Fazit:
Die grosse Rückkehr des 1. FC Köln auf die europäische Bühne bleibt leider aus. Nach einem durch die eigenen Fans verursachten verspäteten Anpfiff kratzten die Kölner zumindest eine Halbzeit an der Sensation. Getragen von dem dann äusserst lautstarkem Kölner Anhang lag der FC 45. Minuten auf Sensationskurs. Doch nach der Pause drehte Arsenal mit einigen prominenten Einwechslungen und einer deutlichen Leistungssteigerung die Partie und siegte am Ende verdient mit 3:1.
Mit einem tollen Distanztor von Córdoba gingen die Geissböcke im ersten Durchgang in Führung. Der Ex-Schalker Kolašinac brachte sein Team wenige Minuten nach der Pause mit einem Gewaltschuss zurück ins Spiel. Horn rettete gegen Arsenals Youngster, musste aber kurz danach hinter sich greifen, als Sánchez einen Weltklasse-Schlenzer versenkte. Bellerín machte dann zehn Minuten vor Schluss den Deckel drauf.
Alles in allem verkauft sich der 1. FC Köln aber ordentlich und blieb hier in London seinen Fans zumindest nichts an Einsatz schuldig. Nun bleibt abzuwarten, ob Köln auch aus dieser Niederlage Selbstvertrauen für die Liga schöpfen kann.

Gleich ist Schluss! Arsenal lässt das Bällchen nun locker durch die eigenen Reihen laufen und spielt sich dem Schlusspfiff entgegen. Köln kann jedoch mit erhobenem Haupt vom Feld gehen.

Auf der Gegenseite kommt Bittencourt nach guter Vorarbeit von Córdoba aus 16 Metern zum Schuss. Sein Versuch wird abgeblockt.

Sánchez hat noch nicht genug und probiert es mit einem frechen Lupfer ins rechte Toreck. Horn eilt schnell zurück und fängt den Ball ab.

Sánchez wird nochmal mit einem langen Ball an die linke Grundlinie geschickt. Der Torschütze zum 2:1 regt sich auf, dass er die Kugel nicht bekommt, am Sieg ändert das aber nichts.

Die Kölner Fans lassen sich die gute Stimmung nicht nehmen und feiern zu Recht ihre Mannschaft. Arsenal spielt die Partie nun souverän zu Ende.

Tooor für Arsenal FC, 3:1 durch Héctor Bellerín
Das ist die Entscheidung! Kolašinac spielt den Ball flach von links in die Mitte, wo ein Gunners-Kicker clever durchlässt. Walcott prüft Horn, der muss nach vorne prallen lassen und Héctor Bellerín steht goldrichtig - er staubt aus sieben Metern ab!

Das ist Einsatz! Jojić setzt zum 15-Meter-Sprint an, um einen fast unmöglich zu erreichenden Ball an der Seitenlinie zu erobern. Arsenal bleibt in Ballbesitz.

Sie haben sich noch nicht aufgegeben. Jojić legt sich die Pille 20 Meter vor dem Tor an einem Gegenspieler vorbei. Im Nachfassen kann Ospina den Ball sichern.

Sánchez wird mit einem starken Pass an die linke Strafraumkante geschickt. Er setzt die Kugel rechts am Tor vorbei, stand aber wohl bei der Ballannahme sowieso im Abseits.

Köln wird durch die Einwechslung von Osako für Klüntner etwas offensiver. Geht hier noch was?

Dieses Mal kann er Horn nicht bezwingen. Sánchez übernimmt einen Freistoss aus 22 Metern Entfernung. Er hebelt die Pille über die Mauer, Horn steht jedoch gut und schnappt sich das Spielgerät.

Die Aktion war wichtig! Klünter klärt eine brandgefährliche Hereingabe nach einer Kombination von Giroud und Walcott.

Warum nicht? Córdoba lässt den eingewechselten Wilshere im Mittelfeld aussteigen und zieht von halbrechts in den Strafraum. Er wagt den Schuss in die kurze Torecke - Ospina ist hellwach und klärt zur Ecke, die keine Gefahr einbringt.

Jetzt wird es natürlich für die Geissböcke ganz schwer. Köln hat 70 Minuten Vollgas gegeben und muss sich jetzt eventuell der Erfahrung der Gunners beugen. 20 Minuten sind aber noch auf der Uhr!

