Fazit:
Knapper als nötig gewinnt Manchester City sein Heimspiel des 18. Spieltages der Premier League gegen Brigthon & Hove Albion mit 1:0. Verdient ist der Erfolg ohne Frage, doch hätten die Hausherren früher alles klar machen müssen. Erwartungsgemäss verzeichneten die Skyblues die grösseren Spielanteile, erwiesen sich als deutlich passsicherer und arbeiteten besser zum Tor. Doch dem einen Treffer kurz vor der Pause mochte kein weiterer folgen. Beste Chancen liessen die Citizens liegen – bis hin zu dem verschossenen Elfmeter. So bestand für die Gäste bis in die Schlussphase hinein zumindest theoretisch die Möglichkeit, etwas Zählbares mitzunehmen. Phasenweise agierten die Seagulls im zweiten Durchgangs auch mutiger. Unter den insgesamt fünf Torschüssen jedoch befand sich keine glasklare Gelegenheit. Und während der letzten halben Stunde entwickelten die Südengländer auch viel zu wenig Durchschlagskraft, um wirklich ernsthaft an einem Unentschieden zu schnüffeln.

Elfmeter verschossen von Raheem Sterling, Manchester City
Raheem Sterling darf zum Strafstoss antreten und nimmt die Chance aus elf Metern nicht wahr. Mit dem rechten Fuss jagt der englische Nationalspieler die Pille mittig über die Querlatte.

Elfmeter für Manchester City! Eine Kofpballrückgabe von Lewis Dunk gerät zu kurz. Kevin De Bruyne spritzt dazwischen und wird von Robert Sánchez am Fuss getroffen. Klarer Sache!

Zwei Ecken in kurzer Folge erarbeiten sich die Seagulls noch. Gefahr jedoch beschwören auch die nicht herauf. Der letzte Torschussversuch der Gäste liegt zehn Minuten zurück - der letzte einigermassen gefährliche Abschluss sogar fast eine halbe Stunde.

Mit der Einwechslung von Reda Khadra schöpft Graham Potter sein Wechselkontingent restlos aus und verhilft dem jungen Mann aus dem BVB-Nachwuchs zu seinem Premier-League-Debüt.

Joël Veltman lässt nahe der Mittellinie Kevin De Bruyne auflaufen. Und der Niederländer hat bereits Gelb. Schiedsrichter Darren England ist das jedoch nicht genug, um nochmals nach der Karte zu kramen, belässt es bei einer vermutlich letzten Ermahnung.

Brighton scheint nicht in der Lage, über längere Zeit mal Druck aufzubauen und den gegnerischen Sechzehner zu belagern. Noch ist von einer Schlussoffensive nichts in Sicht.

City bewegt sich weitgehend im Verwaltungsmodus. Es geht darum, den Ball in den eigenen Reihen zu halten. Raumgewinn ist dabei eher ein Nebenprodukt. Und wenn sich dann mal eine Lücke auftut, dann nimmt man das Angebot sicher gern an.

Mutig schieben sich die Gäste immer näher an den Sechzehner heran. Doch wo bleiben die Torabschlüsse? Zu Ende gespielt bekommen es die Südengländer derzeit nicht.

Gelbe Karte für Adam Webster (Brighton & Hove Albion)
Im Mittelkreis wird Adam Webster unverhofft angespielt, ihm springt prompt der Ball zu weit vom Fuss. Der Verteidiger zieht gegen Bernardo Silva durch, der eher am Ball ist. Das gibt natürlich Gelb.

Aktuell spielt sich das Geschehen ausnahmslos zwischen den Strafräumen ab. Torraumszenen werden momentan nicht geboten. Das ist in der Form zu wenig aus Sicht von Brighton.

Natürlich sind die Seagulls auch gefordert, mehr zu tun. Dafür müssen die Jungs von Graham Potter sicherlich auch zunehmend das Risiko erhöhen. So werden sich zwangsläufig Räume für die Hausherren ergeben. Auf solche Lücken lauern Kevin De Bruyne & Co.

Von den grösseren Spielanteilen des Gegners hat sich Brigthon ein paar abgeknapst, arbeitet zudem etwas mutiger und besser zum Tor. Noch reicht das nicht, um sich den Ausgleich zu verdienen. Doch wenn City seinerseits beste Chancen liegen lässt und es bei diesem 1:0 bleibt, bestehen für den Aussenseiter weiterhin Chancen auf etwas Zählbares.

