Fazit:
Kroatien setzt sich erneut in einem WM-Achtelfinale im Elfmeterschiessen durch und schlägt Japan mit 3:1 im Elfmeterschiessen. Livaković machte sich dabei zum Held, indem er drei von vier Elfmetern der Japaner parieren konnte. Die Kroaten blieben auf ihrer Seite sicher. Lediglich Livaja scheiterte am Pfosten. So rücken die Kroaten ins Viertelfinale vor, während Japan am Boden zerstört ist. Für Kroatien geht es dann am Freitag weiter, entweder gegen Brasilien oder gegen Südkorea, die heute Abend gegeneinander antreten. Das war es von diesem spannenden Achtelfinale. Einen schönen Abend und bleibt gesund!

Elfmeter verwandelt Kroatien: Mario Pašalić

Elfmeter verschossen Japan: Maya Yoshida

Elfmeter verschossen Kroatien: Marko Livaja

Elfmeter verwandelt Japan: Takuma Asano

Elfmeter verwandelt Kroatien: Marcelo Brozović

Elfmeter verschossen Japan: Kaoru Mitoma
Livaković ahnt erneut die Ecke und fährt die Pranke aus. Zwei gehaltene Elfmeter in Folge!

Elfmeter verwandelt Kroatien: Nikola Vlašić

Elfmeter verschossen Japan: Takumi Minamino
Rechte Ecke aber sehr schwach geschossen. Livaković kann halten!

Fazit Verlängerung:
Es gibt keine Entscheidung zwischen beiden Teams und so geht es hier ins Elfmeterschiessen. Jetzt kommt es auf die Nerven beider Mannschaften an. Kann sich Kroatien nach der Achtelfinalentscheidung 2018 erneut durch das Elfmeterschiessen ins Viertelfinale kämpfen? Oder lösen die Japaner das erste Mal das Ticket für das Viertelfinale?

Majer geht nochmal zentral aufs Tor zu und zieht aus 16 Metern drauf. Sein Schuss geht knapp links am Pfosten vorbei. Das wäre es gewesen.

Tanaka wird von einer Hereingabe am Kopf getroffen und geht zu Boden. Er muss kurz behandelt werden, doch es sieht alles gut aus. Lange dauert es hier nicht mehr, bis Elfath die Verlängerung abpfeift.

Kroatien kommt nochmal über die rechte Seite. Juranović bringt die Hereingabe an den zweiten Pfosten, wo Brozović versucht mit dem Kopf abzulegen. Doch ein Japaner kommt dazwischen.

Zwei Minuten sind noch regulär zu absolvieren, ehe die Entscheidung vom Punkt aus kommt. Es scheint sich kein letzter Angriff mehr anzubahnen, doch natürlich könnten einer Mannschaft noch ein wahrer Glückstreffer gelingen.

Gelbe Karte für Borna Barišić (Kroatien)
Barišić verliert auf der rechten Aussenbahn einen Zweikampf gegen Ito und setzt danach die Grätsche an. Er bringt den Japaner zu Fall und sieht dafür die berechtigte Gelbe Karte, die ihn jedoch wenig stören wird.

Wenn die Japaner mal Ruhe ins Spiel bringen, ziehen sie es meistens gut auf. Dann kombinieren sie sich über mehrere Stationen, bis sie auf den Seiten Platz haben. Doch mittlerweile kommen die meisten Hereingaben nicht mehr zum Mitspieler.

Ito orientiert sich mittlerweile gemeinsam mit Asano in der Spitze. Gonda fängt einen Einwurf ab und schlägt die Kugel nach vorne. Doch wie so häufig ist Gvardiol zur Stelle und kann klären.

Auch Majer hat noch Kraft und marschiert über die rechte Seite. Doch seine Hereingabe findet keinen Abnehmer. Livaja setzt immerhin nach und erzwingt einen Eckball, der jedoch ungefährlich bleibt.

Japan zeigt sich nochmal! Minamino wird auf der linken Seite bedient und versucht es aus dem Halbfeld mit einem flachen Zuspiel an den Elfmeterpunkt. Doch die Innenverteidigung um Lovren und Gvardiol steht so sicher. Beide Spieler können alles Gefährliche im Sechzehner irgendwie entschärfen.

