Fazit:
Die Überraschung bleibt aus, Man United siegt durch eine Leistungssteigerung in Halbzeit zwei denkbar knapp mit 2:1 gegen Brighton & Hove Albion. Nachdem die Seagulls in der ersten Halbzeit überraschenderweise das stärkere Team waren und verdient in Führung lagen, dominierten die Red Devils den zweiten Durchgang, waren dabei jedoch in weiten Phasen zu wenig zwingend. Dennoch reichte es in der 62. Minute für den Ausgleichstreffer von Rashford. Weiter rannte der MUFC an, doch gute zehn Minuten später hatte er Glück, dass der VAR nur einen kurzen Blick auf eine elfmeterwürdige Situation warf. Kurz vor Spielende staubte Greenwood per Kopf zum entscheidenden 2:1-Siegtreffer ab, den die Südengländer nicht mehr kontern konnten. Man United ist so weiter der heisseste Anwärter auf Tabellenplatz zwei, hat nun eine englische Woche mit dem Europa-League-Viertelfinal-Hinspiel auswärts beim FC Granada und dem anschliessenden Ligaspiel am Sonntag gegen Tottenham Hotspurs vor sich. Brighton & Hove Albion empfängt nächsten Samstag den FC Everton. Einen schönen Ostersonntagabend!

Bei einer von diesen Flanken hatte wohl einer der Blauen im Abseits gestanden. Nach dem Pfiff lassen einige Spieler beider Teams durch eine unnötige, kleine Rudelbildung weiter kostbare Zeit verstreichen.

...auch dieser ist aber recht harmlos. Brighton-Torhüter Robert Sánchez ist ebenfalls vorne. Weitere Flanken werden aber gut von den Hausherren verteidigt.

Man United schafft es derzeit ganz gut, die Südengländer vom eigenen Strafraum fernzuhalten. Gross holt nochmal einen Eckball heraus...

Die Seagulls sammeln nun Freistoss um Freistoss. Die ruhenden Bälle - nicht ihre Spezialdisziplin, hereingebracht von dem Deutschen Pascal Gross, strahlen allerdings nicht allzu viel Gefahr aus.

Gelbe Karte für Mason Greenwood (Manchester United)

Eine Flanke des kurz zuvor eingewechselten Jahanbakhsh landet in den Fängen des MUFC-Keepers Henderson.

Brighton bäumt sich nochmal auf und versucht es jetzt mit aller Hektik und der Brechstange.

Dreht sich das Spiel nochmal? In diesem Kontext sei nochmal das verrückte Hinspiel erwähnt, bei dem Brighton in der 95. Minute ausglich, um in der 100. Minute (ja, in der zehnten Minute der Nachspielzeit) dann doch noch das 2:3 zu kassieren.

Tooor für Manchester United, 2:1 durch Mason Greenwood
Die Red Devils drehen das Spiel! Über Luke Shaw eingeleitet geht der Ball auf Linksaussen zu Bruno Fernandes, der butterweich hereingibt und Paul Pogba halbrechts etwa 15 Meter vor dem Tor findet. Der trifft bei einem Volleyschuss den Ball gar nicht, der Aufsetzer landet so kurz vor dem Kasten, wo der eingelaufene Greenwood aus kurzer Distanz mit dem Kopf abstaubt. Auf der Linie kann Dunk hinter dem geschlagenen Keeper nicht mehr retten.

Die Auswechslung vom blassen und unauffälligen Cavani führt zu einer Rotation in der Abteilung Attacke, Greenwood ist jetzt in der Sturmspitze.

Es ist nicht der Tag des Bruno Fernandes, der Portugiese versucht sich erneut mit einem Distanzschuss, der zu unplatziert von Robert Sánchez festgehalten wird.

Nun haben beide Teams das Visier geöffnet, es geht hin und her, dabei bleiben aber zumindest momentan weitere Chancen aus. Doch bei diesem Tempo ist es unwahrscheinlich, dass es bei dem 1:1 bleibt.

