Fazit:
Einen auch in der Höhe verdienten 3:0-Erfolg feierte Belgien im EM-Qualifikationsspiel vor heimischem Publikum gegen Schottland. Über die gesamte Dauer des Spiels gaben die Hausherren den Ton an, mussten über weite Strecken des ersten Durchgangs aber Geduld walten lassen – bis der Gegner mit seinen Unzulänglichkeiten Angebote unterbreitete. Noch kurz vor der Pause gelang dem Team von Roberto Martínez das so wichtige 1:0. Doch wer nun dachte, Schottland würde von der Defensivtaktik abrücken, der sah sich getäuscht. Die Männer von Steve Clarke blieben beinahe komplett harmlos, zeigten nicht einmal im Ansatz das Bemühen, ein Tor erzielen zu wollen. Erst in den letzten zehn Minuten hatten die Gäste plötzlich zwei verheissungsvolle Szenen. In der Summe aber war das viel zu wenig. In dieser Verfassung und nach der heutigen Pleite werden es die Schotten schwer haben, einen der ersten beiden Plätze der Gruppe I zu ergattern. Zumindest mit Russland und dem nach wie vor verlustpunktfreien Spitzenreiter Belgien kommt man in der Form nicht einmal annähernd mit.

Tooor für Belgien, 3:0 durch Kevin De Bruyne
In der Nachspielzeit schrauben die Gastgeber das Ergebnis in eine angemessene Höhe. Jetzt trägt sich auch Kevin De Bruyne nach vielen Fehlversuchen in die Torschützenliste ein. Die Belgier dürfen links am Strafraum nach Belieben kombinieren. Dries Mertens legt die Kugel zurück. Aus etwa 19 Metern nimmt De Bruyne ganz gezielt mit dem rechten Fuss Mass und platziert seinen Schuss unhaltbar unten im rechten Eck. Für den 27-Jährigen ist es der erste Treffer im laufenden Wettbewerb.

Kevin De Bruyne bedient in halblinker Position Yannick Ferreira-Carrasco. Dessen Direktschuss mit dem rechten Fuss wird abgeblockt.

Auch Kevin De Bruyne hat das letzte Wort noch nicht gesprochen, findet mit seinem Rechtsschuss aber in David Marshall seinen Meister.

Auf der Gegenseite nimmt Eden Hazard noch einmal mit dem rechten Fuss aus halblinker Position Mass. So sieht ein Torschuss aus. David Marshall darf sich wiederholt auszeichnen.

Plötzlich bekommen die Schotten eine Torchance. Innenverteidiger Scott McKenna taucht vorn mit auf, scheitert an Thibaut Courtois. Danach versuchen sich James Forrest und Oliver Burke, versagen allesamt kläglich und verstolpern die Chance zum Anschlusstreffer in dilettantischer Art und Weise.

Mit einer Serie von drei Ecken in Folge bauen die Belgier auch diese Statistik weiter zu ihren Gunsten aus - 11:0.

Belgien lässt mittlerweile die letzte Konsequenz vermissen. Zum Ende der Saison reissen sich die Roten Teufel jetzt kein Bein mehr aus, spielen die Sache locker zu Ende.

Nicht zu glauben! Ein Torschuss der Schotten! Ryan Fraser darf sich links in der Box den Ball auf den rechten Fuss legen und das lange Eck anvisieren. Erstmals heute ist Thibaut Courtois gefragt und zeigt sich mit seiner guten Parade voll auf der Höhe.

Zumindest lassen sich die Schotten jetzt mal wieder in des Gegners Hälfte blicken. Für einen Abschluss reicht es erneut nicht. Es bleibt bei dem einen Torschuss aus der ersten Hälfte. Thibaut Courtois hat heute noch überhaupt nichts zu tun.

Jetzt haben die Hausherren mal etwas Platz. Auf der linken Seite legt Romelu Lukaku den Ball clever mit der Hacke ab. Eden Hazard bietet sich viel Raum, er zieht zur Mitte und spielt dann in den Lauf von Kevin De Bruyne, der in den Strafraum durchgestartet ist. Das Timing aber passt nicht, Hazard entschuldigt sich für den schlechte Zuspiel.

Romelu Lukaku hat noch Lust, behauptet sich nach einer geschickten Drehung halbrechts an der Strafraumgrenze. Sein Linkschuss rauscht knapp am langen Eck vorbei.

