Fazit:
Das Traumfinale Brasilien gegen Spanien steht, doch obwohl sich der Welt- und Europameister auf dem Rasen selbst feiert, war das heute ein hartes Stück Arbeit und bis zum Samstag muss Vicente Del Bosque auch die heutige Leistung aufarbeiten. Denn lange Zeit war Italien die bessere Mannschaft gegen müde Iberer, belohnte sich aber nicht mit einem Treffer. Erst in der Verlängerung konnte Spanien noch einmal etwas nachlegen und brachte die bis dahin sattelfeste Defensive der Azzurri in Verlegenheit. Letztlich musste das Elfmeterschiessen herhalten für beide Teams, die heute am Ende dann stehen KO waren. Leonardo Bonucci heisst der unglückliche Fehlschütze für die Italiener, die damit nur zum kleinen Finale gegen Uruguay antreten werden. Das war es von hier aus, einen schönen Abend noch!

Elfmeter verwandelt Spanien: Jesús Navas
Und der Einwechselspieler mach es! Platziert in die linke, untere Ecke!

Elfmeter verschossen Italien: Leonardo Bonucci
Oha! Wird das der Fehlschuss des Abends? Der Abwehrspieler ballert gefühlte zehn Meter drüber in den brasilianischen Abendhimmel. Jesús Navas kommt und kann alles klarmachen!

Elfmeter verwandelt Spanien: Busquets
Das erste Pärchen ist durch, keine neuen Erkenntnisse. Die Keeper sind bislang komplett chancenlos.

Elfmeter verwandelt Italien: Riccardo Montolivo

Elfmeter verwandelt Spanien: Mata
Weiter geht es, jetzt im direkten Duell der Schützen!

Elfmeter verwandelt Italien: Andrea Pirlo
Maximaler Druck auf den Juve-Akteur und er macht es eiskalt, schickt Casillas in die linke Ecke und verwandelt links.

Elfmeter verwandelt Spanien: Sergio Ramos

Elfmeter verwandelt Italien: Sebastian Giovinco
Wann verschiesst hier der Erste?

Elfmeter verwandelt Spanien: Piqué
Auch Piquénbauer verwandelt trocken in die linke Ecke.

Elfmeter verwandelt Italien: Daniele De Rossi
Super Ding in den linken Winkel. Buffon ist in die andere Ecke unterwegs, hätte diesen Strafstoss aber ohnehin nicht gesehen.

Elfmeter verwandelt Spanien: Iniesta
Auch der beste Spanier am heutigen Tag macht es flach und platziert: Rechts unten.

Elfmeter verwandelt Italien: Alberto Aquilani
Iker Casillas hat die Ecke, doch der Schuss in die linke, untere Ecke ist zu platziert.

Elfmeter verwandelt Spanien: Xavi
Heute unter seinen Möglichkeiten geblieben, diesen Strafstoss semmelt er aber trocken unter die Latte.

Elfmeter verwandelt Italien: Antonio Candreva
Der Römer lupft eiskalt in die Mitte. Eigentlich ein Fall für Pirlo, der ja auch noch schiessen könnte.

Wer wird hier die Verantwortung übernehmen? Die Akteure liegen am Boden, lassen sich umsorgen. Unter diesen Bedingungen verständlich und ein Sieger der heutigen Partie steht schon fest: Finalgegner Brasilien.

Zwischenfazit:
Während die Italiener über weite Strecken der regulären Spielzeit das Spiel bestimmen, hat Spanien dann doch zum Ende hin die grösseren Reserven und die besseren Chancen. Dass Vicente Del Bosque Javi Martínez als Mittelstürmer bringt, irritiert etwas, wenn man Soldado und David Villa auf der Bank sitzen hat, der Coach wird sich dabei aber wohl etwas gedacht haben. Wie dem auch sei: Eine Entscheidung fällt auch in 120 Minuten nicht und so heisst es nun Elfmeterschiessen und Iker Casillas gegen Gianluigi Buffon in einem Duell der ganz grossen Torhüter der letzten Jahre.

Es geht sich aus für Italien! Elfmeterschiessen!

Javi Martínez ist eben kein Mittelstürmer! Spanien fährt den letzten Konter, über dribbelt sich Jesús Navas in de Box, bedient am Fünfer den Bayer, doch der haut am Ball vorbei.

Doch der Ball kommt postwendend zurück, Italien muss hier noch einmal richtig aufpassen.