Grosschance für United Robert Sánchez hat Probleme, den flatternden Distanzschuss von Bruno Fernandes zu kontrollieren. Sein Abpraller nach vorne wird vom eben eingewechselten James auf Greenwood zurückgelegt, der etwa am Elfmeterpunkt im Fallen den Ball über seine im Getümmel liegenden und stehenden Gegenspieler zu heben, der Ball landet aber lediglich auf dem Tornetz.

Die Geschwindigkeit im Spiel hat sich jetzt sichtlich erhöht, beide Mannschaften fighten jetzt um jeden Zentimeter Rasen.

Rashford hat noch keine 90 Minuten im Tank und wird durch Daniel James ersetzt.

Mason Greenwood zieht von der rechten Seite etwa an der Strafraumkante nach innen und schliesst mit links ab. Im kurzen Eck kann Robert Sánchez ohne weitere Probleme parieren.

Riesenchance für Brighton! Maupay spielt im Zentrum Welbeck an, der aus kurzer Entfernung knapp am Tor vorbeischiesst. Doch gab es da einen Kontakt? Der VAR greift ein, denn Maguire hatte in der Rückwärtsbewegung den einlaufenden Stürmer am Fuss getroffen. Nach kurzer Überlegung wird auf kein Elfmeter und Abstoss entschieden - eine mehr als strittige Entscheidung!

Freds Distanzschuss wird abgefälscht und landet von oben auf dem Tornetz.

Wie geht Brighton mit diesem Ausgleichstreffer um? In der zweiten Halbzeit hatten sie schon mehr Probleme mit den Angriffsbestrebungen der United-Spieler.

Mason Greenwood kommt halbrechts zum Abschluss, nimmt eine Flanke von der rechten Seite am kurzen Pfosten direkt, verfehlt das Tor dabei aber einigermassen deutlich.

Gelbe Karte für Robert Sánchez (Brighton & Hove Albion)
Nachtrag zum Ausgleichstreffer: Der Keeper rückte den Ball nicht heraus und sah dafür den gelben Karton.

Tooor für Manchester United, 1:1 durch Marcus Rashford
Rashford sorgt für den Ausgleichstreffer! Einen hohen Ball in der Offensivabteilung legt Veltman im Zweikampf mit Cavani versehentlich auf Bruno Fernandes ab, der plötzlich ganz viel Platz im Zentrum hat. Er dribbelt auf das Tor zu, wird von Veltman abgeräumt, dabei landet der Ball aber ausgerechnet bei seinem Teamkollegen. Rashford bleibt halblinks aus zehn Metern Entfernung cool und schiebt bei hohem Tempo unten rechts ein, er lässt Robert Sánchez keine Chance.

Pogba schickt Bruno Fernandes mit einem hohen Pass halbrechts in den Strafraum, der Portugiese ist das erste Mal seinen Bewachern entwischt. Bevor er aus spitzem Winkel einen Torschuss abgeben kann, stürmt der Brighton-Keeper heraus und klärt ins Toraus.

So können sich die Seagulls weiter auf das Verteidigen fokussieren, das sie immer noch in aller Professionalität und Konsequenz betreiben

Die Red Devils verzeichnen weiter viele Spielanteile, ein Eckball und ein paar Flanken in der Folge sind aber harmlos. Egal, wie viel Ballbesitz sie haben: Irgendwann müssen auch gute Torchancen aus diesem resultieren.

Maguire köpft harmlos bei einem Eckball seinen Gegenspieler an, nach ein wenig hin und her landet der Ball über Pogba, der mit dem Rücken zum Tor steht und zum Fallrückzieher ansetzt. Da ein blauer Kontrahent aber mit dem Kopf zur Pille geht, wird sein Versuch wegen gefährlichem Spiel zu Recht abgepfiffen.