Der zweite Durchgang der Verlängerung läuft und es wurde in der Pause nochmal ordentlich gewechselt. Jetzt tut sich allmählich die Frage auf, wer die stärkeren Nerven zeigt. Sowohl in der restlichen Verlängerung, als natürlich auch im möglichen Elfmeterschiessen.

Halbzeitfazit Verlängerung:
Keine Tore in der ersten Halbzeit der Verlängerung! Somit sind die ersten 15 Minuten absolviert und beide Teams agierten sehr vorsichtig. Keiner scheint einen Fehler machen zu wollen. Kurz vorm Pausenpfiff hatte Mitoma die Chance auf die Führung, es fehlte aber an Präzision. Jetzt bleiben noch 15 Minuten, bevor es möglicherweise die Entscheidung per Elfmeterschiessen gibt. Beide Teams schwören sich nochmal auf die absolute Schlussphase ein.

Jetzt lassen die Kroaten die Zeit bis zur kurzen Pause laufen, in der sich beide Teams nochmal sammeln können.

Mitoma hat die Führung auf dem Fuss! Die Japaner können kontern und Mitoma schnappt sich an der Mittellinie auf der linken Seite die Kugel. Er hat noch Kraft und geht auf den Sechzehner zu. An der Kante zieht er in die Mitte. Asano reisst mit seinem Laufweg ein Loch in die Innenverteidigung und Mitoma schliesst ab. Sein Schuss aus 16 Metern ist jedoch etwas zu zentral, sodass Livaković die Fäuste hochbekommt und die Führung der Japaner verhindert. Kommt der Abschluss ein wenig platzierter, steht es hier 2:1.

Asano liefert beinahe das Geschenk für Kroatien. Aus dem Zentrum bringt er einen Kopfball beinahe in die Füsse von Budimir. Doch Taniguchi passt auf und kann den Angreifer ablaufen, bevor er in den Sechzehner geht.

Viel passiert gerade nicht. Unterbrechungen, Wechsel und lange Bälle sorgen für keinen echten Spielfluss. Bisher macht keine Mannschaft den Anschein, den Führungstreffer erzwingen zu wollen.

Luka Modrić geht vom Platz. Der Kapitän gibt nach knapp 100 Minuten seine Kapitänsbinde an Ivan Perišić weiter. Ausserdem geht der gelbvorbelastete Kovačić vom Feld. Für die Mittelfeldakteure übernehmen Majer und Vlašić positionsgetreu.

Es macht immer noch den Anschein, als hätten beide Teams eher Angst den entscheidenden Fehler zu machen. Es ist jetzt sehr wenig Tempo drin.

Beide Teams haben noch Wechselmöglichkeiten und bei Kroatien machen sich neue Akteure bereit.

Im Sechzehner knallen Tomiyasu und Pašalić mit den Köpfen aneinander und bleiben am Biden liegen. Für beide geht es nach einer kurzen Unterbrechung weiter.

Zu Beginn dieser Verlängerung scheint Japan wieder etwas stärker aufs Feld zu kommen. Mitoma bringt über die linke Seite viel Tempo mit und bedient Asano im Sechzehner, der mit dem Rücken zum Tor steht. Doch der Angreifer leistet sich eine Unaufmerksamkeit und kann die Kugel nicht zurücklegen. Dadurch klärt Gvardiol und verhindert Schlimmeres.

Ito bringt einen Eckball von der rechten Seite scharf an den kurzen Pfosten. Taniguchi läuft ein und versucht es aus sechs Metern und extrem spitzen Winkel mit einem Kopfball. Der geht rechts am Pfosten vorbei, die Position war auch fast unmöglich.

Die Verlängerung läuft. Japan stösst an und versucht sich direkt in der gegnerischen Hälfte zu etablieren. Kroatiens Defensive beweist sich jedoch weiterhin als schwer zu überwinden.

Fazit:
Nach 90 Minuten zwischen Japan und Kroatien steht es 1:1 und geht in die erste Verlängerung dieser WM! Perišić sorgte im zweiten Durchgang mit einem sehenswerten Kopfball aus ordentlicher Distanz zum Ausgleich (55.) und brachte die Kroaten wieder ins Spiel. Mehr geschah nicht und je mehr die Partie dem Ende zusteuerte, desto mehr einigten sich die Teams auf die Verlängerung. So geht es heute zumindest über 120 Minuten. Wem reichen die Kräfte, um ins Viertelfinale einzuziehen?