Spanien will die Entscheidung in der Verlängerung, Xavi aus spitzem Winkel erneut gegen den Keeper, diesmal ist der 1,90-Mann schnell unten und klärt den Ball zur Ecke...

... Giorgio Chiellini kann nicht mehr, doch Italien kann sich noch einmal befreien.

Xavi! Martínez?! Was macht denn Buffon da, greift völlig daneben bei einem Schuss von Xavi und hat Glück, dass er den Ball wenigstens noch an den Pfosten lenkt. Der Bayern-Akteur hat de Nachschusschance, setzt den Ball aber deutlich daneben, stand aber wohl ohnehin im Abseits.

Und die rote Furie presst noch einmal, Jesús Navas setzt Buffon da ordentlich unter Druck.

Es geht weiter beim Abwehrmann, Italien scheint aber nun nichts mehr zuzusetzen zu haben.

Giorgio Chiellini hat einen Krampf: Jetzt heisst es durchhalten, wechseln kann hier niemand mehr.

Mata aus 15 Metern! Javi Martínez bedient den Chelsea-Akteur und der verzieht knapp hinter der Strafraumgrenze links vorbei.

Noch passiert wenig, bekommen wir den maximalen Nervenkitzel?

Mata sucht Mittelstürmer Martínez, bleibt aber rechts hängen.

Die endgültig letzte Halbzeit des heutigen Abends bricht an.

Halbzeitfazit:
Spanien wirkte zum Ende der regulären Spielzeit völlig platt, hatte in der Verlängerung aber wieder mehr vom Spiel und die besseren Chancen. Lauert Italien weiterhin auf den einen Konter oder geht jetzt vielleicht sogar Prandellis Jungs die Puste aus, die hier solange überlegen waren?

Gelbe Karte für Piqué (Spanien)
Nimmt den Ball klar mit der Hand mit und Webb ahndet das souverän.

... Xavi knapp drüber.

Und mittlerweile haben sich die Iberer auch die Überlegenheit zurückerobert, Italien kommt nicht mehr wirklich aus der eigenen Hälfte. Freistoss von halblinks, 24 Meter Entfernung...

Immerhin gibt es hier seitens des Weltmeisters mal ein paar Offensivszenen, lange genug hat es ja gedauert. Wieder Piqué mit der Kopfballchance, doch Shakira sieht auf der Tribüne wie ihr Liebster das Leder doch deutlich drüber haut.

Jordi Alba! Dieser Iniesta ist wirklich der Einzige, der heute Lust hat, dribbelt sich durch de Strafraum und lupft dann technisch brillant de mitgerückten Aussenverteidiger an, der aus spitzem Winkel knapp drüber ballert.

Man reibt sich weiterhin verwundert die Augen: Javi Martínez, Stammposition defensiver "Sechser, verbleibt in der Spitze. Wohlgemerkt: Soldado sitzt bei den Spaniern ja auch noch auf der Bank.

Was ist denn jetzt los? Der Champions-League-Sieger geht tatsächlich in die Spitze und ersetzt Torres 1:1. Weiss Del Bosque nun auch nicht mehr weiter oder steckt da echte Substanz hinter?

Die Szene geht weiter: Sergio Ramos fällt der Ball vor die Füsse, wird aber in der Box geblockt.

Piqué steht am Fünfer bei der nächsten Ecke völlig frei, ihm rutscht der Ball aber über den Schädel. Dahinter wischt der Ball noch einem Defensiven über die Hand, doch dafür gibt Webb keinen Strafstoss.

Pfosten! Über rechts wird vorbereitet, in der Mitte verpasst Sebastian Giovinco zunächst, doch am langen Pfosten rauscht Giaccherini ran und semmelt das Leder satt ans linke Gebälk. Den hätte Casillas nie gesehen, Glück für Spanien.

... Buffon muss gleich doppelt ran: Erst faustet er die Pille ais der Gefahrenzone und dann entschärft er auch das Nachschüsschen noch.

Der Weltmeister gleich mal mit der Ecke...

Und damit also rein in die Verlängerung. Um es positiv zu sagen: Es kann eigentlich nur besser werden.

Alberto Gilardino ist vorne viel rotiert, bliebt aber glücklos und wird nun ersetzt.

Zwischenfazit:
Eine müde zweite Halbzeit geht zu Ende, in der die Italiener den Gegner zu jeder Zeit unter Kontrolle hielten, sich allerdings nicht mehr so konsequent gute Chancen herausspielen konnte. De Temperaturen tragen im Verlauf dann dazu bei, dass man sich stillschweigend auf die Verlängerung einigt! 30 Minuten "Bonus" also.

