Fazit:
Und dann ist Schluss! Aston Villa schlägt den FC Arsenal mit 1:0 und hält damit Anschluss an die internationalen Plätze. Insgesamt geht dieses Ergebnis auch in Ordnung. Nach dem frühen Führungstreffer agierten die Villans in der Defensive sehr konzentriert und liessen nur wenig zu. Arsenal fehlte es im letzten Drittel schlicht an der notwendigen Genauigkeit, um wirklich gefährlich vors Tor zu kommen. Die Gastgeber hingegen wurden vor allem nach Kontern immer wieder gefährlich. So gehen die Gunners zum zweiten Mal in Folge als Verlierer vom Platz und bleiben im Mittelfeld der Tabelle hängen. Damit bedanken wir uns für Ihr Interesse und wünschen noch einen schönen Samstag!

Gelbe Karte für Jack Grealish (Aston Villa)
Grealish hätte nach dem Duell mit Willian gerne einen Freistoss bekommen und beschwert sich deshalb lautstark. Gelb wegen Meckerns.

Doch auch hier verteidigen die Villans aufmerksam.

Mings ist zur Stelle gegen Pépé. Es gibt nochmal Ecke für Arsenal...

Gelbe Karte für Granit Xhaka (Arsenal FC)
Taktisches Foul gegen Grealish.

Sakas Flanke von der linken Seite wird gefährlich! Erst verpasst Aubameyang per Kopf knapp, aber dahinter steht Ødegaard, dem die Murmel jedoch bei der Ballannahme verspringt. So packt Martínez zu!

Fünf Minuten bleiben den Gunners noch für den Ausgleich!

Es bleibt dabei: Aston Villa agiert defensiv überaus konzentriert und lässt keine zwingenden Aktionen der Gäste zu.

Gute Konterchance der Villans. Nach Holdings Ballverlust kommt Watkons links ans Leder und zieht dann von der Seite aus in den Sechzehner ein. Sein Flachschuss in Richung langes Eck wird von Ryan gut entschärft.

Gute Chance für Arsenal! Saka macht über die linke Seite Dampf und legt schön zurück an die Strafraumgrenze, wo Ødegaard einschussbereit wartet. Beim Abschluss gerät er aber leicht in Rücklage, die Murmel fliegt über die Latte.

Ødegaard verliert die Murmel leichtfertig im Aufbau gegen Grealish, der sofort das Auge für den startenden Watkins hat. Der Angreifer zieht aus 15 Metern halblinker Position flach ab, sein Versuch geht haarscharf am rechten Pfosten vorbei.

Die Schlussphase ist angebrochen. Kommt Arsenal hier noch zum Ausgleich? Die Gunners rennen weiter an.

Grealish! Aston Villas Kapitän wird von Watkins links im Strafraum angespielt. Der Engländer zieht mit einem Haken an Héctor Bellerín vorbei und feuert dann hoch ins lange Eck. Ryan macht sich lang und ist per Faustabwehr zur Stelle.

Auch Smith tauscht nochmal. Ramsey kommt für Barkley.

Partey muss leicht angeschlagen vom Platz, Mikel Arteta bringt mit Willian den nächsten Offensivakteur.

Arsenal baut jetzt wieder Druck auf. Aston Villa hat sich mittlerweile nur noch aufs Kontern verlegt, doch die Gunners kommen weiter nicht wirklich durch gegen die stabile Defensive der Gastgeber.

Wieder Arsenal. Xhaka setzt den auffälligen Pépé in Szene, der links in den Sechzehner eindringt und aus zehn Metern den Abschluss sucht. Gegen den noch leicht abgefälschten Schuss fährt Martínez den Fuss aus und kann parieren.

Personelle Wechsel nun auf beiden Seiten. Mikel Arteta setzt dabei ein klares Zeichen und bringt den offensiven Mittelfeldspieler Ødegaard für Aussenverteidiger Cédric Soares.

Xhaka hebt den Ball überragend nach links in den Strafraum zum einlaufenden Pépé, der sofort quer vor das Tor legt, wo Aubameyang wartet. Doch Martínez fährt den Arm aus und kann die Hereingabe zur Seite ablenken.

Sehr schwungvolle Anfangsphase nach dem Seitenwechsel. Gerade die Gastgeber hatten schon den ein oder anderen guten Abschluss.

Positionsgetreuer Wechsel in der Sturmspitze bei den Gästen.

Héctor Bellerín ist mit aufgerückt und kommt zentral vor dem Strafraum der Gastgeber an die Kugel. Der Spanier probiert es mit einem Schlenzer ins linke Eck, doch der Versuch ist ohne viel Druck. Martínez kann die Murmel locker sichern.

