste Gelegenheit geht an die Belgier! Brozović spielt an der eigenen Strafraumgrenze einen Querpass, den Nacer Chadli erläuft und aus 16 Metern direkt schiesst. Da der Ball beim Abschluss noch hoppelt, zieht er das Leder allerdings über den Kasten.

Courtois steht einen Meter ausserhalb des Strafraums und wird erneut angepresst. Diesmal fälscht Rebić den Abschlag mit dem ausgestreckten rechten Bein leicht ab, sodass er ins Seitenaus fliegt.

Die nächste Flanke der Osteuropäer landet beim Gegner. Dem Spiel geht noch das Tempo ab.

Ein sehr passiver Start der Gastgeber, durch den die Kroaten in aller Ruhe hinten herum spielen können. Ante Rebić wird dann mit einen langen Ball gesucht, startet aber aus dem Abseits.

Der Ball läuft gut bei den Kroaten, die die roten Teufel aus Belgien ins letzte Drittel zurückdrängen. Eine Flanke von links klären allerdings die Verteidiger.

Kurz vor der Torlinie wird Courtois angelaufen, doch löst sich rechtzeitig von der Kugel. Dafür ist der Schlussmann von Real Madrid zu erfahren, als dass er da einen Fehler begehen würde.

Aytekin gibt den Ball frei. Die Kroaten stossen an. Los geht die wilde Fahrt!

Im Roi Baudouin zu Bruxelles ertönen die Hymnen. Lange dauert es nicht mehr bis zum Anpfiff.

Der Deutsche Deniz Aytekin wurde mit der Leitung dieser Partie beauftragt. Dem 42-jährigen aus Oberasbach assistieren die Linienrichter Eduard Beitinger und Dominik Schaal.

Bei Zlatko Dalić aufseiten der Kroaten ist der Fokus dagegen etwas stärker auf die EM gerichtet. So kehrt Champions-League-Gewinner Mateo Kovačić für Nikola Vlašić in eine eingespielte Mannschaft zurück. Ausserdem beginnen Ante Rebić und Bruno Petković für die Bundesligisten Andrej Kramarić und Josip Brekalo, nachdem es gegen Armenien oft an der Chancenverwertung scheiterte.

Belgien-Coach Roberto Martinez nutzt das Testspiel nach dem Unentschieden gegen Griechenland für sechs Wechsel in der Anfangsformation. Simon Mignolet, Thomas Meunier, Dedrick Boyata, Dennis Praet, Thorgan Hazard und Jérémy Doku bekommen teils eine Pause oder sitzen vorerst auf der Bank. Dafür beginnen Thibaut Courtois, Jan Vertonghen, Timothy Castagne, Youri Tielemans, Dries Mertens und Nacer Chadli.

Bei den direkten Vergleichen hält aber weiterhin Kroatien den hauchdünnen Vorteil. Von sieben Spielen gewannen die Südslawen derer drei. Bei zwei Unentschieden gewannen die Roten Teufel aus Belgien entsprechend eines weniger.

Um einen besseren Einblick in die jeweilige Form zu bekommen, lohnt ein Blick in die WM-Qualifikationsspiele von Ende März. Belgien steht mit sieben Punkten früh an der Spitze der Gruppe E und verlor nur eines der letzten 22 Spiele. Dagegen schwächelten die Kroaten nach der Vizeweltmeisterschaft 2018. Zwar führt der Balkanstaat seine Gruppe in der Quali an, doch verlor den Auftakt in Slowenien und siegte lediglich gegen Zypern und Malta.

Weniger als eine Woche vor dem Start ins Turnier stehen sich der Erste und der 14. der Weltrangliste gegenüber, präsentierten sich in ihren ersten Testspielen am Donnerstag aber noch nicht in Form. Sowohl Belgien gegen Griechenland als auch Kroatien gegen Armenien spielten nur 1:1. Dadurch erlangt das heutige freundschaftliche Duell neue Brisanz, denn natürlich wollen beide Nationen vor Turnierstart nochmal zeigen, wozu sie in der Lage sind.