Fazit:
Hertha BSC Berlin startet mit einem torlosen Remis gegen Athletic Bilbao in die Gruppe J der UEFA Europa League. Nach einer ganz schwachen ersten Hälfte steigerten sich die Gastgeber im zweiten Durchgang deutlich und hatten einige gute Chancen. während Bilbao in den zweiten 45 Minten kaum noch stattfand. Am Ende muss man den Berlinern lediglich eine mangelnde Chancenverwertung vorwerfen und fragen, warum die Leistung in der ersten Hälfte so viel schwächer war. Unter dem Strich geht das Unentschieden nach zwei völlig verschiedenen Halbzeiten in Ordnung. Hertha kann mit einem guten Gefühl in die kommenden internationalen Partien gegen Östersunds FK und Zorya Lugansk und das Bundesligaspiel in Hoffenheim am Sonntag gehen. Bilbao muss am Sonntag bei Las Palmas ran. Gute Nacht und bis zum nächsten Mal!

Iago Herrerín lässt sich beim Abstoss jetzt jede Menge Zeit. Bilbao will nur noch das Remis über die Zeit retten.

Haraguchi holt nochmal einen Freistoss im Mittelfeld raus. Berlin führt schnell aus und will den Japaner erneut in Szene setzten, dem springt allerdings der Ball über den Fuss. Noch 90 Sekunden.

Genki Haraguchi hat fast die Chance zur Führung. Der flinke Japaner zieht nach einer Kopfballverlängerung von Leckie Richtung Tor, wird aber im letzten Moment von Laporte abgegrätscht. Die folgende Ecke landet am zweiten Pfosten auf dem Kopf von Leckie, der aber knapp daneben zielt.

Beide Trainer bringen nochmal frisches Personal. Noch fünf Minuten in der regulären Spielzeit. Gelingt noch einer Mannschaft der Lucky Punch?

Plötzlich wird es dann doch nochmal gefährlich für die Hertha! Muniain spielt raus auf den rechten Flügel, wo San José viel Platz zum Flanken hat und an den Elfer für Mikel Vesga serviert. Der setzt sich in der Luft gegen zwei Herthaner durch, köpft aber einen Meter über das linke Toreck.

Das war zu wenig! Vladimír Darida geht im Strafraum nach einer leichten Berührung von Aymeric Laporte zu Boden und will natürlich einen Strafstoss haben. Schiri Kružliak denkt aber nicht mal über einen Pfiff nach und lässt laufen.

Die Gäste haben in dieser zweiten Hälfte noch keinen einzigen echten Torschuss vorzuweisen. Bilbao ist nur noch mit Verteidigen beschäftigt und dürfte mittlerweile mit einem Punkt hochzufrieden sein.

Eine Viertelstunde vor Schluss gibts den ersten Wechsel bei der Hertha. Kapitän Ibišević, wie immer fleissig aber mal wieder ohne Glück im Abschluss, macht Platz für Neuzugang Leckie.

Dicke Chance für Kalou! Hertha spielt einen schnellen Gegenangriff über Karim Rekik, der am Strafraum Kalou bedient. Der Ivorer schaltet einmal kurz den Turbo ein, geht links an einem Verteidiger vorbei und schliesst aus spitzem Winkel von links ab. Iago Herrerín reisst im letzten Moment eine Faust hoch und kann den Ball abwehren.

Aus einer Berliner Ecke entsteht die nächste Chance für Bilbao. Die Basken laufen einen schnellen Konter über Muniain, der fein in die Mitte ablegt zu San José. Der schiesst aus 25 Metern, rutscht dabei aber weg und bringt den Ball nicht aufs Tor.

Der schnelle Williams sorgt auf dem rechten Flügel der Spanier immer mal wieder für Überraschungsmomente. Seine Flanke kommt gut Richtung Elfer, doch die Berliner Abwehrrecken wahren die Lufthoheit und klären souverän.

Nach 20 Minuten hat sich auch die Berliner Angriffslust wieder ein bisschen verringert und die beiden Teams beschäftigen sich nun vor allem im Mittelfeld miteinander.

Gelbe Karte für San José (Athletic Bilbao)
San José steigt Ondrej Duda im Mittelfeld mit Anlauf auf die Füsse und holt sich auch die Gelbe Karte ab.

