Fazit
Erwartungsgemäss deutlich schlägt Italien Litauen mit 5:0 Toren und kann damit schon fast die Tickets für die WM in Katar buchen. Vor allem im ersten Durchgang überzeugten vor allem die Jungen bei der Squadra Azzurra, die Trainer Mancini vor allem die Erkenntnis aus diesem Spiel mitgeben, dass zumindest gegen einen kleineren Gegner auch der zweite Anzug passt und die Zukunft des italienischen Sturms gesichert ist. So kommt es nach zwei Remis in Serie doch noch zu einem versöhnlichen Abschluss der Länderspielwoche. Mit Ausnahme der Balten werden heute Abend alle zufrieden nach Hause fahren.

Die kurze Nachspielzeit läuft ereignislos aus.

Italien hat nach dieser Begegnung nur noch zwei Spiele in der Quali zu absolvieren - und das sind vermutlich die anspruchsvollsten Aufgaben der Gruppe: Im November daheim gegen die Schweiz und in Nordirland.

Aluminium! Gaetano Castrovilli führt den Ball eng am Fuss und schliesst trocken aus dem Stand ab - aber der linke Pfosten verhindert das sechste Tor für die Azzurri am heutigen Abend.

In der zweiten Halbzeit sieht das Bild in Reggio Emilia grösstenteils so aus: Italien umkreist den Sechzehner, während die Hereingaben geklärt werden. Viel zu sehen ist also nicht.

Nach einem langen Rückpass darf auch Sirigu mitspielen und den Ball weiter nach links spielen. Das gibt kurzen Applaus von den Zuschauern, die ihren Oldie im Kasten nochmal abfeiern.

Das Tempo ist raus und scheint zunächst auch nicht wiederzukommen. Daran ändern auch die heimatfreundlichen Sassuolo-Wechsel Mancinis nichts. Die Partie läuft aus.

Gelbe Karte für Linas Klimavičius (Litauen)

Kleine Ballbesitzphase der Gäste in Rot - aber sie schieben sich den Ball eher zu anstatt in die Offensive zu gehen. So wird das nichts mit dem Ehrentreffer.

Das Spielniveau nimmt etwas ab nach den vielen Wechseln und fünf Toren auf einer Seite. Anderseits kann vor allemLitauen das als Erfolg verbuchen,im zweiten Durchgang kommt nicht viel auf ihr Tor.

Mit Scammacca kommt ein weiterer Jungspund von Sassuolo - gemeinsam mit Raspadori werden wir sicherlich noch die ein oder andere grün-schwarze Kombination sehen heute Abend.

Bernardeschi macht ein auffälliges Spiel und setzt sich wieder gut auf der rechtenSeite durch, aber seine Hereingabe wird in der Mitte geblockt.

Die Stimmung unter den gut 11.000 zugelassenen Zuschauern in Reggio Emilia ist bestens, mittlerweile geht auch eine Welle durchs Stadion. Der Gegner ist für dieses Schützenfest aber auch prädestiniert.

Tooor für Italien, 5:0 durch Giovanni Di Lorenzo
Die Flanke fliegt ins Netz! Von der Grundlinie bekommt Rechtsverteidiger Di Lorenzo den Ball in den Rückraum gespielt, hebt die Kugel mit Gefühl an den langen Pfosten - der Ball wurde immer länger, und da Keeper Šetkus nicht hin geht, zappelt das Ding kurz darauf im Netz!

Im richtigen Moment startet Calabria auf seiner linken Seite bis an die Grundlinie durch, bekommt den Ball aber nicht in die Mitte gespielt - ein rotes Bein geht dazwischen.

Kontrollierter Wiederbeginn der Italiener, die Litauer müssen sich nach den vielen Wechseln zur Pause auch erstmal finden.

Weiter geht's, bei den Italienern gibt's einen Torwartwechsel: Für Donnarumma kommt Oldie Salvatore Sirigu hinein!