In aller Ruhe können die Belgier ihr Spiel aufziehen. Inzwischen haben die Männer von Roberto Martínez alle Zeit der Welt, müssen mit der Führung im Rücken nichts mehr erzwingen. Wenn sich noch eine Lücke auftut, dann nehmen die Roten Teufel diese sicher gern mit. Wenn nicht, dann gibt es trotzdem drei Punkte. Welch komfortable Situation!

Kevin De Bruyne findet mit einem Steilpass Eden Hazard, der über halblinks in den Sechzehner eindringt und den Ball haarscharf am langen Pfosten vorbei schiesst. Doch in die Aktion ertönt der Pfiff. Abseits soll das gewesen sein, ist aber eher gleiche Höhe. Videoschiedsrichter gibt es in der EM-Qualifikation übrigens nicht.

Aufgemerkt! Schottland schwärmt zu einem Konter aus. Über Ansätze jedoch gelangen die Gäste nicht hinaus. Zu Ende gespielt bekommen sie es nicht, eine Abschlusshandlung bleibt aus.

Auch der zweite Treffer ändert am Spiel nichts. Belgien kontrolliert die Angelegenheit weiter nach Belieben. Und Schottland hat hinten alle Hände voll zu tun. Nach vorn passiert da weiterhin gar nichts.

Dann findet ein Zuspiel von Vincent Kompany den Doppeltorschützen, der rechts im Strafraum erneut sein Glück versucht. Dieser Rechtsschuss zischt am langen Eck vorbei.

Tooor für Belgien, 2:0 durch Romelu Lukaku
Belgien lässt den Ball gut laufen. Eden Hazard legt per Hacke auf Kevin De Bruyne ab. Die beiden spielen gut zusammen. Nochmals sucht Hazard den Mittelfeldkollegen, der aus abseitsverdächtiger Position kommt. Das Spiel läuft weiter. Einen Rechtsschuss von De Bruyne pariert David Marshall. Beim Abpraller reagiert Romelu Lukaku schneller als Greg Taylor und drückt die Kugel mit dem linken Fuss in die Maschen.

Nun bringt Kevin De Bruyne den fälligen Freistoss von der linken Seite mit dem rechten Fuss in die Mitte. Erst verlängert Toby Alderweireld per Kopf. Dann möchte Romelu Lukaku daraus etwas machen. Letztlich springt der Ball links am Kasten von David Marshall vorbei.

Gelbe Karte für Scott McTominay (Schottland)
Jetzt steigt Scott McTominay auf den Fuss von Thorgan Hazard und verdient sich seine zweite Verwarnung im laufenden Wettbewerb.

Nach einem Foul von Scott McTominay an Eden Hazard legt sich Kevin De Bruyne den Ball in aussichtsreicher Position zum Freistoss zurecht und zirkelt diesen mit dem rechten Fuss aufs Tor. Die Flugparade von David Marshall bereinigt die Situation.

Eine Flanke von Thomas Meunier landet auf dem Kopf von Romelu Lukaku, der nun sogar mehr Freiraum geniesst als bei seinem Tor. So richtig gedrückt bekommt der Stürmer seinen Kopfball nicht, der entsprechend über den Kasten fliegt.

Aus halbrechter Position wuchte Axel Witsel die Kugel aufs Tor. Der flache Reschtsschuss aus etwa 19 Metern wird eine Beute von David Marshall.

Viel ändert sich nicht. Schottland rückt von der Taktik fürs Erste nicht ab. Die Befürchtungen, den schnellen und spielstarken Belgiern Tür und Tor zu öffnen, sind zu gross. Daher obliegt diesen weiterhin die Verantwortung für die Spielgestaltung.

Ohne personelle Veränderungen schicken beide Trainer ihre Mannschaften in den zweiten Spielabschnitt. Steve Clarke hatte ja bereits nach gut einer halben Stunde den verletzten Stuart Armstrong durch Ryan Fraser ersetzen müssen.

