Fazit:
Die Red Devils setzen sich am Ende mit 2:1 durch! Dabei holte Watford im zweiten Durchgang spielerisch und statistisch auf und hätte eigentlich ein Unentschieden verdient gehabt. Mit 44:56% Ballbesitz und 10:12 Schüssen (5:6 aufs Tor) fällt die Bilanz jedenfalls nicht mehr so deutlich aus wie im ersten Abschnitt, zumal die Hornets in der letzten halben Stunde offensiv immer gefährlicher wurden. Die Yellow Army kam zu ein paar klasse Gelegenheiten, die de Gea jedoch mit glänzenden Paraden zunichtemachte. United hatte allerdings auch noch eine Riesenchance, ehe Deeney drei Minuten vor dem regulären Ende per Elfmeter ausglich. Doch es war auch der Kapitän der Golden Boys, der einen Abstauber von Schweinsteiger über die eigene Torlinie grätschte und den Gästen so den späten Sieg ermöglichte.

Tooor für Manchester United, 1:2 durch Troy Deeney (Eigentor)
Schweinsteiger macht sein erstes Tor für United, auch wenn der Treffer letztlich als Eigentor gewertet werden muss. Da werden die Gäste ihrem alten Ruf aus der Amtszeit von Alex Ferguson gerecht und erzielen ein spätes Tor. Depay kommt aus ca. zwölf Metern halblinker Position zum Abschluss und die Kugel würde möglicherweise am langen Pfosten vorbeigehen. Gomes pariert aber dennoch und kann das Leder nur zur Seite befördern. Am rechten Fünfereck reagiert der DFB-Kapitän am schnellsten und schiesst fast von der Torauslinie, sein Abschluss bewegt sich allerdings parallel zum Gehäuse und würde ohne weitere Beeinflussung am Kasten vorbeigehen. Deeney will den Schuss aber per Grätsche blocken und so prallt das Leder von seinem Bein über die Torlinie.

Da wird's noch einmal gefährlich! Blind bringt die Kugel hoch in den Sechzehner, wo Smalling für Depay ablegt, der Niederländer das Leder aber nicht verarbeiten kann. Ansonsten hätte der Dribbelkünstler aus ca. sechs Metern einschiessen können.

United hätte zwar seine Chancen besser nutzen müssen, insgesamt ist das 1:1 aber nicht unverdient! Oder fällt hier noch ein später Treffer?

Tooor für Watford FC, 1:1 durch Troy Deeney
Deeney setzt wohl mehr auf Wucht als auf Präzision, doch das reicht! Sein Elfmeter geht halbrechts hoch ins Tor, de Gea ist auf dem falschen Weg.

Watford bekommt einen Strafstoss! Deeney bringt den Ball per Kopf von links zu Ighalo, der mit dem Rücken zum Tor steht und von Rojo leicht festgehalten wird. Vor allem trifft der Argentinier aber seinen Gegenspieler am Schienbein, der Elfer ist also berechtigt.

Die Chance muss er doch nutzen! Blind schickt Lingard mit einem hohen Ball nach vorne und der Youngster will die Kugel an der Strafraumgrenze über Gomes hinwegheben. Doch der Lupfer ist nicht hoch genug, so kann der Keeper das Leder ganz einfach fangen.

Watford hat zwar weiterhin mehr Ballbesitz, die grosse Drangphase der Hornets scheint aber vorbei zu sein. Gelingt den Gastgebern hier noch etwas?

Young bleibt nach einem relativ harmlosen Zweikampf am Boden und muss kurz behandelt werden, kann aber schliesslich weiterspielen.

Louis van Gaal nimmt seinen Spielmacher vom Feld und bringt mit Andreas Pereira einen Nachwuchsspieler. Von dem in Belgien geborenen Brasilianer hält der Niederländer nach eigener Aussage recht viel.

Naja... Young lässt Aké leicht über die Klippe springen und wird höchstens minimal von seinem Gegenspieler im Gesicht gestriffen. Offenbar will der United-Spieler aber eine Gelb-Rote Karte verhindern und hält sich das Gesicht, als ob er voll getroffen worden wäre. Überraschenderweise kann der oft zur Schauspielerei neigende 30-Jährige aber weiterspielen.

Gelbe Karte für Jesse Lingard (Manchester United)
Die Hausherren wollen einen Freistoss schnell ausführen, doch Lingard steht aber im Weg und wird dafür verwarnt.

