Fazit: Dieses Eröffnungsspiel macht Lust auf mehr! Nach einem rasanten ersten Durchgang kann der Vizemeister aus Salzburg die Spielkontrolle in der zweiten Hälfte auf seine Seite ziehen. Der GAK war bemüht, am Ende ging den Aufsteigern aber etwas die Luft aus. Mit dem mutigen Auftritt kann der GAK durchaus zufrieden sein und muss sich mit dieser Leistung in der Bundesliga sicher nicht verstecken. Salzburg hingegen feiert einen Auftakt nach Mass und entführt alle drei Punkte aus der Steiermark.

Fast sorgt Salzburg für die späte Vorentscheidung! Nach einer feinen Kombination mit einem Fersenpass hier und einem Zuspiel auf engem Raum da rauscht der Ball schliesslich knapp an der linken Stange vorbei.

Bei einer Ecke lassen es die Salzburger langsam angehen, sie wollen die drei Punkte natürlich mit nach Hause nehmen.

Gelbe Karte für Atsushi Zaizen (Grazer AK)
Zaizen hebelt im Zweikampf Dedić aus und sieht Gelb.

Vier Minuten kommen noch dazu!

Die Gäste nehmen mit routiniertem Passspiel Zeit von der Uhr.

Die letzten Minuten dieses Duells laufen, mit der Intensität der ersten Halbzeit konnte der zweite Durchgang bislang nicht ganz mithalten. Die Rotjacken versuchen aber, angetrieben von ihren Fans, mit allen Mitteln den Ausgleich zu erzielen. Die Energie und Präzision schwinden jedoch langsam.

Gelbe Karte für Lucas Gourna-Douath (RB Salzburg)
Lucas Gourna-Douath schiesst den Ball weg und bekommt für diese Unsportlichkeit den gelben Karton präsentiert.

Salzburg versucht, sich mit weiteren Wechseln defensiv abzusichern.

Gelbe Karte für Jacob Italiano (Grazer AK)
Italiano ist mit dem Foulpfiff gegen sich nicht einverstanden und tut Weinberger seine Meinung kund. Ohne Kapitänsbinde um den Arm bedeutet das bekanntlich seit dieser Saison Gelb.

Den Heimischen gelingt es momentan kaum noch, offensiv Nadelstiche zu setzen.

Die Grazer Jubelschreie über den vermeintlich erneuten Ausgleich verstummen schnell, Jovičićs Kopfballtreffer war eine Abseitsposition von Perchtold vorausgegangen.

Gelbe Karte für Christoph Cemernjak (Grazer AK)
Co-Trainer Cemernjak schmeckt diese Entscheidung überhaupt nicht, er wird für seine Kritik von Referee Weinberger verwarnt.

Der GAK fordert vergeblich Elfmeter! Die Berührung von Dedić an Frieser reicht jedoch nicht. Im Anschluss vergibt auch Italiano am zweiten Pfosten.

In dieser Phase können die Steirer kaum für Entlastung sorgen. Der Vizemeister kontrolliert das Geschehen.

Auch Lijnders bringt mit Ratkov einen neuen Mann, der Arbeitstag des umtriebigen Nene ist beendet. Ebenso kommt Bidstrup für Capaldo.

Zuvor darf aber Dedić an der gegnerischen Strafraumgrenze noch schalten und walten, er holt nach einem langen Dribbling schliesslich einen Corner heraus. Auch dieser Standard führt zu nichts.

GAK-Coach Messner bereitet die ersten Wechsel dieser Begegnung vor.

Eine Grazer Ecke von rechts bringt keinen Erfolg.

Weiter verteidigen beide Mannschaften äusserst risikoreich und bieten ihrem Gegner grosse Räume.

Aluminium! Salzburg-Juwel Daghim hält von rechts einfach mal drauf, der Schuss wird immer länger, kracht schlussendlich an den Pfosten und von dort zurück ins Feld.

Terzić probiert es aus der Distanz, seine Flanke (oder sein Schussversuch) wird jedoch abgeblockt, die Mozartstädter müssen ihr Spiel wieder von hinten aufziehen.

Die Grazer zeigen sich weiter unbeeindruckt und strahlen mit ihrem Umschaltspiel nach wie vor grosse Gefahr aus. Ein couragierter Auftritt des Aufsteigers.

Jovičić geht bei einem Tackling tief in der eigenen Hälfte hohes Risiko, trifft den Ball aber noch vor seinem Gegenspieler. Das hätte brenzlig werden können, eine starke Aktion!