Minamino treibt das Spiel noch einmal an, doch in der gegnerischen Hälfte bleibt den Japaner keine Anspielstation. So muss er diesen zaghaften Angriff abbrechen.

Vier Minuten bleibt beiden Teams noch. Kroatien schiebt den Ball hin und her, doch das grosse Risiko wird nicht mehr gegangen.

Gelbe Karte für Mateo Kovačić (Kroatien)
90 Minuten hat es gedauert bis zur ersten Verwarnung. Kovačić will keinen Konter in Kauf nehmen und rutscht in Ito und Brozović rein. Er haut alle Spieler um und sieht dafür zu Recht die Gelbe Karte.

Die letzten Minuten brechen an und es macht sich die Nervosität auf beiden Seiten bemerkbar. Kein Team möchte mehr einen haarsträubenden Fehler machen, um nicht in den letzten Minuten aus dem Turnier zu fliegen. Alles deutet auf eine Verlängerung.

Einer der Auffälligsten verlässt das Feld. Ritsu Dōan geht vom Platz, der unermüdlich geackert hat. Ersetzt wird er von Takumi Minamino, der bis zum Sommer unter Jürgen Klopp gespielt hat und mittlerweile beim AS Monaco spielt.

Das Tempo ist jetzt etwas raus. Beide Mannschaften sammeln noch einmal die letzte Kraft, um vielleicht noch einen entscheidenden Angriff zu fahren. Bisher gehen die meisten Vorstösse jedoch ins Leere.

Die Schlussphase ist angebrochen und stand jetzt stehen alle Zeichen auf der ersten Verlängerung dieser Weltmeisterschaft. Doch noch sind mindestens zehn Minuten zu spielen und vielleicht gelingt einem Team noch der lucky Punch.

Takehiro Tomiyasu kommt nach einem Freistoss gefährlich in den Sechzehner. Mitoma bedient den Verteidiger, der sich mit einer Drehung durchsetzt und acht Meter vor dem Kasten frei vor dem Tor steht. Aber er nimmt den Kopf nicht hoch und möchte querlegen, doch sein Zuspiel bleibt hängen. Da hätte er wohl besser den Abschluss gesucht.

Perišić macht fast den Doppelpack! Im Zentrum fängt er einen Fehlpass der Japaner ab und geht auf den Sechzehner zu. Er fackelt nicht lange und zieht aus 21 Metern mit Rechts ab. Sein Schuss ist leicht abgefälscht und dreht sich dadurch vom Tor weg. Dennoch geht der Schuss nur haarscharf am linken Pfosten vorbei. Perišić entwickelt sich gerade zum Führungsspieler bei den Kroaten.

Auf beiden Seiten sieht man vermehrt Ungenauigkeiten im Passspiel. Einfache Zuspiele kommen nicht an und viele Bälle werden vertendelt.

Bei Japan geht Kamada vom Feld, dem die Kräfte nicht mehr reichen. Dafür kommt mit Sakai ein etwas defensiverer Spieler, um die Verteidigung zu stärken.

In den letzten Minuten scheinen die Kroaten etwas stärker zu sein, Die Japaner müssen unglaublich viele Räume zustellen und das geht auf die Kraft. Bisher kommen die Samurai Blue meistens noch entscheidend dazwischen, die Kroaten bestrafen jedoch jede Unaufmerksamkeit gnadenlos, wie der Ausgleichstreffer beweist.

Auch für Kramarić ist der heutige Tag gelaufen. Leider blieb der Angreifer in dieser Begegnung glücklos und konnte kaum in Szene gesetzt werden. Vielleicht kann Pašalić, als turniererfahrener Spieler, neue Impulse setzen.

Knapp 25 Minuten sind noch zu gehen und beide Teams machen nicht den Anschein in die Verlängerung gehen zu wollen. Es geht jetzt hin und her und beide Teams suchen die Lücke, um sich die Führung zu erobern.

Auf beiden Seiten wurde gewechselt. Bei Kroatien ist für Petković Feierabend, der in der Sturmspitze nicht die erhoffte Leistung zeigen konnte. Für ihn ist Budimir im Spiel. Auch Japan hat doppelt gewechselt und für Maeda und Nagatomo die schnellen Asano und Mitoma aufs Feld gebracht.

Modrić macht fast die Führung! Am Sechzehner nimmt der Shootingstar Kroatiens die Kugel herrlich herunter und zieht aus 20 Metern ab. Sein Halbvolley geht in Richtung linkes Kreuzeck, doch Gonda macht sich ganz lang und kratzt die Kugel aus der Ecke. Schöner Schuss und eine noch schönere Parade.

