Ich verabschiede mich und wünsche noch einen angenehmen Dienstagabend.

Für Österreich ändert sich im Grunde nichts. Sie sind für die EM 2020 qualifiziert, auch wenn sie heute mit der 2. Mannschaft eine mehr oder weniger blamable Niederlage kassiert haben.

Fazit

Es ist tatsächlich geschehen. Lettland gewinnt seit über 3 Jahren mal wieder ein Spiel, ausgerechnet gegen die Österreichische Nationalmannschaft. Das war einfach zu wenig, was die Österreicher hier heute auf den Platz gebracht haben. Lettland hat heute sogar absolut verdient gewonnen. Franco Foda hat sich heute ganz klar vercoacht. Die Spieler waren es einfach nicht gewohnt, zusammen zuspielen und konnten so keine zwingende Überlegenheit erzeugen. Es sei den Letten gegönnt. Sie haben eine kämpferische, beherzte Leistung gezeigt und beenden die EM Quali nun mit neun Niederlagen und einem Sieg, bei 3:28 Toren.

Šteinbors, der Lettische Keeper wird gefoult, jetzt hat er natürlich sehr viel Zeit...

Und wieder Gregoritsch mit einer guten Chance. Diesmal sogar nach einer Ecke... aber alles beim alten, es soll heute einfach nicht sein.

4 Minuten sind noch zu spielen. Vielleicht wäre es besser gewesen, wenn Foda auf 3-5 Position gewechselt hätte und nicht gleich auf 9. So konnte sich kein Spieler wirklich in den Vordergrund spielen, da einfach keiner den anderen wirklich kannte. Sei's drum. Die Quali ist geschafft, das Experminent eben missglückt.

Gregoritsch an die Latte... der Ball will heute einfach nicht rein. Da gab es mal etwas Platz, dann spielen es die Österreicher aber zu kompliziert, so dauert alles etwas zu lang, bis dann der Ball bei Gregoritsch landet, der den Ball dann nicht mehr richtig platzieren kann.

Karim Onisiwo mit dem Kopf, bekommt aber zu wenig Druck hinter den Ball, so kann Šteinbors locker zupacken.

In der Zwischenzeit gab es wieder 2 Ecken für Österreich, die, wie alle anderen zuvor auch, keinerlei Gefahr bringen. Bester Mann bei Österreich auf dem Platz: Pavao Pervan

Es wäre heute natürlich keine allzu schwerwiegende Niederlage, zumal auf 9 Positionen durch gewechselt wurde. Dennoch geht es gegen Lettland, die in der Fifa Weltrangliste irgendwo zwischen 140 und 150 rangieren. Mit Ruhm würde man sich definitiv nicht bekleckern.

Foda bringt den nächsten Spieler des LASK, es kommt Reinhold Ranftl. Damit sind alle 3 Wechsel ausgeschöpft.

Und Pervan verhindert mit einer richtig guten Tat das 2:0. Er bleibt lange stehen, macht sich gross und wird so angeschossen. Das war knapp...

In der Geschichte konnte Lettland schon einmal die Österreicher bezwingen. Das war ebenfalls in einem EM Qualifikationsspiel im Jahre 1995, damals mit einem 3:2 in Riga.

Etwas mehr als 15 Minuten sind hier noch zu Spielen, um die Blamage abzuwenden. Was fällt Foda und seinem Team noch ein, um die kämpferisch-starken Letten doch noch zu schlagen.

Sein ÖFB-Debüt, seinen Kindheitstraum, hat sich Goiginger sicherlich anders vorgestellt. Man hat seine spielerische Klasse das ein oder andere mal zwar aufblitzen sehen, trotzdem ein gebrauchter Abend für den 26 Jahre alten Linzer.

Und fast sehen wir hier einen Konter zum 2:0 ausgespielt. Aber Uldriķis schiesst den Ball knapp am linken Pfosten vorbei.

So schnell kann die Euphorie über die EM Qualifikation gedämpft werden. Klar, bedeutet es nichts, wie auch immer dieses Spiel auch ausgeht. Dennoch ist es nicht besonders angenehm, gegen eine Mannschaft zurück zu liegen, die bisher 28 Gegentore, bei 2, jetzt 3 eigenen Toren gefangen hat.