Gutes Pfund von McGinn. Aus gut 25 Metern zieht der Mittelfeldmann einfach mal ab. Ryan ist aber schnell im bedrohten Eck und faustet den halbhohen Versuch nach links weg.

Jetzt Arsenal! Nicolas Pépé dringt aus dem linken Halbraum in den Sechzehner ein, setzt seinen Schlenzer aber ganz knapp flach am langen Pfosten vorbei.

Gelbe Karte für Thomas Partey (Arsenal FC)
Partey wird für ein Foul im Mittelfeld verwarnt.

Die Gastgeber kommen gut rein in den zweiten Durchgang. Dieses Mal steckt Grealish für Barkley durch nach links in den Strafraum. Die Chelsea-Leihgabe haut aus spitzem Winkel drauf, zielt aber deutlich über die Latte.

Nächste Gelegenheit für die Villans. Barkley legt vor dem Sechzehner rechts raus zu Watkins, der es aus der Distanz einfach mal probiert. Ryan kann den Aufsetzer zur Seite ablenken.

Eine super Eckballvariante bringt Aston Villa die Schusschance! Grealish führt von der rechten Seite kurz aus zu McGinn, der direkt wieder tropfen lässt. Dann spielt Grealish einen tollen Flachpass an den Elfmeterpunkt, wo Barkley direkt mit rechts abzieht, den Ball aber nicht richtig trifft. So hat Ryan keine Probleme.

Weiter geht's! Beide Coaches verzichten nach der Pause auf personelle Wechsel.

Halbzeitfazit:
Nach 45 Minuten führt Aston Villa gegen die Gäste vom FC Arsenal mit 1:0. Die VIllans legten dabei einen Blitzstart hin und gingen bereits nach zwei Minuten durch Watkins in Front, profitierten dabei aber auch vom schläfrigen Abwehrverhalten der Gunners. In der Folge dominierte Arsenal zwar das Spiel, ohne jedoch zu wirklich grossen Torchancen zu kommen. Die Defensive der Gastgeber agiert bis hierhin sehr aufmerksam. Traoré und Barkley liessen per Doppelchance sogar noch den möglichen zweiten Treffer für die Smith-Elf liegen. Bis gleich!

Satte drei Minuten gibt es im ersten Abschnitt oben drauf.

Gute Chance für Pépé! Der Ivorer wird von Holding rechts im Strafraum in Szene gesetzt und zieht dann aus allerdings recht spitzem Winkel ab. Die Kugel fliegt ein gutes Stück rechts vorbei.

Konsa muss aufpassen. Der bereits gelbverwarnte Innenverteidiger kommt gegen Lacazette deutlich zu spät, kommt aber um den Platzverweis nochmal herum.

Bei Arsenal fehlt es an der Genauigkeit beim letzten Pass. Bis zum Sechzehner kombiniert sich die Elf von Mikel Arteta meist gut durch, scheitert dann aber am Abwehrdickicht der Villans.

Gelbe Karte für Marvelous Nakamba (Aston Villa)
Für einen Tritt gegen Saka wird Nakamba noch nachträglich verwarnt.

Gelbe Karte für Ezri Konsa (Aston Villa)
Saka ist über die rechte Seite durchgebrochen und wird von Konsa durch einen Tritt in die Hacken gefoult. Die Gunners fordern einen Platzverweis, weil Saka aussichtsreich in Richtung Tor unterwegs gewesen wäre. Rechtsverteidiger Cash hätte aber durchaus noch eingreifen können, Gelb geht in Ordnung.

Und auf der anderen Seite die Riesenchance auf das 2:0! Barkley spielt einen tollen Pass in die Schnittstelle zu Traoré, der sich mit einer Körpertäuschung von Holding absetzt und dann halblinks alleine vor Ryan auftaucht. Der Angreifer versucht es mit einem Lupfer, doch der australische Keeper bleibt cool stehen und kann parieren. Der Nachschuss von Barkley wird dann von Holding geblockt.

Durch einen Standard kommt Arsenal zur ersten dicken Chance! Xhaka zirkelt einen Freistoss aus 27 Metern halbrechter Position direkt über die Mauer in Richtung rechten Winkel. Villa-Schlussmann Martínez macht sich ganz lang und dreht den Versuch klasse mit den Fingerspitzen um den Pfosten!

Jetzt mal ein Abschluss von Pépé links im Sechzehner. Sein Versuch wird noch von Cash abgefälscht und so zur Bogenlampe. Martínez hat die Murmel aber sicher.