Zentral von der Strafraumgrenze zieht Kevin De Bruyne mit dem linken Fuss ab. Dieser Schuss liegt etwas besser, wird aber dennoch von Robert Sánchez abgewehrt.

Über die rechte Seite spaziert João Cancelo in den Sechzehner und dort dann zur Mitte. Kein Gegenspieler kommt in den Zweikampf, doch der Linksschuss des Portugiesen gerät nicht platziert genug und wird von Robert Sánchez pariert.

Gelbe Karte für Joël Veltman (Brighton & Hove Albion)
An der gegnerischen Eckfahne grätscht Joël Veltman übermotiviert gegen Phil Foden und verdient sich die erste Gelbe Karte in dieser Begegnung.

Auf der Gegenseite probiert es Alexis Mac Allister aus der zweiten Reihe. Der Rechtsschuss streicht knapp über die Querlatte und landet oben auf dem Tornetz.

Unmittelbar danach kommt nach einem stark abgewehrten Schuss von İlkay Gündoğan Bernardo Silva nahe des Elfmeterpunktes zum Abschluss und nagelt die Kugel mit dem linken Fuss ans linke Lattenkreuz.

Bei einem langen Ball von João Cancelo hat plötzlich Riyad Mahrez in abseitsverdächtiger Position freie Bahn in den Sechzehner. Seinen Rechtsschuss von halbrechts wuchtet der algerische Nationalspieler knapp am langen Eck vorbei.

Sporadisch probieren die Gäste immer mal etwas. Das hat jetzt eine Ecke zu Folge. Nach dem diese zu kurz abgewehrt wird, haut Davy Pröpper aus dem Hintergrund drauf. Der Rechtsschuss aus knapp 19 Metern fliegt aufs Tor zu und wird von Ederson gehalten.

Gut läuft der Ball bei den Citizens. Im Zentrum nimmt İlkay Gündoğan einen Pass sauber an, leitet schnell weiter nach links zu Phil Foden. Dessen erster Kontakt gelingt nicht perfekt, weshalb der Angriff verebbt.

Im Regen von Manchester segelt ein langer Ball in den Gästestrafraum. Phil Foden holt sich den per Kopf, bringt aber nicht genug Druck dahinter. Robert Sánchez greift mühelos zu.

Jetzt hat Riyad Mahrez auf der rechten Seite mal etwas Platz, macht aber nichts daraus, bleibt an Dan Burn hängen. Mehr als eine Ecke ist da nicht drin. Und die zieht mal wieder keine Gefahr nach sich.

Brighton versucht gleich mal etwas nach vorn. Die Gäste schaffen es über links auch in die Box, doch der Abschluss bleibt aus. Letztlich greift sich Ederson eine flache Hereingabe von der linken Seite.

Ohne personelle Veränderungen schicken beide Trainer ihre Mannschaften in den zweiten Spielabschnitt.

Halbzeitfazit:
Somit liegt der Favorit zur Pause nun doch vorn. Nach 45 Minuten führt Manchester City gegen Brigthon & Hove Albion verdient mit 1:0. Erwartungsgemäss verzeichneten die Hausherren die deutlich grösseren Spielanteile. Darüber hinaus überstürzten die Männer von Pep Guardiola nichts. So ergaben sich bislang lediglich zwei nennenswerte Torchancen, von denen die zweite genutzt wurde. Die Gäste kämpften aufopferungsvoll gegen den übermächtigen Gegner an. In Abschnitten strebten die Seagulls durchaus spielerische Lösungen an. Doch insgesamt hielten sich ihre Ballbesitzphasen sehr in Grenzen. Zwei statistisch erfasste Torschüsse brachte das Team von Graham Potter zustande – gefährlich war keiner davon.

Tooor für Manchester City, 1:0 durch Phil Foden
Kevin De Bruyne spielt den Ball flach ans linke Strafraumeck zu Phil Foden, der es mit Joël Veltman und Adam Webster aufnimmt, sich von denen nicht stören lässt und an der Strafraumkante Richtung Mitte marschiert. Die Bahn ist frei, aus halblinker Position schiesst Foden mit dem rechten Fuss flach ins kurze Eck und markiert seinen vierten Saisontreffer in der Premier League.