Da ist es passiert. Savaļnieks tritt den Ball hoch in den Strafraum, dort kommt der Ball zu Ošs, der ganz viel Zeit hat, den Ball sogar herunter nehmen kann und den Ball dann trocken im langen Eck versenkt.

Tooor für Lettland, 1:0 durch Mārcis Ošs

Das Nationalteam macht jetzt wieder deutlich mehr Druck. Es fehlt noch die Genauigkeit im letzten Pass. Dann kommt ein Konter und es gibt mal wieder etwas Entlastung für die Letten. Ecke...

1:1 Schüsse auf's Tor, die bezeichnende Statistik zum Spiel.

Schaub kurz zu Goiginger, dann ein Missverständnis und es gibt Abstoss.

Nächste Ecke...

Goiginger mit einem super Solo rechts im Strafraum. Eine wunderbare Ballbehandlung des Spielers vom LASK, der mit 2-3 Ballberührungen gleich 3 Gegenspieler alt aussehen lässt, dann sind die Räume aber wieder so eng, dass er keinen Abnehmer finden kann.

Es ist ein bisschen unverständlich. Nach wie vor: Sobald die Österreicher den direkten Weg zum Tor suchen, das Spiel schnell machen, kommen sie auch zu guten Gelegenheiten. Nur machen sie eben genau das viel zu selten. Spielerisch sind sie den Letten alle mal überlegen. Es fehlt ein wenig an Spielwitz, oder ist es doch die Tatsache, dass es um nichts mehr geht?

Gelbe Karte für Stefan Ilsanker (Österreich)
Taktisches Foul um einen Konter zu unterbinden.

Und dann kommt Gregoritsch wieder zum Abschluss. Und der war auch wieder knapp, es folgen 2 Ecken, die beide keine echte Gefahr bringen.

Schaub mit einem Freistoss aus dem Halbfeld, der Ball landet im Toraus.

Lettland macht jetzt da weiter, wo sie knapp 10 Minuten vor der Pause aufgehört haben. Sie gehen richtig früh drauf und machen es den Österreichern schwer.

Onisiwo mit einer guten Statistik in der bisherigen Saison. 2 Toren und 2 Vorlagen hat er bisher, bei 11 Einsätzen in Mainz in der deutschen Bundesliga.

Weiter geht's mit der zweiten Hälfte. Julian Baumgartlinger bleibt in der Kabine, für ihn kommt Karim Onisiwo.

Halbzeitfazit: Die Qualität der ÖFB-Spieler und die guten Ansätze auf dem Platz sind durchaus erkennbar. Dennoch fällt auf, dass die Spieler so noch nicht oft zusammen gespielt haben. Vor allem in der Defensive steht man zu oft zu ungeordnet, wodurch die Letten zu einigen, sehr guten Chancen kamen, wie z.B. den Kopfball von Ošs aus der 29. Minute. Das 0:0 klingt zwar wie ein Teilerfolg der Letten, betrachtet man aber den Spielverlauf und die bisherigen Chancen, wäre das dritte Tor in der gesamten EM Quali, nicht unverdient gewesen. Sobald Österreich aber mal das Tempo angezogen hat, wurde es brenzlig im Strafraum der Letten. Foda muss seinem Team jetzt Selbstvertrauen und Mut einimpfen, damit genau dort in der zweiten Hälfte angeknüpft werden kann.

Österreich zieht das Tempo an und prompt kommt Lettland nicht mehr aus der eigenen Hälfte raus. Fällt hier doch noch ein Tor vor der Pause? Ca. 5 Minuten sind noch zu spielen.

Und die nächste super Gelegenheit für Gregoritsch. der eine flache Hereingabe schön direkt abnimmt, denn Ball aber 3-4 cm über den Querbalken setzt.

Schöne Kombination der Österreicher jetzt mit Schaub, Wöber und Gregoritsch. Der Abschluss von Gregoritsch wird dann aber geblockt. Wenn es dann, wie gerade eben, mal schnell geht, dann verlieren die Letten schnell den Überblick und es wird auch direkt gefährlich. Mehr Tempo braucht es...

