Fazit:
Mit einem 1:1 trennen sich der VfB Stuttgart und Bayer Leverkusen. Eine lange Zeit ereignisarme Partie nahm nach einer knappen Stunde plötzlich Fahrt auf, weil Palacios den nachsetzenden Endo im Strafraum foulte. Serhou Guirassy verwandelte den fälligen Elfmeter, doch nur zehn Minuten später räumte Bredlow den einlaufenden Tapsoba ab, was wiederum zu einem Elfmeter für die Werkself führte. Exequiel Palacios machte sein Foulspiel mit einem Schuss ins linke Eck wieder wett. Danach wurde die Partie sehr offen geführt und Vagnoman, Frimpong und Millot vergaben richtig gute Chancen. Einen Sieger sollte es aber nicht mehr geben. Damit treten beide Teams auf der Stelle: Stuttgart bleibt 17., während Leverkusen buchstäblich ein Tor hinter Wolfsburg liegt.

Es geht nochmal in die Offensive! Erst wird Diabys Flanke abgeblockt, woraufhin er ein Handspiel reklamiert. Da war aber nichts strafwürdiges. Wenig später gibt Wirtz quasi mit dem Schlusspfiff einen letzten Schuss ab, doch unten links ist Bredlow zur Stelle und greift nochmal nach, um einen Eckball zu verhindern. Es bleibt beim 1:1!

Die Wiederholung zeigt nochmal, dass Tapsoba kurz die Hand auf Guirassys Schulter hatte, doch das reicht nicht für ein Foul. Ein Elfmeter war es sowieso nicht, weil die Aktion noch vor dem Sechzehner war.

Guirassy geht zu Boden! Steil angespielt gerät er ins Sandwich zwischen zwei Leverkusenern, doch Willenborg pfeift nicht ab. Sofort schalten die Gäste um, bringen Hložek in Schussposition, doch dessen Versuch wird geblockt. Es geht blitzschnell wieder auf die andere Seite, aber dann spielen es die Schwaben schlecht aus. Am Ende wird auch Führichs Schuss von der Strafraumgrenze geblockt!

Gelbe Karte für Kerem Demirbay (Bayer Leverkusen)
Kluges Foulspiel von Demirbay, der mit einem kurzen Tritt ans rechte Bein von Führich einen Konter unterbindet. Bei allem Ärger hat Führich dafür sehr viel Verständnis und reicht dem Mittelfeldstrategen sofort die Hand.

Super Pass von Wirtz in den Lauf von Hložek, aber auch Zagadou ist voll bei der Sache und grätscht den Tschechen sicher ab!

Wenige Minuten vor Schluss nimmt Alonso erst die Wechsel zwei und drei vor. Mit Blick auf die englischen Wochen rund um dieses Spiel ist das durchaus bemerkenswert.

Auf der Gegenseite hat Millot die Chance! Linksaussen zieht Führich an Tapsoba vorbei und flankt wuchtig an den Fünfer. Millot grätscht dem Ball entgegen, doch kommt einen Augenblick zu spät. So klärt Piero Hincapié hinter dem Angreifer!

Bredlow steht richtig! Das ist ganz gefährlich beim Schuss von Frimpong. Der visiert eher das lange linke Eck an und wird dabei noch abgefälscht. Zum Glück ist Bredlow noch nicht im Sprung, weshalb er die Kugel sicher fangen kann!

Im Moment weiss die Partie noch nicht so recht, auf welche Seite sie nun kippen soll. Es waren turbulente Minuten und im Moment steht wieder die Stabilität vermehrt im Vordergrund.

Gute Chance für Tapsoba, der zum wiederholten Mal seinen Bewachern entwischt! Sechs Meter vor dem Tor kann er das hohe Zuspiel aber nicht optimal verwerten und jagt den Ball steil über den Kasten von Bredlow!

Karazor steht wieder, nachdem er offenbar Probleme am Nacken hatte. Für ihn wird es glücklicherweise weitergehen.

Nach dem Einstieg des Spielmachers muss sich Karazor erstmal behandeln lassen. Das scheint schlimmer zu sein, als anfänglich angenommen.

Gelbe Karte für Florian Wirtz (Bayer Leverkusen)
Wirtz sieht nachträglich Gelb für ein Foul an Karazor. Zunächst hatte Willenborg den Vorteil für Vagnoman gegeben, doch dieser hatte durch die gute Defensivarbeit von Hincapié den Ball verloren.

Vagnoman lässt die erneute Führung liegen! Von links fliegt eine Flanke vors Tor, die im Zentrum von Guirassy verlängert wird und dadurch Vagnoman am zweiten Pfosten findet. Der ist nur noch einen Meter vor dem Tor, aber kann den Ball nicht mehr richtig drücken. Dadurch rauscht das Leder entgegen des ersten Jubels der Fans rechts vorbei!

