Fazit:
Und kurz darauf ist Schluss! Ein verrücktes Spiel zwischen Leicester City und West Ham endet nach einer aberwitzigen zweiten Hälfte 2:2! Nach der 1:0-Pausenführung prägte vor allem Schiedsrichter Moss den weiteren Spielverlauf: Zunächst stellte er Vardy nach einer angeblichen Schwalbe mit Gelb-Rot vom Platz, dann pfiff er in der 84. und 90. Minute jeweils einen unberechtigten Elfmeter für beide Teams. Einen fälligen Strafstoss nach einem Foul an Huth gab der Referee wiederum nicht. Das Ergebnis ist letzten Endes aber leistungsgerecht, sodass sowohl Ranieri als auch Bilić mit dem Punkt leben können werden.

Tooor für Leicester City, 2:2 durch Leonardo Ulloa
Leonardo Ulloa bleibt auch in der 95. Minute cool und haut das Leder rechts neben den Pfosten unhaltbar in die Maschen! Wahnsinn was jetzt hier los ist!

Elfmeter für Leicester! Schlupp marschiert in den Strafraum, wird dort ein wenig, aber auf keinen elfmeterreif von Andy Carroll geschubst und Jonathan Moss zeigt auf den Punkt. Wieder eine Fehlentscheidung, vielleicht fühlte sich der Referee schuldig...

Vier Minuten Nachspielzeit werden angezeigt.

Robert Huth geht im Strafraum nach einer Hereingabe von Christian Fuchs zu Boden. Der deutsche Verteidiger wird von zwei West-Ham-Verteidigern zu Boden gerungen und Referee Jonathan Moss pfeift trotz bester Sicht auf die Situation nicht. Wieder eine dicke Fehlentschedung gegen die Hausherren!

Leicester wirft noch einmal alles nach vorne, in Unterzahl haben die Foxes aber natürlich Schwierigkeiten bei den Offensivbemühungen.

Tooor für West Ham United, 1:2 durch Aaron Cresswell
Traumhafter Treffer von Aaron Cresswell! Dimitri Payet geht auf der rechten Seite an allen Gegenspielern vorbei und flankt von der Grundlinie in den Sechzehner. Danny Simpson verlängert den Ball beim ungenügenden Klärungsversuch nur auf Aaron Cresswell. Der steht am linken Strafraumeck völlig frei und hämmert die Kugel mit Vollspann in den rechten Winkel.

Tooor für West Ham United, 1:1 durch Andy Carroll
Andy Carroll bleit eiskalt und haut die Kugel vom Punkt unhaltbar für Kasper Schmeichel in die rechte untere Ecke. Ausgleich!

Elfmeter für West Ham! Nach einem Gerangel im Strafraum bei der Ecke geht Reid zu Boden, Moss zeigt direkt auf den Punkt. Den kann man geben, aber dann hätte der Referee in diesem Spiel zehn Strafstösse geben müssen.

Wieder so eine Situation: Payet flankt von der linken Siete mit dem rechten Fuss Richtung Tor. Morgan verlängert eigentorverdächtig in der Mitte knapp neben den rechten Pfosten. Immerhin gibt es mal einen Eckstoss.

West Ham ist in der zweiten Hälfte klar am Drücker, aber eine richtige "Hundertprozentige" ist bei allen Bemühungen noch nicht zustande gekommen.

Mahrez geht nach einem eher unauffälligen Spiel vom Platz. Für ihn kommt der Defensivspieler Amartey. Ranieri will jetzt hinten den Bus parken.

Kuriose Szene: Ein Eckball von Payet landet bei Carroll. Der köpft nicht druckvoll genug, sondern nur auf die Brust von Ogbonna. Der Innenverteidiger steht mit dem Rücken zum Tor und hält den Ball in Bedrängnis zwei mal hoch, versucht dann den Fallrückzieher - und schiesst sich dabei selbst ins Gesicht. Die Gefahr ist kurz danach gebannt. Man kann's ja mal versuchen...

Gelbe Karte für Wes Morgan (Leicester City)

Emmanuel Emenike bekommt den Ball am linken Strafraumeck von Dimitri Payet, behauptet das Spielgerät gegen zwei Verteidiger und versucht es dann mit einem strammen Schuss aufs lange Eck. Die Kugel geht aber einige Meter am Tor vorbei.