Die nachfolgende Ecke bringt Kevin De Bruyne von der rechten Seite herein. İlkay Gündoğan schiesst aus zentraler Position direkt mit dem rechten Fuss, haut das Ding aber an der Kiste vorbei.

Nach dieser Ecke schalten die Gastgeber schnell um. Phil Foden strebt auf halblinks in den Sechzehner, bleibt aber an Joël Veltman hängen. Die Kugel springt zu Kevin De Bruyne, der dann mit dem rechten Fuss zum Abschluss kommt. Robert Sánchez pariert das stramme Geschoss.

Jetzt schwimmt sich der Aussenseiter mal wieder frei und holt sogar eine erste Ecke heraus. Die hohe Hereingabe von der linken Seite pflückt sich Ederson souverän herunter.

Es bleibt bei der einen Torchance von City. Darüber hinaus verzeichnet der Favorit viel Ballbesitz. Die Gäste werfen sich entschlossen dagegen, kommen in dieser Phase aber gar nicht zu Entlastung.

Mit einer Serie von Ecken wissen die Hausherren nichts anzufangen. Aber natürlich helfen diese Standards, sich am gegnerischen Strafraum festzusetzen.

Einen weiteren Schussversuch aus dem Spiel heraus, blockt Dan Burn ab und verursacht eine Ecke. Die aber können die Skyblues erneut nicht für sich nutzen. Das wiederholt sich bei einem Eckstoss von der anderen, der linken Seite.

Von der linken Seite flankt Bernardo Silva in den Sechzehner. Beim zweiten Pfosten lauert Riyad Mahrez. Eine Verteidiger geht im letzten Moment dazwischen.

Auf die Ausführung des indirekten Freistosses müssen wir noch warten. Der Ball liegt in halblinker Position auf Höhe des Elfmeterpunktes bereit. Jetzt erfolgt die kurze Ablage, Kevin De Bruyne haut das Ding drauf. Alexis Mac Allister blockt ab.

Adam Webster grätscht in einen Diagonalball von Kevin De Bruyne und fabriziert wohl eher unfreiwillig eine Rückgabe zu seinem Torhüter Robert Sánchez, der das Spielgerät mit der Hand aufnimmt. Schiedsrichter Darren England verhängt im Sechzehner einen indirekten Freistoss. Harte Entscheidung!

Dann zeigen sich mal wieder die Gäste. Percy Tau strebt über die rechte Seite den Weg zur Grundlinie an. Der Neuzugang und Premier-League-Debütant findet anschliessend aber keinen Mannschaftskameraden.

Aus dem Zentrum spielt Kevin De Bruyne einen präzisen Ball hoch nach rechts in den Strafraum. Dort muss Riyad Mahrez die Vorlage volley verarbeiten, bekommt den Schuss aber nicht sauber hin.

Von der rechten Seite flankt Riyad Mahrez auf den zweiten Pfosten. Dort erwischt İlkay Gündoğan die Kugel gerade noch vor der Grundlinie, will zur Mitte für Phil Foden ablegen. Doch ein Gästeverteidiger geht dazwischen.

City erarbeitet sich die erste Ecke in dieser Begegnung. Daraus wissen die Männer von Pep Guardiola nichts zu machen. Eine Abschlusshandlung ergibt sich nicht.

Nun ist es erneut Leandro Trossard, der für Entlastung sorgt. Jetzt schafft es der Offensivmann links in den Sechzehner, wird nicht ernsthaft angegriffen, schlägt noch einen Haken zur Mitte und zieht mit dem rechten Fuss ab. Der Ball verfehlt das lange Eck deutlich.

Die optische Überlegenheit der Skyblues ist gross. Allerdings kloppt Brighton die Bälle nicht nur raus, die Jungs von Graham Potter wollen sich spielerisch befreien, wann immer es geht.

Wenig später ergibt sich auf der Gegenseite die erste richtig grosse Chance. Auf halblinks kombinierten sich İlkay Gündoğan und Kevin De Bruyne in den Strafraum. Letzterer muss es nur noch zu Ende bringen, scheitert aber mit seinem Rechtsschuss vom Fünfmeterraum an Robert Sánchez.

Tatsächlich gelangen die Gäste jetzt zu ihrem ersten Torschuss. Rechts in der Box versucht sich Joël Veltman, verfehlt mit seinem Rechtsschuss den Kasten von Ederson.