Tooor für Bayer Leverkusen, 1:1 durch Exequiel Palacios
Einen verschuldet, einen verwandelt! Palacios läuft trotz des Trubels sicher an und verwandelt unten links. Bredlow erahnt die Ecke, aber ist bei all der Präzision chancenlos!

Gelbe Karte für Tanguy Coulibaly (VfB Stuttgart)
Das sieht man auch nicht alle Tage. Erst werden die Stuttgarter Ersatzspieler neben dem Tor zurückgewiesen. Offenbar hält sich Coulibaly nicht an die Anweisungen und sieht dann kurz vor der Freigabe des Elfmeters nochmal Gelb.

Eine kleine Rudelbildung gibt es vor dem Elfmeter. Der Auslöser ist erstmal unbekannt. Es war wohl der Streit um den besten Platz an der Strafraumkante.

Gelbe Karte für Fabian Bredlow (VfB Stuttgart)
Die Karte gibt es auch noch obendrauf.

Dennoch gibt es den Elfmeter für Bayer 04! Das ist durchaus hart, weil beide Spieler wuchtig in den Ball springen. Am Ende entscheiden wohl die Fäuste, mit denen Tapsoba im Gesicht getroffen wird!

Tatsächlich geht Willenborg jetzt raus zur Seitenlinie, weil Bredlow bei der Flanke einfach nur Tapsoba abräumt. Das sieht aber eher nach einem gewöhnlichen Zusammenprall aus.

Wenig später liegt Tapsoba am Boden, weil er im Zuge einer Flanke von Bredlow abgeräumt wird. Der Torwart sieht da nicht gut aus und streng genommen kann man da auch über ein Strafraum diskutieren.

Einen Freistoss gibt es nach der Verwarnung für Anton noch. Die Hereingabe wird kurz abgeblockt, sodass Diaby aus der zweiten Reihe schiessen kann. Aber auch dieser Versuch wird entscheidend abgefälscht. Einige Leverkusener fordern da ein Handspiel, das wird allerdings nicht bestätigt.

Gelbe Karte für Waldemar Anton (VfB Stuttgart)
Zum ersten mal dribbelt Wirtz gegen Anton und Vagnoman an, geht zwischen Beiden hindurch, aber wird dabei vom Innenverteidiger gehalten.

Ein Freistoss fliegt in den Strafraum der Gäste, doch da kommen mehrere Stuttgarter zu spät. Die Flanke war einfach etwas zu weit geschlagen.

Leverkusen muss etwas machen. Hincapié bringt mit einer Grätsche etwas Aggressivität ins Spiel. Dazu soll die Spielkunst von Wirtz helfen.

Gelbe Karte für Piero Hincapié (Bayer Leverkusen)

Tooor für VfB Stuttgart, 1:0 durch Serhou Guirassy
Durchatmen für den VFB! Guirassy lupft den Ball vom Elfmeterpunkt nur ganz kurz an, während Hrádecký in die rechte Ecke abspringt. Der Ball ist aber so locker angestossen, dass der Finne mit den Händen abstoppen kann und die Kugel fast noch mit dem Fuss blockt. Am Ende reicht es aber, dass der Ball über die Linie und zum 1:0 in die Maschen trudelt!

Zu allem Unglück hat sich Exequiel Palacios bei der Aktion auch noch wehgetan, weshalb es ein bisschen mit der Ausführung des Strafstosses dauert.

Jetzt gibt es den Elfmeter für Stuttgart! Vagnoman dribbelt sich nach Zusammenspiel mit Tiago Tomás in den Sechzehner, wird geblockt, doch Endo setzt nach. Damit rechnet Palacios einen Tick zu spät und erwischt den Japaner!

Die Werkself lockt Stuttgart wieder aus der Defensive, gibt Ballbesitz ab und steht relativ tief. Nach vorne geht dabei aber nichts.

Gelbe Karte für Mitchel Bakker (Bayer Leverkusen)
Wenig später wird aber Bakker verwarnt, weil er Vagnoman auf Höhe der Mittellinie umrempelt.

Vagnoman fordert einen Elfmeter. Willenborg bleibt da aber ganz entspannt und zeigt dem Aussenverteidiger an, dass dieser wieder aufstehen möchte. Die Wiederholung gibt ihm recht, denn das war ein gewöhnlicher Zweikampf zwischen Vagnoman und Tah.

Erster Schussversuch von Adli, nachdem Frimpong erfolgreich nachgesetzt hat. An der Strafraumkante wird er jedoch geblockt.

