Fazit:
Der Arsenal FC feiert einen erfolgreichen Neujahrstag 2017. Die Gunners schicken den Crystal Palace FC nicht nur auf dem Papier mit einem 2:0-Erfolg punktlos auf die kurze Heimreise, sondern können im Gegensatz zum zähen 1:0-Sieg gegen West Bromwich Albion weitgehend überzeugen. Nicht nur aufgrund des grandiosen Skorpion-Kicks von Olivier Giroud, mit dem sich jedes weitere sehenswerte Tor im Kampf um das Tor des Jahres 2017 wird messen müssen, haben die AFC-Akteure ihrer Anhängerschaft heute viel Grund zur Freude geliefert. Dabei darf allerdings nicht ausser Acht gelassen werden, dass die Eagles aus dem Süden der Stadt abgesehen von einer Drangphase im Anschluss an Iwobis Kopfballtor (56.) sehr harmlos auftraten und den Gunners nicht wirklich gefährlich werden konnten. Arsenal ist Dritter der Hinrundentabelle und bleibt neun Zähler hinter Tabellenführer Chelsea. Crystal Palace kassiert die erste Pleite unter Sam Allardyce und bleibt akut abstiegsgefährdet. Für Arsenal geht es übermorgen mit einer Auswärtspartie beim AFC Bournemouth weiter. Ebenfalls am Dienstagabend empfängt Crystal Palace Schlusslicht Swansea City. Einen schönen Abend noch!

Oxlade-Chamberlain beinahe mit dem Schlusspunkt! Er wird von Sánchez in Szene gesetzt; der Chilene spielt von der linken auf die rechte Strafraumseite. Dort kann sich "Ox" die Ecke aussuchen, schiesst aus 13 Metern in Richtung linker Seite. Hennessey verhindert den Einschlag mit einer tollen Parade.

Drei Minuten werden nachgespielt im Norden Londons.

Gelbe Karte für James Tomkins (Crystal Palace)
Tomkins kassiert noch eine Verwarnung: Er packt gegen Ramsey ein langes Bein aus und trifft nur die Knochen des Walisers.

Ramsey beinahe mit dem Joker-Tor! Xhaka findet den Walisier an der halbrechten Strafraumkante. Dort dreht der sich schnell um 180 ° und peilt die flache rechte Ecke an. Letztlich muss Hennessey nicht eingreifen.

Legen die Gunners noch Tor Nummer drei nach? Vom Offensivprimus Liverpool (46) ist der AFC noch fünf Treffer entfernt.

Gelbe Karte für Nacho Monreal (Arsenal FC)
Der spanische Linksverteidiger sieht in einer sehr fairen Begegnung die erste Gelbe Karte. Er bringt Zaha im linken Halbfeld zu Fall. Der Ivorer hat zuvor drei Gunners aussteigen lassen.

In Sachen Punkteteilung ist die Entscheidung im Emirates Stadium gefallen. das scheinen sogar die Eagles einzusehen. Arsenal hat in der letzten Viertelstunde der Partie alles im Griff und wird durch die drei Punkte Dritter der Hinrundentabelle werden.

Giroud segelt am Doppelpack vorbei! Der "Künstler" dieses Nachmittags ist erneut Adressat einer Sánchez-Flanke, die diesmal von links auf den ersten Pfosten fliegt. Letztlich kommt er an das Spielgerät nicht ganz heran und verpasst einen Abschluss aus sechs Metern.

Mit Iwobi verabschiedet sich bei Arsenal der Mann, der für die mutmassĺiche Entscheidung gesorgt hat. Auch Benteke geht in den vorzeitigen Feierabend, hätte der Partie kurz nach der Pause durch einen etwas genaueren Kopfstoss einen anderen Dreh geben können.

Sánchez will einen Freistoss aus halbrechten 25 Metern direkt im Netz hinter Hennessey unterbringen. Mit 29 Torbeteiligungen in den letzten 30 Partien hat der Chilene eine hervorragende Quote vorzuweisen. Hier bleibt er mit seinem Rechtsschuss in der gelben Mauer hängen.

Lucas Pérez hat heute vor allem in der ersten halben Stunde gezeigt, dass er in den kommenden Wochen eine Alternative für die Startelf bleiben kann. Auch Elneny hat neben Xhaka gut funktioniert.