Wieder verhindert de Gea das 1:1! Watford spielt sauber nach vorne, am Ende findet Inghalo Deeney an der Strafraumgrenze. Der Angreifer zieht sofort ab, doch der gegnerische Keeper zeigt sich unbeeindruckt und fängt den hart geschossenen Ball ohne Mühe.

Gelbe Karte für Ashley Young (Manchester United)
Young kommt gegen Paredes zu spät und kann sich nur mit einem taktischen Foul behelfen. Folgerichtig wird der Flügelspieler dafür verwarnt.

So langsam verlieren die Gäste völlig die Kontrolle, das dürfte van Gaal nicht gefallen. Watford hingegen verdient sich mehr und mehr den Ausgleich.

Was für eine Glanztat von de Gea! Watford drückt und sucht Capoue links neben dem Tor, doch Smalling köpft das Leder zur Strafraumgrenze. Allerdings kommt das Leder sofort wieder zu Abdi, dessen verdeckter Schuss aus ca. 14 Meteern halblinker Position noch von Smallings Birne abgefälscht wird und gefährlich aufs kurze Eck fliegt. Der spanische Keeper in Diensten von Manchester United macht sich aber lang und pariert.

Beide Seiten wechseln jeweils: Nyom wird durch Paredes ersetzt, während McNair für Jones hineinkommt, der offenbar an einer Fussblessur leidet.

Gelbe Karte für Ben Watson (Watford FC)
Watson stoppt Young bei einem Konter mit einem taktischen Foul von hinten, das muss Gelb geben.

Damit rechnet Gomes nicht! Lingard treibt das Leder beim Konter über rechts nach vorne und bedient Mata vor dem Sechzehner. Der Spanier legt aus zentraler Position rüber zu Depay, der halblinks im Strafraum ein paar Haken schlägt und schliesslich mit links schiesst. Sein halbhoher Versuch geht aber knapp am langen Pfosten vorbei.

United versucht zwar, mit frühem Pressing wieder mehr Spielanteile zu bekommen, besonders Depay und Mata tun sich hierbei hervor. Doch die Gastgeber machen momentan einen recht ballsicheren Eindruck.

Manchester fällt einfach nichts ein! Blind will das Spiel mit einem Seitenwechsel auflockern, doch sein hoher Ball gerät viel zu weit und Aké lässt die Kugel schliesslich rechts ins Seitenaus prallen.

Die Hausherren steigern sich immer weiter. United kommt kaum noch vorne durch, verliert den Ball sogar immer wieder im Angriff und muss anschliessende Konter der Hornets fürchten. Bei eigenem Ballbesitz hält die Yellow Army das Leder mittlerweile auch ganz gut in den eigenen Reihen.

Watford wird gefährlicher! Capoue verlängert einen Eckball von rechts mit der Birne und am Fünfmeterraum kommt Ighalo per Seitfallzieher zum Abschluss. De Gea ist aber erneut zur Stelle und verhindert den Ausgleich.

Aufgrund eines falschen Einwurfs von Capoue wechselt der Ballbesitz zu United, das sieht man auch nicht allzu oft im Profifussball.

Plötzlich kommt Deeney zum Abschluss! United pennt in der Abwehr und so darf der gegnerische Stürmer aus ca. 14 Metern halblinker Position schiessen. De Gea kann den Schlenzer aufs lange Eck aber gerade noch abwehren.

Nicht schlecht! Mata bringt eine Ecke von rechts mit dem linken Fuss hinein und zirkelt das Leder ganz nah an den kurzen Pfosten. Dort will Schweinsteiger einköpfen, befördert die Kugel aber knapp am Kasten vorbei.

Depay weicht immer wieder auf die Flügel aus, am Liebsten natürlich immer nach links. So auch dieses Mal, der Schussversuch des 21-Jährigen misslingt jedoch völlig und fliegt beinahe rechts ins Seitenaus.

Jones bleibt nach einem Freistoss vorne und wird anschliessend halbrechts an der Strafraumgrenze von Mata freigespielt. Der Innenverteidiger zieht weiter nach innen und schliesst mit rechts ab, trifft aber den angelegten Arm von Cathcart.

Wie schon im ersten Durchgang dominieren die Gäste das Spiel auch nach dem Seitenwechsel, diesmal wirken die Red Devils aber einen Tick zielstrebiger und tauchen öfter in Tornähe auf.

United started stark! Depay trägt die Kugel bei einem Konter über halbrechts nach vorne und spielt schliesslich rüber zu Lingard, als alle einen Schuss des Niederländers erwarten. Lingards Versuch aus ca. zwölf Metern halblinker Position wird noch leicht abgefälscht und von Gomes zur Ecke abgewehrt. Diese bringt jedoch nichts ein.