Insgesamt lässt der Start in die zweiten 45 Minuten aber immerhin ein bisschen Hoffnung bei Man United aufkommen. Die Truppe von Solskjær ist spielerisch zunächst auf der Höhe.

Rashford wird mit einem tiefen Pass von Maguire angespielt, dreht stark gegen einen Gegenspieler auf und nimmt sich etwa 25 Meter vor dem Tor ein Herz. Die Flugbahn seines Flatterschusses ist zwar nicht ganz einfach zu verfolgen, aber dennoch zu unplatziert. Robert Sánchez hat so schliesslich keine Probleme zu parieren.

Bruno Fernandes erwischt heute nicht seinen besten Tag, der Kreativspieler lässt heute nur selten seine Genialität aufblitzen.

Nach einem Ballverlust von Pogba schaltet der Gast nicht schnell genug um und bricht den Gegenstoss über Gross und Lallana ab. Danach halten sie den Ball in den eigenen Reihen und bleiben auch bei hohem Gegnerdruck souverän und selbstsicher am Spielgerät.

Zunächst beginnen sie feldüberlegen und dominieren in den ersten Momenten, schaffen es dabei aber kaum, Tempo in ihre Offensivaktionen zu bringen.

Es soll also möglichst so in die zweite Halbzeit gehen, wie der Favorit auch die ersten zehn Minuten des ersten Durchgangs gestaltete: mit hohem Tempo und viel Druck. Nur sollte United das länger durchhalten.

Weiter geht´s im Old Trafford. Der norwegische MUFC-Trainer Ole Gunnar Solskjær wechselt nicht, die gleiche Elf soll also den Turnaround in diesem Spiel bewältigen. Sein Gegenüber Graham Potter hatte nach einem starken Auftritt seines Teams ja eh keinen grossen Grund dazu.

Halbzeitfazit:
Brighton & Hove Albion führt überraschend, aber vollkommen verdient mit 1:0 gegen den haushohen Favoriten Manchester United. Mit einer grossen Chance zum Abschluss der ersten Halbzeit verabschieden sich die Teams zu den Halbzeitbesprechungen in der Kabine. Nur in den ersten zehn Minuten war hier erkennbar, wer auf Platz zwei und wer auf Platz 16 steht. Manchester drückte auf die frühe Führung, kam in Person von Greenwood mit einem Pfostentreffer zur besten Chance. Doch all das ist verflogen, seitdem Danny Welbeck in der 13. Minute mit dem Kopf im zweiten Versuch den Gästen die Führung bescherte. Die verteidigen seitdem hochkonzentriert und konsequent jeglichen Angriffsversuch von United weg, die kaum mehr zu Chancen kamen. So gehörte die letzte Aktion soeben den Südengländern. Die Red Devils müssen mit anderem Gesicht aus der Pause wiederkommen, ob das passiert? Wir werden es in einer Viertelstunde sehen, bis gleich!

Brighton zeigt, dass sie auch bei Standards gefährlich werden können. Eine Ecke flutscht bis zur Strafraumkante durch, dort kommt Moder zur Direktabnahme. Sein Volleyschuss wird von Rashford abgefälscht und geht nur ganz knapp am rechten Pfosten vorbei.

Kurz vor der Pause kombinieren sich die Seagulls sogar selbst nochmal vor das Tor. In feinem Kurzpassspiel wird Lallana im Zentrum freigespielt, der ehemalige Liverpooler schickt Gross, dessen Rückgabe auf Welbeck nicht funktioniert.

Kommt es hier noch zu einem Ereignis kurz vor der Pause? Es sieht nicht danach aus, das Team von der englischen Südküste zeigt noch keine Ermüdungserscheinung und verteidigt immer noch konzentriert.

Gelbe Karte für Pascal Gross (Brighton & Hove Albion)
Es bietet sich eine grosse Lücke im offensiven Mittelfeld für Fred, daher zerrt Gross an seinem Arm und nimmt das taktische Foul in Kauf - zu Recht gibt ihm Mike Dean die Gelbe Karte.