Ohne Wechsel geht es weiter in Stuttgart. Mit Blick auf die Bank von Bayer 04 ist da aber noch ein 20-jähriges Supertalent, das bei einem ähnlichen Spielverlauf die entscheidenden kreativen Momente bringen könnte. Aber auch Stuttgart hat noch einige offensive Kräfte im Kader, die das Spiel auf ihre Seite kippen könnten.

Halbzeitfazit:
Ohne Nachspielzeit geht es in die Pause und damit ist schon sehr viel zu diesem 0:0 zwischen dem VfB Stuttgart und Bayer Leverkusen gesagt. Die Gäste dominierten lange Zeit den Ballbesitz, weil sich Stuttgart weit zurückzog. Im Vordergrund stand dabei auf beiden Seiten stets die defensive Null, weshalb die Werkself im Offensivspiel nur wenig Risiko ging. Dadurch gab es nur wenige Chancen und noch weniger Schüsse, zumal Sardar Azmoun und Wataru Endo bei den besten Gelegenheiten am Ball vorbeitraten. Das torlose Unentschieden geht bis hierhin also vollkommen in Ordnung und wir hoffen auf mehr Risikobereitschaft.

Plötzlich ist Azmoun in Schussposition, doch fürchtet, beim Abschluss geblockt zu werden. Deshalb legt er den Ball kurz mit dem Aussenrist zurück, aber diese Ablage kann Diaby nie erreichen. Die Schwaben klären.

Frank Willenborg hat schon bei der ein oder anderen Szene mit viel Körpereinsatz gegen die Stuttgarter gepfiffen. Meistens waren das Laufduelle, in denen dann Hincapié, Tapsoba und Co. die Oberhand behielten. Sowas nervt die Zuschauer natürlich.

Das Spiel hat sich sichtlich verlagert. Inzwischen ist es der VfB, der den Ball munter in den eigenen Reihen hält und nach Lücken sucht.

Mehrere Flanken fliegen vors Tor der Leverkusener. Zuletzt ist es eine kurze Ecke auf Endo, dessen Kopfball am unbesetzten langen rechten Pfosten vorbeirauscht.

Erstmal muss die Werkself aber hinten aufpassen. Azmoun klärt gleich zwei Hereingaben per Kopf.

Der VfB wirkt etwas gefährlicher und taucht öfter in der gegnerischen Hälfte auf. Böse Zungen würden behaupten, dass ein Konter der Leverkusener nun nicht mehr weit entfernt ist.

Nächster Schuss, diesmal auf der anderen Seite. Guirassy hat 17 Meter vor dem Tor etwas zu viel Platz zum Schiessen und jagt den Ball nur knapp rechts übers Tor!

Zumindest mal wieder der Versuch eines Abschlusses. Adli flankt von rechts weit links hinaus in den Strafraum, wo Bakker volles Risiko geht und den Ball bei der Direktabnahme vollkommen falsch trifft. Also hier reiht er sich gewissermassen bei den anderen Spielern auf dem Feld ein.

Leider möchte die Partie auch nach einer halben Stunde nicht das Tempo aufnehmen, das für die Überwindung der jeweiligen Abwehrreihen nötig wäre.

Während Tiago Tomás am Boden liegt, kann Bakker links Tempo aufnehmen. Die Hereingabe wird dann jedoch von den Abwehrbeinen des Gegners abgefangen.

Eigentlich ein guter Freistoss von Demirbay, der Tapsoba in den Strafraum schickt. Allerdings tritt der Burkiner am Ball vorbei. Das scheint ein Thema dieses Spiels zu sein.

Missverständnis bei Karazor, der den Ball steil und damit direkt zu Hrádecký spielt. Guirassy schaut sich das eher irritiert an.

Zur Wahrheit gehört auch, dass Leverkusen unter Alonso nur selten die Rolle einer drückenden Mannschaft übernommen hat, die gegen einen tiefstehenden Gegner Lösungen findet. Meist geht es doch darum, aufgerückte Gegner mit schnellen Angriffen zu überwinden. Dafür bietet der VfB zu wenig Raum.

Im direkten Duell mit Frimpong holt Silas den ersten Eckball für die Schwaben heraus. Tiago Tomás schlägt den Ball zwar geradewegs auf den Kopf von Tah, doch dessen Klärungsaktion kann Ito volley nehmen. Der Japaner trifft den Ball nicht optimal und so springt die Kugel ein gutes Stück rechts vorbei.

Erste Chance für Stuttgart! Ähnlich wie bei der Gelegenheit für Azmoun kommt die Hereingabe von der linken Seite, sodass Endo im Rückraum etwas Platz hat, doch auch er tritt am Ball vorbei!