Tooor für Arsenal FC, 2:1 durch Alexis Sánchez
Das ist schlicht und einfach nur Weltklasse. Iwobi schickt den Chilenen auf die Reise über die linke Seite. Er nimmt an der Seitenauslinie die Kugel an, zieht begleitet von Jorge Meré in die Mitte und hämmert den Ball unhaltbar für Horn aus 18 Metern mit einem Wahnsinns-Schlenzer in den rechten Winkel!

Horn rettet den FC! Da hatten die Gunners-Anhänger bereits den Torschrei auf den Lippen! Durch zwei kurze, schnelle Pässe im Zentrum gelangt Youngster Ainsley Maitland-Niles frei an die Strafraumkante. Er will den Torwart austanzen und das Leder reinschieben, Timo Horn schmeisst sich aber genau im richtigen Moment dazwischen. Megastark!

Klünter nimmt einen Pass von Lehmann auf die rechte Seite super an und sucht Zoller am Strafraumrand. Der Offensivmann hat Probleme bei der Annahme und das Leder verspringt.

Köln kommt mal wieder zu einem Abschluss. Jojić hat 25 Meter vor dem Kasten etwas Platz und schiesst auf das Tor. Ospina sichert sich das Leder im Nachfassen.

Was die Kölner Fans hier heute Abend abreissen, ist allerfeinstes Support-Programm, garniert mit der Hoffnung auf einen Punktgewinn beim Favoriten!

Dieses Mal macht Ospina alles richtig. Bei einem langen Ball auf die rechte Aussenbahn kommt der Goalie aus seinem Kasten und klärt mit langem Bein.

Da überlegt Höger zu lange! Köln wartet geduldig und schnappt sich auf der linken Seite das Leder. Höger treibt die Pille nach vorne, wird dort aber von Héctor Bellerín sauber von der Kugel getrennt. Gelingt Köln vielleicht noch so ein überraschendes Tor wie in der ersten Halbzeit?

Walcott wird mit einer halbhohen Flanke von der rechten Grundlinie gesucht. Heintz steht jedoch goldrichtig und drischt die Pille in den Londoner Nachthimmel.

Córdoba läuft einen Konter durch die Mitte und versäumt das Abspiel auf die rechte Seite. Stattdessen wählt er den Weg über links, wo Rausch vom Leder getrennt werden kann.

Die Hereinnahme von Kolašinac hat sich für Arsène Wenger schon richtig gelohnt. Er hat nicht nur das Tor geschossen, sondern sorgt auch für viel mehr Biss auf der linken Seite.

Wie reagieren die Kölner nun? Ein Punkt im Emirates Stadium wäre immer noch ein Riesenerfolg, jetzt wird das Eisn aber dünner. Nach einer gefährlichen Hereingabe von links kommt Iwobi schliesslich im Rückraum per Volley an die Kugel. Der Ball fliegt knapp drüber!

Tooor für Arsenal FC, 1:1 durch Sead Kolašinac
Der Ex-Schalker sorgt für den Ausgleich! Elneny chippt das Leder aus dem Fussgelenk in den Strafraum zu Walcott. Der muss nach links abdrehen und will ablegen. Sein Pass wird abgefälscht von Klünter und das Spielgerät landet exakt bei Kolašinac. Der zimmert von halblinks aus acht Metern wuchtig ins rechte Toreck! Schock für den FC!

Sánchez wuselt sich von links in die Mitte durch und spielt dann einen feinen Pass auf Walcott, der wegen einer angeblichen Abseitsposition abgepfiffen wird. Die Wiederholung schafft Klarheit: Da war eigentlich alles sauber.

Die Fäns der Gäste empfangen ihre Jungs stimmgewaltig, müssen nun aber erst einmal eine Ecke der Londoner ertragen...

Das Spiel ist wieder im Gange! Bei den Gunners ist Kolašinac für Holding in der Partie. Arsenal stellt somit auf eine Viererkette um.

Halbzeitfazit:
Bisher läuft die europäische Rückkehr des 1. FC Kölns furios! Die Rheinländer führen bei Arsenal London nach 45 Minuten verdient mit 1:0. Von Beginn an präsentierte sich die Elf von Peter Stöger clever und hellwach in den Zweikämpfen. In der 9. Minute brachte ein Stürmer die mitgereisten Fans zum Ausrasten. Nach einem Torwartfehler von Ospina wagte Córdoba aus 30 Metern den Schuss ins leere Tor und versenkte die Kugel. Die Gastgeber hatten wie zu erwarten mehr Ballbesitz, kamen aber nur zu einer grossen Chance, die Walcott aus rechter Position vergab. Hector musste verletzt raus, ansonsten werden die Domstädter mit dem Auftritt hochzufrieden sein. Bis gleich!