... Xavis Flanek wird zur Ecke geklärt, doch die wird nicht mehr ausgeführt: Webb pfeift ab.

Es gibt noch einmal Freistoss von der linken Seite, Candreva foult Iniesta. Das wird die letzte Aktion der regulären Spielzeit...

Nocheinmal ein Schreckmoment: Flanke von links, Aquilani versucht den Seitfallzieher und der Ball fällt Alberto Gilardino vor die Füsse, der aber einmal mehr im Abseits steht.

Man wartet wohl kollektiv auf die Verlängerung, nur noch Ballgeschiebe.

Drei Minuten gibt es obendrauf.

Torres legt eine Flanke von rechts am langen Pfosten in die Mitte zurück, doch da ist Mata schnell zugestellt und wird geblockt.

Jetzt unterbrechen viele kleine Fouls den ohnehin zähen Spielfluss und so darf sich alles hier auf eine Verlängerung einstellen.

Bekommt Spanien de zweite Luft? Wieder Jesús Navas, doch dieser Distanzschuss stellt Buffon vor keinerlei Probleme.

Piqué hat es auf dem Fuss! Jesús Navas bereitet von rechts vor, nachdem sich Torres gut durchgesetzt hat und der Defensive verballert aus zehn Metern.

Wer traut sich hier noch etwas? Spanien hinterlässt hier ehrlich gesagt nicht den Eindruck, dass man eine Verlängerung kräftemässig drauf hat.

Spanien seit längerem mal wieder vor Buffon: Torres mit einem guten Antritt, wird dann in der Box aber abgedrängt.

Beide Trainer wechseln für die letzten zehn Minuten noch einmal Offensiv: Del Bosque tauscht auch den zweiten Flügel und Marchisio darf nach viel Laufarbeit ebenfalls seinen Arbeitstag beenden.

"Italia"-Rufe von den Rängen für die dominierende Mannschaft: Man muss es so ausdrücken, Spanien steht nur noch hinten drin, wirkt kraftlos.

Rechts draussen reklamiert Antonio Candreva Handspiel von Pedro, der Assistent steht aber direkt daneben und lässt die Fahne unten.

... in der Mitte geklärt.

Mata wird beim Weltmeister gleich kommen, zunächst aber noch Eckstoss Italien...

Plötzlich ist Pedro links durch, doch agiert dann gegen den herauseilenden Buffon zu unentschlossen und spitzelt das Leder weit am Kasten vorbei. Da hätte er locker Zeit für einen Heber gehabt.

Der folgende Eckball landet bei Giorgio Chiellini, der Kopfball des Defensiven landet auf dem Tornetz.

... auf den Fünfer gezogen, Piqué ist mit dem Kopf zur Stelle.

Kurz danach weiss sich der Aussenverteidiger nur mit einem Foul zu helfen und es gibt Freistoss von der rechten Seite. Pirlo serviert...

Antonio Candreva bricht durch, sein Schuss aus 14 Metern wird von Jordi Alba geblockt.

Die rote Furie ganz zahm: Spanien steht kraftlos in der eigenen Hälfte und erwartete die Angriffe des Gegners.

Claudio Marchisio muss nach einem Tritt gegen die Wade behandelt werden, es geht aber weiter für den Offensiven.

Da ist der Achter auch schon wieder, schliesst am Fünfer nach Vorbereitung über die rechte Seite ab, wird aber noch geblockt.

Gelbe Karte für Daniele De Rossi (Italien)
Taktisches Foul gegen Torres im Mittelfeld.

Iniesta zieht dynamisch von links in die Mitte, verzieht dann aber an der Strafraumgrenze deutlich. Es bleibt aber dabei: Das Barca-Urgestein ist der beste Spanier heute.

Und so ganz langsam bewegen wir uns hier auch auf die Phase zu, in der beide Teams wohl noch weniger Risiko gehen werden, weil dann jeder Fehler der Entscheidende sein kann.

Die Italiener laufen oft ins Abseits, das ist aber kalkuliert. Vor allem Alberto Gilardino bewegt sich immer auf der Kante und wartet darauf, dass er einmal durchkommt.

Leonardo Bonucci tunnelt in der Defensive Torres: So läuft es hier.

Diese kurze Ecke von Pirlo ist dann aber etwas einfallslos und treibt seine Mannen bis zur Mittellinie zurück. Danach Abseits und die Szene ist vorbei.

Italien macht das hier weiterhin clever, spielt abgezockt und ohne Respekt. Können sie auch, Spanien ist heute schlagbar.