Und so treibt die Partie ein wenig vor sich hin. Niemand möchte hier in Rückstand geraten. Gerade beim VfB könnte das katastrophale Folgen haben. Aber auch Leverkusen ist gewarnt, weil Wolfsburg gestern vorbeiziehen konnte. Da ist ein Punkt im Notfall besser als keiner.

Silas tritt versehentlich Frimpong auf den Fuss, als dieser ihm den Ball abnimmt. Nach kurzem Durchatmen kann er sich den Schmerz aber herauslaufen. Katompa Mvumpa kommt auch ohne Verwarnung davon, weil da keinerlei böser Willen vorlag.

Bis auf die beiden Ausflüge in den Sechzehner der Hausherren, hält die Mannschaft mit dem roten Brustring hinten dicht. Das ist sehr konzentrierte Arbeit gegen einen Gegner, der bedächtig nach Lücken sucht.

Es ist schon sehr wenig Ballbesitz, den die Stuttgarter bislang bekommen. Das kann ganz schnell in einen Dauerdruck ausarten.

Erste dicke Chance für Azmoun! Zuvor bewegt sich Diaby mal auf die linke Seite und flankt direkt flach vors Tor. Am ersten Pfosten berührt Azmoun den Ball nur leicht, weshalb die Kugel nicht aufs Tor fliegt und hinten Frimpong falsch postiert ist!

Gute Flanke von Demirbay an die linke Grundlinie zu Bakker. Der möchte den Ball sicherlich noch aufs Tor bringen, doch am Ende ist der Winkel zu spitz. Die Kugel springt ins Aus.

In den ersten Minuten präsentiert sich der VfB defensiv, wartet ab und lässt Bayer nach Lücken suchen. Die spielen sich in aller Ruhe den Ball von einer Seite zur anderen.

Mit schicker Verspätung beginnt die Partie in Stuttgart. Vor den eigenen Fans stossen die Schwaben an. Los geht die wilde Fahrt!

Aus dem improvisierten Spielertunnel mitten in der Baustelle der Mercedes-Benz-Arena treten die Mannschaften hinaus auf den Rasen. Es dauert nicht mehr lange!

Frank Willenborg ist von Osnabrück nach Stuttgart gereist, um diese Partie zu leiten. Dem 44-jährigen Realschullehrer assistieren die Linienrichter Guido Kleve und Arne Aarnink.

Im Hinspiel schien die Taktik vom weiterhin relativ jungen Trainer Xabi Alonso immer besser zu greifen. Dank eines defensiv stabilen und geduldigen Auftritts siegte die Werkself mit 2:0. Moussa Diaby erzielte die Führung, ehe Jonathan Tah kurz vor Schluss nach einer Ecke erhöhte.

Xabi Alonso rotiert auf vier Positionen im Vergleich zum Auftritt in der Europa Leauge. Odilon Kossounou und Robert Andrich haben sich eine Verletzung zugezogen, dazu sitzen Florian Wirtz und Adam Hložek auf der Bank. Das Quartett wird durch Mitchel Bakker, Kerem Demirbay, Sardar Azmoun und Amine Adli ersetzt.

Zweimal wechselt Sebastian Hoeness nach der bitteren Niederlage in Berlin. Atakan Karazor kehrt nach abgesessener Gelbsperre zurück ins Team. Ausserdem beginnt Silas Katompa Mvumba im Angriff. Dafür schauen Enzo Millot und Genki Haraguchi erstmal nur zu.

Bei Bayer Leverkusen gilt: Nach dem Europa-League-Halbfinale ist vor dem Europa-League-Halbfinale. Alles dreht sich um den internationalen Wettbewerb und doch musste die Werkself zuletzt zwei Rückschläge hinnehmen. Im Rheinderby verlor Bayer 04 trotz Vorverlegung gegen Köln und am Donnerstag setzte es eine unglückliche Niederlage bei der Roma. Nun muss der Fokus wieder auf die Liga gelegt werden, um zumindest den sechsten Rang zu sichern. Hält Leverkusen dem Druck stand?

Im Tabellenkeller spitzt sich die Situation zu. Nachdem der VfB vergangene Woche das direkte Duell mit Hertha BSC verlor, rutschten sie trotz grundsätzlich guter Form plötzlich wieder auf einen Abstiegsplatz. Gestern wurde der Druck weiter erhöht, weil Bochum gegen Augsburg gewann. Die Schwaben können die Situation aber positiv betrachten. Zwar steht Stuttgart nun auf Platz 17, doch es fehlt trotzdem nur ein Sieg zu den Nicht-Abstiegsrängen.