Fazit:
Feierabend im Villa Park, Olympiakos Piräus gewinnt mit 4:2 bei Aston Villa und stellt die Weichen auf Finale. Im zweiten Durchgang waren es zunächst die Briten, die durch Diabys Schlitzohrigkeit ausgleichen konnten. Danach kam jedoch der Knackpunkt der Partie: Nur drei Minuten später verursachte Luiz einen Handelfmeter, den El Kaabi verwandelte. Dadurch gewannen die Rot-Weissen wieder Sicherheit, die sie elf Zeigerumdrehungen danach zum 4:2 nutzen konnten. In der Schlussphase gab es nur noch einen Aufreger: Luiz verschoss einen Foulelfmeter, indem er nur den Pfosten traf. Damit liess er die Möglichkeit liegen, die Villans in eine bessere Position für das Rückspiel zu bringen. Dieses steigt in einer Woche in Piräus - vorher treffen die Hausherren in der Liga auswärts auf Brighton. Olympiakos, das sich heute überaus effizient und abgekocht zeigte, hat bis zum Rückspiel spielfrei.

Drei der angezeigten fünf Minuten Nachspielzeit sind durch. Es deutet hier nicht viel darauf hin, dass die Engländer noch einmal verkürzen können.

Einen Pass in Richtung Sechzehner nimmt McGinn etwas kompliziert mit. Am Ende landet sein flacher Linksschuss aus 17 Metern in den Armen von Tzolakis.

Emery tauscht noch mal offensiv durch. Iroegbunam und Zaniolo ersetzen die Ex-Leverkusener Diaby und Bailey.

Elfmeter verschossen von Douglas Luiz, Aston Villa
Das gibt's ja nicht - Luiz verschiesst! Der Brasilianer trippelt in Richtung Ball, dann schweisst er die Kugel an den rechten Aussenpfosten. Es bleibt beim 2:4.

Gelbe Karte für Rodinei (Olympiakos Piraeus)
Rodinei und Diaby geraten in einen kleinen Konflikt an der Strafraumkante.

Gelbe Karte für Moussa Diaby (Aston Villa)
Beide sehen Gelb.

Elfmeter für Aston Villa! Bei einer hohen Hereingabe von rechts gibt es ein Kuddelmuddel im griechischen Sechzehner. Erst schiesst sich Carmo selbst ins Gesicht, dann geht Dhurán im Zweikampf mit ihm zu Boden. Kein böses Foul, dem Schiri reicht es aber für den Pfiff.

Jetzt mal wieder! Infolge einer abgewehrten Ecke zieht Carmo aus der Distanz einfach mal ab. Olsen entschärft den Schuss aus 22 Metern gut.

Die Schlussphase ist längst im Gange. Aktuell haben die Hellenen defensiv alles im Griff. Gefahr entsteht momentan auf keiner Seite.

Auch Emery nimmt erstmals einen Wechsel vor. Dhurán kommt für Rogers.

Bei den Gästen geht einer der besten Akteure vom Platz. Podence weicht für Horta.

Tooor für Olympiakos Piraeus, 2:4 durch Santiago Hezze
Auf einmal ist der alte Zwei-Tore-Abstand wiederhergestellt! Halblinks hat Hezze etwas zu viel Raum. Sofort hält der 22-Jährige drauf und hat Glück, dass Konsa mit dem Rücken abfälscht. Olsen ist noch dran, hat gegen das krumme Ding aber keine Chance.

Wie schon nach dem 0:1 in der ersten Hälfte wird das Geschehen etwas zerfahrener. Beide Mannschaften kommen nicht allzu oft in die gefährlichen Räume.

Spannend wird auch zu sehen sein, wie die Griechen mit der erneuten Führung umgehen. Das 3:2 war schliesslich ein echter Stimmungskiller für die Gastgeber. Psychologisch sind sie nun wieder im Vorteil.

Wie gewonnen, so zerronnen: So dürfte es sich aktuell für die Villans anfühlen. Dennoch haben sie bereits gezeigt, dass sie auch in dieser Begegnung gegen Widerstände ankämpfen können. Eine halbe Stunde bleibt.

Tooor für Olympiakos Piraeus, 2:3 durch Ayoub El Kaabi
Doppeltorschütze El Kaabi übernimmt die Verantwortung, trifft unten links aus seiner Sicht - und wird damit zum Dreifachtorschützen.