Es wird hier fast zum offenen Schlagabtausch. Wieder kann Japan hoch anlaufen und setzt am Sechzehner nach. Kamada macht die Kugel fest und spielt zu Dōan. Der Freiburger wählt nicht den Doppelpass sondern sucht den Abschluss. Doch aus der Drehung aus 16 Metern fehlt im der Halt. Im Fallen bringt der Japaner keine Wucht hinter die Kugel die ungefährlich aufs Tor zu rollt und von Livaković aufgenommen wird.

Jetzt ist alles wieder ausgeglichen und Japan macht weiter. Endo behauptet den Ball im Mittelfeld und versucht es mit einem Distanzschuss. Sein Abschluss aus 25 Metern senkt sich gefährlich, doch Livaković geht auf Nummer sicher und lenkt die Kugel über die Latte. Es wird jetzt ein sehr offenes Spiel.

Tooor für Kroatien, 1:1 durch Ivan Perišić
Kroatien gleicht aus! Und das 1:1 kommt etwas aus dem Nichts. Ruhig schieben sich die Kroaten die Kugel hin und her und suchen am Sechzehner die Lücke. Lovren versucht es aus dem rechten Halbfeld mal mit einer Hereingabe. Die kommt scharf zu Ivan Perišić, der aus zwölf Metern einen perfekten Kopfball zeigt. Sein Kopfball geht druckvoll perfekt in die rechte Ecke und lässt Gonda keine Chance. Was für eine Wucht von Perišić, die die Karierten wieder zurückbringt.

So richtig kommen die Kroaten nicht mehr dazwischen. Vor allem die Flügel sind erstaunlich offen und immer wieder gelingt es Japan das Spiel zu verlagern, oder durch Hereingaben für Gefahr zu sorgen. Das muss der Vizeweltmeister in den Griff bekommen.

Die Karierten fordern einen Elfmeter! Nach einer Hereingabe von der linken Seite geht Petković zu Boden. Ismail Elfath zeigt sofort an, dass es kein Strafstoss ist und auch die Zeitlupen zeigen, dass sich der kroatische Angreifer und Taniguchi gegenseitig ordentlich halten. Richtige Entscheidung vom Unparteiischen.

Japan kommt mutiger aus der Kabine. Mit der Führung im Rücken spielen sie es befreit auf. Dōan macht im Zentrum immer wieder Dampf und bringt die Kugel auf die Flügel. Nagatomo wird häufig von den Kroaten freigelassen und somit entsteht auf dem Flügel Überzahlspiel für die Samurai Blue.

Rückstände aufholen ist für Kroatien nichts Unbekanntes. Vor vier Jahren lagen sie in jedem KO-Rundenspiel mit 0:1 hinten und konnten alle Partien drehen.

Weiter geht's! Im zweiten Durchgang gibt es zunächst keine Wechsel und die Japaner legen direkt gut los. Wieder können sich die Samurai Blue den Ball hoch erobern und Kamada hat im Zentrum Platz. Er macht zwei Meter gut und sucht dann den Abschluss. Sein Schuss aus 23 Metern ist nicht ungefährlich und geht knapp über das rechte Kreuzeck.

Halbzeitfazit:
Nach einer unterhaltsamen ersten Hälfte geht Japan gegen Kroatien mit einer 1:0-Führung in die Pause. Beide Teams schienen in Durchgang eins aufeinander eingestellt zu sein und zeigten sich vor allem Defensiv gut vorbereitet. Dennoch kam es zu einigen Gelegenheiten. Früh in der Begegnung verpasste Perišić beim eins-gegen-eins mit Gonda den Führungstreffer (8.) und nur wenige Minuten drauf rutschte Nagatomo an einer starken Hereingabe von Ito vorbei (13.). Es war weiterhin unterhaltsam, aber Kroatien fehlte es, ähnlich wie in der Gruppenphase, an der Konsequenz im Angriff. So hätte der blasse Kramarić auf 1:0 stellen können, verpasste jedoch am langen Pfosten (28.). Kurz vor dem Pausenpfiff wurde Japan stärker und hatte ihre beste Gelegenheit durch Kamada, der jedoch zu wenig aus der Situation machte (41.). Trotzdem gelang den Japanern noch der Führungstreffer, da Maeda der Ball nach einem Eckball vor die Füsse sprang(43.). So geht Japan mit einer Führung in die Pause und hat den Vorteil, Kroatien muss in der zweiten Hälfte etwas verändern. Bis gleich!