Bilić wechselt zum dritten und letzten Mal und bringt Valencia für Moses.

Die Foxes bekommen nun mächtig Unterstützung vom Publikum, das sein Team lautstark anfeuert. Die Atmosphäre ist wirklich grossartig!

West Ham kommt! Vor allem Dimitri Payet taut auf und schlägt eine gefährliche Flanke nach der anderen. Vor wenigen Minuten kam Reid zu einer guten Gelegenheit im Strafraum, gerade konnte Schmeichel die nächste Hereingabe gerade eben noch herunterfischen. Das werden lange Schlussminuten für die Hausherren.

Slaven Bilić geht langsam in die Offensive und bringt den dribbelstarken Lanzini für Noble.

Mit der 1,90-Meter-Kante Ulloa versucht Ranieri die mit Vardy verloren gegangene Körperlichkeit zurück in den Angriff zu bringen.

Gelb-Rote Karte für Jamie Vardy (Leicester City)
Krasse Fehlentscheidung von Jonathan Moss: Vardy wird hoch und lang geschickt, nimmt den Ball technisch perfekt mit und zieht in den Strafraum. Dort zieht Reid an Vardys Trikot und rennt auch noch in seine Beine. Moss pfeift, doch nicht auf Elfmeter - sondern auf Schwalbe für den bereits mit Gelb vorverwarnten Stürmer. Groteske Entscheidung!

Jetzt hat auch Leicester die erste gute Chance in der zweiten Hälfte: Okazaki wird in den Strafraum geschickt, schiesst von links aber knapp am rechten Pfosten vorbei.

Schlupp ersetzt nach seiner Verletzungspause Albrighton im Mittelfeld.

Okazaki behauptet den Ball im Strafraum, spielt dann raus auf die linke Seite, wo Fuchs wartet. Der Linksfuss flankt den Ball an den Fünfmeterraum. Dort steigt Huth am höchsten, kann aber nicht genug Druck hinter den Ball bringen und so geht das Leder doch einige Meter am Tor vorbei.

Die Gäste kommen fest entschlossen aus der Kabine und machen ordentlich Druck zu Beginn der zweiten Hälfte.

Nach langem Gerangel im Sechzehner darf Payet den Eckstoss endlich ausführen und das wird richtig gefährlich, denn der neue Mann ist zur Stelle: Der Zwei-Meter-Mann Andy Carroll rauscht von der Strafraumkante heran und taucht dann ab zum Flugkopfball. Die Kugel geht nur knapp am rechten Pfosten vorbei.

Payet flankt scharf von der linken Seite, Fuchs klärt den Ball mit dem Kopf zur zweiten Ecke im Spiel.

Claudio Ranieri hat sein Team unverändert wieder aufs Feld geschickt.

Mit dem formstarken Andy Carroll bringt Slaven Bilić einen weiteren Stürmer für den Mittelfeldspieler Obiang und damit auch Hilfe für Eminike im Angriff.

Halbzeitfazit:
Zur Halbzeit führt der Tabellenprimus aus Leicester gegen West Ham mit 1:0. Die Gäste begannen gut und hatten in der zweiten Minute bereits die Riesenchance auf die Führung, als Kouyaté nur den Doppelpfosten traf. Leicester beschränkte sich eher aufs Kontern, was sich in der 17. Minute durch das Tor von Vardy jedoch auszahlte. Nach dem Tor verflachte das Spiel nach und nach, die letzten 15 Minuten vor der Pause waren eher von Fouls als von spielerischen Highlights bestimmt. Wenn die Hammers die Hausherren heute noch ärgern wollen, sollten sie sich in Halbzeit zwei wieder aufs Fussballspielen konzentrieren.

Es gibt eine Minute Nachspielzeit.

Payet schlägt die Kugel hoch in den Sechzehner, aber dort steht Huth und köpft das Leder unwiderstehlich aus der Gefahrenzone. Das wird von den Rängen mit "Huth Huth Huth"-Sprechchören belohnt.

Es gibt den ersten Eckball in der Partie für West Ham United.

Das Spiel ist mittlerweile eher von Kampf geprägt. Vor allem Emenike im Gäste-Sturm hat gegen die beiden beinharten Innenverteidiger Huth und Morgan keinen leichten Stand.