Handelfmeter für Olympiakos! Nach einer langgezogenen Ecke von rechts kommt Retsos aus zehn Metern zum Kopfball. Luiz hat den Arm dabei sehr weit oben und blockt mit dem Ellenbogen ab. Referee Guida wartet lange, zeigt dann aber auf den Punkt.

Tooor für Aston Villa, 2:2 durch Moussa Diaby
Der Ausgleich für die Engländer! Eine weite Seitenverlagerung von links findet auf dem rechten Flügel Bailey. Der Jamaikaner passt flach an die Torauslinie, wo Diaby schlitzohrig aus spitzem Winkel ins kurze Eck trifft. Da sieht Tzolakis natürlich nicht gut aus.

Zunächst einmal geht es relativ ähnlich weiter. Aston Villa hat mehr Ballbesitz und versucht es mit viel Tempo. Piräus wartet auf Umschaltmomente.

Mit einer personellen Veränderung geht es wenig später doch weiter. Ortega hatte bereits im ersten Abschnitt körperliche Probleme. Richards übernimmt.

Der Wiederanpfiff verzögert sich aufgrund eines medizinischen Notfalls. Noch sind die Spieler nicht zurück auf dem Feld.

Halbzeitfazit:
Halbzeit in Birmingham, zwischen Aston Villa und Olympiakos Piräus steht es 1:2. Die Villans erwischten den deutlich besseren Start, trafen sogar einmal ins gegnerische Netz, bekamen die Bude aber nicht zugesprochen. Anschliessend schlug die Stunde der Gäste: Innerhalb einer Viertelstunde traf El Kaabi zweimal beinahe aus dem Nichts. Die Hausherren waren geschockt, brauchten einige Zeit, um sich wieder zu erholen. Am Ende des ersten Durchgangs wurde es dann hektisch. Erst bekam Bailey keinen Elfmeter, wenig später verkürzte Watkins in der Nachspielzeit. Mit diesem psychologischen Wirkungstreffer ist hier weiterhin alles drin. Bis gleich!

Tooor für Aston Villa, 1:2 durch Ollie Watkins
Der Anschluss noch vor dem Pausentee! Cash rennt über den rechten Flügel nach vorne, spielt kurz in den Halbraum zu Diaby. Dessen Steckpass verwertet Watkins aus elf Metern von halbrechts eiskalt ins lange Eck.

...relativ schnell steht dann jedoch fest, dass es keinen Elfmeter geben wird. Auch hier eine durchaus strittige Entscheidung.

Diaby schickt Bailey über rechts in den Strafraum, dort bringt ihn Ortega zu Fall. Schiri Guida zeigt zunächst nicht auf den Punkt, die Szene wird allerdings gecheckt...

Es wird hitziger auf dem Rasen. Cash springt von hinten in Podence, sieht aber keine Gelbe Karte. Dennoch drängt sich der Eindruck auf, dass es bald die erste Verwarnung für eines der beiden Teams geben könnte.

Olympiakos versucht wieder sein Glück. Nun ist es Fortounis, der auf Höhe des rechten Sechzehnmeterraumecks wuchtig abzieht. Drüber.

Erst verpufft ein Freistoss von der rechten Torauslinie, dann eine Ecke von derselben Seite. Bei den Gastgebern läuft nicht mehr viel zusammen.

Auf der Gegenseite präsentiert sich Thrylos eiskalt. Zwei Chancen - zwei Tore: So kann es weitergehen.

Damit wird es jetzt richtig knifflig für die Villans. Es braucht eine schnelle Antwort, um die Gäste nicht zu stark werden zu lassen.

Tooor für Olympiakos Piraeus, 0:2 durch Ayoub El Kaabi
El Kaabi schnürt den Doppelpack! Nach Ballgewinn im Mittelkreis geht es schnell nach vorne. Über Chiquinho und Podence gelangt die Pille aus dem linken Halbraum mittig in die Box. Dort lässt sich El Kaabi von Olsen etwas nach links raustreiben, schiebt den Ball aber letztlich unter dem Keeper hindurch ins Netz.

So richtig viel geschieht seit dem Tor nicht. Es scheint, als ob die Emery-Elf nicht weiss, was sie mit dem Rückstand anfangen soll.

Über halbrechts passt Diaby an die Fünfmeterraumkante, wo Watkins weggeblockt wird. Piräus steht derzeit äusserst kompakt.