Es geht weiter und die Gastgeber wechseln im Mittelfeld: Aké kommt für Jurado hiein.

Halbzeitfazit:
Der erste Durchgang ging mit 60:40% Ballbesitz und 4:2 Schüssen zwar klar an die Gäste, abgesehen vom Treffer zum 0:1 waren die Red Devils aber selten wirklich zwingend in der Offensive. Watford konnte allerings für noch weniger Torgefahr sorgen, die Gastgeber traten vorne kaum einmal in Erscheinung. So war es Depay, der in der elften Minute mit einer Flanke von rechts bedient wurde und sein Team in Führung schoss. Noch ist aber nichts entschieden.

Manchester kontert nach einer Watford-Ecke über links, wo Mata das Spiel auf die andere Seite verlagern will. Sein Pass wird jedoch von Britos abgefangen.

Gomes will einen gegnerischen Pass sofort nach vorne schlagen, befördert den Ball aber nur flach in die Füsse von Depay. Der will Mata sofort vors Tor schicken, doch der Spanier steht im Abseits.

Schweinsteiger fängt einen Nyom-Einwurf in der gegnerischen Hälfte ab, findet anschliessend jedoch keine Anspielstation und verliert die Kugel schliesslich nahe des Mittelkreises wieder.

Die Golden Boys kommen zwar so gut wie gar nicht in Schussposition, allerdings wirken die Gäste auch nicht gerade, als wollten sie unbedingt das 0:2 erzielen. Insgesamt hat United aber aufgrund der Führung bisher leichtes Spiel.

Depay fühlt sich auf der linken Seite offensichtlich wohler! Der Dribbelkünstler zieht nach innen und schliesst aus ca. 20 Metern mit rechts ab. Sein Flachschuss aufs kurze Eck wird aber noch von Gomes zur Seite pariert.

United hat zwar 62:38% Ballbesitz, macht bisher aber zu wenig daraus. Eine abgefälschte Blind-Flanke kann Mata zwar mit der Hacke mitnehmen, anschliessend fliegt die Kugel aber zu nah vors Tor, als dass der Spanier noch einmal abschliessen könnte.

Blind ist auf der linken Abwehrseite unachtsam und lässt sich von Nyom die Kugel abnehmen. Anschliessend fordert der Niederländer einen Einwurf, das Spiel läuft aber weiter und der Kameruner flankt sofort hinein. In der Mitte verpasst Deeney die Hereingabe jedoch knapp.

Da müsste Deeney eigentlich Gelb sehen! Erst erkämpft er sich den Ball auf robuste Art und Weise gegen Schweinsteiger. Anschliessend grätscht der Stürmer mit beiden Beinen in Rojo hinein, Robert Madley belässt es aber bei einer Ermahnung.

Nach einem schnellen Gegenangriff geht Depay über rechts steil und will den Ball auf den anderen Flügel rüberspielen. Sein halbhoher Pass scheint ist nicht gerade erste Sahne, kommt aber trotzdem bis zu Blind durch. Watford kann aber schliesslich nach aussen klären.

Bislang wirken die Gastgeber offensiv ziemlich harmlos, auch wenn die Red Devils nicht drückend überlegen sind. Das Team von Louis van Gaal spielt aber immer wieder nach vorne.

Da schaut Mark Perry ganz genau hin! Der Linienrichter liegt aber richtig und entscheidet auf Abstoss. Deeney wird zur rechten Eckfahne geschickt, wo er aber keinen Eckball herausholen kann, da Schweinsteiger den Ball auf der Seitenauslinie stoppt. Anschliessend wird Watfords Stürmer von Rojo angeschossen.

Depay führt einen Freistoss von der linken Eckfahne flach vor den Sechzehner aus, wo Juan Mata jedoch nicht direkt abschliessen kann. United spielt das Leder hinten herum und schliesslich wird Schneiderlin rechts im Strafraum bedient, schiesst aber aus ca. acht Metern knapp übers kurze Eck.

Die Gäste müssen früh wechseln, Rojo kommt für Ander Herrera hinein und orientiert sich auf die linken Abwehrseite. Dafür rückt Blind ins zentrale Mittelfeld.

Ander Herrera bleibt nach einem Zweikampf auf dem Boden sitzen und muss behandelt werden. Es sieht eigentlich nicht allzu ernst aus, der Spanier fasst sich nach einem kurzen Sprint an den Oberschenkel.