Xhaka will auch noch seine Duftmarke setzen, hat innerhalb einer Minute gleich zwei Einschussmöglichkeiten. Zunächst probiert er es frech aus gut 28 Metern mit einem Heber in Richtung linker Ecke. Dann bekommt er die Kugel im Strafraum auf seinen linken Spann vorgelegt. Tomkins blockt ab und erspart Hennessey die Arbeit.

Arsenal hat natürlich nichts gegen weitere Tore, schaltet aber immer mehr in den Verwaltungsmodus. Defensiv gibt es zwar den ein oder anderen unkonzentrierten Moment, aber bisher konnte dies von den Eagles nicht bestraft werden.

Bei Palace deuten sich die ersten Rückzugsgefechte an: Cabaye ist für das wichtige Heimspiel gegen Swansea einfach zu bedeutend; deshalb nimmt ihn Allardyce vor Anbruch der Schlussphase herunter. Sein Ersatz ist Mutch.

Kurzes Zucken vor dem endgültigen Ende oder ein echter Hoffnungsschimmer für Crystal Palace? Die letzten Augenblicke haben gezeigt, dass Benteke und Co. das Rennen um die Punkte durchaus noch einmal spannend machen könnten.

Plötzlich will es Palace wissen! Aus dem Nichts erzeugt die Allardyce-Truppe eine Drangphase und stellt Koscielny schwierige Aufgaben. Townsend ballet aus halblinken 19 Metern auf die kurze Ecke. Čech ist hellwach und rettet mit einem starken Reflex.

Benteke mit einem Lebenszeichen der Eagles! Der Belgier packt nach einer Ecke von der rechten Fahne einen wuchtigen Kopfstoss aus etwa zehn Metern aus. Čech pariert mit einer tollen Flugeinlage. Wenig später zieht Cabaye aus der zweiten Reihe ab und fordert dem Tschechen ebenfalls alles ab.

Die Gunners können an diesem 19. Spieltag wohl nur noch über die eigenen Beine fallen. Crystal Palace hatte bisher eine gefährliche Szene und wird wohl schon damit zufrieden sein, wenn die Niederlage nicht besonders hoch ausfällt.

Tooor für Arsenal FC, 2:0 durch Alex Iwobi
Arsenal erzwingt den vorentscheidenden zweiten Treffer! Nach Nacho Monreals flacher Hereingabe von der linken Grundlinie entscheidet durch Kellys Grätsche eine Bogenlampe am ersten Pfosten. Iwobi nickt über Keeper Hennessey hinweg in Richtung langer Ecke. Das Leder hat die Linie schon überquert, als Ward noch per Kopf retten will.

Sánchez zieht vom linken Flügel nach innen, entscheidet sich gegen einen Rechtsschuss aus 21 Metern und spielt stattdessen in die halbrechte Gasse zu Giroud. Der Franzose lässt sich zu weit abdrängen, um selbst abzuschliessen und flankt dann ins Niemandsland.

Das Wenger-Team will sich für seine deutlichen Vorteile belohnen und sich wegen der kurzen Verschnaufpause vor dem nächsten Match auch die Möglichkeit erarbeiten, in der finalen halben Stunde etwas weniger Kraft investieren zu müssen.

Wie in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit zieht Sánchez nach einem Durcheinander im gegnerischen Sechzehner ab. Diesmal steht dem zweiten Treffer der Gunners der Rücken von Innenverteidiger Dann im Weg.

Schrecksekunde für die Hausherren! Townsend kann von der rechten Aussenbahn unbedrängt mit dem linken Innenrist auf den zweiten Pfosten flanken. Benteke schraubt sich hoch, lässt Gabriel alt aussehen und nickt gegen die Laufrichtung von Čech in Richtung rechter Ecke. Zentimeter fehlen zum Aluminium!

Willkommen zurück zum Wiederbeginn im Emirates Stadium! Schon jetzt steht fest, dass diese Partie wegen Girouds Traumtor lange in Erinnerung bleiben wird. Für einen ansonsten packenden Schlagabtausch mangelt es an einem starken Gast; Crystal Palace kann hier und heute eigentlich nur hoffen, nicht zu sehr unter die Räder zu geraten, wenn sich die Kräfteverhältnisse nicht völlig umkehren.