Halbzeitfazit
Pause in Reggio Emilia, Italien will die beiden Remis in Serie vergessen machen und führt schon zur Pause mit 4:0 gegen Litauen. Dabei begannen die Balten sehr ordentlich, konnten in den ersten Minuten gar etwas mehrBallbesitz verbuchen und auch gelegentlich nach vorne kommen. Mit dem ersten Tor durch Moise Kean nach elf Minuten brachen aber alle Dämme, in der Folge spielte nur noch der Europameister und legte vor allem durch die jungen Kean und Raspadori einen Treffer nach dem anderen nach. Wird es in der zweiten Halbzeit ein Schützenfest?

Federico Bernardeschi scheint heute unbedingt auch auf die Torschützenliste zu wollen und zeiht bereits zum vermehrten Male aus der Distanz ab - klar vorbei.

Schon das Hinspiel hatten die Italiener in Vilnius mit 2:0 für sich entscheiden. Die Partie heute ist allerdings jetzt schon noch eindeutiger - man merkt, Italien hat was gut zu machen.

Giacomo Raspadori reibt sich heute in seinem Heimstadion auf und will noch seine dritte Torbeteiligung: Bullig setzt er sich mit dem Rücken zum Tor im Sechzehner durch, haut den Schuss aus der Drehung aber über den Kasten.

Erstmals kann sich Litauen wieder in der gegnerischen Hälfte festsetzen, ohne aber zum Abschluss zu kommen. Im Defensivverbund scheint die Squadra Azzurra heute leicht unkonzentriert zu sein.

Es wird immer bitterer für die Balten - mittlerweile haben sie sich die Gegentore aber auch verdient. Seit dem ersten Tor ist von Ballkontrolle nichts mehr zu sehen bei Litauen.

Tooor für Italien, 4:0 durch Moise Kean
Doppelpack von Moise Kean! Im Zuge eines Aufsetzers vor dem Strafraum hat Bernardeschi eine gute Idee und hebt die Pille bis an den linken Fünfer, dort läuft Kean ein und versenkt volley ins lange Eck - wunderschön!

Italien macht weiteer und drängt die Gäste nun intensiv in die eigene Hälfte. Das Selbstvertrauen der Balten ist mittlerweile auf ein Minimum geschrumpft, trotz des starken Beginns.

Tooor für Italien, 3:0 durch Giacomo Raspadori
Fein herausgespielt! Raspadori und Bernardeschi leiten das Tor ein, bevor Di Lorenzo von rechts flach herein gibt und Lasickas in der Mitte quasi für den Mittelstürmer auflegt - Raspadori muss nur noch versenken, und diesmal gehört das Tor auch ihm!

Nun will auch der dritte Stürmer sein Tor: Federico Bernardeschi kommt über die rechte Seite in die Mitte gespurtet und schliesst im Sprint ab, doch der Ball rutscht über den Spann und geht klar drüber.

Nun sind die Beine leicht bei den Gastgebern, mit zwei Treffern im Rücken lässt es sich leichter kombinieren. Der Druck war nicht gering vor der Partie, da es in den Medien einiges an Kritik an der fehlenden Effektivität gegeben hatte.

Das ist besonders bitter für die Balten, die hier wider Erwarten gut mitspielen, damit aber auch die Räume öffnen und dazu noch individuelle Fehler einstreuen. Italien nutzt diese heute eiskalt.

Tooor für Italien, 2:0 durch Giacomo Raspadori
Auch der zweite Junge macht sein Tor! Ausgerechnet Sassuolos Eigengewächs macht in seinem Heimstadion sein Tor - er bekommt die Kugel mit dem Rücken zum Tor vor dem Sechzehner, dreht sich und schlägt auf die lange Ecke. Der wäre vorbei gegangen, aber abgefälscht von Utkus landet der Ball unter Keeper Šetkus hindurch im Netz. Letztlich wird das Tor als Eigentor gewertet.

Tooor für Italien, 1:0 durch Moise Kean
Italien bricht den Bann! Haarsträubender Rückpass von Novikovas in den Strafraum, Kean erläuft sich den Ball und hat nur leicht bedrängt keine Probleme, die Kugel im langen Eck zu versenken.