Halbzeitfazit:
Steter Tropfen höhlt den Stein. Die bislang eindeutig überlegenen Belgier wurden doch noch vor dem Pausenpfiff für ihre Bemühungen und die Geduld belohnt. Die Männer von Roberto Martínez machten sich über weite Strecken um das Spiel verdient. Letztlich fehlt es häufig am nötigen Tempo, darüber hinaus probierte es der WM-Dritte durchaus variabel und mit Positionsveränderungen. Für ein paar gute Torszenen sollte das reichen, womit der Treffer nur eine logische Folge war. Gerade der Zeitpunkt jedoch gestaltete sich natürlich unglücklich für die Schotten, die mit ihrem Defenisvkonzept viel vom eigenen Tor fernhielten – aber eben nicht alles. Nach vorn liessen die Gäste anfangs Bestrebungen erkennen. Mehr als den einen Torschuss von Oliver Burke jedoch brachten die Jungs von Steve Clarke nicht zustande. Wollen sie auch nur irgendetwas mitnehmen aus Brüssel, wird nach der Pause deutlich mehr kommen müssen.

Tooor für Belgien, 1:0 durch Romelu Lukaku
Belgien bleibt dran und setzt nach. Gerade ist die reguläre Spielzeit abgelaufen, da ergattert Eden Hazard die Kugel links im Sechzehner kurz vor der Grundlinie, hat dann den Blick und das Füsschen für die präzise Flanke. Fast auf Höhe des rechten Pfostens schraubt sich Romelu Lukaku in die Höhe und schädelt die Pille aus etwa fünf Metern in die Maschen zu seinem zweiten Treffer im laufenden Wettbewerb.

Auf der linken Seite schickt Eden Hazard Kevin De Bruyne zur Grundlinie. Dessen Flanke aus vollem Lauf berechnet David Marshall falsch, taucht unter dem Ball durch. Die Kollegen bereinigen die Situation für den Moment.

Jetzt bringt Thomas Meunier eine Flanke für Romelu Lukaku an, der gegen die hünenhaften Schotten natürlich nicht unbedrängt zum Kopfball kommt. Diese klären zur Ecke, die in der Folge nichts einbringt.

Dann kommt Kevin De Bruyne beinahe mittig in der Box zum Schuss. Allerdings ist erneut die Bahn verstellt, weshalb der Rechtsschuss hängen bleibt. Der WM-Dritte hat ein dickes Brett zu bohren.

Nun lassen die Begier wieder Geduld walten. Sonderlich eilig haben es die Männer von Roberto Martínez nicht. Wahrscheinlich rattert es in den Köpfen der Spieler, die über alternative Ideen nachdenken.

Rechts in der Box findet Eden Hazard den Kollegen Kevin De Bruyne. Dessen flache Hereingabe landet bei Romelu Lukaku, der sich beim Versuch der Verarbeitung dieses Zuspiels selbst anschiesst.

Erneut landet eine gute Flanke von Thomas Meunier im Strafraum bei Thorgan Hazard, was dieser nicht zu nutzen weiss. Offenbar soll das eine Ablage für die Mitspieler sein. In jedem Fall gehen die Schotten dazwischen.

Gelbe Karte für Kevin De Bruyne (Belgien)
Beim Gegenpressing geht Kevin De Bruyne etwas zu vehement gegen Ryan Fraser zu Werke und fängt sich die erste Gelbe Karte der Partie ein. Das ist übrigens überhaupt erst die zweite Verwarnung für die Belgier im laufenden Wettbewerb.

Früh muss Steve Clarke eingreifen und den offenbar angeschlagenen Stuart Armstrong vom Feld nehmen. Welches Problem genau den Angreifer plagt, lässt sich nicht beurteilen.

Eden Hazard wirbelt jetzt auf der rechten Seite, spielt den Ball mit Übersicht flach in die Mitte zurück. Aus 18 Metern schliesst Youri Tielemans direkt mit dem rechten Fuss ab. Da steht Scott McKenna im Weg und klärt für die Schotten.

Kevin De Bruyne schiesst sich so langsam warm. Von links draussen zirkelt der 27-Jährige das Spielgerät gewitzt mit dem rechten Fuss aufs lange Eck. Da muss sich David Marshall gewaltig strecken, um dieses Ding aus dem Winkel zu kratzen.

Eden Hazard tritt einen Eckstoss von der linken Seite. Nahe des linken Torraumecks verlängert Axel Witsel per Kopf und zwingt David Marshall zu einer Parade.