Nach einem kurzen Check wurde der Treffer gegeben. Bei der Flanke von Dōan gab es wohl einen Abseitsverdacht, aber nach der Überprüfung ist der Treffer offiziell. Jetzt müssen sich die Kroaten etwas einfallen lassen, denn sie laufen einem Rückstand her.

Tooor für Japan, 1:0 durch Daizen Maeda
Japan macht Druck und kann in Führung gehen. Sie führen einen Eckball kurz aus und Ritsu Dōan bringt die Hereingabe aus dem rechten Halbfeld scharf rein. Im Rücken der Abwehr bekommt Yoshida irgendwie den Fuss vor Lovren an die Kugel, die am Fünfmeterraum vor die Füsse von Maeda prallt, der aus sechs Metern nur noch das Tor treffen muss. Er bleibt cool und bringt die Japaner in Führung, die auf keinen Fall unverdient ist.

Da muss Kamada mehr draus machen! Nach einem Konter sorgen die Japaner für Gefahr. Auf der linken Seite scheint die Situation schon entschärft zu sein, doch Maeda setzt sich an der Eckfahne gegen zwei Kroaten mit einem Hackentrick durch und legt die Kugel an den Sechzehner. Endo setzt sich durch, entscheidet sich gegen den Abschluss und steckt die Kugel perfekt zu Kamada durch. Am Fünfer macht es der Frankfurter erst stark und lässt mit einem Haken Lovren stehen. Danach schliesst er ab, doch die springende Kugel bringt er aus fünf Metern nicht aufs Tor. Sein Abschluss geht knapp einen Meter über den Querbalken.

Andrej Kramarić spielt in der ersten Hälfte noch fast keine Rolle. Der Angreifer aus der Bundesliga hat bisher kaum Ballkontakte und kann über seine rechte Seite nicht viel auswirken. Bei Kroatien geht fast alles über Links.

Bislang verteidigen es die Kroaten gnadenlos. Immer wird der angespielte Spieler sofort unter Druck gesetzt und auch mit einer nötigen Härte angegangen. Dadurch können sich die Kroaten häufig rund 20 Meter vor dem eigenen Sechzehner die Kugel erobern und lassen dadurch wenig Gefährliches durch das Zentrum zu.

Jetzt kehrt etwas Ruhe ins Spiel ein. Der Ball läuft durch die eigenen Reihen und es fehlt in dieser Phase ein wenig die zündende Idee auf beiden Seiten. Beide Teams sind sehr gut aufeinander eingestellt.

Nach einer halben Stunde werden die Kroaten langsam stärker und übernehmen die Spielkontrolle. Mittlerweile können sich die Karierten in der Hälfte Japans festsetzen und lassen kaum Umschaltsituationen zu. Dennoch agieren die Samurai Blue druckvoll und gehen den ballführenden Spieler an, sodass Kroatien oftmals Angriffe abbrechen muss.

Kramarić verpasst! Nachdem sich die Kroaten am Sechzehner festsetzen, kommt der Ball auf die linke Seite zu Barišić. Er bringt die Hereingabe an den kurzen Pfosten die von Perišić gut an den zweiten Pfosten verlängert wird. Die Kugel senkt sich gefährlich nach unten und Kramarić müsste aus drei Metern nur den Fuss hinhalten. Doch der Angreifer von Hoffenheim verpasst den Ball und damit den Führungstreffer.

Ein tiefer Ball aus der Innenverteidigung kommt hinter die Kette Japans. Petković kann dadurch in den Sechzehner gehen, scheint aber selbst etwas überrascht von dem Zuspiel. Dadurch dauert es zu lange, bis er die Kugel verarbeiten kann und sein versuchter Querpass zu Kramarić bleibt hängen.

Den anschliessenden Freistoss bringt Luka Modrić in den Sechzehner. Japan kann nicht konsequent klären und in der zweiten Reihe rollt die Kugel zu Gvardiol. Aus 18 Metern zieht der Innenverteidiger ab, der dabei in die berühmt-berüchtigte Rückenlage gerät und die Kugel Richtung Oberrang schlägt.