Gelbe Karte für Vedad Ibišević (Hertha BSC)
Der Kapitän setzt im Zweikampf mit Etxeita den Ellbogen etwas zu heftig ein und wird von Schiri Kružliak verwarnt.

Weiser treibt die Kugel vorwärts, zieht von rechts nach innen und bedient dann Kalou. Ibišević kreuzt an der Strafraumkante und bekommt den Ball in den Lauf serviert, dreht sich nach innen und zieht aus 13 Metern mit rechts ab. Dabei kommt aber wieder nur ein laues Schüsschen raus, das Bilbaos Keeper locker aufnimmt.

Nun sind es die Basken, die versuchen das Spiel zu beruhigen und mit Passstafetten Sicherheit zu gewinnen. Berlin stört diesen Versuch aber schnell erfolgreich. Mitchell Weiser läuft dann allerdings mit dem gewonnenen Ball ins Seitenaus.

Die Hertha ist nicht wiederzuerkennen. Es gibt jetzt Chancen im Minutentakt für den Hauptstadtclub. Nach Kalou und Ibišević darf sich auch Weiser mal im Abschluss versuchen, macht es aus 16 Metern aber auch nicht besser als seine beiden Teamkollegen.

Hertha drückt! Peter Pekarík spielt das Leder von rechts flach in den Strafraum. Dort legt Ibišević sichd en Ball am Gegenspieler vorbei und zieht aus acht Metern mit rechts ab. Iago Herrerín reagiert blitzschnell und pariert zur Ecke.

Knifflige Szene im Strafraum von Bilbao! Vedad Ibišević geht nach einem Zupfer am Elfmeterpunkt zu Boden und fordert Elfmeter. Unabhängig davon kommt in seinem Rücken Kalou ziemlich frei zum Abschluss, bringt aber nicht genug Power hinter den Ball.

Hertha beginnt die zweite Hälfte, wie Bilbao die erste! Die Berliner machen gleich Druck und kommen durch Plattenhardt zu einem ähnlichen ersten Abschluss aus spitzem Winkel von der linken Seite. Iago Herrerín macht das Eck ebenso sicher zu wie Kraft zuvor und hält das Remis fest.

Ohne personelle Veränderungen geht es in die zweite Hälfte.

Halbzeitfazit:
Hertha BSC Berlin und Athletic Bilbao gehen nach einer ziemlich ereignisarmen ersten Hälfte mit einem torlosen Remis in die Pause.Die Gäste legten stark los und hatten in der Anfangsphase einige gute Chancen, die Keeper Kraft allesamt souverän zunichte machte. Mit zunehmender Spieldauer konnte sich die Hertha besser positionieren und liess kaum noch spanische Angriffe zu, blieb im Spiel nach vorne aber auch so gut wie alles schuldig. Erst mit dem Halbzeitpfiff gab es den ersten Berliner Torschuss. Da ist auf jeden Fall auf beiden Seiten noch jede Menge Luft nach oben. Gleich gehts weiter mit der zweiten Hälfte!

Mit dem Pausenpfiff gibts die Torschusspremiere! Und die war gar nicht schlecht. Vladimír Darida versucht es nach einer Kopfballabwehr der Spanier aus 20 Metern mit vollem Risiko per Dropkick und jagt das Leder einen Meter über den Kasten.

Gibts noch die erste Berliner Torchance? Plattenhardt bringt einen weiteren Freistoss aus dem linken Halbfeld in den Sechzehner, wo aber nach ein wenig Gewurschtel ein spanischer Abwehrmann klärt.

Gelbe Karte für Mikel Vesga (Athletic Bilbao)
Mikel Vesga kassiert einen Beinschuss von Mitchell Weiser und zupft den Berliner dann am Trikot. Weiser fällt, Vesga sieht Gelb.

Fabian Lustenberger und Vladimír Darida räumen auf der Doppelsechs mittlerweile so ziemlich alles ab, was sich in die Berliner Hälfte wagt. Nur können die Mitspieler mit den gewonnenen Bällen leider wenig anfangen. Ibišević spielt gleich den ersten Pass ins Seitenaus.

Bilbao kann sich nach längerer Zeit mal wieder in der Berliner Hälfte festsetzen und holt eine Ecke heraus. Die kommt auch scharf vor das Tor, doch ein Berliner hat aufgepasst und klärt per Kopf am ersten Pfosten.