Dann bemüht sich Leandro Trossard um Entlastung, ist allein auf weiter Flur unterwegs und scheitert an zwei Gegenspielern - Riyad Mahrez und João Cancelo. Dabei bekommt Belgier unabsichtlich einen leichten Schlag ins Gesicht und lässt im Anschluss einen Betreuer schauen, ob da alles noch gerade sitzt.

Erst jetzt schaffen es die Citizens mal in den Sechzehner. Ein klarer Torabschluss bleibt noch aus. Oleksandr Zinchenko wird abgeblockt. Insgesamt aber strahlen die Gastgeber immer mehr Nachdruck aus.

In der Folge erlangen die Seagulls ein paar Spielanteile. Konstruktiv nach vorn geht man dabei nicht zu Werke, aber das tun alles in allem auch die Hausherren noch nicht.

Jetzt kommen die Gäste erstmals so richtig an den Ball, bauen einen Angriff über mehrere Stationen auf. Aus dem Zentrum spielt Alexis Mac Allister nach links raus, wo Bernardo die Ballannahme nicht hinbekommt.

Manchester nimmt sich der Sache sofort an, lässt den Ball ausgiebig durch die eigenen Reihen zirkulieren. Brighton schaut zu und läuft bislang nur hinterher.

Inzwischen also läuft die Partie – bei fünf Grad und starker Bewölkung. Derzeit regnet es nicht, aber das muss so nicht bleiben.

Heute muss Albion bei der stärksten Defensive der Liga bestehen. Die nur 13 Gegentreffer der Skyblues sind unerreicht – genau wie die sieben Gegentore zu Hause. Im Etihad Stadium musste man erst eine Niederlage einstecken – Ende September gegen Leicester (2:5). Seither ist man sechs Heimspiele lang ungeschlagen. Darüber hinaus besteht noch eine weitere Serie – mit insgesamt sieben Ligaspielen ohne Pleite. In allen Wettbewerben ist Manchester City noch dabei. Im Achtelfinale der Champions League geht es gegen Borussia Mönchengladbach. In der vergangenen Woche machte man den Einzug ins Endspiel des League Cup klar. Und mit einem 3:0 am Sonntag gegen Birmingham gelang am Sonntag der Einzug in die 4. Runde des FA Cup.

Wo, wenn nicht auswärts sollen die Seagulls ein Spiel gewinnen. Ihre bislang zwei Saison-Dreier errangen die Südengländer in der Fremde – in Newcastle (3:0) und bei Aston Villa (2:1). Letztgenannter Erfolg stammt aus dem November. Seither ist Brigthon in der Premier League ohne Sieg – ganze acht Partien lang. Allerdings befanden sich fünf Unentschieden darunter – so auch in den letzten beiden Auswärtsspielen in Fulham (0:0) und bei West Ham (2:2). Zu Beginn des neuen Jahres spielte man zu Hause gegen Wolverhampton 3:3. Und das FA-Cup-Spiel am Sonntag in Newport entschied man im Elfmeterschiessen für sich.

Aus tabellarischer Sicht stehen sich der Sechste und der Siebzehnte gegenüber. Während es für die Citizens darum geht, den Anschluss zu den Champions-League-Rängen zu wahren – mit einem Dreier könnte man einen Sprung auf Platz 3 machen –, möchten sich die Jungs aus Brighton gern ein Polster zur Abstiegszone schaffen. Drei Punkte sind das aktuell, die liessen sich bei einem Sieg verdoppeln, was zugleich den Gewinn eines Ranges in der Tabelle bedeuten würde.

Im Vergleich zum Pokalspiel vor drei Tagen nimmt Pep Guardiola vier Veränderungen vor. Anstelle von Keeper Zack Steffen, Kyle Walker, Benjamin Mendy und Gabriel Jesus, die alle auf der Bank Platz nehmen werden, rücken Ederson (Tor), John Stones, Oleksandr Zinchenko und İlkay Gündoğan in Manchesters Startelf. Auf Seiten der Gäste macht es eher Sinn, die in Brigthons Anfangsformation verbliebenen Spieler zu benennen. Das sind im Vergleich zum Sonntag vier – Ben White, Adam Webster, Lewis Dunk und Alexis Mac Allister. Pascal Gross und Reda Khadra, die beiden Deutschen bei den Seagulls, werden auf der Bank sitzen.