Nach einem Zweikampf zwischen Dōan und Gvardiol bleibt der Innenverteidiger am Boden liegen. Der Japaner hat Gvardiol im Rücken nicht kommen sehen und trifft ihn dann unglücklich am Schienbein. Doch für Gvardiol geht es nach einer kurzen Unterbrechung weiter.

Japan kommt überwiegend über die rechte Seite, wo Ito häufig durchkommt und mit seinen scharfen Hereingaben für Gefahr sorgt. Barišić kommt bisher auf der Linksverteidiger-Position noch nicht so gut zurecht.

Joško Gvardiol und Ritsu Dōan liefern sich des Öfteren härtere Zweikämpfe. Die beiden sind sich aus der Bundesliga bekannt. Gvardiol erfüllt wie gegen Belgien seine Rolle als Leader in der Verteidigung und verteidigt in den ersten knapp 20 Minuten vieles aus dem Strafraum weg.

Immer wieder gibt es ruhigere Phasen, in denen sich die Teams sortieren und neu formatieren. Meistens entstehen die Chancen eher aus dem Nichts. In dieser Phase machen die Japaner den besseren Eindruck und mehr im Spiel nach vorne.

Yuto Nagatomo rutscht an der Kugel vorbei! Junya Ito wird auf der rechten Seite bedient und hat ziemlich viel Platz. Er macht einige Meter gut und sieht, dass Nagatomo stark in den Sechzehner einläuft. Sein Zuspiel aus dem Halbfeld ist perfekt getimed, doch am Fünfmeterraum fehlen dem linken Flügelspieler wenige Zentimeter zur Führung, da er an der Kugel vorbeigrätscht. Bitter für die Japaner und Glück für Kroatien.

Es entwickelt sich in der Anfangsphase eine ausgeglichene Partie. Japan lässt Kroatien den Ballbesitz, die sich Raum für Raum erarbeiten müssen. Japan hingegen gelingt es nicht einen Konter zu fahren, da auch die Kroaten in der Defensive gut organisiert sind.

Perišić verpasst den Führungstreffer! Nach einem weiten Ball auf die linke Seite setzt sich der linke Flügelspieler zu einfach gegen Tomiyasu, der zu Boden geht. Dadurch kann Perišić frei in den Sechzehner ziehen. Aus spitzem Winkel und kurzer Distanz versucht er die Kugel mit seinem rechten Fuss ins lange Eck zu zirkeln. Doch Gonda steht richtig und kann den Abschluss parieren. Der Abpraller landet bei Petković, der mit dem Rücken zum Tor jedoch nicht viel ausrichten kann. Sein halber Abschluss kann einfach vom japanischen Schlussmann aufgenommen werden.

Kroatien versucht über ruhiges Passspiel und Ballbesitz die Spielkontrolle zu erzwingen. Die Japaner stehen etwas tiefer und halten die Räume eng. Bei Ballgewinn versucht es Japan sofort schnell zu machen und die Bälle über die Aussen nach vorne zu bringen.

Wieder kommt Gefahr durch eine Hereingabe der Samurai Blue. Diesmal wird die Kugel über die rechte Seite von Morita in den Strafraum gebracht. Taniguchi setzt sich sieben Meter vor dem Kasten im Kopfballduell durch und setzt den Abschluss nur knapp neben den linken Pfosten. Die erste gute Gelegenheit für Japan.

Es geht gut los! Im linken Halbfeld bekommen die Japaner einen Freistoss zugesprochen. Dōan bringt die Hereingabe an den Fünfmeterraum. Seine scharfe Flanke entpuppt sich als tückisch. Kein Verteidiger bekommt den Fuss dazwischen und Maeda verpasst am zweiten Pfosten nur um Zentimeter.

Los geht's! Der Ball rollt und die Kroaten starten direkt druckvoll. Über die linke Seite treibt Perišić das Spiel an und versucht es mit einer Hereingabe in Richtung Elfmeterpunkt. Doch Yoshida, der routinierte Innenverteidiger, kann rechtzeitig vor Petković klären.

Der Unparteiische der Partie, Ismail Elfath, führt die Protagonisten auf den Rasen im Al Janoub Stadium. Die Nationalhymnen erklingen und gleich kann es losgehen. Wer zieht das nächste Ticket für das Viertelfinale, Japan oder Kroatien? Wir freuen uns auf packende 90 Minuten oder noch mehr!