Hertha hat den Gegner zwar mittlerweile gut im Griff, ist im Spiel nach vorne aber weiter geradezu erschreckend harmlos. Verständlich, dass Pál Dárdai gegen den vermeintlich stärksten Gruppengegner erstmal auf Sicherheit setzt, neue Zuschauer lockt man so aber wohl kaum ins mässig gefüllte Olympiastadion.

Aymeric Laporte muss im Mittelkreis behandelt werden, nachdem Mitchell Weiser ihm von hinten in die Beine gelaufen war. Das war sicher keine Absicht von Weiser, wenn man bereits Gelb gesehen hat, sollte man so weit weg vom eigenen Tor aber doch etwas umsichtiger agieren.

Berlin steht jetzt ziemlich tief und attackiert den Gegner erst an der Mittellinie. Gegen diese kompakte Defensive tun sich die Spanier deutlich schwerer und finden derzeit keinen Weg mehr Richtung Kraft.

Thomas Kraft macht bisher eine sehr gute Partie und strahlt viel Ruhe und Zuversicht aus. Einen langen hohen Ball der Gäste fängt der Torhüter locker ab und leitet gleich den Gegenangriff ein. Darida bringt wenig später mit einem Schüsschen aus knapp 30 Metern zumindest mal den ersten Torschuss der Hausherren zustande.

Gelbe Karte für Mitchell Weiser (Hertha BSC)
Da Schiri Kružliak eindeutig angezeigt hatte, dass er den Freistoss per Pfeife freigibt, sieht Weiser für das vorzeitige Ausführen auch noch Gelb. Irgendwo zwischen unnötig und überflüssig.

Nach einem Foul an Vladimír Darida gibt ea Freistoss aus dem linken Halbfeld. Mitchell Weiser führt schnell aus auf Plattenhardt und ärgert sich, als er zurückgepfiffen wird. Letztlich wird es dann doch eine Flanke von Plattenhardt, die aber erneut keinen Abnehmer findet.

Die zweite Flanke von Plattenhardt ist wenig später dann schon deutlich besser, doch Bilbaos Keeper Iago Herrerín hat aufgepasst und pflückt das Leder sicher herunter. Hertha wird langsam etwas offensiver und erspielt sich eine leichte Feldüberlegenheit.

Mitchell Weiser schüttelt im Mittelfeld mit einer guten Bewegung gleich drei Gegenspieler ab und leitet einen Angriff über die linke Seite ein. Die Flanke von Marvin Plattenhardt ist dann aber zu ungenau und landet genau auf dem Kopf des erstbesten spanischen Verteidigers.

Die Riesenchance für Bilbao! Wieder ist es Goalgetter Muniain, der nach einem Ausrutscher von Pekarik 13 Meter vor dem Tor plötzlich völlig blank steht! Mit links zieht der Baske ab, überwindet diesmal auch Kraft, zielt aber auch einen knappen halben Meter rechts am Berliner Gehäuse vorbei. Glück für die Hertha!

Nach einer Viertelstunde hat sich das Geschehen im Olympiastadion ein wenig beruhigt. Bilbao hatte nach furiosem Auftakt bereits zwei gute Torchancen, tut sich nun aber schwerer gegen die solide Berliner Defensive. Hertha selbst konnte offensiv noch nicht in Erscheinung treten.

Hertha ist bemüht, den Gästen ein wenig den Wind aus den Segeln zu nehmen und das Spiel zu beruhigen. Das gelingt auch zunächst ganz gut und die Berliner können sich auf dem rechten Flügel mit einigen Einwürfen und kurzen Pässen vorwärts arbeiten. Dann gehts aber wieder rückwärts bis zu Kraft und nochmal von vorne los.

Auf der Gegenseite muss Kraft schon wieder hellwach sein. Muniain feuert von der linken Strafraumkante mit rechts wuchtig aufs kurze Eck und zwingt den Berliner Keeper zur nächsten Parade. Die folgende Ecke bringt keine weitere Torgefahr.

Langsam aber sicher sortiert sich die Alte Dame und bringt Sicherheit ins eigene Passspiel. Duda und Pekarík kombinieren sich auf dem rechten Flügel ein wenig Platz zusammen, der anvisierte Pass in die Tiefe Richtung Ibišević ist dann aber deutlich zu ungenau.

