Fazit:
Es bleibt beim 3:1, Glückwunsch Lettland! Den Letten gelingt der Traumstart! Die lettische Nationalauswahl fährt den zweiten Sieg im zweiten WM-Spiel ein und zeigte dabei eine starke Performance. Defensiv liessen die Cracks aus dem Baltikum nur wenig zu, vorne überzeugte die Powerplay-Formation. Nach einem 3:0 gegen Dänemark, besorgten heute drei Überzahltreffer den zweiten Triumph in Köln. Hält Lettland diese Form, könnten die Roten zu einem Überraschungs-Kandidaten für das Viertelfinale werden.

Die Zeit läuft davon! Lettland befreit sich zweimal aus der Umklammerung der Slowaken, trifft mit einem Versuch von ganz hinter aber nicht das leere Tor. Noch 60 Sekunden!

Es geht in die letzten 120 Sekunden! Die Slowaken wirken entschlossen, doch der Anschlusstreffer fehlt auf dem Scoreboard!

Mário Bližňák mit einer ganz dicken Möglichkeit! Die Slowakei wirft mit sechs Angreifern alles nach vorne und Bližňák bekommt im Slot die Rebound-Chance! Der Slowake reagiert blitschnell, kann mit seinem Hammer aus einem Meter Elvis Merzļikins aber nicht bezwingen! Das Spielgerät fliegt an den Schoner und geht dann neben das Gehäuse!

Jetzt ist es soweit: Laco fährt herunter! Emptynetter oder Anschluss?

Gleich laufen die letzten vier Minuten des Duells! Wann setzen die Slowaken alles auf eine Karte und nehmen den Goalie runter? Noch steht Ján Laco einsam zwischen den Pfosten.

Der Stadionsprecher gibt die Zuschauerzahl bekannt: Rund 8000 lautstarke Fans sind heute Besucher des Abendspiels. Ein guter Wert!

Nein! Die Slowaken können sich vielleicht eine Scheibe des lettischen Powerplays abschneiden, im Tor landet Hartgummischeibe aber nicht. Nicht einen ausgespielten Angriff bekommen die Slowaken zustande.

Die Slowaken benötigen jetzt das Powerplay á la Lettland! Was zaubert das Überzahl-Special-Team?

Kleine Strafe (2 Minuten) für Roberts Bukarts (Lettland)
Nun auch Lettland mit einer unnötigen Strafe: Bukarts fälscht an den Trainerbänken bewusst ab und befördert die Scheibe aus dem Feld. Spielverzögerung!

Tor für Lettland, 3:1 durch Andris Džeriņš
Džeriņš bestraft Dravecký und die Slowakei! Cibuļskis haut halbrechts von der Blauen drauf und Džeriņš verwandelt aus kurzer Distanz den Abpraller von Goalie Laco! Die Letten machen ihren dritten Überzahl-Treffer der Partie und sind wieder mit zwei Toren Abstand in Front!

Kleine Strafe (2 Minuten) für Vladimír Dravecký (Slowakei)
Aufholjagd? Nicht mit dem Captain! Der slowakische Leader rammt Sprukts seinen Schläger ins Gesicht und muss 45 Sekunden nach dem 1:2 in die Box. Eine wirklich dämliche Aktion!

Der Anschlusstreffer hat sich nicht angekündigt: In den ersten 90 Sekunden des Powerplays fehlte den Slowaken ein Konzept und der tödliche Pass. Durch den Hammer von Miklík besteht nun aber wieder Hoffnung!

Die slowakischen Fans in der Lanxess-Arena machen sich wieder bemerkbar! Es hallt "Slovakia, Slovakia" durch das Rund!

Tor für Slowakei, 2:1 durch Michel Miklík
Die Strafe rächt sich tatsächlich! Zunächst verpasst Haščák eine 100%-Chance am rechten Pfosten, dann zimmert Miklík aus der Ferne ins Glück. Die Scheibe gelangt nach einem Durcheinander auf die rechte Seite und geht dann auf fünf Metern mit Vollspeed in die kurze Ecke! Wir haben wieder ein offenes Spiel!

Kleine Strafe (2 Minuten) für Artūrs Kulda (Lettland)
Skokan läuft relativ ungefährlich entlang des rechten Flügels und will eigentlich nur eine Strafe provozieren. Kulda tut ihm den Gefallen und lässt sich zu einer Umklmmerun hinreissen. Ist das die Chance für die Slowakei?