Wieder ist das gut gespielt von den Gästen, diesmal kombinieren sie sich von der rechten Seite in die Spitze und finden im Strafraum Verbickas, der es aus der Drehung versucht, die Pille aber ü+ber den Kasten jagt.

Die Balten mit einem ordentlichen Beginn, sie lassen die Kugel clever laufen und stellen sich nicht von Minute eins an hinten rein. Der Europamaiester scheint sanft beeindruckt.

Erstmals kommen auch die Italiener über die linke Seite und Biraghi und Bernadeschi nach vorne, der entscheidende Pass in die Mitte jedoch ist zu optimistisch gespielt und wird vor Kean abgefangen.

Gleich die erste Möglichkeit für die Gäste: Nach einem ersten Freistoss aus dem Halbfeld kommt Ovidijus Verbickas hinten am zweiten Pfosten per Dropkick zum Abschluss, wird aber abgefälscht. Die folgende Ecke verpufft.

Los geht's im MAPEI-Stadion, der Heimstätte von Sassuolo Calcio. Italien ganz in Blau, Litauen weicht auf einen roten Dress aus.

Bei den Italienern gibt es heute Abend einige Veränderungen im Vergleich zu den bisherigen beiden Partien. Wegen leichter Verletzungen sind bereits mehrere Spieler abgereist, unter anderem Sensi, Insigne, Immobile und Chiesa. So rücken mit Bastoni, Kean und vor allem Raspadori eher jüngere Spieler in die Startformation, auch die zweite Reihe um Biraghi, Bernardeschi oder Pessina bekommt heute die Chance, es besser zu machen als die grossen Stars und den ersten Dreier seit der EURO einzuheimsen.

Einer der Stars des Teams ist sicherlich Sturmspitze Edgaras Dubickas, der in Italiens Serie C bei Ex-Erstligist Pisacenza spielt. Auch Krapikas (Ternana), Mėgelaitis (Viterbese) und Tutyškinas (Crotone) sind in Italien unter Vertrag und werden in Reggio Emilia besonders motiviert sein. Auch der Ex-Bochumer Arvydas Novikovas steht heute in der Startelf - er ist mittlerweile in der Türkei aktiv und eher auf dem absteigenden Ast seiner Karriere.

Dennoch ist Litauen ein fussballerisch dankbarer Gegner. Die Balten konnten ihre letzten elf WM-Quali-Spiele nicht gewinnen - der letzte Erfolg stammt aus dem Jahr 2016 gegen Malta. Auch in der aktuellen Qualifikation haben die Gelb-Grünen zu leiden und mussten in dieser Woche schon Niederlagen gegen Nordirland und Bulgarien einstecken. Es wird also auch in Reggio Emilia um die Defensive gehen für die Rinktine, wie sie im Heimatland genannt werden. Aber: Bulgarien machte es letzte Woche vor und trotzte dem Europameister auswärts einen Punkt ab.

"Wir sind ruhig. Obwohl wir vier Punkte verloren haben, die wir nicht verlieren mussten, weil wir viele Chancen hatten. Aber die Gelegenheiten werden kommen, und somit auch die Tore", gab sich Nationalcoach Mancini im Vorfeld entspannt. Erwarte aber auch vor dem Gegner: "Wir werden Litauen nicht unterschätzen, sie werden tief stehen und uns nicht viele Möglichkeiten geben. Wir werden kreativ sein und Torchancen erarbeiten müssen."

Nach dem enttäuschenden 1:1 in Florenz gegen Bulgarien konnten die Italiener immerhin in Basel bestehen und den Abstand auf die zweitplatzierten Eidgenossen halten. So ist der Druck als Tabellenführer der Gruppe C zwar nicht gross, aber doch schon vorhanden, denn ein weiterer Patzer gegen den Underdog aus dem Baltikum heute Abend in Reggio Emilia würde die Unruhe wachsen lassen und, vorausgesetzt die Schweiz bleibt makellos, auch die direkte Qualifikation für die WM in Katar gefährden. Italien will und muss also liefern und seinen ersten Sieg nach der EURO einfahren.