United sucht immer wieder den Weg nach vorne, allerdings kann der englische Rekordmeister sich bisher nur selten in Szene setzen. Gelegentlich fehlt noch die nötige Dynamik im Passspiel, um die gegnerische Abwehr zu überwinden.

Die Standardsituation bringt nichts für die Gäste ein, stattdessen vertändelt Young rechts an der Mittellinie die Kugel und so kann Watford kontern. Rechts am Sechzehner behauptet Ighalo den Ball, könnte dann aber zu Deeney rüberlegen, anstatt selber zu schiessen. Das Leder rutscht dem Nigerianer über den Schlappen und geht deutlich rechts daneben.

Nicht schlecht! Schweinsteiger verlagert das Spiel mit einem weiten Diagonalball auf die rechte Seite, wo Young Fahrt aufnimmt und aus vollem Lauf flankt. Die Hereingabe wird aber zum Eckball geklärt.

Erneut sind die United-Spieler nicht konzentriert genug. Blind führt einen Einwurf links in der eigenen Hälfte zu Ander Herrera aus, der zu Scheniderlin zurücklegen will. Jedoch ist das Zuspiel derart unpräzise, dass Jurado es abfangen kann.

Juan Mata verschenkt den Ball in der gegnerischen Hälfte! Abdi kann dem unaufmerksamen Spanier ganz einfach die Kugel abluchsen und beendet damit den gegnerischen Angriffsversuch.

Da meint er es zu gut! Nach einer abgefangenen Flanke von Nyom machen die Gäste das Spiel schnell und kontern über Ander Herrera. Der will Depay den nächsten Treffer auflegen, doch sein Pass auf den linken Flügel gerät viel zu lang und geht ins Seitenaus.

Tooor für Manchester United, 0:1 durch Memphis Depay
United geht früh in Führung! Und der gescholtene Angreifer kann gleich mal auf die interne Kritik antworten. Ander Herrera spielt auf der rechten Seite zu Young und erhält anschliessend den Ball zurück. Der Spanier flankt sofort in die Mitte, wo Depay sich im entscheidenden Moment von seinen Bewachern löst und aus sechs Metern nur noch den linken Fuss hineinhalten muss. Dadurch geht die Kugel unhaltbar rechts oben ins Eck!

United versucht so langsam, das Spiel unter Kontrolle zu bringen. Dabei ist der van Gaalsche Ballbesitzfussball natürlich sehr hilfreich.

Depay agiert heute wohl eher als Falsche Neun, jedenfalls ist der 21-Jährige bisher nicht bloss im Zentrum, sondern auch auf den Flügeln zu finden und sorgt für viel Druck im gegnerischen Spielaufbau. Die Ansage von van Gaal scheint also zu wirken.

Nach einem missglückten Angriff der Gäste fliegt die Kugel eigentlich ungefährlich zu Gomes, doch Nyom geht unnötig zum Ball, schlägt eine Kerze und befördert das Leder damit ins Toraus. Die Red Devils können den anschliessenden Eckstoss jedoch nicht nutzen.

Watford beginnt mutig! Die Hornets spielen über Jurado nach vorne, der Ighalo mit einem Pass in die Spitze sucht. United kann den Ball jedoch abfangen.

Es geht los, der Ball rollt!

Neben Prödl stehen auch noch drei weitere Ex-Bundesligaspieler bei den Hausherren unter Vertrag: Valon Behrami kam erst in dieser Spielzeit vom Hamburger SV auf die Insel, wurde aber seit Ende Oktober nicht mehr eingesetzt. Zudem wurde auch der ehemalige Schalker José Manuel Jurado zu Saisonbeginn von Spartak Moskau verpflichtet. Keeper Heurelho Gomes war zudem in der Rückrunde der Saison 2012/2013 an Hoffenheim ausgeliehen.

Sein Landsmann und Trainer Louis van Gaal sagte zu der Pause für Depay: "Natürlich erwarte ich mehr, ansonsten würde er noch immer zur Stammelf gehören." Doch Spieler in dem Alter sind nicht konstant. Ich habe kein Problem mit dem Spieler - es ist eine Frage der Form." Der 64-Jährige bestätigte seinem Dribbelkünstler zwar, dass er "gut im Training" aussehe. Jedoch fügte der Ex-Bayern-Coach auch hinzu, dass er zuletzt einem anderen Spieler eine Chance gegeben hatte. "Und dieser andere Spieler ist Jesse Lingard. Und er spielte bisher sehr gut."