Der erste Torschuss in Durchgang zwei gehört, wie könnte es anders sein, Dorgeles Nene. Blank setzt ihn mit einem präzisen weiten Ball in Szene, am Ende wird der Schussversuch noch abgefälscht, Meierhofer hat das Leder im Nachfassen.

Salzburg läuft hoch an und zwingt die Grazer somit zu langen Bällen nach vorne.

Diesen Standard jagt das Heimteam klar über die Querlatte und in die Zuschauerränge.

Diambou foult Satin zentral im Halbraum und beschert dem GAK damit eine aussichtsreiche Freistossposition.

Eine Grazer Hereingabe von links faustet Blaswich aus der Gefahrenzone.

Sowohl der GAK als auch Salzburg kommen ohne Veränderungen aus der Kabine.

Halbzeitfazit: Was für ein Auftakt in die neue Bundesliga-Saison! Nach 45 Minuten steht es 3:2 für die Gäste aus Salzburg. Beide Mannschaften agierten ohne Zurückhaltung, nach sechs Minuten stand es bereits 0:2, der GAK schien früh geschlagen. Doch die Rotjacken liessen sich davon nicht beeindrucken, spielten ihre Kontermöglichkeiten mustergültig zu Ende und kamen dank Lang und Vučić zum Ausgleich. Kurz vor Ende beging Eigentorschütze Rosenberger ein strafbares Handspiel im Sechzehner, Konaté nahm diese Einladung dankend an und verwertete den fälligen Elfmeter sicher. Ob beide Teams dieses Wahnsinnstempo in Halbzeit zwei aufrechterhalten können, bleibt abzuwarten.

Tooor für RB Salzburg, 2:3 durch Karim Konaté
Konaté übernimmt die Verantwortung und trifft wuchtig halblinks in die Maschen! Meierhofer war in die richtige Ecke unterwegs, flog aber zu tief.

Nach langer Überprüfung zeigt Schiedsrichter Weinberger auf den Punkt! Eigentorschütze Rosenberger wird erneut zum Pechvogel.

Elfmeteralarm in Graz! Im Strafraum erwischt Rosenberger den Ball mit der Hand.

Ganz im Sinne des Charakters dieses Spiels hat der GAK auch auf den Salzburger Torschuss eine Antwort parat. Lichtenberger findet nach einem Konter jedoch in Blaswich seinen Meister.

Es fehlte nicht viel zum dritten Salzburger Treffer! Auf engem Raum kommt Dedić im Sechzehner zum Spielgerät und zirkelt es hauchdünn am langen Pfosten vorbei!

Etwa zehn Minuten sind in der ersten Halbzeit noch zu absolvieren, nach wie vor ist es eine äusserst unterhaltsame Partie mit zielstrebigem Offensivspiel, das ganz grosse Feuerwerk der Anfangsminuten ist jedoch verpufft.

Konaté wird bei seinem Vorstoss nicht richtig angegangen, am Ende stürzen sich aber mehrere GAK-Akteure auf den Salzburger und sie können die Situation im Verbund bereinigen.

Die Bullen haben nun ein bisschen Ruhe in die Partie gebracht und die Kontrolle übernommen. Der GAK lässt sich nun etwas zurückfallen.

Der auffällige Dorgeles Nene hat die neuerliche Führung auf dem Fuss! Im Strafraum steht der Angreifer sträflich frei und wird von einem exzellenten Steilpass gefunden. Sein Lupfer landet diesmal allerdings auf dem Tordach!

Nach wie vor spielt sich hier wenig im Mittelfeld ab, gefährliche Ansätze gibt es hüben wie drüben.

Was auch immer in dieser turbulenten Partie noch passiert, ein frühes 0:2 gegen Salzburg zu egalisieren ist aus GAK-Sicht aller Ehren wert.

Bei den Gästen geht viel über links und somit über Terzić und Nene. Eine Flanke des Ersteren kann Torwart Meierhofer nicht richtig greifen, Salzburg kann aber letzten Endes nicht von diesem Fehler profitieren.

Es bleibt kaum Zeit zum Durchatmen, beide Teams suchen ihr Glück im Angriff und offenbaren dabei auch die defensiven Schwachstellen ihres Gegners.

Tooor für Grazer AK, 2:2 durch Romeo Vučić
Wieder ist es eine Grazer Tempoverschärfung, die zum Treffer führt. Der GAK baut das Spiel zügig hinten auf und setzt rechts Lichtenberger in Szene. Weil ein Salzburger Defensivmann wegrutscht, hat Lichtenberger die Möglichkeit, den Pass ins Zentrum zu Vučić zu spielen. Die Austria-Leihgabe bleibt cool und bringt die Merkur Arena zum Beben!