Kleine Strafe (2 Minuten) für Michal Sersen (Slowakei)
4-gegen-4! Sersen und Bukarts liefern sich ein kleines Tête à Tête an der Hintertor-Bande und der Referee greift sehr hart durch. Crorss-Checking gegen beide Spieler! Kurz danach feuert Jānis Sprukts aus dem hohen Slot auf die Kiste, trifft aber nur die Brust vom Goalie.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Rihards Bukarts (Lettland)

Die Slowaken fighten! Adam Jánošík setzt sich auf der rechten Seite mit einer schöner Technik durch und verfrachtet das Spielgerät dann mit einem Rückhand-Schuss quer durch den Slot. Elvis Merzļikins schiebt den Schläger nach vorn und haut die Scheibe damit aus dem Slot.

Andrej Kudrna scheintert an der Latte! Die Slowaken kommen erstmals im 3. Drittel an den Puck und fahren direkt in einen Breakaway. Kudrna fährt auf rechts von dannen und zimmert das Hartgummi dann mit Wucht an die Querlatte!

Die ersten Sekunden gehen an die Führenden! Lettland sichert sich sofort das Spielgerät und hält es hinter der Blauen im Gefahrenbereich der Slowaken.

Auf in das finale Drittel des ersten WM-Wochenendes! Lettland und die Slowakei bestreiten nun die letzten 20 Minuten in Köln. Comeback oder sicherer Sieg für die Jungs aus dem Baltikum?

Drittelfazit:
Lettland bleibt auch nach 100 Minuten Eishockey-WM ohne Gegentreffer! Im zweiten Durchgang spielte sich die meiste Action erneut vor dem slowakischen Gehäuse ab. Lettland zeigte sich griffiger und vor allem auch diszplinierter. Bei der Slowakei häuften sich nach der Mega-Strafe im ersten Durchgang die Vergehen, auch ein Wechselfehler unterlief der Nummer acht der Weltrangliste. Lettland liess abermals keinen Gegentreffer zu und steht mit einem 2:0 nach zwei Dritteln vor dem zweiten Sieg des Turniers.

Tatsächlich Marcel Haščák behält bei einem Durcheinander vor dem Slot den Überblick und knallt die Scheibe mittig auf das Tor. Der Körper eines Letten verhindert ein Durchkommen und es bleibt beim 2:0!

Jetzt wäre nochmal etwas Platz! Kommt die Slowakei noch zu einem späten Versuch im Mittelteil?

Kleine Strafe (2 Minuten) für Juraj Mikúš (Slowakei)
Mikúš und Bukarts verhacken sich vor Goalie Laco und der Lette landet fast nach einem Schuber fast auf der Latte. Die Schiris unterbinden mit ihrem Eingreifen eine Schlägerei und beide Spieler müssen für 120 Sekunden auf die Holzbank.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Roberts Bukarts (Lettland)

Kaspars Daugaviņš verpasst den Onetimer! Das Spielgerät gelangt mit einem schönen nach rechts und am Bullykreis holt Daugaviņš zum direkten Hammer aus. Der Versuch misslingt jedoch total und die Scheibe driftet an die Bande.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Libor Hudáček (Slowakei)
Jetzt unterläuft der Slowakei auch noch ein Wechselfehler! Nach einem schönen Pass auf die rechte Flügelseite springen gleich zwei Slowaken mit einem Satz auf das Eis. Der Schiri unterbricht sofort: Zu viele Spieler auf dem Eis!

Die Jungs aus Riga haben alles im Griff! Die Slowakei bekommt keinen Fuss in das Spiel und schnuppert nicht am Anschlusstreffer. Eher sorgen die Letten für Action: Daugaviņš hebelt das Hartgummi von rechts in die Höhe und Laco legt die Scheibe sicherheitshalber auf die Latte. Bully vor dem Kasten der Slowaken!

Die Zuspiele passen nicht! Die Slowakei bekommt nichts zusammen und muss gleich mehrfach die Formation abbrechen. Lettland übersteh das Powerplay ohne Probleme!

Kleine Strafe (2 Minuten) für Jānis Sprukts (Lettland)
Ein Powerplay, welches die Slowakei bitter nötig hat! Die Slowaken kommen auch nach dem 0:2 nicht an die Scheibe und Sprukts unterläuft eine unnötige Strafe. Der Lette stellt direkt neben dem Linesmann ein Bein und muss daher direkt auf das Holz. Die Chance für den Anschluss?

Tor für Lettland, 2:0 durch Zemgus Girgensons
Ein Powerplay-Tor für das Lehrbuch! Die Bukarts-Brüder legen sich die Scheibe hinter die Kiste und Rihards Bukarts chippt den Puck dann direkt vor das Tor. Dort ist Girgensons handlungsschneller als seine Mitstreiter und es steht 2:0!