Mit einer geschickten Flanke verlagert Thomas Meunier das Geschehen von der rechten Seite links in den Sechzehner. Dort aber braucht Thorgan Hazard zu lange, um zum Abschluss zu kommen - und wird dann abgeblockt.

Wenig später zieht nochmals Kevin De Bruyne aus vielversprechender Position ab. Ziemlich zentral in der Box, nimmt der Ex-Wolfsburger Mass und wuchtet die Kugel mit dem linken Fuss links am Gehäuse von David Marshall vorbei.

Schwerwiegende Probleme schienen Kenny McLean nicht zu plagen. Kurz nachdem Bewegung in Geschehen auf dem Rasen kommt, mischt auch der Mittelfeldspieler wieder mit.

Nun sitzt Kenny McLean auf dem Hosenboden und verlangt nach medizinischer Versorgung. Daher ruht derzeit der Ball, die Betreuer eilen herbei.

Danach stehen die Gäste wieder besser, stören den Gegner regelmässig, bevor der überhaupt in die torgefährliche Zone gelangt. Das freut die stimmgewaltigen Fans der Schotten natürlich.

Inzwischen wissen die Roten Teufel offenbar, wo das Tor steht. Nun versucht es Axel Witsel aus der Distanz. Dieser Rechtsschuss liegt nicht schlecht, wird aber von David Marshall sicher gehalten.

Anschliessend spielen es die Belgier erstmals zu Ende. Eden Hazard zieht erneut viel Aufmerksamkeit auf sich, steckt die Pille dann brillant zu Kevin De Bruyne durch, der zentral in der Box etwas Platz hat. Der Direktschuss mit dem rechten Fuss fliegt jedoch über den Kasten von David Marshall.

Jetzt startet Oliver Burke einen zweiten Ausflug in Richtung Sechzehner, wird allerdings von Toby Alderweireld gut abgeschirmt und hat dann nicht die zündende Idee parat, um etwas aus der Situation zu machen.

Da die Schotten vielbeinig die Räume zu stellen, probiert es Youri Tielemans jetzt aus der zweiten Reihe. Der Rechtsschuss ist allerdings deutlich zu hoch angesetzt und zwingt David Marshall nicht zum Eingreifen.

Inzwischen belagern die Belgier wieder den gegnerischen Sechzehner. Immer wieder sucht sich Eden Hazard über links einen Weg, doch Lücken bieten sich kaum. Das wird eine Geduldsprobe.

Mit dem Rücken zum Tor legt Romelu Lukaku die Kugel für Kevin De Bruyne auf, der sofort mit dem linken Fuss aus nahezu zentraler Position von der Strafraumgrenze abzieht. Doch dem Mittelfeldspieler steht Scott McTominay im Weg.

Nun verzeichnen die Schotten ihre erste Offensivaktion. Mit etwas Glück landet ein Ball von Callum McGregor in halbrechter Position bei Oliver Burke. Kaum im Strafraum angekommen, zieht der Stürmer mit dem rechten Fuss ab, zielt aber deutlich am langen Eck vorbei.

Dann springt die erste Ecke für die Roten Teufel raus. Auf der linken Seite schreitet Eden Hazard zur Tat. Der Neuzugang von Real Madrid tritt den Ball recht gut vors Tor. Dort aber sind die Gäste aufmerksam und klären souverän.

Mit dem Anpfiff haben die Gastgeber das Kommando übernommen, bestimmen das Geschehen nach Belieben. Noch fehlt es den Aktionen an Tempo, weshalb sich die Schotten stets stellen und klug verschieben können.

Es dauert eine Weile, ehe der Spielbetrieb überhaupt wieder aufgenommen wird. Dann eilt Thomas Meunier recht flink zurück aufs Spielfeld.

Bei einem Zweikampf mit Oliver Burke tut sich Thomas Meunier unglücklich und ohne Verschulden des Ex-Leipzigers weh. Früh ist die medizinische Abteilung der Belgier gefordert. Die Partie wird entsprechend unterbrochen.

Die Bedingungen in Brüssel sind sehr gut. Die Temperaturen liegen bei überwiegend bewölktem Himmel unter 20 Grad. Die Wahrscheinlichkeit, dass Niederschläge den Spielverlauf stören, ist gering, aber nicht gänzlich ausgeschlossen. So präsentiert sich der Rasen in hervorragender Verfassung. Das Stadion Roi Baudouin jedoch ist nicht ausverkauft.