Zum dritten Mal begegnen sich beide Mannschaften bei einer Weltmeisterschaft. Bisher gelang es den Japanern noch nicht gegen Kroatien in einer WM zu schlagen oder auch nur einen Treffer zu erzielen. 1998 ging die Partie mit einem 1:0 an die Kroaten und 2006 mit einem 0:0 jeweils in der Gruppenphase. In der KO-Phase sehen die Dinge jedoch anders aus und zumindest zu einer torlosen Begegnung kann es heute Nachmittag nicht kommen.

Bei Kroatien sind es zwei Veränderungen im Vergleich zur Begegnung mit Belgien. Sosa hat sich einen grippalen Infekt zugezogen und steht deshalb dem Kader nicht zur Verfügung. Für ihn feiert Barišić sein WM-Debüt. Ausserdem setzt Cheftrainer Zlatko Dalić in der Offensive wieder auf Petković. Livaja bleibt dafür zunächst auf der Bank. Zudem steht Stanišić ebenfalls nicht zur Verfügung. Der Aussenverteidiger vom FC Bayern hat mit einer Muskelverletzung zu kämpfen und muss deswegen zuschauen.

Betrachten wir die Aufstellungen beider Mannschaften. Die Japaner haben im Vergleich zum Erfolg gegen Spanien drei Veränderungen in der Startformation vorgenommen. Ko Itakura, der Innenverteidiger von Borussia Mönchengladbach, fehlt aufgrund einer gelbsperre und wird von Tomiyasu ersetzt. Tanaka bekommt hingegen eine Pause und Endo vom VFB Stuttgart rückt für ihn in die erste Elf. Ausserdem fehlt Kubo im Kader, der zuletzt angeschlagen war. Für ihn kommt der Freiburger Ritsu Dōan in die Anfangsformation, der vor allem gegen Spanien nach seiner Einwechslung für Feuer sorgte.

Die Kroaten haben sich in ihrer Gruppe den zweiten Platz erkämpft. Dabei blieben die Karierten ungeschlagen und kassierten nur ein einziges Gegentor in der Anfangsphase gegen Kanada. Gegen Marokko und Belgien gab es jeweils ein torloses Remis. Letzteres reichte aus, um die favorisierten Belgier auf dem dritten Platz zu halten und den Achtelfinal-Einzug zu sichern. Defensiv sind die Kroaten somit schwer zu knacken, offensiv mangelt es jedoch manchmal an der nötigen Durchschlagskraft. Dennoch ist die Qualität der kroatischen Nationalmannschaft unumstritten und die Karierten gehen als Favorit in diese Begegnung.

In der Gruppenphase hat Japan somit unter Beweis gestellt, dass sie die grossen Nationen durchaus schocken können. Dabei überzeugten die Japaner vor allem mit viel Ehrgeiz und mutigem Pressing. Gegen Deutschland reichten in der zweiten Hälfte 20 druckvolle Minuten, um die Partie zu drehen und auch gegen Spanien verwandelten sie nach der Halbzeitpause innerhalb von fünf Minuten einen 0:1-Rückstand in eine 2:1-Führung. Die Japaner scheinen sich niemals aufzugeben und könnten mit ihrer Spielweise für Kroatien durchaus gefährlich werden.

Japan trifft auf den Vizeweltmeister. Das sich die Japaner in dieser schwierigen Gruppe mit Deutschland und Spanien durchsetzen konnten, hätten zu Beginn dieses Turnieres wohl nur die Wenigsten erwartet. Aber nicht nur das. Sowohl gegen Deutschland als auch gegen Spanien sammelten die blauen Samurai jeweils drei Punkte und konnten sich somit nicht nur an der Spitze der Gruppe E festsetzen, sondern besiegelten das erneute Gruppenaus für die deutsche Nationalmannschaft. Heute wollen die Japaner, die zum dritten Mal in einem WM-Achtelfinale stehen, historisches erreichen und gegen den Vizeweltmeister Kroatien zum ersten Mal in der Historie in ein Viertelfinale einziehen.

Hallo und herzlich willkommen zur Achtelfinal-Begegnung zwischen Japan und Kroatien. Am heutigen Montag trifft somit der Überraschungssieger der Gruppe E auf den Vizeweltmeister der letzten WM und zweiten der Gruppe F. Um 16:00 Uhr rollt der Ball. Pünktlich vor Anpfiff geht es los mit dem Liveticker zu dieser Partie.