Es ist eine enorm intensive Anfangsphase hier in Graz!

Blaswich hält die Führung fest! Wieder kontern die Grazer mit hohem Tempo und prüfen den Schlussmann mit einem Schuss von halbrechts.

Tooor für Grazer AK, 1:2 durch Michael Lang
Ein Spiel mit offenem Visier! Der GAK verkürzt, und wie! Satin legt im letzten Drittel in die Mitte zu Vučić, der das Auge für den perfekt startenden Lang hat. Dieser überwindet mit einem herrlichen Aussenristschuss Blaswich aus grosser Distanz.

Die Heimischen haben sich die Rückkehr in die Bundesliga sicherlich anders vorgestellt, wie reagiert die Elf von Gernot Messner?

Tooor für RB Salzburg, 0:2 durch Dorgeles Nene
Doppelschlag! Nach einer schönen Einzelaktion verdoppelt der Vizemeister den Vorsprung. Wieder kommen die Bullen über die linke Seite, wo Nene mehrere Gegenspieler vernascht und die Kugel am Ende aus spitzem Winkel über Meierhofer ins Tor lupft!

Tooor für RB Salzburg, 0:1 durch Benjamin Rosenberger (Eigentor)
Ein Eigentor eröffnet diese noch junge Saison! Die Gäste kommen schnell über links in die Gefahrenzone, den hohen Ball möchte Rosenberger klären, er hämmert das Rund aber unhaltbar in das eigene Gehäuse, bitterer Beginn für den GAK!

Und auch die Mozartstädter zeigen sich früh in der Offensive! Über die rechte Seite gelangt das Leder in den Rückraum zu Konaté, der kurz vor dem Sechzehner abzieht, auch hier fehlen rechts einige Meter.

Der erste Abschluss gehört Dominik Frieser, nach einer zielstrebigen Kombination befördert der GAK-Angreifer den Ball jedoch deutlich links am Tor der Salzburger vorbei.

Das Spielgerät ist freigegeben und die Bundesliga-Saison 2024/2025 damit offiziell eröffnet!

Die Teams betreten den Rasen in Graz Liebenau, in wenigen Augenblicken ist hier wieder Fussball der höchsten Spielklasse zu sehen.

Julian Weinberger wird die heutige Begegnung leiten.

Letzte Woche waren beide Teams im Cup im Einsatz. Dabei bereitete der Kärtner Viertligist Velden den Grazern grosse Probleme. Nach einem 2:2 in der regulären Spielzeit mussten die Rotjacken ins Elfmeterschiessen, dort setzten sie sich mit 4:3 durch. Salzburg hingegen hatte mit dem FC Dornbirn keine Mühe und fertigte die Vorarlberger mit 6:0 ab.

Beim GAK kann man das Auftaktspiel kaum abwarten: "Jeder im Verein, jeder Fan, jeder Spieler und wir im Trainerteam verspüren eine unglaubliche Freude. Es ist ein gewaltiges Gefühl, dass wir das Eröffnungsspiel bestreiten dürfen", sagt Trainer Gernot Messner.

Salzburgs Neo-Coach Pepijn Lijnders will seine Mannschaft nach einer unzufriedenstellenden letzten Saison wieder auf Kurs bringen: "Wir müssen als Klub eine Reaktion zeigen", so der ehemalige Co-Trainer von Liverpool. "Wir wollen attraktiven Fussball bieten. Wir haben den Spielern auch klar gemacht, wie hoch unsere Intensität ist."

Auch Salzburg blieb auf dem Transfermarkt nicht untätig. Torhüter Janis Blaswich wurde von Leipzig ausgeliehen, für das Mittelfeld verpflichtete man Takumu Kawamura von Sanfrecce Hiroshima. Gleichzeitig müssen die Bullen den Abgang von Defensivchef Strahinja Pavlović verkraften. Etwa 20 Millionen Euro soll AC Milan für den 23-jährigen auf den Tisch gelegt haben. Luca Sučić, Sékou Koïta und Mamadou Sangaré haben den Verein ebenfalls verlassen.

Nach 17 Jahren sind die Grazer wieder im Oberhaus vertreten. Für die Mission Klassenerhalt verstärkte sich der Athletiksport Klub auf gleich neun Positionen. Die bekanntesten Neuzugänge sind wohl Offensivmann Dominik Frieser von Hartberg, Mittelfeldakteur Dennis Dressel von Hansa Rostock sowie Abwehrroutinier Petar Filipović, der von AEL Limassol nach Österreich zurückgekehrt ist. Zudem stösst Romeo Vučić für eine Saison zum Aufsteiger, er kommt leihweise von Austria Wien.