Gelbe Karte für Dimitri Payet (West Ham United)
Payet steigt im Mittelkreis heftig gegen Vardy ein und sieht dafür Gelb. Der Leicester-Stürmer hat Glück, dass er sich nicht verletzt hat.

Gelbe Karte für Mark Noble (West Ham United)
Noble holt sich nach einer 80er-Jahre-Gedächtnis-Grätsche im Mittelfeld gegen Drinkwater die Gelbe Karte ab. Überrascht wirkt er nicht.

..., der den Ball scharf an die Fünferkante schlägt. Dort steigt Morgan zum Kopfball hoch, so richtig drücken kann der Jamaikaner die Kugel aber nicht. Die Situation kann West Ham letztlich mit vereinten Kräften bereinigen.

Mahrez zieht ein Foul gegen Payet an der rechten Strafraumkante. Sehr gute Position für den Algerier...

Die Heimfans feiern ihren Trainer mit "Ranieri, ohoh"-Sprechchören. Der Italiener kommt an der Seitenlinie aus dem Grinsen nicht heraus.

Vor dem Führungstreffer hatten die Gäste über 70 Prozent Ballbesitz, seit dem Tor haben die Hausherren leichtes Übergewicht.

Gelbe Karte für Winston Reid (West Ham United)
Reid kommt da deutlich zu spät gegen den Ex-Mainzer Okazaki und sieht völlig zurecht die Gelbe Karte.

Es ist ein wirklich munteres Spiel zwischen den beiden Überraschungsteams der Premier League. Sowohl die Hammers als auch die Foxes spielen mutig nach vorne, Leicester ist vor allem bei Kontern brandgefährlich.

Immer wieder geraten Wes Morgan und Emmanuel Emenike aneinander. Da haben sich zwei gefunden...

Wie gehen die Gäste nun mit dieser Führung um? Sie scheinen leicht beeindruckt zu sein von der Kaltschnäuzigkeit der Ranieri-Elf.

Tooor für Leicester City, 1:0 durch Jamie Vardy
Vardy bringt die Heimmannschaft nach einem schnellen Konter in Front! Schmeichel fängt einen West-Ham-Freistoss ab und bringt den Gegenstoss durch einen gedankenschnellen weiten Abwurf auf Mahrez ins Rollen. Der Algerier leitet die Kugel weiter auf Kanté. Der geht 30 Meter zentral vor dem Tor wenige Meter und spielt dann im richtigen Augenblick links in den Strafraum auf Vardy. Aus etwa 14 Metern bleibt dieser cool und haut das Leder ins lange Eck.

Payet marschiert durch die Hälfte der Hausherren und versucht dann Moses auf der rechten Seite in den Strafraum zu schicken. Der Ex-Schalker Fuchs hat diese Idee jedoch gerochen und fängt den Ball ab.

Die letzten Minuten sind geprägt von vielen kleinen Nickligkeiten, der Spielfluss geht dabei ein bisschen verloren.

Riyad Mahrez spielt mit einer schönen Einzelaktion Danny Drinkwater frei. Dessen Schuss aus 20 Metern zentraler Position geht aber einige Meter über den Kasten.

Auf der anderen Seite haben die Gastgeber die dicke Chance. Albrighton bringt einen Freistoss von der Grundlinie rechts neben dem Strafraum butterweich an den Fünfer, dort rauscht Robert Huth heran und nickt das Spielgerät nur wenige Zentimeter neben den rechten Pfosten. Glück für West Ham!

Wieder kommt Kouyaté zum Kopfball, dieses Mal aber nicht gefährlich, denn das Leder geht bestimmt zehn Meter am Tor vorbei.

Es gibt den zweiten Freistoss für die Gäste. Von links wird Dimitri Payet aus 30 Metern die Kugel wieder in den Strafraum geben.

Dimitri Payet hat die nächste Gelegenheit: Der Franzose wird auf der linken Seite in den Strafraum geschickt, wird aber gut gestört, sodass sein harter Schuss weit am Tor vorbei auf der Tribüne landet.

Doppelpfosten! Das Match beginnt mit einem Hammer! Dimitri Payet flankt einen Freistoss aus dreissig Metern zentraler Position in den Strafraum. Dort kommt Cheikhou Kouyaté zum Kopfball, der Ball landet erst am rechten Innenpfosten, dann am linken Innenpfosten - und dann in den Armen von Kasper Schmeichel.