Eine Brighton-Ecke sorgt für nicht viel Gefahr, die Gäste gehören nicht zu den Standard-Spezialisten der Liga.

Auf der anderen Seite kommt es zum ersten Abschluss seit gefühlten Ewigkeiten. Shaw und Rashford waren auf der linken Seite durchgebrochen, Letzterer verliert aber im Strafraum die Kugel. Die bleibt anschliessend bei Bruno Fernandes hängen, der Pogba bedient. Ihm rutscht das Spielgerät allerdings über den Spann, aus mehr als 16 Metern Entfernung fliegt sein Abschluss so einige Meter am linken Torpfosten vorbei.

Welbeck spielt dem Vorlagengeber des Führungstreffers den Ball in die Füsse, der öffnet dies jedoch, um den Ball überraschend durchlaufen zu lassen. Da Lallana nicht damit gerechnet hatte, verpufft der Angriff.

Wan-Bissaka schaltet sich in die Angriffsbestrebungen mit ein, in dieser Phase erhöht sich der Druck, den der MUFC aufbaut. Die flache Flanke des Engländers wird aber ohne grosse Probleme geklärt.

Hervorzuheben ist natürlich auch die konzentrierte Defensivarbeit der Seagulls. Das Team von Graham Potter ist exzellent auf den Gegner eingestellt und verteidigt beinahe alle Situationen konsequent weg.

Jetzt tut sich aber viel Raum auf: Auf der rechten Seite hat Cavani viel Platz und sieht sich nur noch wenigen Gästespielern gegenüber. Ein Heber ins Zentrum soll den fast blankstehenden Greenwood erreichen, doch der technisch anspruchsvolle Pass gelingt dem Uruguayer nicht, leicht zu steil ist sein Zuspiel.

Sollte es so weitergehen, wird vor allem noch eins gefragt sein bei dem Favoriten: Geduld. Die zeigen sie bisher nicht, das belegen viele hektische Ballverluste im Mittelfeld.

Weiterhin fällt es der Heimmannschaft schwer, Druck auf die Südengländer aufzubauen. Und wenn sie lange Ballbesitzphasen haben, fehlt zumeist das Tempo in den Offensivaktionen der Red Devils. Zu wenig Kreativität tut das Übrige, seit dem Pfostenschuss von Greenwood gab es keine weitere gute Chance.

Das Problem: United verliert den Ball wieder schnell, sodass Brighton erneut im Angriff ist. Einen Eckball schlägt Gross wieder nah an das Gehäuse heran, das sind einstudierte Varianten. Vor Henderson ist die Hölle los, so hat der Keeper seine Probleme, die Pille zu fangen. Ihm rutscht das Spielgerät in den Handschuhen weg, doch seine Vordermänner können die gefährliche Situation im Gewusel bereinigen.

Eine solche verzeichnen sie gerade. Sie wird aber beendet, nachdem Lallana durch die gegnerische Defensive gedribbelt war und ein Doppelpass nicht funktioniert hatte.

Durch den kompakten Defensivverbund können sich Bruno Fernandes und Co. bislang selten durchkombinieren. Geht der Ball verloren, ist das Umschaltspiel der Gäste aber momentan nicht allzu zügig. Gefährlich werden die Blauen tatsächlich eher nach Ballbesitzphasen.

Das Tor hat richtig was ausgelöst bei Brighton, die danach weiter mutig nach vorne spielten. Mittlerweile hat Man United aber wieder die Kontrolle über die Partie übernommen, ohne weitere Chancen zu kreieren.

Der Eckball in der Folge wird nah an das Tor geschlagen, dort behält Henderson in einer schwierigen Situation mit vielen Spielern vor sich die Oberhand und bugsiert die Murmel weg.

