Fazit:
Eine forsche halbe Stunde genügte Manchester City, um den SSC Neapel letztlich knapp mit 2:1 in die Schranken zu weisen. Aufgrund der anfänglichen Überlegenheit geht der Sieg vor 48.520 Zuschauern im Etihad Stadium in Ordnung. Zwar hielten die Italiener nach dem verschossenen Elfmeter von Dries Mertens (38.) besser dagegen, hatten in Phasen der zweiten Hälfte sogar die grösseren Spielanteile. In der Summe jedoch kontrollierten die Hausherren die Partie überwiegend – gerade auch in der Schlussphase. Zum Anschlusstreffer gelangten die Gäste nur durch einen weiteren Strafstoss. Darüber hinaus waren die Männer von Maurizio Sarri nicht zwingend und zielstrebig genug, um sich Torchancen zu erarbeiten. Das taten die Citizens nach Wiederbeginn zwar auch kaum noch, in Führung liegend aber war das auch nicht mehr nötig. Nach diesem Sieg marschiert Manchester in der Tabelle der Gruppe F ohne Verlustpunkt vorneweg. Napoli musste heute Shakthar Donetsk passieren lassen, ist nur noch Dritter und wird sich mit nur drei Zählern auf dem Konto gewaltig strecken müssen, um das Achtelfinale noch zu erreichen.

Dann gelangen die Gäste doch in Ballbesitz und tragen noch einen Angriff vor. Dries Mertens bringt die Kugel hoch in die Box. Dort ist Ederson aufmerksam und pflückt sich das Kunstleder sicher herunter.

Der Tanz findet an der linken Eckfahne statt. Dort verstreicht Minute um Minute. Weit mehr als die Hälfte der Nachspielzeit ist bereits vorüber.

Problemlos halten die Gastgeber das Geschehen vom eigenen Tor fern. Man tummelt sich tief in des Gegners Hälfte. Zum Abschluss möchten die Skyblues nicht mehr unbedingt kommen. Es geht nur noch darum, die Zeit runter zu spielen.

Wo bleibt die Schlussoffensive von Napoli? Irgendetwas müssen die Gäste doch noch versuchen. Offenbar reichen die Kräfte nicht einmal für die Brechstange.

Die Citizens arbeiten sich sogar noch mal in den gegnerischen Strafraum vor. Rechts in der Box sucht İlkay Gündoğan den Abschluss. Den Rechtsschuss pariert Pepe Reina.

Manchester hat die Sache jetzt ganz gut im Griff, die Hausherren führen den Ball in dieser Phase in den eigenen Reihen. Auf diese Weise kann natürlich gar nichts anbrennen. Napoli kommt nicht in die Zweikämpfe.

Damit haben nun beide Trainer ihr Wechselkontingent restlos ausgeschöpft.

Auf der Gegenseite taucht Leroy Sané links im Sechzehner auf, geht an Allan vorbei. Dann aber verkürzt Pepe Reina gut den Winkel, da kommt der deutsche Nationalspieler mit seinem Heber nicht vorbei.

So langsam geht den Neapolitanern die Zeit aus. Die Männer von Maurizio Sarri müssen ins Risiko gehen, viel mehr wagen und mal wieder zwingend zum Abschluss kommen.

Den fälligen Freistoss von der linken Seite tritt Kevin De Bruyne direkt aufs Tor. Pepe Reina lässt sich nicht überraschen und pariert. Schnell schalten die Gäste um. Dries Mertens macht sich auf den Weg. Am gegnerischen Sechzehner angekommen, legt der Belgier die Kugel links am Gehäuse von Ederson vorbei.

Gelbe Karte für Christian Maggio (SSC Napoli)
Im Duell mit dem viel schnelleren Leroy Sané weiss sich Christian Maggio nur mit einem Foul zu helfen. Für den 35-Jährigen ist es die erste Verwarnung.

Gelbe Karte für Raúl Albiol (SSC Napoli)
Auch Raúl Albiol wird nun zum ersten Mal in dieser Königsklassenspielzeit verwarnt.