Buffon muss mal ran: Jesús Navas zieht trocken von halbrechts ab, der Flachschuss ist zwar dankbare Beute für den Routinier, aber bei der Chancenabwesenheit der Iberer muss man das schon fast hervorheben.

... Kopfball Sergio Ramos, der auch leicht gestossen wird im Luftduell. Insgesamt jedoch ungefährlich und für einen Elfmeter klar zu wenig.

Und der Neue haut sich gleich mal rein und holt eine Ecke heraus...

Von aussen kam beim Favoriten zu wenig und so wird der linke Flügel nun neu besetzt. Die beiden Akteure sind in Zukunft Mannschaftskollegen, Jesús Navas wechselt zu kommen Spielzeit zu Manchester City.

Vicente Del Bosque hat sich das hier jetzt einige Minuten angeschaut und wird wohl gleich wechseln: Jesús Navas steht bereit.

Jetzt mal über links und Jordi Alba: Der Aussenverteidiger hatte heute selten die Möglichkeit mal nach vorne mitzuarbeiten. Auch deshalb: Italien sucht sofort Candreva auf der rechten Seite, wo Jordi Alba kurz fehlt.

Tja und so stellt sich das bekannte Bild ein: Italien fühlt sich sicher und lauert. Pfiffe jetzt von den Rängen, weil die rote Furie kaum weiter als bis zum Mittelkreis kommt.

Aber dann: Torres auf Iniesta per Doppelpass, doch der Winkel wird für den Mittelfeldregisseur, der noch zu den Besseren seines Teams gehört, etwas zu spitz und er verzieht dann auch deutlich.

Ballgeschiebe beim Weltmeister, weiterhin kein Vorankommen.

Spanien bleibt indes zunächst unverändert, obwohl sich hier einige Akteure für einen Wechsel empfohlen haben.

Der Defensive geht also runter und wir müssen mal schauen, wie sich das jetzt da hinten sortiert, weil mit Riccardo Montolivo ein offensiverer kommt. Eventuell liegt eine Verletzung beim Ex-Wolfsburger vor, eine Schwachstelle war er jedenfalls nicht.

Halbzeitfazit:
Man reibt sich verwundert die Augen: Spanien wirkte müde und einfallslos, während die taktisch exzellent eingestellten Italiener vor allem im Umschaltspiel dem Welt- und Europameister immer einen Schritt voraus waren. Bei vielen Gross- und Halbchancen ist eine Führung des Underdogs längst überfällig und die Demut Prandellis vor der Partie dürfte spätestens jetzt als Augenwischerei abgestempelt werden. Die Iberer müssen sich deutlich steigern, Italien verpasste es lediglich, sich zu belohnen. Bis gleich!

Webb macht hier pünktlich Schluss, es gab auch keinen Anlass, was draufzulegen.

Viel geht bei der Azzurri über links und Emanuele Giaccherini, Arbeloa ist selten auf dem Posten. Daniele De Rossi prüft Casillas mit einem Dropkick, gegen den zentralen Versuch nimmt der Keeper die Fäuste zur Hilfe, insgesamt aber kein Problem.

Vertauschte Rollen: Jeder Ballkontakt der Italiener wird bejubelt, sie legen sich den Gegner zurecht und dann spitzelt Pirlo den Ball vorne auf Gilardino. Der steht zwar im Abseits, doch das sieht alles sehr, sehr potent aus.

Es bleibt aber insgesamt dabei: Spanien ideenlos und das hat man in der jüngsten Vergangenheit nicht erlebt.

Auf der Gegenseite deutet Torres auch mal an! Er setzt sich mit einer Einzelaktion im Strafraum gegen die Defensive durch und schiesst dann knapp rechts vorbei. Eventuell muss es bei den Spaniern heute über die individuelle Klasse gehen.

Muss die Führung sein! Super Flanke von links hinter die Abwehr auf den am langen Pfosten einlaufenden Maggio, nur der schafft es nicht, den Ball aus sechs Metern an Casillas vorbeizulegen.

Auch das geht: Italien kombiniert sich gegen das Pressing der Spanier von hinten raus.

Jordi Alba passt auf seiner linken Abwehrseite auf, spritzt eben noch so in einen Querpass. Da wäre sonst gefährlich geworden, die Italiener hatte da drüben Überzahl.

Danach zeigt der Routinier aber was er kann und legt technisch einwandfrei per Hacke ab. Szenenapplaus.