Referee Jonathan Moss pfeift, los geht's in Leicester!

Es ist sonnig bei etwa 12 Grad im King Power Stadium. Perfekte Bedingungen für ein tolles Spiel also. In fünf Minuten ist Anpfiff!

Vor einem sind die Foxes aber gewarnt: Dimitri Payet ist mit neun Toren und acht Vorlagen aktuell in der Form seines Lebens. Der kleine Offensivspieler auf Seiten der Londoner war in den letzten sieben Spielen an sieben Toren beteiligt und hat sich durch seine starken Leistungen in den Fokus der Topklubs gespielt, sogar der FC Barcelona soll schon angeklopft haben. Robert Huth weiss Bescheid, auf wen er heute ein Auge haben muss.

Claudio Ranieri wurde in Sunderland nach dem Abpfiff von seinen Gefühlen übermannt. Unter Tränen applaudierte der gerührte Coach den mitgereisten Fans: "Es schien heute so, als wäre ganz Leicester mit nach Sunderland gekommen." Der Italiener, der schon so lange im Geschäft ist und selbst mit Topklubs wie Juventus Turin, Inter Mailand oder dem FC Chelsea nie Meister wurde, ist sich der historischen Chance bewusst und gibt sich entschlossen: "Wir haben die Meisterschaft noch nicht in der Tasche, aber jetzt liegt sie auf dem Tisch."

Nach dem 2:0-Erfolg gegen Sunderland ist sicher: Leicester wird in der kommenden Saison zum ersten Mal in der 132-jährigen Vereinsgeschichte in der Königsklasse vertreten sein. Damit gibt sich in der 330.000-Einwohner-Stadt in den englischen East Midlands aber längst niemand mehr zufrieden. Bei sieben Punkten Abstand auf den Zweiten fehlen den Foxes nur noch drei Siege zur Meisterschaft – vorausgesetzt Verfolger Tottenham gewinnt jedes Spiel.

Kontinuität hat einen Namen, und zwar den der Hausherren. Claudio Ranieri vertraut auch im sechsten Spiel in Folge den gleichen Spielern, in elf der letzten dreizehn Spiele begann die selbe Startformation. Jeffrey Schlupp und Matty James haben sich nach ihren Knieverletzungen unter der Woche wieder fit gemeldet, in den heutigen Kader hat es jedoch nur Schlupp geschafft.

Slaven Bilić stellt sein Team gegenüber dem 3:3 gegen Arsenal auf drei Positionen um: In der Defensive startet Obiang anstelle von Tomkins, in der Offensive Moses für Lanzini und etwas überraschend der bullige Emenike für den zuletzt starken Carroll.

Auch Leicester ist seit sieben Ligaspielen ungeschlagen, die Ranieri-Elf gewann davon allerdings überragende sechs. Zuletzt blieb die Sensationsmannschaft sogar fünf Mal in Folge ohne Gegentor. Einen grossen Anteil daran hat Ex-Nationalspieler Robert Huth, findet auch sein Trainer: "Er ist ein harter Junge mit einer grossen Persönlichkeit und Charakter, er gibt uns Selbstvertrauen," lobte Ranieri seinen Abwehrchef im Vorfeld der Partie.

West Ham United hat einen Lauf in der Premier League: Seit sieben Ligaspielen ist die Mannschaft von Slaven Bilić unbesiegt und konnte dabei unter anderem gegen den Tabellenzweiten Tottenham und gegen Everton gewinnen. Am letzten Spieltag gelang den Hammers eine Aufholjagd im Derby gegen Arsenal. Durch einen Dreierpack vom Mann des Tages Andy Carroll drehten sie den zwischenzeitlichen 0:2-Rückstand zum 3:3-Endstand.

Es ist das Duell der zwei Überraschungsteams: Leicester City ist, wie den meisten inzwischen sicherlich bekannt, sensationell Tabellenerster und führt die Premier League fünf Spieltage vor dem Ende mit sieben Punkten Abstand auf den Zweiten Tottenham an. Aber auch West Ham spielt eine grandiose Saison: Jahrelang waren die Hammers eine graue Maus in der Tabelle, 2011/2012 sogar in der zweiten Liga, doch in diesem Jahr lässt sie Platz sechs vom zweiten Einzug in die Europa League in Folge träumen.