Nach den Mannschaftsfotos treten sich die beiden Spielführer Eden Hazard und Charlie Mulgrew zur Platzwahl gegenüber. Letzterer gewinnt die Seitenwahl, damit bekommen die Hausherren den Ball und dürfen anstossen.

Unterdessen versammeln sich die Protagonisten auf dem Rasen und nehmen diszipliniert Aufstellung für den offiziellen Teil der Veranstaltung. Die Nationalhymnen erklingen, was natürlich die Tartan Army auf den Rängen besonders herausfordert, den Text lautstark mitzuschmettern.

Kurz vor dem Anpfiff stellen wir das Unparteiischengespann vor. Mit der Spielleitung wurde Petr Ardeleánu betraut. Der 38-Jährige Tscheche hat seine Landsleute Ivo Nádvorník und Jiří Moláček als Assistenten dabei.

Heute gelten die Männer von der britischen Insel als Aussenseiter, schliesslich haben sie seit mehr als 31 Jahren nicht mehr gegen Belgien gewonnen. Ein EM-Qualifikationsspiel im Herbst 1987 entschied Schottland daheim mit 2:0 für sich. Seither fanden fünf weitere Partien statt, in denen einzig 2001 vor heimischem Publikum mal ein Zähler ergattert wurde. In Belgien gab es für die Schotten nur 1951 in einem Freundschaftsspiel etwas zu holen, das aber wurde gleich mit 5:0 gewonnen.

Mit einem Aussetzer starteten die Schotten in den laufenden Wettbewerb, bezogen im März eine 0:3-Pleite in Kasachstan. Diese Niederlage könnte am Ende noch richtig teuer werden. Die anschliessenden Pflichtaufgaben in San Marino (2:0) und gegen Zypern (2:1) wurden erledigt. Letztgenanntes Spiel am Samstag bestritt Schottland erstmals unter der Leitung von Steve Clarke, der erst im Mai Nachfolger des im April entlassenen Nationaltrainers Alex McLeish wurde. Dieser hatte die Schotten im Herbst immerhin mit drei Siegen aus vier Spielen zum Aufstieg in die Nations League B geführt.

Bislang sind die Roten Teufel das Mass der Dinge in der Gruppe I, gaben sich gegen Russland (3:1), auf Zypern (2:0) und gegen Kasachstan (3:0) keine Blösse. In den vergangenen anderthalb Jahren verlor der WM-Dritte ohnehin nur zwei Spiele – das WM-Halbfinale gegen Frankreich (0:1) und darüber hinaus setzte es im November ein 2:5 in der Schweiz, was die Teilnahme am Halbfinale der Nations League kostete.

Wir befinden uns also in der Gruppe I, wo am Nachmittag bereits eine Partie stattfand. Dabei hatte Kasachstan vor heimischem Publikum keinerlei Mühe mit San Marino und behauptete sich mit 4:0. Dadurch schloss die Auswahl des nach Kosovo, Gibraltar und Montenegro viertjüngsten UEFA-Mitglieds mit sechs Punkten zu Russland (2.) und Schottland (4.) auf und schob sich in der Tabelle genau dazwischen. Nun gilt es für die beiden deutlich namhafteren Nationen, sich des Angriffs der Kasachen zu erwehren. Gerade vor den Schotten liegt allerdings eine überaus anspruchsvolle Aufgabe, müssen sich doch bei den noch verlustpunktfreien Belgiern antreten.

Bei den Gästen herrscht deutlich mehr Bewegung in der Startelf. Fünf Position wurden nach dem letzten Spiel vor drei Tagen umbesetzt. Andrew Robertson (Oberschenkelverletzung), John McGinn, Ryan Fraser, James Forrest und Eamonn Brophy (alle Bank) räumen das Feld. Dafür rutschen Greg Taylor, Scott McTominay, Stuart Armstrong, Johnny Russell und Oliver Burke in die schottische Anfangsformation.

Auf belgischer Seite gibt es im Vergleich zum Spiel gegen Kasachstan zwei Veränderungen. Anstelle von Timothy Castagne und Dries Mertens, die heute beide auf der Bank Platz nehmen, rücken Thomas Meunier und Youri Tielemans in die Startelf der Roten Teufel.