Die ersten Minuten gehören eindeutig den Basken, die das Berliner Spiel mit hohem Pressing früh attackieren und Hertha kaum Luft zum atmen lassen. Die Deutschen wirken von dem forschen Auftakt der Spanier ziemlich überrascht.

Gleich die erste dicke Chance für die Gäste! Aduriz kann von links unbedrängt in den Strafraum marschieren und schliesst aus spitzem Winkel ab. Thomas Kraft, der heute den Vorzug vor Rune Jarstein erhält, macht das kurze Eck geschickt zu und lenkt die Kugel zur Ecke. Diese kriegt Hertha mit einiger Mühe ebenfalls geklärt.

Auf gehts! Hertha ist heute klassisch in blau und weiss unterwegs, die Gäste treten in dunklen Trikots und weissen Hosen an.

Geleitet wird die Partie vom slowakischen Schiedsrichter Ivan Kružliak, der an den Seitenlinien von Martin Balko und Tomaš Somoláni unterstützt wird. In wenigen Minuten werden die Unparteiischen die Partie im flutlichterfüllten Olympiastadion freigeben.

Allzu viele Zuschauer werden dieses Match im Übrigen nicht live erleben. Bis zum Mittwoch waren gerade mal 15.000 Karten verkauft, die Hertha rechnet mit 25.000 Zuschauern. Damit wäre das Olympiastadion nur zu einem Drittel gefüllt. Auch wenn das Problem bekannt ist – in der jüngeren Vergangenheit kamen im Schnitt keine 20.000 Zuschauer zu internationalen Spielen – ist nicht nur Kapitän Ibišević enttäuscht. "Da hätten wir uns sicher mehr gewünscht", sagte der Bosnier zum schleppenden Kartenverkauf.

Coach Ziganda hat grossen Respekt vor dem heutigen Gegner und erwartet ein intensives Spiel. "Hertha ist eine sehr kompakte Mannschaft, physisch stark und taktisch gut ausgebildet", lobte der Trainer der Spanier die Berliner und fügte an: "Ich glaube, dass es ein sehr enges Match wird."

Der Gegner aus Bilbao kommt mit einer ordentlichen Portion Selbstvertrauen ins Olympiastadion. Nach drei Ligaspielen ist die Truppe von José Ángel Ziganda, in der traditionell nur Spieler mit baskischen Wurzeln spielen, noch ungeschlagen und steht mit sieben Zählern auf Rang vier der Primera División. Spielgestalter Ander Iturraspe hatte am Sonntag beim 2:0 über Aufsteiger Girona sein Comeback gegeben, ist aber nicht mit nach Berlin gereist und trainiert lieber in Bilbao.

Die Stimmung in der Mannschaft ist vor dem für viele Spieler ersten internationalen Auftritt bestens. "Das Bilbao-Spiel ist eine Premiere für uns. Wir sind zuversichtlich", liess Abwehrchef Sebastian Langkamp verlauten. Auch Stürmer Vedad Ibišević verspürt eine gewisse Vorfreude in der Truppe: "Es ist ein attraktiver Gegner, die meisten Jungs sind aufgeregt."

Nach einem soliden Bundesligastart mit vier Zählern aus drei Partien geht es für die Berliner vier Tage nach dem 1:1 im Heimspiele gegen Werder Bremen schon wieder zur Sache. Die kurze Vorbereitungszeit sieht Pál Dárdai eher als Vorteil. "Es ist besser, dass wir nicht mehr so viel Zeit haben bis zum Spiel gegen Bilbao. Durch das Spiel gegen Bremen haben wir den Rhythmus. Das nächste Spiel wird einfacher für die Jungs, hundertprozentig", sagte der Berliner Coach nach dem Remis am Sonntag.

2761 Tage nach dem Zwischenrunden-Aus gegen Benfica Lissabon im Februar 2010 ist die Berliner Hertha zurück in der Europa League und startet nach dem sechsten Platz in der Liga direkt in der Gruppenphase. In der Gruppe J wurden der Alten Dame aus der Hauptstadt mit dem schwedischen Klub Östersunds FK und Zorya Lugansk aus der Ukraine zwei machbare Gegner zugelost. Den schwersten Brocken hat die Hertha mit dem spanischen Klub Athletic Bilbao gleich heute zum Auftakt zu Gast.