Tooor für den SSC Napoli, 2:1 durch Amadou Diawara
Überraschenderweise darf Amadou Diawara zum Strafstoss antreten. Der 20-Jährige bleibt eiskalt, versenkt die Kugel mit dem rechten Fuss platziert und unhaltbar im rechten Eck und erzielt sein erstes Europapokaltor.

Elfmeter für Napoli! Über halblinks spaziert Faouzi Ghoulam durch die gegnerischen Reihen, dringt in den Sechzehner ein und wird von Fernandinho zu Fall gebracht. Antonio Miguel Mateu Lahoz zögert kurz und zeigt dann auf den Punkt. Klare Sache!

Gelbe Karte für Fernandinho (Manchester City)
Fernandinho kassiert für das Foul seine erste Gelbe Karte in dieser Champions-League-Saison.

Nun rollt der Ball wieder. Und nacheinander kehren die behandelten Akteure zunächst ins Spiel zurück.

Die Versorgung des City-Kapitäns wird gleich auf dem Rasen vorgenommen, was eine längere Spielunterbrechung zu Folge hat. Beide bekommen einen Kopfverband angelegt.

Dann prallen David Silva und Elseid Hysaj mit den Köpfen zusammen. Beide tragen offenbar Platzwunden davon und müssen behandelt werden.

Grosschance für den SSC! Napoli geht früh drauf und erobert den Ball. Dries Mertens passt von der rechten Seite in die Mitte. Marek Hamšík nimmt den Ball direkt mit dem linken Fuss. John Stones wirft sich dazwischen und blockt für seinen geschlagenen Keeper ab. Der Arm ist da auch im Spiel, die Gäste wollen einen Elfmeter. Der Pfiff aber bleibt aus.

Kevin De Bruyne verlagert das Spiel schön auf den rechten Flügel. Gabriel Jesus bringt die Kugel flach in die Mitte. Amadou Diawara geht dazwischen und klärt zur Ecke. Diese zieht keine Gefahr nach sich.

Mittlerweile hat Napoli optisch sogar die grösseren Spielanteile. Torabschlüsse allerdings sind seit Wiederbeginn für die Gäste nicht zu verzeichnen.

Den ersten Spielerwechsel der Begegnung muss Maurizio Sarri aus Verletzungsgründen vornehmen. Lorenzo Insigne humpelt gleich drüben auf der Gegenseite vom Spielfeld.

Da die Italiener nun mitspielen, bieten sich den Citizens verstärkt Räume für ihre schnellen Leute. Aus dem Zentrum passt Fernandinho in die Spitze zu Gabriel Jesus. Der wird im Sechzehner von Raúl Albiol abgeblockt, die Kugel aber landet über Umwege bei Leroy Sané. Dessen abgefälschter Linksschuss aus halblinker Position rauscht am kurzen Eck vorbei.

Es entwickelt sich eine ausgeglichene Partie. Beide Mannschaften bringen ihre spieltechnischen Fähigkeiten ein - und das aus der eigenen Abwehr, dem eigenen Sechzehner heraus. Da müssen die Fans mitunter die Luft anhalten. Die Profis haben beiderseits die Ruhe weg und lösen das jeweils souverän.

Noch hat Napoli die Angelegenheit nicht aufgegeben. Die Gäste spielen nun von Beginn an richtig mit. Dann aber kontert Manchester - über David Silva durch die Mitte. Der Pass zum mitgelaufenen Leroy Sané aber kommt nicht. Der Spanier probiert es selbst - und bleibt hängen.

Jetzt kombinieren sich die Gäste mal richtig gut in den Sechzehner. Im direkten Zusammenspiel treten Dries Mertens und Marek Hamšík in Erscheinung. Der Slowake möchte weiter mit einem Ballkontakt vorgehen, sein Querpass aber wird abgefangen.

Ohne personelle Veränderungen schicken beide Trainer ihre Mannschaften in den zweiten Spielabschnitt.