Diese bringt aber keine Gefahr... im Folgenden gibt es Abstoss.

Goiginger setzt jetzt mal nach und holt die Ecke raus...

Man merkt, dass der zweite Anzug der ÖFB-Elf noch nicht wirklich passt, die Abläufe nicht so eingespielt sind und man sich eben noch nicht so gut kennt. Gute Ansätze sind aber durchaus erkennbar. Die Letten haben vor allem etwas mehr Biss, mehr Wille.

Die Österreicher Hintermannschaft lässt sich hier einfach viel zu leicht aus- oder überspielen. Den Letten fehlt im Grunde nur das verdiente, erste Tor. Denn auch im Mittelfeld stehen die Letten sehr kompakt und bieten den Österreichern wenig Räume.

Die kommt schlecht, landet aber wieder beim Eckenschützen... die nächste Flanke kommt punktgenau auf den Kopf vom allgegenwärtigen Ošs. Und der macht im Grunde alles richtig... aber sein wuchtiger Kopfball landet am Querbalken. Österreich jetzt auch mit richtig viel Glück. Eine Führung Lettland wäre hier nicht unverdient.

Und wieder die andere Seite... Ecke Lettland.

Und da ist Goiginger sehr gut positioniert im Strafraum der Letten, bekommt aber keine freie Bahn um abzuschliessen. So wird etwas gestochert und schlussendlich abgepfiffen.

Gelbe Karte für Dāvis Ikaunieks (Lettland)

...abgepfiffen: Sürmerfoul. Konter. und ein taktisches Foul.

Ich weiss ich wiederhole mich, aber Lettland spielt das hier durchaus clever. Aber eben auch sehr kräftezehrend, das werden sie so nicht 90 Minuten lang durchhalten können. Sie laufen permanent an, pressen, machen viele Meter und zwingen die Österreicher so zu vielen, kleinen Fehlern. Österreich gerade etwas unter Druck. Ecke Lettland...

Und da ist die Riesenchance für... Lettland. Ein toller, langer Ball landet nach Ballverlust von Goiginger bei Ikaunieks, Wöber kann ihn nicht mehr entscheidend stören, Ikaunieks schiesst aber Pervan kann ihn gerade noch zur Ecke klären. Aus dieser entsteht dann keine Gefahr mehr. Beste Chance des Spiels bisher.

Eine verunglückte Flanke landet bei Max Wöber, der an der Strafraumkante zum Abschluss kommt... abgefälscht, Ecke. Die kommt sehr gut in die Mitte auf Gregoritsch, der den Ball zwar satt mit Links trifft, der dann aber ganz knapp am Glück vorbei fliegt. Österreich nähert sich an.

Der Abwehrchef der Letten Mārcis Ošs ist hier in den erst 54 Minuten überall zu finden. Er macht sehr weite Wege. Österreich hat hier kein leichtes Spiel, sie müssen sich hier spielerisch nach vorn arbeiten. Und dann fehlt Ošs mal hinten. Grillitsch mit einem super Pass auf Goiginger, der den Ball schön in die Mitte spielt, dort aber kann der Lettische Abwehrverband den Ball irgendwie noch klären.

Lettland macht das hier bislang gar nicht schlecht. Sie pressen früh und stellen dann geschickt die Passwege zu. Jetzt mal ein öffnender Pass von Grillitsch zu Wöber, dessen flache und ungenaue Hereingabe aber im Fuss des Gegners landet.

Ein besonders hohes Tempo sehen wir noch nicht in dieser Partie. Die Letten rücken aber auch ziemlich weit auf und stören so den Spielaufbau der ÖFB-Elf.

Gregoritsch steht das erste mal im Abseits. Den Freistoss führt der Torwart der Letten Šteinbors aus, über Umwege kommt der Ball in die Spitze, etwas Durcheinander herrscht da im österreichischen Strafraum, Gefahr entsteht hier aber nicht.

Österreich lässt den Ball in diesen ersten 2-3 Minuten gut laufen. Die Spieler bewegen sich auch ohne Ball viel, klar... bei diesen Temperaturen.

Österreich wird anstossen, gleich geht es hier los.

6°C sind es in Riga, und etwas windig ist es auch. Die Spieler werden sich also viel bewegen müssen, um hier nicht zu frieren...