Halbzeitfazit:
Olivier Giroud setzt am Neujahrstag den Massstab für die Wahl des grossartigsten Treffers der kommenden zwölf Monate. Durch seinen Hackentreffer im Vorwärtsfallen in Kombination mit einem Kontakt an der Unterkante der Latte sorgt der französische Angreifer für die 1:0-Pausenführung des haushoch überlegenen Arsenal FC im Duell mit dem Crystal Palace FC. Bei strömendem Regen zeigen sich die Gunners deutlich formverbessert gegenüber der Leistung beim späten Heimerfolg gegen West Bromwich Albion; über weite Teile des ersten Durchgangs ging es hier nur in eine Richtung. Das Wenger-Team sollte sich aber noch ein paar zwingende Chancen mehr erarbeiten. Hin und wieder macht sich der kurzfristige Ausfall Mesut Özils dann doch bemerkbar. Bis gleich!

Sánchez vergibt die Riesenchance zum beruhigenden 2:0! Infolge eines Angriffs über rechts und der darauffolgenden flachen Hereingabe von Héctor Bellerín bekommen die Südlondoner das Leder auch im dritten Anlauf nicht geklärt. Sánchez kann aus neun zentralen Metern abschliessen, bleibt aber am linken Fuss Hennesseys hängen.

Der Nachschlag vor dem Kabinengang beträgt eine Minute.

Lucas Pérez behauptet das Spielgerät an der rechten Sechzehnerlinie und sucht dann Giroud mit einem Querpass zwischen Fünferkante und Elfmeterpunkt. Tomkins steht dort aus Verteidigersicht genau richtig und kann klären.

Die Eagles bleiben in allen Belangen unterlegen, verhindern aber Dauerdruck der Gunners. Bei Arsenal fehlt in dieser Phase das Auge für den freien Mitspieler; zu oft wird der angespielte Akteur recht schnell von einem CPFC-Akteur angelaufen und steht dadurch unter Druck.

Sam Allardyce bewegt sich in seiner Coachingzone durch den strömenden Regen, versucht leichte Änderungen an seiner taktischen Grundausrichtung vorzunehmen. Vor allem über die Aussen haben die Gäste grosse Probleme; im Zentrum sind die Wege einfach zu eng, um trotz fehlender Passgenauigkeit in den Strafraum zu gelangen.

Die Hausherren scheinen nun verstanden zu haben, dass sie schon noch einen zweiten Treffer nachlegen sollten, damit der Dreier nicht unnötig in Gefahr gerät. Sie haben wohl für ein paar Minuten Luft geholt und drängen jetzt auf das 2:0 vor dem Kabinengang.

Palace hat nun mehr Anteile in der gegnerischen Hälfte, wird erst wenige Meter vor dem Sechzehner der Gunners ernsthaft attackiert. Der Underdog findet noch keine Wege vor den Kasten von Čech, muss aber aktuell zumindest keine weiteren Gegentore fürchten.

Elneny aus der zweiten Reihe! Nacho Monreal rennt auf seiner linken Seite in eine Sackgasse und nimmt deshalb den Kopf hoch. Der Ägypter fackelt nicht lange und peilt die flache linke Ecke an. Letztlich fehlt ein guter Meter zur Torstange.

Auch wenn Girouds beeindruckendes Tor schon allein das Eintrittsgeld wert ist: Arsenal darf das Tempo nun nicht zu sehr herunterfahren. Aktuell kann die Wenger-Truppe keine Akzente mehr im letzten Spieldrittel setzen und stärkt dadurch unnötig den angeschlagenen Widersacher.

Wenn sich die Mannen von Sam Allardyce hier und heute nicht abschlachten lassen wollen, müssen sie vor allen im defensiven Mittelfeld besser in die Zweikämpfe kommen und sich in Sachen Passpräzision steigern. Petr Čech ist bisher nicht aktiv am Geschehen im Emirates Stadium beteiligt.

Das Jahr ist noch so jung, hat aber bereits einen Kandidaten für das schönste Tor zwischen Januar und Dezember gesehen. Arsenal geht nach einer einseitigen Anfangsphase verdient in Führung, kann den Ausfall von Mesut Özil bisher hervorragend kompensieren.