Halbzeitfazit:
Mehr als eine halbe Stunde sahen die Zuschauer im Etihad Stadium eine total einseitige Angelegenheit. Der Grossteil der Fans hatte sicherlich nichts einzuwenden gegen die Dominanz der Hausherren. Anfangs trat Manchester City auch noch überragend effizient auf, nutzte gleich die ersten beiden Torgelegenheiten. Nach knapp einer Viertelstunde stand es 2:0 und beim SSC Neapel musste man sich sorgen. Da die Citizens weiter agil blieben, drohte den Italienern ein Debakel. Doch die Gäste konnten nicht auf Dauer so unterirdisch schwach spielen. Irgendwann musste die bereits nachgewiesene Qualität offenbar werden. Mithilfe eines Elfmeters hätten die Neapolitaner der Weg zurück ins Spiel finden können, doch Dries Mertens scheiterte. Das war zugleich der erste Torschuss der Männer von Maurizio Sarri (38.), die in der Folge zumindest aktiver am Spiel teilnahmen.

Dann tauchen die Gastgeber noch einmal rechts im gegnerischen Strafraum auf. Raheem Sterling legt zurück zu Gabriel Jesus, der aus spitzen Winkel und kurzer Distanz an Pepe Reina scheitert.

Gelbe Karte für Kevin De Bruyne (Manchester City)
Kevin De Bruyne ist mit einer Schiedsrichterentscheidung nicht einverstanden. Für das Meckern sieht der 26-Jährige seine zweite Gelbe Karte im laufenden Wettbewerb.

Manchester City nimmt sich dagegen mal etwas zurück, legt vor der Pause eine Pause ein, um sich die Kräfte ein wenig einzuteilen.

Wirklich gut spielt Napoli nach wie vor nicht, immerhin aber machen die Gäste inzwischen etwas mit und zeigen, dass sie durchaus mit dem Ball umzugehen verstehen.

Nun probiert es Dries Mertens aus dem Spiel heraus. Die Distanz ist grösser als gerade eben. Der Rechtsschuss fliegt ähnlich mittig auf den Kasten zu, wo Ederson erneut zur Stelle ist.

Elfmeter verschossen von Dries Mertens, SSC Napoli
Dries Mertens legt sich die Kugel auf dem Punkt zurecht. Mit dem rechten Fuss jedoch schiesst der Belgier wenig platziert. Ederson pariert diesen Elfmeter in die Mitte mit den Beinen.

Gelbe Karte für Kyle Walker (Manchester City)
Im Anschluss an den Eckstoss segelt der Ball in die Mitte, wo sich Kyle Walker an Raúl Albiol vergreift. Der Schiedsrichter erkennt ein strafbares Vergehen, zieht Gelb und verhängt einen etwas schmeichelhaften Strafstoss.

Zum zweiten Mal gelangen die Gäste verheissungsvoll in den gegnerischen Strafraum. Erneut allerdings kommt letztlich kein Abschluss zustande. Immerhin springt eine erste Ecke dabei heraus.

Links im Sechzehner springt Leroy Sané der Ball zu weit vom Fuss. Doch die Kugel landet anschliessend wieder bei einem Spieler in Hellblau. Fernandinho verzieht aus der Distanz mit dem rechten Fuss.

So lange am Stück hatte Napoli den Ball heute noch nicht - allenfalls beim Aufwärmen. Das Bemühen trägt jetzt insoweit Früchte, dass Lorenzo Insigne vom linken Strafraumeck in die Mitte flankt. Dort aber ist Ederson vor José Callejón zur Stelle und fängt die Hereingabe ab.

Mehr als eine halbe Stunde ist gespielt, einen Torschuss der Italiener gab es noch nicht zu sehen. Das ist ein überaus enttäuschender Auftritt der Neapolitaner.

Koulibaly rettet auf der Linie! Mit einem Freistoss aus dem rechten Halbfeld bleibt Leroy Sané an der Mauer hängen, doch Manchester setzt nach. Am Torraum dürfen John Stones und Gabriel Jesus ausknobeln, wer den zum Abschluss kommen darf. Letzterer zieht aus der Drehung ab. Auf der Linie steht Kalidou Koulibaly goldrichtig, hat dann absolut die Ruhe weg und klärt sehr überlegt.