Aston Villa scheint ein wenig geschockt. So flüssig, wie das Angriffsspiel vor dem 0:1 zeitweise lief, ist es nun nicht mehr.

Dieses Tor kommt aber mal so richtig plötzlich. Bisher hatten die Rot-Weissen überhaupt keine Abschlusschance, nun steht es 0:1. Das nennt man Effektivität.

Tooor für Olympiakos Piraeus, 0:1 durch Ayoub El Kaabi
Der nächste Treffer - und Olympiakos trifft aus dem Nichts! Aus der Drehung steckt Chiquinho über halbrechts für El Kaabi durch, der frei vor Olsen aus 14 Metern oben rechts einschiesst.

Wieso nicht? Luiz zieht aus 23 Metern von halblinks ab. Den Aufsetzer pariert Tzolakis nicht unbedingt sicher zur Seite weg.

Da hatte Piräus viel Glück. Ein klares Foul war da nicht auszumachen, weil Iborra sehr leicht zu Boden ging. So bleibt es beim 0:0.

...und der Ball liegt im Tor! Die kurz ausgeführte Variante landet per Flanke von links am zweiten Pfosten bei Konsa. Dessen Hereingabe von der Torauslinie fliegt abgefälscht vom am Boden liegenden Iborra ans linke Eck zu Bailey. Aus einem Meter nickt der Leverkusener mühelos ein. Allerdings: Iborra fiel nach minimalem Trikotzupfen von Lenglet auf den Rasen. Dies wertet Schiedsrichter Guida als Foul - eine harte Entscheidung.

Die Hausherren werden aktiver. Nun ist es Digne, der von links nach innen gibt. Olympiakos klärt zur nächsten Ecke...

Die erste Grosschance für den AVFC! Nach Zuspiel von Luiz schlenzt Rogers die Murmel aus 20 Metern halblinker Position flach aufs lange Eck. Tzolakis wehrt das Ding hervorragend zur Ecke ab, die nichts einbringt.

Ruhiger Start in den ersten Minuten. Wie zu erwarten war, generiert die Emery-Truppe anfangs mehr Ballbesitz.

Auf geht's.

Auf der Gegenseite schied Thrylos zunächst einmal in einer Gruppe mit West Ham United, dem SC Freiburg und TSC Backa Topola als Dritter aus der Europa League aus. In den anschliessenden Play-offs rangen die Hellenen Ferencvaros Budapest nieder (1:0, 1:0), ehe sie gegen Maccabi Tel-Aviv ein kaum fassbares Comeback schafften (1:4, 6:1 nach Verlängerung). Auch im Viertelfinale mussten sie gegen Fenerbahce einen echten Krimi überstehen (3:2, 3:2 nach Elfmeterschiessen).

Schauen wir uns rasch den Weg beider Vereine ins Halbfinale an. Die Briten gewannen die Gruppe E vor Legia Warschau, AZ Alkmaar und Zrinjski Mostar. Anschliessend bezwangen sie Ajax Amsterdam (0:0, 4:0) und jüngst den Lille OSC (2:1, 4:3 nach Elfmeterschiessen).

Nach oben zeigt der Trend auch bei den Griechen. Sechs der letzten sieben Pflichtpartien konnten sie für sich entscheiden, tankten auch am Wochenende noch einmal Selbstvertrauen. In den Play-offs der heimischen Super League, in denen der Meister bestimmt wird, gab es gegen das abgeschlagene Schlusslicht PAS Lamia einen klaren Heimerfolg (1:4). Allerdings: Mit einer weniger absolvierten Begegnung rangieren sie im Klassement momentan fünf Zähler hinter Spitzenreiter AEK Athen auf dem undankbaren vierten Platz, der nicht für Europa reichen würde. Um zumindest europäisch spielen zu dürfen, müssen also drei Siege aus den restlichen drei Aufeinandertreffen her.

Es läuft richtig gut bei den Villans. Seit der Ligapleite bei Branchenprimus Manchester City (1:4) Anfang April holten sie vier Siege und zwei Remis, gewannen unter anderem beim Meisterschaftsaspiranten FC Arsenal (2:0). Entsprechend gut sieht es auch in der Premier League aus: Aktuell belegen sie mit 67 Zählern den vierten Rang, sind damit auf Champions-League-Kurs. Heute soll aber zunächst der Grundstein für den Einzug ins Finale der Conference League gelegt werden.