Fazit:
Stoke City lässt den nächsten Favoriten stolpern und schlägt Tabellenführer Manchester City absolut verdient mit 2:0! Gegen leidenschaftslose Gäste spielten sich die Potters früh in einen Rausch. Das fantastische Duo Shaqiri/Arnautović wirbelte die Citizens kräftig durcheinander und hätte im Laufe der 90 Minuten sogar noch häufiger treffen können. Derart konfus hat man die Jungs von Manuel Pellegrini selten erlebt - eine schockierende Vorstellung der Himmelblauen!
Beim Gastgeber wird gefeiert: Hinten kompakt, vorne beweglich und zielstrebig - in dieser Verfassung ist dem Team noch einiges zuzutrauen. Auf der Gegenseite bleibt kaum Zeit, die Wunden zu lecken, da schon am Dienstag das Champions-League-Duell mit Borussia Mönchengladbach auf dem Programm steht. Damit verabschieden wir uns nun aus Stoke und danken für Euer Interesse. Schönen Samstag noch!

Drei Minuten Nachspielzeit werden angezeigt. Das Stadion feiert schon!

Sterling nochmal mit dem Schlenzer halblinks aus 14 Metern - knapp daneben! Heute will den Citizens einfach nichts gelingen.

Auch für Kevin De Bruyne war es heute ein gebrauchter Tag. Vom zuletzt so starken Belgier war nicht viel zu sehen.

Letzter Tausch: Der irische EM-Held Jon Walters ersetzt den emsigen Afellay in der Schlussphase.

Zehn Minuten vor Ende glaubt hier keiner mehr an ein Comeback der Gäste, die auf ganzer Linie enttäuschen. Der heftige Wind im Britannia Stadium lässt eine Aufholjagd allerdings auch kaum zu.

Einer der Helden des Tages geht: 17-Millionen-Euro-Neuzugang Xherdan Shaqiri hat heute mehr als eindrucksvoll unter Beweis gestellt, eine Bereicherung für Stoke City zu sein. Unglaubliche Leistung. Für ihn kommt der Niederländer Marco van Ginkel.

Kolarov versucht's nochmal von der linken Torauslinie mit einem Gewaltschuss, trifft aber nur das Aussennetz. Kein Problem für Jack Butland.

Bitter für die Gäste: Fernando hat sich am Oberschenkel verletzt und kann nicht mehr weitermachen. Das Wechselkontingent ist allerdings bereits erschöpft. City in Unterzahl!

Tosender Applaus für Bojan, der nach einer starken Vorstellung aus dem Spiel geht. Der Ex-96er Joselu ist neu dabei.

Erneut liegt das dritte Tor in der Luft, als Bojan ein langes Zuspiel fast noch an Hart vorbeispitzelt. Otamendi klärt für seinen geschlagenen Keeper kurz vor der Linie. Hätte man ohnehin abpfeifen müssen, da der Spanier zuvor mit gestrecktem Bein in den Zweikampf gerauscht war.

Shaqiri vergibt den Matchball! Genial gemacht: Bojan per Hacke in den Lauf von Arnautović, der halblinks frei vor Hart auftaucht. Der Österreicher legt diesmal quer für Shaqiri, der aus kürzester Distanz am Ball vorbeisenst.

In der Vorwärtsbewegung sind die Hausherren nicht mehr so zielstrebig wie vor der Pause. Kein Wunder bei dem Tempo, dass Shaqiri und Co. lange Zeit gegangen sind. Dennoch wirken die Nadelstiche immer noch brandgefährlich.

Alles auf eine Karte: Edeljoker Jesús Navas kommt für Landsmann David Silva in die Partie. Damit hat Manchester City alle Wechseloptionen früh gezogen.

City attackiert nun extrem früh und stört den Spielaufbau der Potters aggressiv. Nennenswerte Chancen sind aber auch so noch nicht entstanden.

Manuel Pellegrini reagiert auf den weiterhin tristen Auftritt seiner Elf und wechselt doppelt: Fernandinho und Bony haben nach jeweils ganz schwacher Vorstellungen Feierabend und weichen für Fabian Delph und Kelechi Iheanacho.

Starkes Solo von Bojan! Zum wiederholten Male spielt der Spanier Knoten in die Beine der City-Abwehr. Halbrechts im Sechzehner lässt er Otamendi alt aussehen und zieht ab, doch Hart klärt den Versuch mit einem Blitzreflex. Arnautović schnappt sich den Rebound und verpasst das Gehäuse im Nachschuss denkbar knapp.

Gelbe Karte für Nicolás Otamendi (Manchester City)
Die erste Verwarnung geht heute an den Argentinier, der Shaqiri umhaut und dafür den Gelben Karton kassiert.

Manchester muss nun natürlich das Risiko erhöhen - und tut das auch. Die Gäste schieben nun kollektiv vor und schnüren Stoke ein. Es mangelt aber an Gradlinigkeit in den Aktionen.