Arsenal ist im Moment in Ballbesitz, die Rheinländer machen aber hinten ordentlich dicht. Die Gunners-Fans reagieren auf einen Rückpass von Holding mit einem Pfeifkonzert.

Zwei gefährliche Bälle an der Strafraum der Geissböcke bereinigen Heintz und Rausch couragiert und souverän. Gleich geht es in die Halbzeitpause!

Rausch macht seinem Namen beim Gang durch die Schaltzentrale alle Ehre, verpasst allerdings den richtigen Moment für ein Abspiel und wird 25 Meter vor dem Tor von der Kugel getrennt.

Eine Ecke der Kölner von links wird viel zu flach getreten, da Rausch allerdings den Rückraum abschirmt, verhindert er einen möglichen Konter der Gastgeber. Gunners-Coach Wenger wird sicherlich grossen Redebedarf in der Pause haben.

Bärenstark! Köln hat bislang 66 Prozent der Zweikämpfe gewonnen!

Giroud! Iwobi und Sánchez sind über links nicht vom Leder zu trennen. Die Flanke in der Mitte landet mal wieder beim gross gewachsenen Franzosen, doch das Spielgerät segelt über das Tor.

Bittencourt zündet über links den Turbo und geht bis an die Strafraumgrenze. Seine Flanke an den langen Pfosten findet kein Abnehmer und auf der Gegenseite klärt Jorge Meré einen gefährlichen Flachpass in die Box!

Es mangelt bei den Gunners im Moment merklich an der Genauigkeit. Ein Seitenwechsel von links auf Alexis Sánchez ist viel zu hoch angesetzt. Zehn Minuten noch bis zur Pause!

Hector wird mit Sprechchören verabschiedet. Für ihn steht nun Jojić auf dem Londoner Rasen!

Hector ist seit einigen Augenblicken wieder auf dem Rasen, sitzt nun aber schon wieder auf dem Hosenboden. Er muss raus!

Mohamed Elneny probiert es mit einem Dropkick aus 18 Metern: Die Kugel rauscht einen Meter links am Kasten vorbei!

Hector liegt verletzt im Strafraum! Nach einem langen Ball auf Zoller ertönt der Abseitspfiff, dann mäht Keeper Ospina allerdings den Nationalverteidiger um. Köln ist vorerst einer weniger, Hector kann aber wohl weitermachen.

Rausch erwischt die Kugel im zentralen Rückraum, trifft den Ball jedoch nicht richtig. Der Konter der Londoner bleibt dann ungefährlich. Nach einer halben Stunde wird wohl jeder FC-Fans mit dem Auftritt der Geissböcke zufrieden sein.

Auch er traut sich etwas! Klünter hämmert aus 22 Metern auf den Kasten und holt somit eine Ecke heraus.

Eine Kölner Flanke von rechts fängt Ospina gut ab und leitet den Konter ein. Da sich die FC-Verteidigung sehr schnell positioniert, müssen die Gunners dieses Unterfangen abbrechen.

Córdoba wird 25 Meter vor dem Kasten gelegt und die Vorteilsregel greift. Jannes Horn schnappt sich das Spielgerät, bleibt am Strafraumrand aber an der Gunners-Verteidigung hängen.

Dicke Chance für Arsenal! Die Gunners werden das erste Mal so richtig gefährlich. Walcott wird mit einem präzisen Pass in die Tiefe der rechten Strafraumhälfte geschickt. Acht Meter vor dem Tor kommt er zum Schuss, wird jedoch von Rausch glänzend attackiert, sodass die Pille links am Pfosten vorbeisaust.

Das wird man ihm verzeihen. Jhon Córdoba nimmt an der linken Strafraumlinie das Leder an und befördert dieses unpräzise ins Toraus.

Für die Stimmung im Emirates Stadium sorgen bislang definitiv die FC-Anhänger. Für sie ist der Abend heute abgesehen von der Problematik am Eingang eine grosse Party.

Horn ist da! Héctor Bellerín geht rechts bis kurz vor die Grundlinie und flankt mit Schnitt in die Mitte. Giroud steigt in der Mitte am höchsten, sein Kopfball in die Mitte des Tores kann den Gäste-Keeper nicht schocken.

Köln macht es bisher wirklich gut. Auch abgesehen vom Führungstreffer präsentieren sich die Gäste mutig und stabil in der Defensive. Ein Hauch von Sensation liegt nun natürlich in der Luft.