Tooor für Arsenal FC, 1:0 durch Olivier Giroud
Giroud bringt die Gunners mit einem absoluten Weltklasse-Tor in Front! Nach einem Vorstoss der Eagles schalten die Hausherren schnell um und attackieren über die linke Aussenbahn. Sánchez flankt vom Strafraumeck in die Mitte. Dort verlängert Giroud das Spielgerät im Vorwärtsfallen in Mkhitaryan-Manier mit der linken Hacke in Richtung kurzer Ecke. Von der Unterkante der Latte schlägt die Kugel im Netz ein.

Iwobi prüft Hennessey! Der Nigerianer bedient Lucas Pérez auf der rechten Strafraumseite und bekommt das Leder prompt zurück. Mit dem rechten Fuss visiert er aus etwa 15 Metern die lange Ecke an. Der Waliser im CPFC-Kasten ist schnell unten und hält den Ball fest.

Dass die Eagles hier vorsichtig vorgehen und sich nicht aus der Reserve locken lassen wollen, ist verständlich und möglicherweise auch sinnvoll. In den letzten fünf Minuten gibt es aber kaum noch Entlastung für das Allardyce-Team. So wird man hier wohl keine Punkte holen können.

Sánchez nimmt Mass! Der Chilene wird im halblinken Korridir von Xhaka bedient und sieht gegen die vielbeinige Gästeabwehr keine Anspielation im Strafraum. Deshalb probiert er es mit seinem saftigen Distanzschuss. Aus gut 25 Metern rauscht die Kugel nicht weit am rechten Pfosten vorbei.

Zwölf Minuten sind gespielt und die Gunners haben sich schon drei Eckstösse erarbeitet. Die Ausführungen von der linken Fahne sind jedoch nicht ausbaufähig: Xhaka flankt mit dem linken Innenrist direkt in die Hände des aufmerksamen Hennessey.

Für die Südlondoner verzeichnet Benteke in der Anfangsphase den ein oder anderen Ballkontakt. Der Belgier wird allerdings von seinen zögerlich aufrückenden Kollegen recht allein gelassen. Für Palace geht es erst einmal darum, keinen schnellen Gegentreffer zu kassieren.

Die ersten guten Möglichkeiten für Arsenal! Zunächst rutschen sowohl Giroud als auch Lucas Pérez aus kurzer Distanz am Querpass von Nacho Monreal vorbei, der an der linken Grundlinie von Xhaka bedient wurde. Dann ballert Elneny aus gut acht Metern weit über Hennesseys Kasten.

Özil-Ersatz Lucas Pérez wird in den frühen Momenten nicht selten gesucht. Immer wieder spielen die Gastgeber steile Pässe im offensiven Zentrum. Bisher waren die Vorlagenversuche aber noch allesamt zu lang und landeten in den Händen des Gästekeepers Hennessey.

Die Gunners sind von der ersten Sekunde an im Vorwärtsgang, lassen die Kugel im Mittelfeld in den eigenen Reihen kreisen. Im Gegensatz zum Boxing Day soll es nicht bis zur Schlussphase dauern, bis die Anhänger im Emirates Stadium jubeln dürfen.

Sam Allardyce ist nach dem 1:1-Unentschieden bei Watford zu einem Tausch gezwungen, denn Damien Delaney fehlt gelbgesperrt. In der Innenverteidigung wird der erfahrene Ire durch James Tomkins ersetzt.

Arsène Wenger hat im Vergleich zum mageren 1:0-Erfolg gegen West Bromwich Albion drei personelle Änderungen vorgenommen. Anstelle von Kieran Gibbs, Francis Coquelin und Mesut Özil beginnen Nacho Monreal, Mohamed Elneny und Lucas Pérez. Die Vorlagenmaschine aus der deutschen Nationalmannschaft hat sich kurzfristig krank gemeldet.

Auf geht's – bei strömendem Regen sind die ersten 45 Minuten eröffnet!

In diesen Augenblicken betreten die 22 Hauptdarsteller den Rasen. Die Hausherren präsentieren sich in den gewohnten rot-weissen Klamotten; die Gäste tragen gelbe Kleidung.

Nordlondoner oder Südlondoner? Pflichtsieg oder Überraschungspunkte? Wer findet einen guten Einstieg in das Kalenderjahr 2017 – Arsenal oder Palace?