Kleine Strafe (2 Minuten) für Libor Hudáček (Slowakei)
Libor Hudáček will es nicht wahrhaben: Der Slowake lässt sich im Zweikampf mit Oskars Cibuļskis zu einem Stockschlag hinreissen und kann die Strafe gegen sich nicht akzeptieren. Es hilft nichts: Die Slowakei geht in eine Unterzahl!

Zemgus Girgensons mit Tempo, aber ohne Torschuss! Der Center der Buffalo Sabres fährt geschmeidig durch das Zentrum und ist nicht zu stoppen. Kurz vom Slot geht der Torabschluss dann aber deutlich daneben.

Marcel Haščák mit einem guten Versuch! Der Slowake löst sich von seinem Verfolger auf dem linken Flügel ab und feuert dann einen deftigen Hammer in Richtung Elvis Merzļikins. Der muss die Scheibe abklatschen lassen und wirft dann beherzt auf sie.

Auf dem Eis läuft es hingehen weiterhin ausgeglichen: Die Slowaken sind bei ihren Offensivaktionen etwas temporeicher unterwegs, finden den tödlichen Pass aber noch nicht.

Fan of the day: Ein lettischer Fan setzt sich auf der Tribüne gegen drei Mitstreiter durch und sichert sich das auf den Rängen gelandete Spielgerät. Die Freude über den Puck ist gar so gross, dass der Anhänger zu einem spontanen Partytanz ansetzt!

Ruhiger Wiederbeginn: Beide Teams lassen die Scheibe etwas entspannter in den eigenen Reihen laufen und setzen auf mehr Kontrolle und Ruhe.

Durchgang Nummer zwei läuft! Die Lanxess Arena bietet wieder WM-Eishockey!

Drittelfazit
Lettland rettet das 1:0 in die Unterbrechung! Die Roten aus Lettland waren von Beginn an das bessere Team und profitierten in der 10. Minute dann von einer 5-gegen-3-Überzahl. Die Slowaken erholten sich nach dem Rückstand zügig und machten besonders in den Schlussminuten nochmal eine Menge Druck. Die ersten 20 Minuten haben die Anfangsverdacht bestätigt: Beide Teams begegnen sich auf einem Level, hier ist noch alles drin!

Pavol Skalický probiert es mit Gewalt! 30 Sekunden vor der Sirene fegt die Scheibe bei einem Schuss von der Blauen nochmal durch die Luft. Der Versuch von halbrechts kommt mit Power, geht dann aber doch ein gutes Stück am linken Alu vorbei.

Kopfball! Mário Bližňák zeigt eine feine Scheiben-Führung auf dem rechten Flügel und chippt das Hartgummi dann Richtung Goalie. Elvis Merzļikins kommt einen Schritt heraus und köpft den Versuch mit der Maske zur Seite! Tolle Aktion von beiden Cracks!

Spiel auf ein Tor! Lettland kann sich nicht befreien: Die Slowakei dominiert und sucht die Lücke zum 1:1. Girgensons setzt einen seltenen Konter der Letten um und erzwingt zumindest ein Bully mit einem Schlagschuss von rechts.

Die Letten wackeln! Die Slowakei setzt sich jetzt permanent in der Zone des Gegners fest und feuert im Sekundentakt auf die Kiste von Elvis Merzļikins. Jakub Suja legt von rechts kommend perfekt in den Lauf von Dávid Skokan und der trifft am linken Pfosten die Brust von Merzļikins! Big Save des Schlussmanns!

Andrej Kudrna macht das Tor, aber es zählt nicht! Die Slowakei baut im Powerplay ordentlich Druck auf und Kudrna setzt am linken Pfosten besetzt nach. Der Puck scheint frei zu und wird dann mit ganz viel Kampf durch den Goalie hindurch ins Tor gelegt. Der Schiri gibt den Treffer aber nicht: Goalie Merzļikins soll die Scheibe bereits kontrolliert haben. Knifflige Szene!

Kleine Strafe (2 Minuten) für Guntis Galviņš (Lettland)
Die Slowaken kommen zu einem schnellen Breakaway und Galviņš weiss sich nur noch mit einem Beinstellen gegen Bližňák zu helfen. Der schnelle Center von Skoda Pilzen geht am rechten Bullykeis zu Boden und die Strafe folgt zugleich. Erstes Powerplay für die Slowakei!