Ohne Wechsel auf beiden Seiten hat der zweite Abschnitt begonnen!

Halbzeitfazit:
Das Spektakel ist zurück im Britannia Stadium! Dank einer überragenden Mannschaftsleistung führt Stoke City zur Pause mehr als verdient mit 2:0 gegen Ligaprimus Manchester City. Von Beginn an haben die Potters hier taktisch perfekten Konterfussball geboten und die Fehler der Citizens eiskalt bestraft. Das neue Traumduo Shaqiri/Arnautović stellt die gegnerische Abwehr heute vor unlösbare Probleme und hätte kurz vor dem Halbzeitpfiff sogar fast zum dritten Mal zugestochen. Schwer zu glauben, dass die ideenlosen Gäste hier nochmal zurückkommen. Doch noch bleiben 45 Minuten, um das Ding hier zu drehen. Gleich geht's weiter!

Drei Minuten gibt's extra im ersten Durchgang! Passiert noch was vor dem Seitenwechsel?

Unfassbar! Arnautović an den Pfosten! Was ist nur mit der Hintermannschaft der Himmelblauen los? Die Gäste sind viel zu weit aufgerückt, als Shaqiri rechts an der Mittellinie in Ballbesitz kommt. Ansatzlos spielt der Schweizer den tödlichen Pass in die Spitze, wo Arnautović allein auf weiter Flur Richtung Tor eilt. Joe Hart stürmt heraus und hat Glück, dass der Angreifer beim Abschluss ausrutscht und das Leder halbhoch an den rechten Pfosten setzt!

Kolarov mit der Riesenchance zum Anschluss! Beste City-Aktion bislang: Über vier Stationen gelangt der Ball links im Strafraum zu Sterling, der Kolarov perfekt in Szene setzt. Aus spitzem Winkel haut der Verteidiger aufs Tor, doch Butland reagiert bärenstark und wehrt den Schuss zur Seite ab.

Üble Aktion von Fernando, der gegen Afellay den Fuss draufhält. Martin Atkinson verzichtet auf eine Verwarnung. Seltsame Entscheidung.

Arnautović fast mit dem Hattrick! Der Ex-Bremer kommt nach einer präzisen Flanke von Glenn Whelan vollkommen frei zum Kopfball, nickt das Leder aber aus vollem Lauf ganz knapp neben den linken Pfosten. Das wäre wohl schon die Entscheidung gewesen!

Bojan spielt Katz und Maus mit dem bemitleidenswerten Martín Demichelis, dem sein stolzes Fussballeralter heute deutlich anzumerken ist. Erst als Otamendi aushilft, kann der Stoke-Angreifer vom Ball getrennt werden.

Geht das einfach! Ein einfacher Doppelpass von Arnautović und Bojan hebelt die komplette Gästeabwehr aus. Der Österreicher entscheidet sich halbrechts in der Box schliesslich für einen Querpass, der jedoch im letzten Moment abgefangen wird.

Nach einer halben Stunde ist das Zwischenergebnis ebenso überraschend wie verdient. Manchester City agiert kopflos und rennt immer wieder in die schnellen Gegenstösse der Hughes-Elf.

Selten hat man das Britannia Stadium derart euphorisch erlebt wie heute. Jede gelungene Aktion der Jungs in rot und weiss wird hier gefeiert.

Die Ausfälle von Kompany, Mangala und Zabaleta wiegen offensichtlich schwer. In dieser Verfassung müssen die Citizens aufpassen, nicht unter die Räder zu kommen.

Wie entfesselt wirbeln die Potters jetzt über das Feld. Gegen die hüftsteife Verteidigung der Himmelblauen ergeben sich immer wieder Räume zum Kontern. So langsam müssen die Gäste aufwachen!

Wer hätte das gedacht? Die bislang schwächste Offensive der Liga führt den Tabellenführer vor und spielt weiter munter nach vorne. Manchester City wirkt beeindruckt.

Tooor für Stoke City, 2:0 durch Marko Arnautović
Unfassbar! "Astronautović" schlägt zum zweiten Mal zu! Wieder ist es der überragende Xherdan Shaqiri, der die Vorarbeit leistet. Der Schweizer verschafft sich rechts mit einem Hackentrick Platz und treibt die Kugel voran. Im perfekten Moment passt der Ex-Bayer in die Schnittstelle auf Arnautović, der frei vor Hart die Nerven behält und flach in die Maschen trifft. Erleben wir hier die Geburt eines neuen Wunderduos?

Die Citizens verzetteln sich immer wieder in der Offensive. Das wirkt bis hierhin alles zu kompliziert. Manuel Pellegrini sieht nicht sonderlich glücklich aus.

De Bruyne verpasst den Ausgleich! Ein Befreiungsschlag von Shawcross landet postwendend wieder bei Fernando, der gedankenschnell den nächsten Angriff einleitet. Sein Zuspiel findet De Bruyne, der Johnson ins Leere laufen lässt und Jack Butland aus 14 Metern per Flachschuss prüft. Der Keeper ist aber auf dem Posten und wehrt den Versuch souverän ab.