De Bruyne an die Latte! Jetzt geniessen die Gastgeber mal etwas Raum. Raheem Sterling passt nach links in den Strafraum zu Leroy Sané. Dabei kommt der Angriff zum Stehen. Der deutsche Nationalspieler macht trotzdem noch etwas draus, passt zurück zu Kevin De Bruyne. Mit dem linken Fuss zirkelt der Belgier das Kunstleder aus etwa 18 Metern an die Lattenunterkante. Die Kugel springt vor der Linie auf, also zurück ins Feld.

Leroy Sané bringt über die linke Seite seine Geschwindigkeit ein. Dessen Hereingabe fliegt an Freund und Feind vorbei. Doch die Skyblues bleiben hartnäckig, holen sich das Spielgerät von Marek Hamšík zurück. Fernandinho flankt. Zentral in der Box bemüht sich David Silva um den schwer zu nehmenden Ball und vermag diesen nicht sauber zu verarbeiten.

Optisch bekommen die Italiener nun ein paar mehr Spielanteile. Anzufangen wissen die Männer von Maurizio Sarri damit nichts. Allerspätestens 20 Meter vor dem gegnerischen Tor ist definitiv Endstation, da liefern die Neapolitaner die Kugel ab.

Neben ihrer Überlegenheit agieren die Citizens auch überragend effizient. Zwei Torannäherungen haben die Hausherren zu verzeichnen. In beiden Fällen klingelte es.

Erst jetzt bauen die Gäste mal einen im Ansatz konstruktiven Angriff auf. Den gegnerischen Sechzehner erreicht man damit nicht. Da ist der Ball schon wieder weg - und ab geht es in die andere Richtung.

An der Dominanz des Tabellenführers ändert sich nichts. Es spielt ausnahmslos Manchester City. Der SSC Neapel hat noch gar nichts zustande gebracht. Die Versuche, nach Ballgewinn schnell umzuschalten, sind allesamt untauglich. Da fehlt es komplett an der Präzision.

Tooor für Manchester City, 2:0 durch Gabriel Jesus
Aus dem rechten Halbfeld spielt Raheem Sterling hoch in die Mitte. Dort klärt Raúl Albiol ungenügend - in den Fuss von Kevin De Bruyne. Der Belgier forciert sofort, ist von Kalidou Koulibaly nicht mehr zu stellen. Die flache Hereingabe von der rechten Seite kommt punktgenau. Gabriel Jesus muss nur den rechten Fuss hinhalten und befördert die Kugel aus sechs Metern in die Maschen. Auch für den Brasilianer ist es das zweite Saisontor in der Champions League.

Nach der Führung bleiben die Männer von Pep Guardiola dran, spielen weiter nach vorn. Jetzt erarbeitet man sich den ersten Eckstoss. Der zieht keine Gefahr nach sich.

Tooor für Manchester City, 1:0 durch Raheem Sterling
Fernandinho verlagert das Spiel auf die linke Seite zu Leroy Sané, der schnell weiterleitet zu David Silva. Der Kapitän zieht die Kugel von der Grundlinie zur Mitte. Dort versucht es Kyle Walker direkt mit dem rechten Fuss. Ihm steht Kalidou Koulibaly im Weg. Der Ball fällt anschliessend vor den linken Schlappen von Raheem Sterling, der aus etwa zehn Metern unhaltbar ins linke Eck trifft und seinen zweiten Saisontreffer in der Königsklasse markiert.

Lange Ballstafetten der Gastgeber prägen die Partie. Noch finden die Skyblues keine Lücken, weshalb Raumgewinn nicht absolut im Vordergrund steht.

Auffällig ist, die Citizens probieren es vorwiegend über die linke Seite, wo Leroy Sané zu wirbeln versucht. Noch bekommen die Gäste den Laden immer rechtzeitig dicht.

In der Anfangsphase kontrollieren die Hausherren das Geschehen, führen überwiegend den Ball. Die beiden Strafräume jedoch bleiben noch weitgehend unerforschtes Gebiet.

