Im Mittelfeld der Grazer feiert der erst 17-jährige Luca Weinhandl sein Debüt. Zwischen den Pfosten startet die neue Nummer eins Daniil Khudyakov.

Die Gäste mussten im laufenden Transferfenster Mittelfeldakteur Tochi Chukwuani zu den Glasgow Rangers ziehen lassen, zudem endete die Leihe von Torhüter Oliver Christensen. Die Neuzugänge Ryan Fosso, Gizo Mamageishvili und Jusuf Gazibegovic sind in der Europa League erst ab einer etwaigen K.-o.-Phase spielberechtigt.

Feyenoord Rotterdam empfängt die Steirer mit dürftiger Form, aber guten Erinnerungen. Den bis dato letzten vollen Erfolg feierte das Team von Robin van Persie Anfang Dezember, am Sonntag ging das Derby gegen Sparta Rotterdam spektakulär mit 3:4 verloren. Bereits 2022 standen sich Feyenoord und Sturm in der Europa League gegenüber. Rotterdam fegte daheim mit 6:0 über Sturm hinweg. Einige Wochen später gelang den Grazern mit einem 1:0 auf heimischem Boden die Revanche.

Sein Debüt auf der Trainerbank der Blackies feiert Fabio Ingolitsch. Ende Dezember von Altach gekommen, tritt er in die Fussstapfen von Meistertrainer Jürgen Säumel.

Während der Pflichtspielauftakt der Gastgeber aus Rotterdam schon knapp zwei Wochen zurückliegt, bestreiten die Grazer heute ihr erstes Bewerbsmatch nach der Wintervorbereitung. Im Herbst lief es für beide Klubs auf europäischer Ebene nicht nach Wunsch. Feyenoord konnte bislang lediglich drei Zähler sammeln, Sturm hat einen mehr auf dem Konto. Sowohl für die Niederländer als auch die Österreicher ist ein Sieg Pflicht, um die minimale Chance auf den Einzug in die Top 24 am Leben zu erhalten.