Foda über das heutige Spiel, die beiden Debütanten und eventuelle taktische Veränderungen: "Es wird schon ein paar kleinere Veränderungen geben. Wir wollen gegen den Ball in einem 4-4-2 und mit dem Ball in einem 4-3-3 agieren. Goiginger soll sich dabei etwas zwischen den Linien bewegen. Ich habe sowohl ihm, als auch Pervan mit auf den Weg gegeben, mit der gleichen Überzeugung und Selbstvertrauen zu spielen, wie sie es in ihren Vereinen tun. Je nach Spielverlauf werde ich natürlich aber auch versuchen heute 3 Wechsel vorzunehmen, damit viele zu ihrem Einsatz kommen."

Heute gibt es gleich 9 Änderungen im Vergleich zum Nordmazedonien-Spiel. Nur Dragović und Baumgartlinger sind noch in der Startaufstellung geblieben.

Franco Foda hat es geschafft, eine neue Generation aufzubauen und eine neue Spielidee zu vermitteln. Mit 2,1 Punkte pro Spiel, ist er ausserdem der erfolgreichste ÖFB Coach aller Zeiten. Die erste Hürde ist also geschafft. Nun muss die Nationalmannschaft diese Leistung eben auch erstmal bei der EM bestätigen und sich beweisen, wie Kapitän Baumgartlinger im Interview unlängst selbst angemerkt hat. Heute allerdings liegt das Augenmerk erst einmal auf etwas anderem. Wie gut haben auch die Spieler, die seltener oder noch nie zum Einsatz kamen, die Spielidee des Trainers verinnerlicht? Das Potential ist jedenfalls unbestritten vorhanden.

Also halten wir noch einmal fest: Österreich ist bereits fix, als Gruppenzweiter hinter Polen, für die EM 2020 qualifiziert. Ausserdem werden wir heute auch einige neue Gesichter zu sehen bekommen. In der Startaufstellung finden sich mit Pavao Pervan und Thomas Goiginger schon zwei Debütanten. Können die Jungen, Wilden heute einen guten Eindruck bei Foda hinterlassen?

Herzlich willkommen zum letzten EM 2020 Quali-Gruppenspiel der bereits qualifizierten Österreicher gegen Lettland

Nach dem zähen 2:1 Sieg gegen Nordmazedonien, der allerdings für die vorzeitige Qualifikation für die Endrunde 2020 gereicht hatte, steht nun das letzte Gruppenspiel gegen den krassen Aussenseiter Lettland an. Im Hinspiel konnten sich die Österreicher klar mit 6:0 vor eigenem Publikum durchsetzen. Die Letten haben bisher alle 9 Partien verloren und bei 28 Gegentoren gerade mal zwei Tore selbst erzielt. Alles andere als ein Sieg des ÖFB Teams käme also einem absoluten Wunder gleich.

Teamchef Franco Foda lässt die Reserve ran. Klar, dass Coach Foda die Gelegenheit nutzt, um den zweiten Anzug auszuprobieren. David Alaba, Marko Arnautovic, Martin Hinteregger, Marcel Sabitzer, Konrad Laimer, Stefan Lainer und Andreas Ulmer kamen gar nicht erst mit nach Riga. Foda will von den aufrückenden Spielern aber 100% Leistung sehen. Immerhin geht es um die Plätze für den EM Kader 2020: "Es sind noch einige Monate bis zur EM, aber man verschafft sich natürlich schon jetzt einen Eindruck über jeden Einzelnen" so Foda. Besonders die mangelnde Chancenverwertung und das geringe Tempo bei Ballbesitz gegen tief stehende Gegner, möchte der Trainer nun verbessert sehen. Dass jetzt ausgerechnet die 2. Garde diese Vorgaben umsetzen soll, wird wohl aber durch die mangelnde fussballerische Klasse des Gegners aufgewogen.

Wir freuen uns jedenfalls auf ein unterhaltsames Spiel und einige frische, neue Gesichter im ÖFB Trikot. 20:45 Uhr wird am Dienstag Abend im Daugava Stadion angestossen. Wir sind ab ca. 19:45 Uhr für euch da.