Recht angenehmes Wetter herrscht im Nordwesten Englands. Am Himmel sind kaum Wolken zu sehen. Entsprechend sind bei 13 Grad keine Niederschläge zu fürchten. Der Rasen präsentiert sich in hervorragender Verfassung. Und auf den Rängen des Etihad Stadiums sind etwa 50.000 Zuschauer freudiger Erwartung.

Unterdessen tummeln sich die Protagonisten auf dem Rasen. Nachdem die Champions-League-Hymne verklungen ist und noch ein paar Fotos geschossen wurden, treten sich nun die beiden Mannschaftskapitäne David Silva und Marek Hamšík zur Platzwahl gegenüber. Letzterer gewinnt die Seitenwahl, damit bekommen die Hausherren den Ball und dürfen anstossen.

Kurz vor Spielbeginn widmen wir uns nun noch dem Unparteiischengespann. An der Pfeife agiert Antonio Mateu Lahoz. Dem spanischen FIFA-Referee stehen die Landsleute Pau Cebrián Devís und Roberto Díaz Pérez als Assistenten zur Seite.

Für den aktuellen Wettbewerb qualifizierten sich die Vereine als jeweils Dritter der nationalen Meisterschaft. Doch während Manchester damit direkt die Gruppenphase erreichte, mussten die Italiener noch einen Zwischenschritt einlegen und in den Playoffs OGC Nizza mit zweimal 2:0 ausschalten.

Es gab übrigens schon Aufeinandertreffen im Europapokal zwischen beiden Klubs. Im Herbst 2011 begegnete man sich ebenfalls in der Gruppenphase der Champions League. Damals gab es zunächst ein 1:1 in Manchester, ehe Neapel sein Heimspiel mit 2:1 gewann und sich hinter neben dem FC Bayern München fürs Achtelfinale qualifizierte. Für die Citizens ging es vor sechs Jahren in der Europa League weiter.

In der Premier League haben die Skyblues ebenfalls den Platz an der Sonne inne, sind in der laufenden Spielzeit noch gänzlich ohne Pflichtspielniederlage. Einzig nicht als Sieger ging man im Heimspiel gegen Everton vom Platz, einst im August musste man sich mit einem 1:1 begnügen. Und das Team von Pep Guardiola hatte es bereits mit Liverpool und Meister Chelsea zu tun.

Von dem genannten Ausrutscher abgesehen, stimmt die Form der Neapolitaner. Alle anderen Pflichtspiele der Saison entschieden die Männer von Maurizio Sarri für sich. In der Serie A führt man die Tabelle nach acht Spieltagen verlustpunktfrei an, ist dort sowohl offensiv wie defensiv das Mass der Dinge. Abgesehen von den Auswärtsaufgaben bei den römischen Klubs jedoch waren keine hochkarätigen Gegner dabei. Die schweren Brocken also kommen national erst noch.

Napoli hingegen patzte zum Auftakt in der Ukraine, zog gegen Shakhtar mit 1:2 den Kürzeren. Anschliessend erfolgte die Pflichterfüllung gegen Feyenoord (3:1). Nach den schmerzlichen Punktverlusten jedoch reicht es in der Tabelle lediglich für Rang zwei hinter Spitzenreiter Manchester.

Die beiden namhaftesten und zugleich auch favorisierten Mannschaften der Gruppe F treten also gegeneinander an. Manchester City bestätigte die Vorschusslorbeeren und gab sich in den bisherigen Partien keine Blösse. Nach dem 4:0 bei Feyenoord Rotterdam und dem 2:0 daheim gegen Shakhtar Donetsk ist die Weste der Citizens noch blütenweiss.

Im Vergleich zum letzten Punktspiel in der Premier League belässt Pep Guardiola seine Startelf unverändert. Der 7:2-Erfolg gegen Stoke City lieferte auch keinerlei Grund für Veränderungen. Maurizio Sarri tauscht trotz des 1:0-Sieges bei der Roma zwei Spieler aus. Anstelle von Allan und Jorginho rücken heute Piotr Zieliński und Amadou Diawara in die Anfangsformation.