Das wird ja immer besser! Zoller kommt im Strafraum gegen zwei Gunners-Kicker an das Leder, kann dieses letztendlich aber nicht entscheidend kontrollieren.

Ecke für Arsenal! Elneny bedient Maitland-Niles an der linken Strafraumkante. Der Youngster zieht zur Grundlinie und passt in die Mitte. Vor Giroud ist ein Kölner am Ball. Die Ecke erwischt Holding mit dem Schädel, Horn steht allerdings goldrichtig und fängt die Murmel.

Die Geissböcke bleiben mutig! Bittencourt zieht nach Vorlage von Zoller von links leicht nach innen und zieht aus 25 Metern ab - der Ball rauscht zwei Meter drüber.

Giroud prüft mit einem gefährlichen Kopfball nach einem Freistoss zum ersten Mal Keeper Horn so richtig, vorher war allerdings ein Offensivfoul im Spiel.

Tooor für 1. FC Köln, 0:1 durch Jhon Córdoba
Unglaublich! Der FC geht in Führung! Bei einem lang geschlagenen Ball an die Strafraumgrenze auf Zoller muss Ospina aus seinem Kasten eilen und klärt auf die linke Kölner Angriffsseite zu Bittencourt. Der überlässt für Stürmer Córdoba, der aus 30 Metern mit rechts Mass nimmt und die Kugel im halblinken Toreck versinkt. Die Kölner Fans rasten aus!

Durch plötzliches Anlaufen setzen die Londoner die Gäste an der eigenen Strafraumkante unter Druck. Die Kugel wird zu Horn zurückgespielt, der mit einem resoluten Befreiungsschlag die Situation bereinigt.

Arsenal findet noch keine echte Lücke. Erst einmal schieben sie sich aktuell den Ball durch die eigene Abwehrreihe.

Holding schickt Elneny mit einem langen Ball in die rechte Strafraumhälfte. Horn ist auf dem Posten, eilt aus seinem Gehäuse und schnappt sich die Kugel.

Kapitän Lehmann drischt die Pille mitten in die Mauer. Köln beginnt mutig.

Nach schickem Passspiel der Rheinländer wird erneut Bittencourt von Holding gefoult. Die Folge ist ein FC-Freistoss aus 18 Metern.

Da kann man durchaus über eine Gelbe Karte nachdenken. Bei einer guten Kontermöglichkeit über links wird Bittencourt von Holding zu Boden gerissen. Es gibt aber nur einen Freistoss.

Die Geissböcke stehen in den ersten Szenen direkt tief und lassen die Gunners weitestgehend kombinieren. Das Lauern auf Konter wird die Methode der Rheinländer sein.

Köln erobert das erste Mal in der eigenen Hälfte das Leder und spielt steil auf Córdoba. Der wird von Mertesacker zu Fall gebracht. Die Geissböcke können das erste Mal aufbauen...

Das Spiel läuft! Willkommen zurück auf der europäischen Bühne, 1. FC Köln!

Köln gewinnt die Platzwahl und bleibt in den gelb-grauen Europacup-Trikots stehen. Arsenal stösst an.

Die Mannschaften betreten bei 13 Grad und weitestgehend klarem Himmel endlich den Rasen! Gleich kann das Spiel im Emirates Stadium beginnen!

Mindestens 7.000 Kölner Fans sind nun wohl im Stadion. Teile von ihnen haben sich wohl auch im Stadion mit den Ordnern angelegt. Die UEFA hat derweil die Startzeit 22:05 Uhr bestätigt.

Aktuell sieht es so aus, als würde das Spiel gegen 22:05 Uhr angepfiffen werden.

Die Mannschaft des 1. FC Köln ist nun endlich auf dem Rasen!

Der Schiedsrichter der Begegnung ist der Spanier Javier Estrada Fernández. Seine Assistenten heissen Miguel Martínez Munuera und Teodoro Sobrino Magán.

Kölns Trainer Peter Stöger freut sich auf das besondere Match: "Ich habe schon viele Spiele erlebt. Dieses ist etwas aussgewöhnlicher als andere. Arsenal spielt seit Jahrzehnten einen grossartigen Fussball und gehört zu den Spitzenteams in der Premier League. Wir haben aber auch in der Bundesliga Mannschaften von der Qualität des FC Arsenal dabei und gegen sie schon ein paar Überraschungen geschafft. Wenn am Ende ein Hauch von Überraschung in London unterwegs ist, wäre es auch schön."

Der schmerzlich vermisste Anthony Modeste sprach dem Rheinländern heute Nachmittag via Twitter Mut zu: "ich bin leider nicht mehr da aber mein Herz ist immer noch da come on FC".