Bei United wurde der Transfer von Memphis Depay Anfang der Saison noch als grosser Erfolg gefeiert, mittlerweile kam der Niederländer aber bereits seit dem vierten Oktober, als man mit 0:3 bei Arsenal verlor, nicht mehr in der Liga zum Einsatz. Heute agiert der Offensivmann aber aufgrund der ganzen Ausfälle als Sturmspitze.

Bei den Hornets war der Einsatz von Odion Ighalo (kam spät von der Nationalmannschaft zurück) und Allan Nyom (Kniebeschwerden) fraglich, beide meldeten sich aber rechtzeitig fit. Der Ex-Bremer Sebastian Prödl hingegen fällt mit einer Wadenverletzung aus. Zudem fehlen auch seine Abwehrkollegen Tommy Hoban (Leiste) und Joel Ekstrand (Knie).

Auf Seiten der Gäste fehlen heute einige Leistungsträger: Anthony Martial, der seit seinem Multimillionentransfer mit Toren überzeugen konnte, leidet ebenso wie Michael Carrick und Antonio Valencia an Knöchelproblemen. Zudem fällt Kapitän Wayne Rooney aufgrund einer starken Erkältung aus, während Marouane Fellaini (Wadenprobleme) und Luke Shaw ebenso zum Zuschauen verdammt sind. Die angeschlagenen Morgan Schneiderlin und Bastian Schweinsteiger sind hingegen einsatzbereit.

Watford hat aber auch andere Besonderheiten zu bieten. Zu den Fans des Vereins gehört nämlich auch ein gewisser Sir Elton Hercules John. Der britische Musiker wuchs nahe Watford auf und ist dementsprechend schon lange ein Anhänger der Golden Boys. Der Singer-Songwriter besass den Klub zwischen 1976 und 1987 sowie erneut zwischen 1997 und 2002. In dieser Zeit war der heute 68-Jährige auch jeweils Präsident der Hornets, mittlerweile wurde er zum Ehrenpräsident auf Lebenszeit ernannt, ehe im vergangenen Jahr auch noch eine Tribüne nach ihm benannt wurde.

Ein aktuelles Beispiel ist Odion Ighalo, der 2008 erst bei Udine anheuerte, anschliessend von 2010 bis 2014 für Granada spielte und es erst dort nach eigener Aussage schaffte, sich "an das hohe Niveau in Europas Top-Ligen zu gewöhnen". Schliesslich folgte vor einem Jahr der Wechsel in die Premier League, wo der Nigerianer in 13 Spielen bereits sieben Tore erzielte.

Dabei ist es nicht unüblich, dass Spieler zwischen den drei Pozzo-Klubs hin- und hergeschoben werden. Allerdings ist das Ziel dieser Vereinswechsel im Gegensatz zu anderen Franchises wie Red Bull nicht bloss der sportliche und kommerzielle Erfolg, sondern vor allem auch die Entwicklung von Spielern.

Insgesamt kann Watford mit der bisherigen Saisonleistung zufrieden sein, die "Yellow Army" ist bislang der beste Aufsteiger in dieser Premier-League-Saison. Dabei gehört der Verein seit 2012 Giampaolo Pozzo, der bereits seit 2009 Granada CF besitzt und den ehemaligen Drittligisten bis in die Primera División hievte. Zudem ist es auch Pozzo, der bereits seit 26 Jahren bei Udinese Calcio am Schalter sitzt.

Für das Team von Louis van Gaal wiederum läuft es bisher nicht schlecht, auch wenn zuletzt ein paar Nullnummern dabei waren. Nachdem man bei Arsenal (0:3) die zweite Saisonniederlage einstecken musste, folgte ein souveränes 3:0 in Liverpool gegen Everton. Das Stadtderby gegen City ging allerdings ebenso mit 0:0 aus wie auch das Gastspiel bei Crystal Palace. Anschliessend setzte sich Manchester mit 2:0 gegen West Bromwich Albion durch.

Die "Golden Boys" unterlagen vor etwas mehr als einem Monat Arsenal zuhause mit 0:3, ehe man zwei 2:0-Erfolge in Stoke sowie gegen West Ham United feiern konnte. Vor der Länderspielpause verloren die "Hornets" aber mit 1:2 in Bei Leiceister City.

Der Elfte trifft auf den Tabellenvierten, United geht natürlich als klarer Favorit in die Partie. Die Red Devils sind seit vier Spielen ungeschlagen, während die Gastgeber im gleichen Zeitraum je zwei Siege und Niederlagen erlebten.