Tor für Lettland, 1:0 durch Jānis Sprukts
Lettland nutzt die lange Überzahl! Zunächst finden die Letten lange keine Lücke und müssen immer wieder neu aufbauen. Kurz nachdem die Slowaken wieder zu viert sind, gelingt Sprukts dann aber der Geniestreich: Er nimmt ein Abspiel von Bukarts am rechten Pfosten direkt und hebelt die Hartgummischeibe irgendwie mit viel Glück und Können über Freund und Feind hinweg. Die Scheibe eiert über den Goalie und trudelt dann ins Tor!

Kleine Strafe (2 Minuten) für Juraj Mikúš (Slowakei)
Die Slowakei muss etwas runterfahren! Mikúš fährt seinen Stock auf Kopfhöhe aus und bekommt ebenfalls eine Strafe aufgedrückt. Lettland hat nun zwei Minuten ein 5-gegen-3-Powerplay!

Artūrs Kulda lenkt das lettische Powerplay von der Blauen Linie und findet noch keine Lösung! Ein Abspiel auf den freien Mitspieler auf der rechten Seite geht direkt auf den Schlittschuh des Schiris.

Grosse Strafe (5 Minuten + Spieldauer-Disziplinarstrafe) für Tomáš Matoušek (Slowakei)
Fünf Minuten Powerplay für Lettland! Matoušek checkt Balinskis mit Wucht gegen die Bande und bekommt dafür eine grosse Strafe! 5+20 Min! Zurecht: Balinskis ist benommen, erleidet einen Cut am linken Auge und muss erstmal raus. So an der Bande auszuteilen, geht auch beim Eishockey nicht.

Māris Bičevskis fehlt ein Schritt! Fast eine ganz dicke Möglichkeit für lettische Auswahl: Die Hartgummischeibe kommt mit Schnitt in den Slot, wo Bičevskis zentral vor der Kiste eine Schlittschuh-Länge zum 1:0 fehlt!

Die Teams sind schon auf Betriebstemperatur! Nach der Chance der Slowaken liefern sich Kulda und Dravecký ein Check-Duell nach Abpfiff. Die Streithähne sorgen für das erste Handgemenge des Spiels und die Fans schreien auf. Nach einiger Zeit greifen die Schiris ein und lösen den Konflikt schliesslich ohne Strafen.

Auch die Slowakei kommt zu ihrem ersten Abschluss! Pavol Skalický fährt auf der rechten Seite seinen Bewachern davon und gibt einen gefährlichen Schlenzer auf die kurze Ecke ab. Elvis Merzļikins fährt seinen Schoner jedoch in Position und denkt somit die Leere zwischen Pfosten und Bein ideal ab.

Lettland legt los wie die Feuerwehr! Zemgus Girgensons hat auf der rechten Seite viel Platz und knallt aus geringer Entfernung die Scheibe ganz knapp neben den rechten Pfosten! Kurz darauf landet ein Versuch von Miks Indrašis am linken Schoner von Ján Laco!

Und los! Das Abendspiel läuft! Lettland gleitet in roten Shirts über das Eis, die Slowakei trägt weisse Trikots.

Und wer darf heute jubeln? Wir sind gespannt! Die Teams begegnen sich auf Augenhöhe, es könnte sehr spannend werden!

Eine Kuriosität ereignete sich beim 3:2-Overtime-Sieg erst nach dem Spiel: Die Lanxess-Arena verpatzte die Nationalhymne der Slowakei und spielte eine falsche Melodie vom Band. Die mitgereisten Anhänger der „Repre“ quittierten dieses lautstark mit Pfiffen und wurden so etwas um ihre Siegesfeier gebracht.

Auf Platz acht der Weltrangliste liegt indes die Slowakei. Der Vizeweltmeister von 2012 erreichte bei seinen letzten vier Turnieren jeweils den 8. und 9. Platz und hoffe in diesem Jahr auf mehr. Ob es in diesem Jahr mal wieder für das Viertelfinale reicht, bleibt abzuwarten. Beim Auftaktmatch gegen Italien enttäuschten die Slowaken eher und kamen erst in der Verlängerung zu den ersten Punkten der WM.

Trotz des guten Starts gelten die lettischen Cracks in der Gruppe A jedoch eher als Aussenseiter, der Viertelfinal-Einzug wäre bereits eine grosse Überraschung. 2015 erreichte Lettland bei der WM den 13. Platz, 2009 gelang letztmalig der Sprung unter die besten Acht der Welt.

Die Letten haben bei der WM in Köln bereits im ersten Spiel für ein Highlight gesorgt: Beim 3:0 gegen Dänemark blieben die Mannen aus dem Baltikum volle 60 Minuten ohne Gegentreffer und bescherten Goalie Elvis Merzlikins bereits im ersten Match direkt einen Shutout.