Für die Regeldurchsetzung im Emirates Stadium ist Andre Marriner zuständig. Der 45-Jährige steht in Diensten der Birmingham County Football Association, ist seit 2005 in der Premier League unterwegs und steht seit 2009 auf der FIFA-Liste. Bei seinem 240. Einsatz in der englischen Eliteklasse wird er an den Seitenlinien von Simon Beck und Scott Ledger unterstützt.

Das Auftaktmatch unter dem ehemaligen Übungsleiter des West Ham United FC (2011-2015) endete mit einem 1:1-Remis beim Watford FC. In Durchgang eins präsentierten sich die Eagles in guter Form, doch nach dem Führungstreffer durch Cabaye (26.) vergab Benteke einen Strafstoss (37.) und verfiel infolge des Seitenwechsels in alte Muster zurück. 90 Minuten vor dem Hinrundenende beträgt der Vorsprung auf Platz 18 lediglich zwei Zähler; am Dienstag steht gegen Swansea ein echter Kellerkracher an.

Beim Crystal Palace FC, der im Süden der britischen Hauptstadt beheimatet ist, hat seit dem 23. Dezember ein neuer Mann das Sagen. Sam Allardyce, vorher ungeplant nur für einen kurzen Zeitraum Coach der englischen Nationalmannschaft, übernahm das Traineramt kurz vor Weihnachten von Alan Pardew. Nach nur zwei Siegen in zwölf Partien seit Mitte September kam dieser Schritt der Verantwortlichen alles andere als überraschend; man liegt nur noch knapp über der Abstiegszone.

Arsenals letztes Pflichtspiel im Jahr 2016 war kein Leckerbissen. Infolge der ernüchternden 1:2-Pleite im Etihad Stadium tat sich die Mannschaft von Trainer Arsène Wenger daheim gegen West Bromwich Albion sehr schwer und erzielte erst in Minute 86 den Siegtreffer: Nach Vorlage von Mesut Özil legte Olivier Girouds Kopfball den Gunners den elften Ligasieg unter den Weihnachtsbaum. Befreit sich der AFC heute auch spielerisch auf seinem Wintertief (zwei Niederlagen vor den Feiertagen)?

Bevor die Gunners am 4. Februar zu Gast in der Stamford Bridge sein werden, haben sie noch fünf Aufgaben aus der Kategorie „Machbar“ vor der Brust, die sie möglichst ohne Verluste lösen sollten, wenn sie ein ernstes Wörtchen um die Meisterschaft mitreden wollen. Palace, Bournemouth (A), Swansea (A), Burnley (H) und Watford (H) sollten gerade deshalb keine Stolpersteine für die Wenger-Truppe werden, da sie in den Spitzenspielen bekannterweise nur selten die Nase vorne haben.

Der Herbstmeister auf der Insel steht bereits seit dem zweiten Weihnachtstag fest. Der Chelsea FC hat sich durch eine Serie von 13 Siegen an der Tabellenspitze schon ein Polster von sechs Zählern erarbeiten können und bewegt sich durch diese Konstanz momentan in einer anderen Liga als die Verfolger. Einer dieser Jäger der Blues ist der Arsenal FC, der durch die bisherigen Ergebnisse an diesem Spieltag (bis auf City haben die Top 6 allesamt dreifach gepunktet) unter Druck gerät und unbedingt gewinnen sollte.

Nach den kräfteraubenden Festtagspartien am Boxing Day und "zwischen den Jahren" beschliesst die englische Eliteklasse ihre erste Hälfte der Spielzeit 2016/2017 mit dem 190. Spiel seit der Saisoneröffnung Mitte August. Die Rückrunde wird schon morgen begonnen, Runde 20 am Mittwochabend abgerundet. Danach steht auf der Insel ein Pokalwochenende an, so dass sich die Premier League in eine „Winterpause light“ verabschieden kann. Freuen wir uns auf packenden englischen Fussball in einer Zeit, in der meisten anderen europäischen Ligen pausieren.

Ein frohes neues Jahr an alle Freunde des englischen Vereinsfussballs! Die Premier League hat zwei Altlasten des Silvestertages in den Januar getragen: Nach Tottenhams souveränem Erfolg bei Watford stehen sich am frühen Abend der Arsenal FC und der Crystal Palace FC zum letzten Hinrundenmatch der Saison gegenüber.