Fazit:
Benfica Lissabon und Ajax Amsterdam trennen sich im Achtelfinal-Hinspiel 2:2-Unentschieden. Die Niederländer hatten in der Anfangsphase des zweiten Durchgangs die Spielkontrolle inne und kamen durch Tadić in der 52. Minute auch zu einer guten Torchance, die dieser vergab. Die Gastgeber traten offensiv in Hälfte zwei zunächst durch einzelne Nadelstiche in Erscheinung, die Häufigkeit der Benfica-Vorstösse nahm dann aber zu. Ajax hatte mit den schnell vorgetragenen Angriffen der Portugiesen immer wieder Probleme. In der 67. Minute hatten die Gäste Glück, das nach einem Zweikampf zwischen Álvarez und Gonçalo Ramos nicht auf Elfmeter entschieden wurde. Auf der Gegenseite kam Timber im Benfica-Strafraum zu Fall, wieder liess der Schiedsrichter weiterspielen (72.). In der 72. Minute kam Benfica schliesslich zum Ausgleich - der eingewechselte Yaremchuk staubte mit dem Kopf nach einer Parade von Pasveer ab. Auch die Schlussphase der Partie geriet abwechslungsreich, Vlachodimos parierte in der Nachspielzeit einen Schuss aus der zweiten Reihe von Anthony. Es blieb beim 2:2.

Nach einem Eckball von der linken Seite zieht Anthony aus dem Rückraum ab - Vlachodimos entschärft den Abschluss mit einer sehenswerten Parade im bedrohten linken oberen Toreck!

Gelbe Karte für Antony (AFC Ajax)
Antony und Darwin Núñez liefern sich an der Aussenlinie eine Auseinandersetzung, an dessen Ende der Benfica-Spieler zu Boden geht. Schiedsrichter Vinčić zeigt Antony die Gelbe Karte.

Taarabt wird für die finalen Minuten der Partie durch Paulo Bernardo ersetzt.

Die Gäste haben in Halbzeit zwei grosse Probleme im defensiven Umschaltspiel offenbart. Nun sind sie wieder um etwas Spielkontrolle bemüht.

Die Schlussphase eines sehr abwechslungsreichen Fussballspiels ist mittlerweile angebrochen. Ein weiterer Treffer scheint absolut im Bereich des Möglichen zu sein.

Benfica hat sich nach einer druckvollen Phase von den Gästen nach dem Wiederanpfiff stark zurück in die Partie gearbeitet und sich den 2:2-Ausgleich so durchaus verdient.

Timber klärt in höchster Not einen Querpass der Gastgeber kurz vor dem eigenen Tor.

Gravenberch und Blind werden von Klaassen und Tagliafico ersetzt.

Gelbe Karte für Roman Yaremchuk (SL Benfica)

Tooor für SL Benfica, 2:2 durch Roman Yaremchuk
Die Hausherren gleichen aus! Gonçalo Ramos zieht aus 18 Metern zentraler Position wuchtig ab, Pasveer pariert den Ball im linken oberen Toreck mit einer Flugeinlage. Yaremchuk eilt für den Abpraller heran und köpft den Ball aus vier Metern über die Torlinie.

Timber geht im Benfica-Strafraum zu Boden, auch hier entscheidet der Referee nicht auf Elfmeter.

Timber rettet! Rafa Silva nimmt erneut mit Ball am Fuss Fahrt auf und passt vertikal vor das Ajax-Tor. Das Zuspiel erreicht Yaremchuk, Timber passt aber auf und rettet kurz vor der Torlinie für seinen bereits geschlagenen Keeper.

Knifflige Situation im Ajax-Strafraum! Gonçalo Ramos wird von Álvarez nach einem Eckball von der rechten Seite am Fuss getroffen und kommt zu Fall. Der Schiedsrichter lässt weiterspielen. Da haben die Gäste durchaus etwas Glück.

Mazraoui scheitert an Vlachodimos! Ein weiter Diagonalball findet halbrechts im Strafraum den aufgerückten Mazraoui, der die Kugel gut annimmt und wenig später abzieht. Der Schuss aus acht Metern Torentfernung wird von der Grätsche Vertonghens noch abgefälscht - Vlachodimos steht richtig und wehrt den Abschluss ab!

Benfica wechselt zum ersten Mal: Yaremchuk löst Éverton ab.

Da fehlte nicht viel! Erneut spielt sich Benfica mit viel Tempo vor das Gäste-Tor. Ein Pass von Rafa Silva gerät für Teamkollege Darwin Núñez dann etwas zu weit. Andernfalls wäre wohl der Ausgleichstreffer gefallen!

Die Gäste spielen mit viel Zug auf ihren dritten Treffer am heutigen Abend. Im Benfica-Strafraum agiert Ajax in Durchgang zwei bislang aber noch zu ungenau.