Die Gäste kommen weiterhin offensiv nicht wirklich durch. Die knapp 60 Prozent Ballbesitz können die Gunners noch nicht in gute Torgelegenheiten ummünzen.

Saka kommt auf rechts an die Murmel und flankt in die Mitte. Nakamba blockt zur Ecke und Saka fordert kurzzeitig einen Handelfmeter. Da war aber alles regulär, Kavanagh lässt zu Recht weiterlaufen.

Lacazette löst sich gut vor dem Strafraum von Gegenspieler Mings und chippt das Leder dann direkt rechts in den Strafraum in den Lauf von Saka. Der Engländer kommt aber nicht an die Murmel, Martínez spielt gut mit und hat den Ball.

Nach einem Ballverlust von McGinn sind die Gastgeber sehr weit aufgerückt. Über Lacazette rollte der Konter Arsenals. Der Franzose will am Ende Saka auf der rechten Seite mitnehmen, sein Pass kommt aber nicht an. Schlecht ausgespielt, da war mehr drin.

Die Gunners probieren die Spielkontrolle zu übernehmen. Doch die Gäste tun sich noch schwer damit, zwingende Offensivaktionen zu kreieren. Aston Villa verteidigt bislang sehr aufmerksam.

Héctor Belleríns Flanke aus dem rechten Halbfeld ist eigentlich zu lang, doch Gabriel macht die Murmel am zweiten Pfosten nochmal scharf. Im Zentrum steht Nakamba aber richtig und köpft den Ball aus dem Sechzehner.

Für beide Spieler scheint es glücklicherweise weiterzugehen.

Konsa und Lacazette knallen im Luftduell mit den Köpfen aneinander. Beide Akteure müssen medizinisch versorgt werden.

Bitteres Debüt also für Arsenals Schlussmann Mathew Ryan. Mit dem ersten Ballkontakt musste der Australier die Murmel direkt aus dem Netz holen.

Tooor für Aston Villa, 1:0 durch Ollie Watkins
Die frühe Führung für Aston Villa! Cédric Soares spielt auf der linken Abwehrseite einen zu kurzen Rückpass in Richtung Gabriel. Das hat Traoré geahnt, der Flügelstürmer spritzt dazwischen, macht Tempo bis zur Grundlinie und legt dann rechts im Strafraum zurück an den Elfmeterpunkt. Dort ist Watkins völlig frei und bringt das Spielgerät mit rechts aufs Tor. Von Holding noch leicht abgefälscht trudelt die Murmel links ins Netz.

Der Ball rollt! Arsenal hat in dunkelblauen Jerseys angestossen, die Gastgeber sind in Rot-Blau gekleidet.

Auch Arsenals Coach Mikel Arteta nimmt zwei personelle Änderungen vor, diese aber gezwungenermassen. Im Tor feiert heute Ryan sein Debüt für die Gunners und ersetzt den gesperrten Leno. Für den ebenfalls aufgrund einer Rotsperre fehlenden David Luiz rückt Gabriel in die Innenverteidigung.

Im Vergleich zur Niederlage gegen West Ham United nimmt Aston Villas Coach Smith zwei Änderungen in der Startelf vor. Nakamba ersetzt Douglas Luiz im defensiven Mittelfeld. Ausserdem stürmt Traoré heute von Beginn an über die rechte Seite während El Ghazi zu Beginn auf der Bank Platz nehmen muss.

Für die Gunners setzte es unter der Woche gegen Wolverhampton die erste Liga-Niederlage im neuen Jahr. Beim 1:2 verspielte Arsenal erst eine Führung und dezimierte sich dann noch gleich doppelt selbst. David Luiz und Keeper Leno flogen mit Rot vom Platz, am Ende standen nur noch neun Gunners auf dem Feld. Dennoch haben die Londoner das europäische Geschäft weiterhin im Blick. Dafür sind drei Punkte im heutigen Gastspiel allerdings Pflicht.

Mit Aston Villa (9.) und Arsenal (10.) treffen heute zwei Teams aufeinander, die aktuell im Mittelfeld der Tabelle angesiedelt sind. Allerdings sind die internationalen Plätze noch in Reichweite, gerade für die Gastgeber, die bei sechs Zählern Rückstand auf Rang fünf noch zwei Nachholspiele in der Hinterhand haben. Das letzte Spiel gegen West Ham United ging für Aston Villa jedoch mit 1:3 verloren. "Die Jungs müssen sicherstellen, dass sie für jedes Spiel bereit sind, denn es ist eine harte Liga, die einen bestrafen kann, wenn man nicht in Form ist", warnte sogleich auch Coach Dean Smith. Das Hinspiel im November konnte der Tabellenneunte mit 3:0 für sich entscheiden.