Im Gegenteil: Die nächste dicke Chance geht an die Gastmannschaft! Für die Südengländer bringt Gross einen Freistoss von der linken Seite nach innen, dort schraubt sich Kapitän Dunk nach oben und gewinnt das Kopfballduell gegen Wan-Bissaka. Aus etwa acht Metern Entfernung ist sein Kopfball zu unplatziert, Henderson lenkt die Kugel über die Latte.

Wie gehen sie mit dem Rückschlag um? Vorerst nicht allzu cool, die Dominanz der ersten Minuten blieb auch in den Minuten nach dem Tor aus. Schwache Konterversuche über Grennwood waren nicht wirklich nennenswert.

Nachdem die ersten zehn Minuten klar an die Roten gingen, hatte Brighton & Hove Albion in den letzten drei Minuten vor dem Tor sich dem gegnerischen Kasten zögerlich angenähert. Dass der erste Schuss gleich ein Treffer ist, ist natürlich dennoch ärgerlich für United, die immerhin schon den Pfosten trafen.

Tooor für Brighton & Hove Albion, 0:1 durch Danny Welbeck
Schock für Manchester, der Underdog geht in Führung! Pascal Gross leitet den Ball auf die rechte Aussenbahn, wo Neal Maupay erstaunlich viel Platz und Zeit hat. Er kann massgenau flanken und trifft so genau den Kopf von Welbeck, der aus wenigen Metern einen unplatzierten Kopfball ablässt. Henderson kann den ersten Versuch mit dem Fuss parieren, die hochspringende Kugel verwertet der englische Stürmer anschliessend aber ohne Probleme und nickt zum 1:0 ein.

Nun nähern sich auch die Seagulls erstmals dem Tor an. Bei einigen Offensivaktionen sind sie aber im letzten Drittel zu ungenau, Pässe und entscheidende Zweikämpfe werden verloren.

Der Favorit verzeichnet also die erste grosse Chance, insgesamt drängen sie die Blauen in diesen ersten Minuten weit in die eigene Hälfte und bauen hohen Druck auf.

Der erste ruhende Ball wird kurz ausgeführt, Bruno Fernandes bringt nach einem Doppelpass das Spielgerät schliesslich doch hoch in den Strafraum, wo die Gäste den Ball nach halblinks klären können. Dort taucht Greenwood auf und schliesst aus etwa 18 Metern ab, sein verdeckter Volleyschuss, der flach auf das Tor zukommt, trifft den rechten Pfosten!

Frühe Verletzungsunterbrechung: Yves Bissouma hatte sich nach einem Luftduell mit Edinson Cavani beim Hinfallen auf dem linken Arm abgestützt und dabei wohl weh getan. Nach kurzer Behandlung spielt er aber weiter.

Der erste Abschluss aus der Distanz geht auf das Konto des MUFC: Bruno Fernandes´ Abschluss aus etwa 25 Metern fliegt aber einige Meter über den Kasten - Richtung Tribüne.

Das Team von Ole Gunnar Solskjær, der übrigens im Tor auf Dean Henderson setzt, der momentan im Vorteil gegenüber David De Gea ist, erwischt temporeiche erste Minuten und drückt die Gastspieler weit in die eigene Hälfte.

Nach dem obligatorischen, wenngleich nicht weniger ernstzunehmenden "Black lives matter"-Kniefall, pfeift der Referee zum Spielbeginn. Die favorisierte Heimmannschaft läuft in roten Heimtrikots auf und spielt zunächst von links nach rechts, ihnen gegenüber stehen die Brighton-Spieler in blauen Trikots.

Gespielt wird natürlich im altehrwürdigen Old Trafford. Das Spiel wird Mike Dean leiten, der übrigens ebenfalls beim 9:0-Kantersieg der Red Devils gegen Southampton pfiff.