Tadić setzt nach einem Rückpass einen Schuss mit rechts aus elf Metern halblinker Position im Strafraum rechts am Tor vorbei. Im Anschluss wird vom Schiedsrichtergespann fälschlicherweise auf Abseits entschieden, ein möglicher Treffer hätte durch Eingreifen des VAR demnach wohl gezählt.

Benfica fährt einen schnell vorgetragenen Angriff, dem Álvarez am eigenen Fünfmeterraum ein Ende setzt, indem er einen Rückpass aufmerksam zur Ecke klärt. Aus dieser schlagen die Hausherren dann kein Kapital.

Ajax ist in den Anfangsminuten der zweiten Halbzeit vorwiegend im Ballbesitz, Benfica wartet eher ab.

Gelbe Karte für Gonçalo Ramos (SL Benfica)
Gonçalo Ramos hält Jurriën Timber im Mittelfeld fest und wird ebenfalls verwarnt.

Gelbe Karte für Darwin Núñez (SL Benfica)
Darwin Núñez fährt Edson Álvarez 25 Meter vor dem Tor der Gäste in die Parade und sieht dafür Gelb.

Weiter geht es mit dem zweiten Spielabschnitt.

Halbzeitfazit:
Zur Halbzeit führt Ajax Amsterdam mit 2:1 bei Benfica Lissabon. Das Spielgeschehen spielte sich zunächst vorwiegend zwischen beiden Strafräumen ab, beide Teams scheuten zu Beginn grösseres Risiko. Die Gäste gingen in der 18. Minute dann aber mit ihrer ersten Tormöglichkeit in Führung: Nach einem hohen Ballgewinn fand Mazraoui per Flanke Tadić, der sehenswert zur 1:0-Führung der Niederländer traf (18.). Benfica gelang bereits acht Minuten später der Ausgleich - infolge einer Ecke fälschte Haller einen Pass von Vertonghen ins eigene Tor ab (26.). Ajax liess sich von dem schnellen Ausgleichstreffer nicht beirren, sondern antworte selbst fast postwendend darauf: Haller staubte in der 29. Minute erfolgreich zum 2:1 ab, nachdem Vlachodimos ein Eigentor von Vertonghen direkt zuvor noch verhindern konnte. Die Partie kam wieder etwas zur Ruhe, bis Álvarez in der 44. Minute bei einer Grosschance der Gäste nur den Pfosten traf und Haller im Anschluss am leeren Tor vorbeischoss (44). Der zweite Durchgang dürfte noch viel Unterhaltung versprechen.

Gelbe Karte für Steven Berghuis (AFC Ajax)
Berghuis sieht für ein Einsteigen gegen Weigl die Gelbe Karte.

Ajax lässt die Grosschance auf die 3:1-Führung aus! Álvarez kommt halbrechts im Sechzehnmeterraum freistehend aus acht Metern zum Abschluss und setzt den Ball flach an den linken Pfosten! Das Spielgerät springt zu Haller, der davon zu überrascht ist und den Nachschuss aus fünf Metern knapp links am leeren Tor vorbeischiesst!

Darwin Núñez will mit einem Pass über wenige Meter Gilberto halbrechts an der Strafraumgrenze bedienen, Gilberto kann den Pass in vollem Lauf aber nicht annehmen.

Vlachodimos hält einen satten, aber unplatzierten Linksschuss von Mazraoui aus 17 Metern sicher fest.

Das Spielgeschehen stellt sich bislang durchaus etwas kurios dar: Beide Teams kamen eigentlich noch nicht zu allzu vielen Tormöglichkeiten, es sind aber schon drei Tore gefallen.

Der Abwehrspieler der Gastgeber kann mindestens vorerst weitermachen.

Otamendi hat sich im gegnerischen Strafraum wehgetan und wird nun behandelt.

Tooor für AFC Ajax, 1:2 durch Sébastien Haller
Ajax schlägt postwendend zurück! Eine Flanke von der linken Seite wird von Vertonghen, der in dieser Szene Haller eng bewacht und eben vorne das 1:1 erzielte, in Richtung Benfica-Tor abgefälscht. Vlachodimos reagiert schnell und wehrt den Ball ab, Haller ist im Anschluss zur Stelle und trifft aus fünf Metern zur 2:1-Führung für die Gäste.

Tooor für SL Benfica, 1:1 durch Sébastien Haller (Eigentor)
Benfica kommt zum schnellen Ausgleich! Infolge eines Eckballs von der rechten Seite bringt Vertonghen links im Strafraum von nahe der Grundlinie ein flaches Zuspiel in die Mitte. Der Ball prallt Ajax-Stürmer Haller im eigenen Fünfmeterraum unglücklich an den Fuss, von dort trudelt das Leder aus kurzer Distanz ins Tor.