Nun ist die Kulisse da! Mit der Führung im Rücken geben die Fans auf den Rängen erst recht Vollgas und treiben ihre Jungs lautstark an. Starker Start der Hausherren!

Tooor für Stoke City, 1:0 durch Marko Arnautović
Traumstart für den Underdog! Ein Wahnsinnssolo von Xherdan Shaqiri bringt die Potters in Front. Der Schweizer dribbelt sich auf dem rechten Flügel dynamisch bis zur Grundlinie durch und flankt anschliessend messerscharf ins Zentrum. Dort ist Arnautović einen Schritt schneller als sein Gegenspieler und schiebt aus wenigen Metern eiskalt ein. Joe Hart bleibt wie angewurzelt stehen.

Für Mark Hughes, der 2009 als Coach der Citizens gescheitert war, ist es ein besonderes Spiel. Groll hegt er deshalb nicht: "Ich fühle keine Verbitterung. Wir standen damals am Anfang einer Entwicklung, die vielen nicht schnell genug voranging. Ich freue mich dennoch immer, meinem Ex-Club zu begegnen".

Schon früh wird deutlich, wie die Rollenverteilung hier ist. Manchester hat mehr Ballbesitz und macht das Spiel, während Stoke auf Kontersituationen lauert.

Der Ball rollt! Bei heftigem Wind haben die Gäste in dunkelblauen Outfits die Partie begonnen. Stoke läuft wie gewohnt in rot-weiss auf.

So langsam steigt die Spannung! In wenigen Minuten wird die Partie angepfiffen. Das Britannia Stadium ist erwartungsgemäss gut gefüllt und fiebert dem Anstoss entgegen. Die Kapitäne Shawcross und Hart stehen bereits mit Referee Martin Atkinson am Mittelkreis. Es kann losgehen!

Mark Hughes schickt eine offensivstarke Elf ins Rennen: Das Zaubertrio Afellay, Arnautović und Shaqiri wirbelt hinter dem zuletzt starken Bojan im Angriffszentrum. Auf der Gegenseite bilden Fernando und Fernandinho die brasilianische Doppelsechs und halten De Bruyne, Sterling, David Silva und Sturmtank Wilfried Bony den Rücken frei.

Manchester City hat vor der heutigen Begegnung mit Verletzungssorgen zu kämpfen. Die Liste der Ausfälle wächst von Woche zu Woche: Kun Agüero, Vincent Kompany, Eliaquim Mangala, Samir Nasri, Yaya Touré und Pablo Zabaleta sind nicht mit nach Stoke gereist. Wohl dem, der eine derart hochkarätige zweite Reihe zur Verfügung hat wie Manuel Pellegrini. "Wir werden auch am Samstag eine schlagkräftige Einheit auf den Rasen schicken", kündigte der chilenische Trainer im Vorfeld an.

In der Offensive drückt der Schuh beim letztjährigen Tabellenneunten. Obwohl prominente Namen wie Marko Arnautović, Ibrahim Afellay, Mame Diouf, Joselu und Xherdan Shaqiri (kam für umgerechnet 17 Millionen Euro aus Mailand) im Aufgebot von Stoke zu finden sind, hat das Team bislang erst elf mickrige Törchen zustande gebracht. Mehr als Mittelmass ist so vorerst nicht drin. Dafür steht die Abwehr um den Ex-Leverkusener Philipp Wollscheid bombensicher. Nach holprigem Saisonstart waren fünf Zu-Null-Spiele aus den letzten sieben Partien die Basis eines kleinen Aufwärtstrends bei den Potters.

Mit hohen Erwartungen in die Saison gestartet, stecken die Hausherren aktuell wieder einmal im Niemandsland der Premier League fest. Auch ein halbes Dutzend ehemaliger Bundesligaprofis hat den Potters bislang nicht zum gewünschten Aufschwung verholfen. Überraschenden Siegen gegen die Top-Teams aus Chelsea und Southampton stehen Pleiten gegen Abstiegskandidaten wie Sunderland und Watford gegenüber. "Wir sind noch nicht so weit, auf konstant hohem Level durch die Liga zu marschieren", mühte sich Chefcoach Mark Hughes zuletzt, den öffentlichen Druck von seinen Spielern zu nehmen.

Der Tabellenführer gibt sich die Ehre! Mit 29 Zählern führen die Citizens derzeit die englische Eliteklasse an. Durchatmen können die Jungs von Manuel Pellegrini jedoch nicht, da die direkte Konkurrenz um den FC Arsenal, Stadtrivale Manchester United und Sensationsteam Leicester City auf Patzer der Himmelblauen lauern. Nun steht das schwierige Spiel in Stoke auf dem Programm. Können De Bruyne und Co. den Abwehrriegel der viertbesten Defensive knacken?