Werfen wir einen Blick auf die Aufstellung, die Ole Gunnar Solskjær ins Rennen schickt: Alle drei Spieler, deren Einsatz fraglich war, sind von Beginn an mit dabei: Greenwood hat einen Pferdekuss auskuriert, Lindelöf hatte ein wenig Rückenbeschwerden und Rashford Schmerzen am Fuss, die sie anscheinend nicht vom Spielen abhalten. In der Viererkette sind der schwedische Innenverteidiger Lindelöf, Kapitän Maguire und auf der rechten Seite Wan-Bissaka gesetzt, als Linksverteidiger läuft statt zuletzt Alex Telles Luke Shaw auf. Die Doppelsechs bilden Pogba und Fred, Matić sitzt also zunächst auf der Bank. Im 4-2-3-1 besteht das Mittelfeld aus Greenwood, der im FA-Cup-Viertelfinale das einzige Tor schoss, Bruno Fernandes und Rashford. Heute stürmt Cavani anstelle von dem stark am Knie verletzten Martial.

Ein bis zur Länderspielpause vollgepackter März endete für die heutige Heimmannschaft schlecht: Bei Leicester City flogen die Red Devils im Viertelfinale des FA Cup aus dem Wettbewerb und tanzen somit "nur" noch auf zwei Hochzeiten. Neben der Premier League stehen in den nächsten zwei Wochen nämlich die Viertelfinalspiele der Europa League gegen den FC Granada an. Damit Manchester in der nächsten Saison nicht mehr in der "zweiten europäischen Liga", sondern in der Königsklasse antreten darf, sollte es möglichst nicht mehr gegen Mannschaften im Abstiegskampf ausrutschen wie zuletzt am 20. Spieltag beim 1:2 gegen Sheffield United. Doch der Vorsprung auf Platz fünf ist gross, vielmehr sollte das Ziel vom MUFC sein, den zweiten Platz hinter dem allen entwichenen Stadtrivalen Man City zu verteidigen.

So ist der heutige Gegner deutlich schwerer einzuschätzen als auf dem Papier anzunehmen. Brighton & Hove Albion kommt nicht nur mit Rückenwind nach zuletzt zwei Siegen, sondern kann auch auf eine starke Leistung im Hinspiel zurückblicken. Dort hatten sie die Favoriten aus Manchester am Rande eines Punktverlustes. In einem denkwürdigen Spiel wurde der Videobeweis schon zu Beginn der zweiten Halbzeit häufig zur Hilfe gezogen. In der Nachspielzeit übernahm dann der Wahnsinn die Kontrolle, nach einem späten Ausgleichstor der Südengländer (95.) bekam der Favorit nach dem bereits erfolgten Abpfiff noch einen Handelfmeter zugesprochen, den Bruno Fernandes in der zehnten Minute der Nachspielzeit (100.) verwandelte. Damit schoss er das zweitspäteste Premier-League-Tor aller Zeiten. Über eine ähnlich unterhaltsame Partie würden wir uns heute Abend kaum beschweren.

Brighton & Hove Albion ist der heutige Gegner der Red Devils. Die "Seagulls" kämpfen nun seit dem erstmaligen Aufstieg in die englische Erstklassigkeit in der vierten Saison um den Abstieg, die ersten drei Male ging es knapp gut: zwei Mal belegten die Südengländer am Ende der Saison Platz 15, einmal war es auf dem 17. Platz denkbar knapp. Zum vierten Mal ist also diese Saison die Mission Klassenerhalt in Gange. Mit sechs Punkten Vorsprung auf Fulham bei zwei Spielen weniger gestaltet sich die Ausgangssituation momentan zwar nicht komfortabel, in der Pole Position im Abstiegskampf befinden sie sich dennoch. Vor der Länderspielpause gewann die Mannschaft von Graham Potter zweifach, reist also mit Selbstbewusstsein nach Manchester. So sieht der Coach keinen Grund zu wechseln und schickt für die schwierige Aufgabe gegen United heute die exakt gleiche Elf aufs Feld wie beim überzeugenden 3:0-Heimsieg gegen den direkten Konkurrenten Newcastle United.