Eine Hereingabe der Hausherren von rechts im Ajax-Strafraum wird gefährlich abgefälscht - Pasveer lenkt den Ball reaktionsschnell ins Toraus!

Gelbe Karte für Noussair Mazraoui (AFC Ajax)
Der Vorlagengeber zum 1:0-Führungstor für die Gäste sieht die erste Gelbe Karte der Partie.

Wie gehen die Hausherren mit dem Rückstand um? Die Niederländer nutzten gleich ihre erste Tormöglichkeit zum Führungstreffer.

Tooor für AFC Ajax, 0:1 durch Dušan Tadić
Ajax geht in Führung! Die Gäste laufen Benfica im Spielaufbau hoch an, Mazraoui erobert auf der rechten Angriffsseite den Ball. Der Marokkaner flankt wenig später von der Grundlinie in den Rückraum. Die Hereingabe springt einmal auf und findet auf Höhe des zweiten Pfostens Tadić, der die Kugel aus zehn Metern mit dem ersten Kontakt sehenswert im rechten oberen Toreck unterbringt.

Ein Freistoss von Ajax von der linken Seite 35 Meter vor dem Tor der Hausherren sorgt für keinerlei Gefahr.

Antony erhält das Spielgerät halbrechts an der Strafraumgrenze, Álex Grimaldo ist jedoch direkt bei der Ballannahme zur Stelle und trennt den Offensivakteur der Gäste von der Kugel.

Das Spielgeschehen spielt sich bis dato vorwiegend zwischen den Strafräumen ab. Beide Teams scheuen zunächst grösseres Risiko in ihren Spielanlagen.

Eine Ballbesitzphase von Ajax überstehen die Gastgeber, die defensiv in den Anfangsminuten kompakt und gut organisiert auftreten, ohne gefährliche Situation am und im eigenen Strafraum.

Auf der Gegenseite kommen die Gastgeber zu ihrer ersten Torchance. Ein Freistoss aus dem linken Halbfeld findet unweit des Elfmeterpunktes Vertonghen - Pasveer pariert den Kopfball des Benfica-Innenverteidigers sicher.

Die Gäste fahren direkt einen ersten vielversprechenden Angriff. Der Ball ins Zentrum von rechts im Strafraum von Antony kann dann von den Portugiesen abgefangen werden.

Der Ball rollt in Lissabon.

Auch Ajax nimmt gegenüber dem 1:0-Auswärtssieg bei Willem II lediglich einen Tausch vor: Gravenberch beginnt im Mittelfeld anstelle des Ex-Bremers Klaassen.

Bei Benfica ergibt sich gegenüber dem 2:2-Remis bei Boavista Porto eine Änderung in der Startelf: Gilberto ersetzt Lazaro (Bank).

In der Eredivisie führt Ajax Amsterdam die Tabelle nach 23 absolvierten Spieltagen mit fünf Punkten Vorsprung an. Der niederländische Rekordmeister gewann die letzten sieben Ligaspiele allesamt. Am Samstag gewann Ajax mit 1:0 bei Willem II. Das goldene Tor zum 1:0-Auswärtssieg für den Tabellenführer erzielte Abwehrspieler Jurriën Timber in der 81. Spielminute.

Als Erster der Gruppe C qualifizierte sich Ajax Amsterdam souverän für die Runde der letzten 16 Teams. Die Mannschaft von Trainer Erik ten Hag fuhr gegen Borussia Dortmund, Beşiktaş Istanbul und Sporting Lissabon mit 18 geholten von 18 möglichen Punkten die optimale Ausbeute ein.

Während sich die Champions-League-Saison für die „Águias“ somit bislang sehr erfolgreich gestaltet, läuft es für die Portugiesen in der Liga weniger rund. Benfica belegt in der Primeira Liga hinter dem FC Porto und Sporting Lissabon nur Rang drei. Unter dem neuen Trainer Nélson Veríssimo, der Ende Dezember den Posten übernahm, holte die Mannschaft 14 Zähler in acht Ligaspielen. Bei Boavista Porto reichte es für Benfica am Freitag trotz einer 2:0-Führung nur zu einer 2:2-Punkteteilung.

Benfica Lissabon löste als Zweitplatzierter der Gruppe E das Achtelfinal-Ticket. Die Portugiesen belegten hinter Bayern München und vor dem FC Barcelona und Dynamo Kiew Platz zwei in der Gruppe. Gegen die Katalanen gewann Benfica zuhause mit 3:0, spielte auswärts 0:0-Unentschieden und hatte am Ende mit acht Punkten einen Zähler mehr auf dem Konto als Barça.