... schlecht getreten allerdings und an der Strafraumgrenze abgefangen.

Und weiter geht es in Richtung Casillas mit hohen Bällen, bei denen die kleinen Spanien traditionell Probleme haben. Andrea Pirlo läuft zur Standard aus dem Halbfeld an...

Aber da wird schnell klar, dass das Tiefstapeln im Vorfeld mal wieder nur grosse Augenwischerei war. Cesare Prandelli hat sein Team erwartungsgemäss exzellent eingstellt und lässt dem Weltmeister kaum Räume.

Das Spiel plätschert leider aktuell ein wenig vor sich hin: Spanien fällt nicht viel ein und Italien gibt sich stoisch, wartet auf die Konter.

Fast hilft Spanien der Zufall: Ein Schuss wird an der Strafraumgrenze abgefälscht und fällt beinahe Torres vor die Füsse, der am Fünfer postiert ist.

Immer wieder klaffen im Umschaltspiel eklatante Lücken im Mittelfeld bei der roten Furie, diese Konterflanke fischt Iker Casillas aber sicher runter.

Und die schwungvollen Antritte der Anfangsphase liegen bei den Iberern auch schon etwas zurück, die aktuell grosse Mühe haben, das dichtgestaffelte Mittelfeld zu knacken.

Hinten stimmt es beim Favoriten hinten und vorne nicht, mit diesen Kontern kommt der Weltmeister überhaupt nicht zurecht und sind da immer einen Schritt langsamer. Doch zu viele Partynächte?

Jetzt muss es aber so langsam auch mal! Emanuele Giaccherini tankt sich sehenswert an der Seitenlinie gegen zwei durch, seine Flanke wird am langen Pfosten in die Mitte per Kopf verlängert und Claudio Marchisio steht dann sieben Meter vor dem Kasten komplett blank, kann den Flugkopfball aber nicht auf das Tor bringen.

Weiter geht es: Freistoss der Italiener von rechts, Daniele De Rossi hält die Birne hin und auch da fehlt nicht viel. Die Führung wäre bis hierhin nicht unverdient.

Erspielt sich Italien gar eine Überlegenheit? Nächstes langer Ball, Christian Maggio macht sich auf den Weg und da Iker Casillas nur zögerlich rauskommt, macht der Keeper die Situation unnötig spannend und muss dann letztlich in grösster Not klären. Jordi Alba grätscht da auch noch helfend zwischen.

Erneut der Konterversuch, diesmal bleibt die Flanke der Azzurri aber an der Defensive hängen.

Gilardino! Jaja, diese Konter! Im Mittelfeld klafft ein Riesenloch, die Italiener stechen über die rechte Flanke durch und den Querpass in den Strafraum erwischt der Balotelli-Ersatz nicht richtig und setzt ihn so deutlich am langen, linken Pfosten vorbei. Das war aber richtig gefährlich.

Erneut der Weltmeister, Iniesta setzt sich erst gut durch, sieht sich dann aber vier Weissen gegenüber und kann den letzten Pass an der Box nicht durchbringen.

Auch hier ist Torres letztlich allein auf weiter Flur und lässt sich den Ball abjagen.

Immerhin können die Weissen hier und da mal einen langen Ball landen und so die Spanier hinten bei Laune halten. Insgesamt passiert in den Strafräumen aber noch nicht so viel.

Die Kombinationen der Iberer laufen noch nicht so recht flüssig, aber der Ballbesitz stimmt. Italien kommt hinten kaum raus und der Aufwand ist hoch.

... Christian Maggio ist in der Mitte ziemlich frei, kann den Ball aus acht Metern zentral allerdings nicht recht drücken. Da war mehr drin für den Aussenspieler.

Claudio Marchisio holt den ersten Eckball der Partie für die Italiener heraus...

Aber auch die "Squadra Azzurra" zeigen, wie sie es machen wollen: Ballgewinn und dann geht es ganz flott nach vorne. An der linken Strafraumkante agiert Giaccherini dann allerdings ein wenig zu eigensinnig, hat Anspielstationen, will aber in den Winkel schlenzen und das misslingt amtlich.

Langer Ball auf der anderen Seite, Iker Casillas ist im eigenen Sechzehner zur Stelle und fängt ab.

Die Lücken in der italienischen Abwehr sind von Anfang an sichtbar: Hier steckt Iniesta durch und Torres kann den Ball nicht recht mitnehmen, sonst wäre er durch gewesen.