Ex-Nationalverteidiger Per Mertesacker, der heute als Kapitän in der Startformation der Gunners steht, möchte die Kölner trotz des schlechten Saisonstarts nicht unterschätzen: "Sie haben oft besser gespielt als es das Ergebnis vermuten lässt, nur der letzte Pass ist nicht angekommen. Wir müssen sichergehen, dass wir die Sache sehr ernst nehmen, gegen einen Gegner, der taktisch und technisch gut aufgestellt ist. Wir müssen respektieren, was sie erreicht haben. Der Gästeblock wird laut sein und wir werden versuchen, sie ans Laufen zu bekommen und viel Intensität ins Spiel zu bringen, um ihnen zu zeigen, was uns ausmacht. Es wird sehr wichtig sein, das sehr ernst zu nehmen." Auch Trainer Arsène Wenger sieht die Aufgabe nicht als leicht an. "Gerade das macht Köln gefährlich. Sie können in einem anderen Wettbewerb neu starten und haben nichts zu verlieren", kommentierte er den mauen Saisonstart.

Während Arsène Wenger ein paar Verletzte zu beklagen hat und mit Özil, Xhaka, Čech, Ramsey, Lacazette und Welbeck feste Grössen des Kaders schont, kann der FC personell aus dem vollen schöpfen. Die Geissböcke laufen offiziell in einem 4-1-4-1-System auf, Hector und Höger aus der Mittelfeldreihe sind aber durchaus defensiv veranlagt. Vorne stürmt der bislang glücklose Córdoba.

Die beiden einzigen Pflichtspiele zwischen Arsenal und Köln fanden im Viertelfinale des Messestädte-Pokals 1970/71 statt. Die Londoner entschieden das Hinspiel mit 2:1 für sich, mussten sich allerdings im Müngersdorfer Stadion mit 0:1 aufgrund eines Elfmeters von Abwehrspieler Werner Biskup geschlagen geben. Für Köln war damals im Halbfinale gegen Juve Schluss.

Die Informationen aus London werden konkreter: Die FC-Fans versuchen wohl, mit Gewalt ins Stadion zu gelangen. Nach dem Einlass werden sie sich nun noch bis 22:05 Uhr gedulden müssen, bis sie den Anstoss des Spiels feiern dürfen.

Der Saisonstart des 1. FC Köln war eine echte Enttäuschung. Nach dem 5:0 im DFB-Pokal gegen LTS Bremerhaven ging es den Bach herunter. Niederlagen gegen Gladbach, Hamburg und Augsburg befördeten den FC bis auf den letzten Platz der Bundesliga. Nun stehen mit dem heutigen Spiel gegen die Gunners und der anstehenden Aufgabe in der Meisterschaft gegen den BVB zwei echte Brocken vor der Tür. Offensichtlich können die Rheinländer den Abgang von Anthony Modeste noch nicht kompensieren - Ersatzmann Jhon Córdoba steht in der Liga bislang nur bei einer Vorarbeit. Er legte das bislang einzige Ligator der Geissböcke durch Frederik Sørensen auf.

Das Spiel wird aus Sicherheitsgründen eine Stunde später angepfiffen! Der Grund dafür ist laut aktuellen Medieninformationen der Fanandrang der Kölner sowie ein geplanter Blocksturm.

Beide Teams sind nicht gerade ideal in die neue Spielzeit gestartet. Arsenal gewann Anfang August gegen Chelsea das Finale des FA Community Shield, bekleckerte sich in der Premier League allerdings nicht mit Ruhm. Auf einen knappen, wenn auch spektakulären Erfolg gegen Leicester folgten bittere Pleiten gegen Stoke und Liverpool. Das Heimspiel gegen Bournemouth am letzten Spieltag wurde immerhin mit 3:0 gewonnen. Platz elf wird den hohen Ansprüchen der Gunners jedoch nicht entsprechen.

Seit 25 Jahren oder genau gesagt 9115 Tagen hat der 1. FC Köln kein Europacup-Spiel mehr bestritten. Das wird sich heute ändern! Mehr als 10.000 Fans der Geissböcke haben sich auf den Weg gemacht, um die lang ersehnte Rückkehr mitzuverfolgen. Im Stadion werden allerdings offiziell nur 2.900 Anhänger der Domstädter erwartet. Abseits des Gästeblocks werden mit Sicherheit weitere FC-Fans zu finden sein, diese dürfen aber wohl nicht in Fankleidung ins Stadion.