Und wehe, wenn der Weltmeister Fahrt aufnimmt: Doppelpass links, aber die Weissen sind eben noch dazwischen und der Nachschuss von der Strafraumgrenze ist dann letztlich zwei Meter vorbei.

Tja und so in etwa konnte man das erwarten: Spanien mit viel Ballbesitz, Italien in der Defensive.

Und damit rein in die Partie: Spanien stösst an und spielt in rot, die Azzurri in weiss.

Gleich startet Pedro mal durch, Giorgio Chiellini verschätzt sich auf der linken Abwehrseite, doch der Barca-Offensive hat in der Mitte dann letztlich keinen Abnehmer und seine Flanke kullert ungefährlich durch die Box.

Die Mannschaften sind auf dem Platz und die Nationalhymnen ertönen: Zunächst der spanische "Königlicher Marsch" und danach die "Brüder Italiens".

Mit Howard Webb übernimmt ein ganz erfahrener Mann die Leitung der Partie und der Engländer wird von seinen Landsleuten Mike Mullarkey und Darren Cann an den Seitenlinien unterstützt. Wir dürfen also gespannt sein, ob wir hier zum Traumfinale Brasilien gegen Spanien kommen, was auch schon eine Vorschau auf 2014 sein könnte, oder ob die abgezockten Italiener sich mal wieder kleiner machen, als sie sind und den Iberern ein Bein stellen können.

Auch auf der Gegenseite gibt es zwei Änderungen: Der angeschlagene Kapitän Iker Casillas rückt wieder in den Kasten, für Cesc Fábregas hat es jedoch, ebenfalls leicht lädiert, nicht gereicht und ihn ersetzt David Silva von Manchester City auf der linken Offensivseite im 4-1-4-1. Im Sturmzentrum agiert wie gewohnt Torres und die Fäden im Mittelfeld ziehen natürlich auch heute Xavi und Iniesta. Auf Seiten der Spanier versucht man die Favoritenrolle so weit wie möglich kleinzureden. Die Situation heute sei eine ganz andere als zum Beispiel vor einem Jahr in Kiew. Man erwarte eine schwer zu handhabende italienische Truppe.

Alberto Gilardino soll den Akteur vom AC Mailand im Sturmzentrum ersetzen, ansonsten setzt Cesare Prandelli im Grossen und Ganzen wieder auf die erfolgreiche Elf aus den ersten zwei Spielen, nachdem er gegen den Gastgeber durchrotiert hatte. So nehmen Christian Maggio, Andrea Barzagli, Daniele De Rossi, Andrea Pirlo and Emanuele Giaccherini ihre angestamten Positionen wieder ein und diese Elf soll schaffen, was der Trainer selbst als "fast unmöglich" beschreibt: Spanien bezwingen. Die Italiener spielen nominell mit einer Dreierkette hinten, in der Defensive dürfte sich das aber wohl auf ein 5-4-1 einpendeln.

Denn sportlich sieht es fast eindeutig aus bei diesem Traditionsduell: Zwar dürften die "Azzurri" mit allerlei Revanche-Gelüsten antreten, hat man doch bei der EM deutlich mit 0:4 verloren und wurde von den iberischen Ballkünstlern jüngst auch bei der U21-EM mit 2:4 im Finale vernascht, doch allen voran Coach Cesare Prandelli gibt sich kleinlaut vor dem Duell mit dem Weltmeister. Bei weit über 35 Grad muss sich der Übungsleiter gerade um die Abwehr sorgen: Das traditionelle Bollwerk bröckelt, satte acht Gegentreffer hagelte es in der Vorrunde und jetzt muss die "Squadra Azzurra" auch noch den Ausfall von Mario Balotelli kompensieren, der mit einer Oberschenkelverletzung bereits abgereist ist.

Weiterhin übermächtig präsentiert sich die "La Furia Roja", die rote Furie, auf dem Thron des Weltfussballs. Der amtierende Welt- un Europameister marschierte problemlos ohne Punktverlust durch die Vorrunde und umging so die brasilianische Auswahl in diesem Halbfinale. Allenfalls Nebengeräusche vermögen den Glanz der Iberer dieser Tage zu stören: Wilde Partynächte wurden den Stars in Recife nachgesagt. Der lokale Sportnachrichtendienst "Globo" titelte mit "Sex, Lügen und Video", was unter anderem Abwehrmann Sergio Ramos übel aufstiess, der die FIFA zum Handeln aufforderte. Ansonsten versucht man im spanischen Lager die Vorfälle herunterzuspielen und sich auf den heutigen Vergleich zu fokussieren.